Tempio di Hatshepsut: guida al tempio a terrazze

Il tempio funerario di Hatshepsut si innalza su tre terrazze colonnate contro una parete di scogliere color miele a Deir el-Bahari, sulla riva occidentale del Nilo a Luxor, esattamente di fronte al Tempio di Karnak dall'altra parte del fiume. Fu costruito per una delle pochissime donne che governarono l'Egitto come faraone, e il progetto - lunghe terrazze orizzontali collegate da rampe e incastonate a filo nella roccia - appare così pulito da sembrare quasi moderno. Il suo nome antico dice molto sulla sua ambizione: Djeser-Djeseru, "il Santo dei Santi".

La maggior parte dei visitatori lo inserisce come una tappa di un giro di mezza giornata sulla riva occidentale, insieme alla Valle dei Re e ai Colossi di Memnone. Il tempio sorge a circa 8 km a ovest di Luxor, lungo la strada che porta alla Valle dei Re, cosicché i tre siti si combinano naturalmente in un'unica mattinata. Ecco cosa rende Deir el-Bahari meritevole di ben più della solita rapida foto di rito.

In breve

Dove	Deir el-Bahari, Necropoli tebana, riva ovest di Luxor (di fronte a Karnak)
Costruito per	La regina Hatshepsut, sesto faraone della XVIII dinastia (regnò c. 1479-1458 a.C.)
Architetto	Senenmut, gran maggiordomo di Amon
Nome antico	Djeser-Djeseru, "il Santo dei Santi"
Altezza	Si innalza per circa 29,5 m (97 piedi) contro la scogliera
Orari	Aperto tutti i giorni 06:00-17:00
Biglietto	Stranieri EGP 440 adulti / EGP 220 studenti (da verificare alla prenotazione)
Momento migliore	Proprio all'apertura delle 06:00 - poca ombra più tardi
Come arrivare	~8 km a ovest di Luxor, verso la Valle dei Re

Le tariffe dei monumenti egizi cambiano spesso e la sterlina egiziana è volatile, quindi considera il prezzo del biglietto come indicativo e conferma la tariffa in vigore al momento della prenotazione o all'ingresso.

Deir el-Bahari: cosa significa il nome

"Deir el-Bahari" in arabo significa "il Monastero del Nord", un nome che non deriva dai faraoni ma da un monastero copto del VII secolo che in seguito sorse sul sito. Il tempio si trova all'interno della Necropoli tebana, incastonato contro le scogliere di Deir el-Bahari e a breve distanza, oltre il crinale, dalla Valle dei Re. L'intera area appartiene a "Tebe antica e la sua necropoli", iscritta nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1979 - la stessa che comprende Karnak, il Tempio di Luxor e le tombe reali sull'altra sponda del fiume.

La donna che divenne faraone

Hatshepsut fu una delle pochissime donne a governare l'Egitto come faraone: la regina che divenne re. Iniziò come reggente per il giovane figliastro Thutmose III, poi assunse per sé i pieni titoli di faraone e regnò come sovrana di primo piano a pieno diritto. Fu il sesto faraone della XVIII dinastia, e il suo regno durò circa 22 anni, dal 1479 al 1458 a.C. circa. (Il Ministero del Turismo e delle Antichità colloca il suo regno intorno al 1473-1458 a.C.; le datazioni così remote sono sempre approssimative.)

Non fu la prima del suo genere. Hatshepsut fu la seconda donna egizia accertata a governare a pieno titolo, dopo Sobekneferu della XII dinastia, secoli prima. Ciò che distingueva Hatshepsut era la grandezza di ciò che lasciò in eredità. Il suo regno fu in gran parte pacifico e fondato sul commercio più che sulla guerra, e riversò la sua ricchezza in grandi progetti edilizi - tra cui una coppia di torreggianti obelischi a Karnak e questo tempio a Deir el-Bahari.

