Immersioni sui relitti di Abu Nuhas: il cimitero delle navi del Mar Rosso

Alcuni siti d'immersione ti regalano un relitto. Sha'ab Abu Nuhas te ne regala quattro, allineati lungo un unico tratto di scogliera come navi parcheggiate in un garage sommerso. È l'immersione su relitti più concentrata del Mar Rosso e una delle migliori al mondo: una bassa mezzaluna di corallo nel trafficato Stretto di Gubal che da un secolo e mezzo sventra le navi, e che oggi custodisce un clipper a vapore vittoriano, due mercantili del Novecento e la grande carcassa inclinata del Giannis D, tutti a pochi minuti di navigazione l'uno dall'altro. I sub lo chiamano il cimitero delle navi, e il nome se lo è guadagnato.

Questa guida ti accompagna prima lungo la scogliera, poi su ciascuno dei quattro relitti a turno — il Giannis D, il Carnatic, il Chrisoula K e il Kimon M — prima di affrontare profondità, brevetti, come arrivarci nel 2026, condizioni e vita marina. Fa da complemento alla nostra più ampia guida alle immersioni nel Mar Rosso se stai pianificando un viaggio completo, e si abbina naturalmente all'altro relitto leggendario della regione, il SS Thistlegorm, che molte crociere subacquee visitano sullo stesso itinerario settentrionale.

La scogliera che non smette di affondare navi

Sha'ab Abu Nuhas si trova sul margine settentrionale dello Stretto di Gubal, l'imbuto d'acqua dove il Golfo di Suez si restringe verso il Canale di Suez. Per qualunque nave diretta al canale o in partenza da esso, queste sono acque obbligate, ed è acqua infida: la scogliera affiora appena, difficile da vedere di notte o con il mare mosso, e si trova proprio sulla rotta delle imbarcazioni che filano a tutta velocità verso l'imbocco del canale. Nave dopo nave si è incagliata dritta sul suo versante settentrionale, motivo per cui gli abitanti del posto le hanno dato una fama sinistra e le guide amano chiamarla la "scogliera delle Sette Morti".

Il nome Abu Nuhas si traduce dall'arabo grosso modo come "padre del rame" — un riferimento al carico di rame del Carnatic, il relitto più antico del sito, che si sparse sul fondale quando la nave si spezzò nel 1869. Tutti e quattro i relitti giacciono lungo il lato settentrionale e nord-orientale esposto della scogliera, disposti in linea da ovest a est, ed è proprio questo il dato che condiziona ogni immersione: questo versante prende in pieno il vento e le onde dominanti, quindi è lo stato del mare, non il tuo brevetto, a decidere spesso se ci si immerge o no.

Quattro relitti in fila: la mappa rapida

I relitti si trovano abbastanza vicini da poter coprire, in una sola giornata d'immersione o nella mattinata di una crociera, due o addirittura tre di essi. La maggior parte degli operatori propone come immersione di punta il Giannis D, poco profondo e spettacolare, e sceglie poi un secondo relitto in base alle condizioni e all'esperienza del gruppo. Ecco come si confrontano i quattro prima di affrontarli uno alla volta.

Relitto	Affondamento	Soprannome / carico	Fascia di profondità	Livello
Giannis D	Aprile 1983	Mercantile di legname	~4 m (albero) a ~25 m (poppa)	Advanced; le parti basse adatte a quasi tutti
Carnatic	Sett. 1869	Clipper "padre del rame"	~18 a 27 m	Advanced Open Water
Chrisoula K	Ago. 1981	Il Relitto delle Piastrelle	~3 a 27 m	Advanced Open Water
Kimon M	Dic. 1978	Il Relitto delle Lenticchie	~15 a 32 m	Advanced; il più profondo dei quattro

Giannis D — l'icona di Abu Nuhas

Se hai visto una sola fotografia di Abu Nuhas, era quasi certamente il Giannis D: la poppa e l'albero piegati con decisione a babordo a un vertiginoso angolo di 45 gradi, così che attraversarlo a nuoto è come muoversi dentro un edificio rovesciato su un fianco. È il più immerso, il più fotografato e il più amato dei quattro.

