Der Hatschepsut-Tempel: Führer zum Terrassentempel

Der Totentempel der Hatschepsut erhebt sich in drei von Säulen gesäumten Terrassen vor einer Wand honigfarbener Felsen in Deir el-Bahari, am Westufer des Nils bei Luxor, direkt gegenüber dem Karnak-Tempel auf der anderen Flussseite. Er wurde für eine der ganz wenigen Frauen errichtet, die Ägypten als Pharao regierten, und der Entwurf – lange waagerechte Terrassen, durch Rampen verbunden und bündig in den Fels gesetzt – wirkt so klar, dass er beinahe modern anmutet. Schon der altägyptische Name verrät den Ehrgeiz hinter dem Bau: Djeser-Djeseru, „das Heiligste der Heiligen“.

Die meisten Reisenden erleben ihn als eine Station auf einer halbtägigen Rundfahrt über das Westufer, zusammen mit dem Tal der Könige und den Memnonkolossen. Der Tempel liegt rund 8 km westlich von Luxor, an der Straße zum Tal der Könige, sodass sich die drei Ziele ganz natürlich zu einem einzigen Vormittag verbinden. Im Folgenden lesen Sie, warum Deir el-Bahari mehr verdient als den üblichen kurzen Fotostopp.

Auf einen Blick

Wo	Deir el-Bahari, Thebanische Nekropole, Westufer von Luxor (gegenüber Karnak)
Erbaut für	Königin Hatschepsut, 6. Pharao der 18. Dynastie (Regierungszeit ca. 1479–1458 v. Chr.)
Architekt	Senenmut, Oberster Verwalter des Amun
Altägyptischer Name	Djeser-Djeseru, „das Heiligste der Heiligen“
Höhe	Erhebt sich rund 29,5 m (97 ft) vor dem Felsen
Öffnungszeiten	Täglich 06:00–17:00 Uhr
Ticket	Ausländer EGP 440 Erwachsene / EGP 220 Studierende (bei Buchung prüfen)
Beste Zeit	Direkt zur Öffnung um 06:00 – später kaum Schatten
Anfahrt	ca. 8 km westlich von Luxor, Richtung Tal der Könige

Die Eintrittspreise für Ägyptens Monumente ändern sich häufig, und das ägyptische Pfund schwankt stark. Betrachten Sie den Ticketpreis daher als Orientierung und bestätigen Sie den aktuellen Tarif bei der Buchung oder am Eingang.

Deir el-Bahari: was der Name bedeutet

„Deir el-Bahari“ ist Arabisch für „das nördliche Kloster“ – ein Name, der nicht von den Pharaonen stammt, sondern von einem koptischen Kloster aus dem 7. Jahrhundert, das später auf dem Gelände stand. Der Tempel selbst liegt innerhalb der Thebanischen Nekropole, geborgen an den Felsen von Deir el-Bahari und nur einen kurzen Weg über den Bergrücken vom Tal der Könige entfernt. Das gesamte Areal gehört zu „Theben und seine Totenstadt“, das 1979 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurde – dieselbe Eintragung, die auch Karnak, den Luxor-Tempel und die Königsgräber auf der anderen Flussseite umfasst.

Die Frau, die Pharao wurde

Hatschepsut war eine der ganz wenigen Frauen, die Ägypten je als Pharao regierten – die Königin, die König wurde. Sie begann als Mitregentin für ihren jungen Stiefsohn Thutmosis III., nahm dann die vollen Titel eines Pharaos für sich selbst an und herrschte als ranghöhere Königin aus eigenem Recht. Sie war der sechste Pharao der 18. Dynastie, und ihre Regierungszeit dauerte etwa 22 Jahre, ungefähr von 1479 bis 1458 v. Chr. (Das ägyptische Ministerium für Tourismus und Altertümer datiert ihre Königsherrschaft auf ca. 1473–1458 v. Chr.; so weit zurückliegende Angaben bleiben stets annähernd.)

Sie war nicht die Erste ihrer Art. Hatschepsut war Ägyptens zweite gesicherte Frau, die aus eigenem Recht regierte, nach Sobekneferu aus der 12. Dynastie, Jahrhunderte zuvor. Was Hatschepsut jedoch heraushob, war das Ausmaß ihres Erbes. Ihre Herrschaft verlief weitgehend friedlich und stützte sich auf Handel statt auf Krieg, und sie ließ diesen Reichtum in große Bauprojekte fließen – darunter ein Paar aufragender Obelisken in Karnak und diesen Tempel in Deir el-Bahari.