Dopo la sua morte, quel lascito fu deliberatamente attaccato. Circa due decenni più tardi, Thutmose III - ormai un sovrano temibile a pieno titolo - fece cancellare le sue immagini e i suoi nomi e distruggere le sue statue, qui e su altri monumenti. Il tempio subì nuovi danni durante il periodo di Amarna, quando la campagna di Akhenaton contro il dio Amon colpì ulteriormente le raffigurazioni di Amon. Guardando da vicino le pareti, si può ancora leggere questa storia nella pietra: figure scalpellate via e cartigli mutilati che oggi fanno parte di ciò che si viene a vedere.

L'architettura: le terrazze di Senenmut

Il tempio fu progettato da Senenmut, gran maggiordomo di Amon e uomo di fiducia della regina. Fu un cortigiano di potere insolito - le fonti antiche gli attribuiscono più di 80 titoli, tra cui quello di gran maggiordomo e di precettore di Neferure, figlia di Hatshepsut. Il suo progetto incastonò tre ampie terrazze colonnate nella curva della scogliera, collegate da lunghe rampe centrali, così che l'intero edificio sembra crescere dalla parete rocciosa alle sue spalle. Dal piazzale antistante si innalza per circa 29,5 metri (97 piedi) contro la pietra.

Il progetto non nacque dal nulla. Riprende e amplia deliberatamente l'adiacente tempio del Medio Regno di Mentuhotep II, che sorge proprio accanto - gli architetti di Hatshepsut presero un'idea più antica e la resero più grandiosa e simmetrica. Ciò che si attraversa davvero è una sequenza di livelli ascendenti: su per le rampe da una terrazza all'altra, fino al portico più alto, i cui pilastri sono fronteggiati da statue osiriache mummiformi della regina. Punta l'obiettivo dal cortile inferiore o a metà rampa per lo scatto classico dell'intero tempio incorniciato dalle scogliere.

Le statue osiriache sono uno dei dettagli su cui vale la pena soffermarsi. Scolpite come pilastri, mostrano Hatshepsut nella posa mummiforme del dio Osiride, allineate sul fronte del portico più alto - una fila di figure reali stanti che fissa la regina, per sempre, nelle sembianze del dio dell'aldilà.

Una cosa da tenere chiara: questo era il tempio funerario di Hatshepsut, un luogo per il suo culto e la sua venerazione - non la sua tomba. La sua sepoltura vera e propria si trovava nella tomba KV20, scavata nella roccia della Valle dei Re sull'altro versante della stessa scogliera - così il tempio dove se ne onorava la memoria e la tomba dove giaceva il corpo erano, di fatto, i due lati dello stesso crinale di pietra.

A chi era dedicato il tempio

Deir el-Bahari era dedicato principalmente ad Amon, il grande dio di Tebe, ma ospitava anche un insieme di spazi di culto minori. Vi erano cappelle per la dea Hathor e per il dio sciacallo Anubi, una cappella in onore di Thutmose I, padre di Hatshepsut, e un altare solare a cielo aperto dedicato a Ra-Horakhty. Hathor, spesso raffigurata come vacca o come donna con corna bovine, era strettamente legata alla riva occidentale tebana; Anubi, il dio dalla testa di sciacallo, guidava i defunti. Le cappelle di Hathor e Anubi sono quelle che la maggior parte dei visitatori cerca: essendo spazi coperti e incassati, hanno conservato molto più decoro e colore delle terrazze aperte battute dal sole, e sono anche gli angoli più freschi del sito nelle giornate torride. L'altare solare aperto a Ra-Horakhty, al contrario, fu costruito per stare sotto il cielo, per catturare il sole che quel dio incarnava.