Nacque in Giappone come Shoyo Maru, una nave da carico generico di circa 100 metri, e fu venduta e ribattezzata Giannis D da un armatore greco nel 1980. Nell'aprile del 1983, con un carico di legname dolce dal porto adriatico di Fiume diretto a Jeddah, superò il Canale di Suez ed entrò nello Stretto di Gubal — e poi, con mare calmo e il comandante andato a dormire, si incagliò a tutta velocità su Abu Nuhas. Rimase impalata per giorni prima che il mare la facesse a pezzi.

Oggi giace in tre sezioni: una prua relativamente integra, un centro nave devastato che ha assorbito l'urto dell'incaglio e la spettacolare poppa. La maggior parte dell'immersione si svolge alla poppa, che arriva intorno ai 24-25 metri ed è la parte per cui tutti vengono qui — puoi calarti nella sala macchine e nuotare attraverso gli alloggi e la plancia, con fasci di luce che tagliano la struttura inclinata. L'albero si erge quasi fino alla superficie, a circa 4 metri, una perfetta sosta di sicurezza naturale. Poiché le sezioni poco profonde sono così accessibili, il Giannis D è spesso un primo assaggio di vera immersione su relitti, anche se la penetrazione degli interni è rigorosamente riservata a chi ne ha il brevetto.

Carnatic — il "padre del rame"

Il Carnatic è il relitto più antico e storicamente notevole della scogliera, nonché quello che ha dato il nome ad Abu Nuhas. Era un clipper a vela e vapore della P&O lungo 90 metri, dallo scafo in ferro ed elegante, in navigazione da Suez verso Bombay quando urtò la scogliera il 12 settembre 1869, con 27 membri d'equipaggio e 203 passeggeri a bordo. Certo che avrebbe retto, il comandante tenne tutti a bordo per la notte invece di evacuare verso la scogliera — e il giorno dopo la nave si spezzò in due proprio mentre l'abbandono aveva finalmente inizio, portando con sé 31 vite. Il carico comprendeva cotone, lamiere di rame e circa 40.000 sterline in oro; un palombaro recuperò gran parte dell'oro e centinaia di lastre di rame nel giro di poche settimane.

Più di un secolo e mezzo sott'acqua ha spazzato via il fasciame di legno del Carnatic, lasciando un traliccio aperto di costole e travi di ferro rivestite di coralli molli — uno dei relitti più fotogenici d'Egitto proprio perché puoi guardarci attraverso lo scheletro. Riposa sul fianco sinistro alla base della scogliera, tra circa 18 e 27 metri, con la poppa e la sua elica esposta all'estremità più profonda. La struttura delicata e la profondità più contenuta ne fanno un'immersione gratificante e suggestiva, anche se l'età la rende fragile e va ammirata senza toccarla.

Chrisoula K — il Relitto delle Piastrelle

Il Chrisoula K è universalmente noto con il suo soprannome, il Relitto delle Piastrelle, per il carico di piastrelle italiane da pavimento ancora impilate in file ordinate nelle sue stive — un dettaglio stranamente domestico su un relitto. Era un mercantile di bandiera greca di quasi 100 metri, diretto a Jeddah con quelle piastrelle quando si incagliò sull'estremità orientale di Abu Nuhas e affondò il 31 agosto 1981.

È uno dei relitti più completi del sito e offre un'ottima escursione di profondità. La prua è schiacciata contro la scogliera in acqua molto bassa, intorno ai 3-5 metri, mentre la poppa integra e la sua grande elica giacciono all'incirca tra i 26 e i 27 metri. In mezzo, la sala macchine e le stive piene di piastrelle sono aperte ai sub con brevetto wreck, il che ne fa un preferito dei fotografi. Va detto che gli storici della marineria discutono da tempo sulla vera identità del Relitto delle Piastrelle — alcuni sostengono che la prua poco profonda appartenga a un'altra nave, la Marcus — ma tra i sub il sito è universalmente immerso e presentato nel briefing come il Chrisoula K.