Nach ihrem Tod wurde dieses Erbe gezielt angegriffen. Rund zwei Jahrzehnte später ließ Thutmosis III. – inzwischen selbst ein mächtiger Herrscher – ihre Bildnisse und Namen tilgen und ihre Statuen zerschlagen, hier wie auch an anderen Monumenten. Weiteren Schaden nahm der Tempel während der Amarna-Zeit, als Echnatons Feldzug gegen den Gott Amun auch die Amun-Darstellungen beschädigte. Wer die Wände genau betrachtet, kann diese Geschichte noch heute im Stein lesen: herausgemeißelte Figuren und weggeschlagene Kartuschen, die inzwischen selbst Teil dessen sind, was man hier zu sehen kommt.

Die Architektur: Senenmuts Terrassen

Der Tempel wurde von Senenmut entworfen, dem Obersten Verwalter des Amun und Vertrauten der Königin. Er war ein ungewöhnlich mächtiger Höfling – antike Quellen schreiben ihm mehr als 80 Titel zu, darunter Oberster Verwalter und Erzieher von Hatschepsuts Tochter Neferure. Sein Entwurf setzte drei breite, von Säulen gesäumte Terrassen in die Rundung der Felswand, verbunden durch lange zentrale Rampen, sodass das gesamte Bauwerk aus dem Felsen dahinter zu wachsen scheint. Vom Vorhof aus erhebt es sich rund 29,5 Meter (97 Fuß) vor dem Stein.

Der Entwurf entstand nicht aus dem Nichts. Er nimmt bewusst den benachbarten Tempel Mentuhoteps II. aus dem Mittleren Reich auf und vergrößert ihn – Hatschepsuts Baumeister griffen eine ältere Idee auf und machten sie grandioser und symmetrischer. Was man tatsächlich durchschreitet, ist eine Folge aufsteigender Ebenen: über die Rampen von Terrasse zu Terrasse hinauf bis zur obersten Säulenhalle, deren Pfeilern mumienförmige Osiris-Statuen der Königin vorgesetzt sind. Richten Sie die Kamera vom unteren Hof oder auf halber Höhe einer Rampe aus, um den klassischen Blick auf den gesamten, vom Felsen gerahmten Tempel einzufangen.

Die Osiris-Statuen gehören zu den Details, bei denen sich ein Innehalten lohnt. Als Pfeiler gestaltet, zeigen sie Hatschepsut in der mumienförmigen Haltung des Gottes Osiris und säumen die Front der obersten Säulenhalle – eine Reihe stehender königlicher Gestalten, die die Königin für immer in der Gestalt des Gottes der Unterwelt festhält.

Eines sollte man dabei nicht verwechseln: Dies war Hatschepsuts Totentempel, ein Ort für ihren Kult und ihre Verehrung – nicht ihr Grab. Ihre tatsächliche Bestattung erfolgte im Grab KV20, in den Fels des Tals der Könige auf der anderen Seite desselben Bergrückens geschlagen. Der Tempel, in dem ihr Andenken geehrt wurde, und das Grab, in dem ihr Leib ruhte, lagen somit gewissermaßen an Vorder- und Rückseite ein und desselben Felsrückens.

Wem der Tempel geweiht war

Deir el-Bahari war vor allem Amun geweiht, dem großen Gott von Theben, beherbergte aber auch eine Reihe kleinerer Kultbereiche. Es gab Kapellen für die Göttin Hathor und den Schakalgott Anubis, eine Kapelle zu Ehren von Hatschepsuts Vater Thutmosis I. und einen offenen Sonnenaltar für Re-Harachte. Hathor, oft als Kuh oder als Frau mit Kuhhörnern dargestellt, war eng mit dem thebanischen Westufer verbunden; Anubis, der schakalköpfige Gott, geleitete die Toten. Die Hathor- und Anubis-Kapellen suchen die meisten Besucher gezielt auf: Als überdachte, in den Fels gesetzte Räume haben sie weit mehr von ihren Reliefs und Farben bewahrt als die sonnenverbrannten offenen Terrassen – und sie sind zugleich die kühlsten Winkel der Anlage an einem heißen Tag. Der offene Sonnenaltar für Re-Harachte hingegen wurde bewusst unter freiem Himmel angelegt, um die Sonne aufzufangen, die der Gott verkörperte.