I rilievi di Punt

I rilievi sulla terrazza intermedia sono le immagini più celebri del tempio. Documentano una spedizione commerciale reale che Hatshepsut inviò via mare verso la Terra di Punt, un luogo lontano raggiunto lungo il Mar Rosso. Commissionata intorno al suo nono anno di regno, la spedizione riportò un carico straordinario - e i rilievi lo mostrano con un dettaglio insolito: navi caricate, alberi di mirra vivi estirpati per il trasporto, incenso e mirra, e animali esotici. Si legge quasi come un resoconto commerciale ufficiale scolpito nella pietra, ed è una delle più antiche testimonianze visive dettagliate di una spedizione a lunga distanza esistenti al mondo.

Altrove, il Colonnato della Nascita porta l'altro grande racconto del tempio: i rilievi della nascita divina di Hatshepsut, che presentano il dio Amon come suo padre. Era teologia con uno scopo - un modo per legittimare la rivendicazione del trono da parte di una donna, radicando la sua regalità negli dèi stessi.

Dalla rovina alla ricostruzione

Ciò che si vede oggi è il risultato di oltre un secolo di lavoro meticoloso. Il tempio fu interamente scavato tra il 1893 e il 1906 da Édouard Naville per l'Egypt Exploration Fund, liberando le terrazze da secoli di detriti. Dal 1961, una missione polacco-egiziana del Centro Polacco di Archeologia Mediterranea (PCMA, Università di Varsavia) lavora al restauro e alla ricostruzione del tempio, rimontando pazientemente i portici e ricollocando i blocchi caduti. Gran parte della struttura nitida e leggibile che i visitatori ammirano si deve a quel lungo sforzo di restauro.

Una nota sull'attentato del 1997

Deir el-Bahari fu anche teatro di una tragedia. Il 17 novembre 1997 alcuni uomini armati attaccarono il tempio e furono uccise 62 persone. Negli anni successivi, l'Egitto ha aumentato in modo netto la sicurezza nei suoi principali siti storici, e oggi il tempio è fortemente sorvegliato. All'arrivo si passa attraverso alcuni controlli; è la routine, e l'esperienza di visita è ora tranquilla e ben organizzata.

Dove si inserisce in una giornata sulla riva ovest

La Necropoli tebana concentra moltissimo in un'area ristretta, e Deir el-Bahari si colloca proprio al centro. Poiché il tempio sorge a circa 8 km a ovest di Luxor sulla strada verso la Valle dei Re, si abbina facilmente alla Valle dei Re e ai Colossi di Memnone in un'unica mezza giornata. Un ordine sensato è visitare prima la Valle dei Re, quando è più fresca e meno affollata, poi Hatshepsut, e concludere ai Colossi durante il ritorno verso il fiume.

Per un quadro più ampio della riva occidentale e di come collegare i siti tra loro, vedi la nostra guida alle cose da fare a Luxor e la più ampia guida di viaggio a Luxor.

Biglietti, orari e informazioni pratiche

Il tempio è aperto tutti i giorni dalle 06:00 alle 17:00. I biglietti per i visitatori stranieri costano EGP 440 per gli adulti ed EGP 220 per gli studenti con documento valido - ma poiché la sterlina egiziana oscilla molto, verifica sempre il prezzo in vigore al momento della prenotazione o alla biglietteria.

Il consiglio migliore in assoluto è arrivare presto. Punta a essere lì proprio all'apertura delle 06:00: il tempio sorge in un anfiteatro naturale di scogliere che intrappola il calore, non c'è quasi ombra una volta sorto il sole, e sia la folla sia la temperatura salgono rapidamente nel corso della mattinata. La luce del primo mattino sulle pallide terrazze è anche la più favorevole per le foto. Porta acqua, un cappello e occhiali da sole. Una piccola navetta collega l'ingresso a un punto più vicino al tempio, un vero sollievo con il caldo.

Fai di questa visita un momento clou del tuo viaggio - This is Egypt costruisce itinerari su misura attorno ai luoghi che desideri vedere di più. Scopri le esperienze a Luxor per organizzare la tua giornata sulla riva occidentale.