Kimon M — il Relitto delle Lenticchie

Il quarto e meno frequentato relitto è il Kimon M, il Relitto delle Lenticchie, così chiamato per le 4.500 tonnellate di lenticchie che trasportava dal porto turco di Iskenderun. Con i suoi circa 120 metri è la nave più grande della scogliera. Colpì la punta nord-orientale di Abu Nuhas a tutta velocità il 12 dicembre 1978 e ora giace completamente rovesciata sul fianco destro.

Il Kimon M è il più profondo e il più esposto dei quattro, con una fascia di profondità che va da circa 15 metri sopra lo scafo fino a 32 metri alla poppa, e si trova proprio sull'angolo della scogliera che riceve il peggio della corrente e del moto ondoso. Questa combinazione — maggiore profondità più una posizione impegnativa — fa sì che venga immerso meno spesso ed è meglio riservarlo a sub esperti in una giornata di calma. La ricompensa è un relitto grande e più tranquillo, con un'enorme sezione di poppa e una densa vita ittica che ha colonizzato il suo acciaio isolato.

Profondità, brevetti e a chi è adatta la scogliera

Abu Nuhas è, sulla carta, immersione ricreativa: nulla qui obbliga a scendere sotto i 32 metri, e le sezioni poco profonde del Giannis D e del Chrisoula K si trovano a pochi metri dalla superficie. In pratica, però, è un sito da Advanced Open Water. I relitti ti portano regolarmente oltre i 18 metri, la corrente può crescere rapidamente e la vera magia — calarsi nella sala macchine del Giannis D, infilarsi tra le costole del Carnatic, nuotare nelle stive del Chrisoula K — è autentica immersione in ambiente confinato, che richiede consapevolezza da wreck, una torcia e un assetto affidabile.

Un sub appena brevettato Open Water può godersi gli esterni poco profondi del Giannis D in una giornata calma, ma non sarà autorizzato ai relitti più profondi né alla penetrazione degli interni. Se hai il brevetto Open Water e vuoi tutta la scogliera, questa è un'ottima scusa per aggiungere prima l'Advanced Open Water e una specialità wreck; puoi farli entrambi a Hurghada prima del tuo viaggio. Qualunque sia il tuo livello, sii onesto con la guida e lascia che sia lo stato del mare, non l'ambizione, a stabilire il programma.

Come immergersi: barca giornaliera o crociera subacquea

Ci sono due modi per raggiungere Abu Nuhas, e si addicono a viaggi molto diversi.

La barca giornaliera da Hurghada o El Gouna è l'opzione più accessibile. La scogliera si trova al largo della costa settentrionale, a circa due o due ore e mezza di barca veloce dalle marine di Hurghada ed El Gouna, il che ne fa una gita giornaliera lunga ma fattibile con due immersioni — più comunemente il Giannis D più un altro relitto. È la scelta per chi ha base sulla terraferma e vuole un assaggio del cimitero senza impegnarsi in un viaggio di più giorni; la nostra guida ai viaggi subacquei a Hurghada copre operatori, orari e prezzi da quel lato del mare. Il rovescio della medaglia è l'esposizione: poiché i relitti sono sul versante sopravento della scogliera, le barche giornaliere sono le prime a essere cancellate quando si alza il vento da nord, e le gite dipendono dal meteo.

La crociera subacquea è il modo in cui i veri appassionati di relitti affrontano Abu Nuhas. La scogliera è una tappa fissa del classico itinerario dei "relitti del nord" del Mar Rosso, che collega Abu Nuhas, il SS Thistlegorm e spesso il Rosalie Moller nell'arco di una settimana. Una crociera può ancorarsi vicino alla scogliera, immergersi alle prime luci prima che arrivino le barche giornaliere da Hurghada, e coprire tre o tutti e quattro i relitti in diverse immersioni — l'unico modo realistico per vedere per bene l'intero cimitero. Regge inoltre il meteo incerto molto meglio di una barca giornaliera che deve andare e tornare in fretta dalla marina.