Die Punt-Reliefs

Die Reliefs auf der mittleren Terrasse sind die berühmtesten Bilder des Tempels. Sie halten eine königliche Handelsexpedition fest, die Hatschepsut auf dem Seeweg in das Land Punt entsandte, einen fernen Ort, den man über das Rote Meer erreichte. In etwa ihrem neunten Regierungsjahr in Auftrag gegeben, brachte die Reise außergewöhnliche Ladung zurück – und die Reliefs zeigen sie in ungewöhnlicher Genauigkeit: beladene Segelschiffe, für den Transport ausgegrabene lebende Myrrhenbäume, Weihrauch und Duftharze sowie exotische Tiere. Es liest sich fast wie ein amtlicher Handelsbericht, in Stein gemeißelt, und zählt zu den frühesten ausführlichen bildlichen Aufzeichnungen einer Fernexpedition überhaupt.

An anderer Stelle trägt die Geburtskolonnade die zweite große Erzählung des Tempels: Reliefs von Hatschepsuts göttlicher Geburt, die den Gott Amun als ihren Vater darstellen. Das war Theologie mit Absicht – ein Mittel, um den Thronanspruch einer Frau zu rechtfertigen, indem ihr Königtum in den Göttern selbst verankert wurde.

Von der Ruine zur Wiederherstellung

Was man heute sieht, ist das Ergebnis von mehr als einem Jahrhundert sorgfältiger Arbeit. Der Tempel wurde zwischen 1893 und 1906 von Édouard Naville für den Egypt Exploration Fund vollständig freigelegt, wobei jahrhundertealter Schutt von den Terrassen geräumt wurde. Seit 1961 konserviert und rekonstruiert eine polnisch-ägyptische Mission des Polnischen Zentrums für Mittelmeerarchäologie (PCMA, Universität Warschau) den Tempel – sie baut Säulenhallen mühevoll wieder auf und setzt herabgefallene Blöcke neu ein. Ein großer Teil der klaren, gut lesbaren Struktur, die Besucher bewundern, verdankt sich dieser langen Restaurierungsarbeit.

Eine Anmerkung zum Anschlag von 1997

Deir el-Bahari war auch Schauplatz einer Tragödie. Am 17. November 1997 verübten Bewaffnete einen Anschlag auf den Tempel, bei dem 62 Menschen getötet wurden. In den Jahren danach verstärkte Ägypten die Sicherheit an seinen bedeutenden Kulturstätten deutlich, und der Tempel ist heute stark bewacht. Bei der Ankunft passieren Sie Kontrollen; das ist Routine, und der Besuch verläuft heute ruhig und gut organisiert.

Wo er in einen Westufer-Tag passt

Die Thebanische Nekropole vereint auf kleinem Raum außerordentlich viel, und Deir el-Bahari liegt genau in ihrer Mitte. Da der Tempel rund 8 km westlich von Luxor an der Straße zum Tal der Könige liegt, lässt er sich mühelos mit dem Tal der Könige und den Memnonkolossen zu einem einzigen Halbtag verbinden. Eine sinnvolle Reihenfolge ist, zuerst das Tal der Könige zu besuchen, wenn es am kühlsten und am wenigsten überlaufen ist, danach Hatschepsut, und zum Abschluss auf der Rückfahrt zum Fluss die Memnonkolosse.

Für das größere Bild des Westufers und wie sich die Sehenswürdigkeiten aneinanderreihen lassen, siehe unseren Führer zu den Aktivitäten in Luxor und den ausführlichen Reiseführer Luxor.

Tickets, Zeiten und Praktisches

Der Tempel ist täglich von 06:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. Tickets für ausländische Besucher kosten EGP 440 für Erwachsene und EGP 220 für Studierende mit gültigem Ausweis – doch weil das ägyptische Pfund so stark schwankt, prüfen Sie den aktuellen Preis stets bei der Buchung oder an der Kasse.

Der wichtigste Rat lautet: früh kommen. Versuchen Sie, direkt zur Öffnung um 06:00 Uhr da zu sein. Der Tempel liegt in einem natürlichen Halbrund aus Felsen, das die Hitze staut; sobald die Sonne höher steht, gibt es kaum Schatten, und sowohl die Besuchermassen als auch die Temperatur steigen im Lauf des Vormittags rasch. Das frühe Licht auf den hellen Terrassen ist zudem am schmeichelhaftesten für Fotos. Nehmen Sie Wasser, einen Hut und eine Sonnenbrille mit. Vom Eingang fährt ein kleiner Shuttle näher an den Tempel heran – eine willkommene Erleichterung in der Hitze.

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