Condizioni, correnti e la scommessa del meteo

Le condizioni ad Abu Nuhas sono la variabile più importante della tua giornata. Il versante settentrionale della scogliera è completamente esposto al vento dominante da nord-ovest, quindi anche se l'acqua è spesso calma e vitrea, può anche trasformarsi in un'onda corta e ripida che rende l'ormeggio e il recupero dei sub davvero difficili. Quando il vento soffia forte, le barche giornaliere semplicemente non partono, e persino le crociere possono riorganizzare il programma.

Sott'acqua, la corrente sugli angoli esposti — soprattutto attorno al più profondo Kimon M — può essere da moderata a forte, un fattore reale in risalita. La visibilità è generalmente eccellente, comunemente tra i 20 e i 30 metri e spesso migliore, ed è parte di ciò che rende i relitti così fotogenici. La temperatura dell'acqua va da circa 21°C in inverno a 28-30°C nel pieno dell'estate, quindi una muta da 5 mm è la base sensata tutto l'anno, con cappuccio e muta più spessa graditi da dicembre a febbraio.

Vita marina sui relitti

Decenni sott'acqua hanno trasformato ogni scafo qui in una barriera artificiale. Il Giannis D e il Carnatic in particolare sono fittamente rivestiti di coralli duri e molli, e l'acciaio richiama i pesci. Aspettati densi banchi di pesci vetro che luccicano dentro i relitti, anthias che velano il corallo, e dentici, fucilieri e carangidi che pattugliano la struttura. Nelle ombre troverai murene, pesci leone e pesci scorpione e pesci coccodrillo perfettamente mimetizzati posati sul fasciame, mentre i pesci pipistrello scivolano sopra i ponti e qualche tartaruga embricata passa di tanto in tanto.

La sommità della scogliera sopra i relitti è a sua volta un giardino di coralli duri poco profondo, spesso usato come seconda immersione tranquilla o chiusura con sosta di sicurezza. Gli incontri con grandi pelagici sono qui meno affidabili che sulle scogliere e isole al largo, ma il mix di relitti integri, acqua limpida e vita di barriera abbondante è esattamente ciò che rende Abu Nuhas così gratificante per i fotografi.

Il periodo migliore per immergersi ad Abu Nuhas

Nel Mar Rosso ci si immerge tutto l'anno e Abu Nuhas è accessibile in ogni stagione, ma l'esposizione della scogliera rende la tempistica più importante qui che nei siti riparati. Il momento ideale è la primavera (da marzo a maggio) e l'autunno (da settembre a novembre): acqua abbastanza calda, mare più calmo e stabile, e temperature confortevoli in coperta per una lunga giornata in barca. Queste stagioni intermedie ti danno le migliori probabilità che una barca giornaliera salpi davvero.

L'estate (da giugno ad agosto) è calda in superficie ma superba sott'acqua, con l'acqua più tiepida e le giornate lunghe. L'inverno (da dicembre a febbraio) porta l'acqua più fredda e, soprattutto, i venti da nord più forti e le condizioni di superficie più mosse, quando le gite giornaliere verso questa scogliera sopravento vengono cancellate più spesso; una crociera è la scelta invernale più affidabile. Per il quadro stagionale più ampio, incluso come le immersioni si incastrano con i viaggi via terra, vedi la nostra guida al periodo migliore per visitare l'Egitto.

Comunque tu lo raggiunga, Abu Nuhas offre qualcosa che nessun sito a relitto singolo può dare: un intero cimitero di navi provenienti da tre secoli diversi, ciascuna con la propria storia, tutte racchiuse in un'unica scogliera dall'acqua blu limpida. Immergiti una volta sul Giannis D inclinato e capirai perché i sub continuano a tornare per gli altri tre.