Віддалені акулячі рифи Червоного моря: Ельфінстон, Бразерс і Дедалус

Десь там, за останнім денним катером, де єгипетське Червоне море обривається у відкритий океан, три відокремлені рифи здіймаються з води завглибшки понад 500 метрів. Ельфінстон, Бразерс і Дедалус — ось причина, чому серйозні дайвери перетинають континенти, щоб дістатися до Марса-Алама. Це найкращі акулячі рифи Червоного моря: прямовисні коралові стіни, обмиті течією, плато, де молот-риби збираються в зграї у синяві, а довгокрилі океанічні акули патрулюють мілководдя, і два вікові затонулі кораблі, що спадають уздовж вертикального обриву. Це дайвінг для просунутих, і винагородою є одні з найнадійніших у світі зустрічей із великими тваринами.

Цей путівник розповідає, чим особливий кожен риф, кому вони підходять, які сезони акул і як до них дістатися. Якщо ви новачок у єгипетському дайвінгу або хочете спершу спокійніші класичні рифи й затонулі кораблі, почніть із нашого путівника по дайвінгу в Червоному морі і напрацюйте логбук, перш ніж наважуватися на маршрут сюди.

Чому ці рифи — вершина акулячого дайвінгу Червоного моря

Магія — у географії. Усі три рифи лежать далеко в морі, оточені дуже глибокою відкритою водою, а не захищеним прибережним шельфом. Вони стоять просто на шляху течій і апвелінгів, що женуть багату на поживні речовини воду вгору їхніми стінами, і розташовані на міграційному коридорі, де пелагічні види переміщуються між глибокими западинами. Це поєднання робить дві речі: вирощує винятково густі тверді й м'які корали й приваблює великих тварин, які рідко навідуються до узбережжя.

Там, де Хургада й Шарм-ель-Шейх пропонують гарні рифи з шансом побачити акулу, ці три рифи — місце, де акули є головною подією. На маршруті можна зустріти до п'яти видів: молот-риб-зубчастих, довгокрилих океанічних акул, сірих рифових акул, лисячих акул і шовковистих акул у відкритій синяві. Це також, неминуче, вимогливіший дайвінг. Ті самі течії, що приносять акул, роблять воду непередбачуваною, а стіни поринають далеко за будь-яку безпечну рекреаційну межу.

Ельфінстон: доступна стіна біля Марса-Алама

Ельфінстон (Шааб-Абу-Хамра) — той, до якого можна дістатися, не ночуючи на човні. Він лежить приблизно за 30 км на північ від Марса-Алама й лише десь за 9 км від берега, тож швидкі надувні катери з району Порт-Галіб і Марса-Алам добираються до нього приблизно за 30–40 хвилин погожого дня. Це робить його майданчиком для денних катерів для просунутих дайверів і вхідними дверима до власне віддалених рифів.

Риф — це довгий вузький гребінь завдовжки близько 300 метрів з півночі на південь, з прямовисними стінами, що спадають у синяву з обох боків, і плато на кожному кінці. Дайвери зазвичай дрейфують уздовж східної або західної стіни повз ліси м'яких коралів і горгонарій, а північне й південне плато є пелагічними гарячими точками. Фірмова тварина Ельфінстону — довгокрила океанічна акула (Longimanus), сміливий, допитливий хижак відкритого океану, що курсує мілководдям і часто кружляє навколо дайверів на зупинці безпеки. Течії тут можуть бути сильними, а біля кінців плато утворюються нисхідні течії, тож попри короткий переїзд човном це не місце для новачків.

Звичайний план — негативне занурення з надувного катера на одне з плато, а потім дрейф уздовж стіни назад до тендера. Вирушайте зранку: перші човни дня зустрічають найспокійнішу воду й найкращий шанс побачити акул, поки майданчик не заповнився. Оскільки Ельфінстон можна занурювати з берегових центрів, він також слугує розминкою для дайверів, які хочуть перевірити свої навички в умовах відкритого моря, перш ніж наважитися на повний тиждень дайв-сафарі далі в морі.

Бразерс: стіни, затонулі кораблі й усі акули

Бразерс (Ель-Ахавейн, «два брати») — це пара крихітних безлюдних скелястих острівців приблизно за 60 км від берега, доступних лише на дайв-сафарі. Їх широко вважають одними з найкращих для дайвінгу в Єгипті, і вони вміщують найбільшу різноманітність із трьох.

Біг-Бразер — більший острів, позначений кам'яним маяком, і саме він несе два знамениті затонулі кораблі маршруту. Нумідія, британський вантажний пароплав, що затонув 1901 року, спадає вниз північно-західною стіною приблизно з 10 метрів і сягає далеко за 80; її прозвали «Залізничним затоном» через локомотивні колеса, які вона везла. Нижче й поряд лежить Аїда, єгипетське судно постачання, втрачене 1957 року, вкрите наростами й спадає тим самим крутим обривом. Обидва затони тепер укриті коралами, фактично рукотворні стіни морського життя.

Літл-Бразер менший і краще відомий своїми лісами горгонарій-віял і своїми плато, де патрулюють сірі рифові акули, лисячі акули з'являються на світанкових зануреннях (найкраще восени й узимку), а молот-риби-зубчасті збираються в зграї біля мисів. Довгокрилі океанічні акули також тут трапляються. Між двома островами Бразерс можуть подарувати кожну акулу маршруту за один день.

Дедалус: маяк і стіна молот-риб

Риф Дедалус, відомий арабською як Абу-ель-Кізан, — найвіддаленіший із трьох, лежить приблизно за 90–100 км від Марса-Алама, майже на півдорозі до саудівського берега. Великий, майже круглий риф увінчаний діючим маяком, яким опікується єгипетський флот; нинішня споруда датується 1931 роком, на місці, освітленому з середини XIX століття. Дістатися до нього можна лише дайв-сафарі й лише коли море дозволяє.

Дедалус — головне місце Червоного моря для зграй молот-риб. Його відкриті південне й північне плато, обмиті висхідною течією, — це там, де молот-риби-зубчасті збираються у великій кількості, найнадійніше на ранкових зануреннях, коли дайвери зависають на краю стіни й спостерігають, як зграя пропливає в синяві. Самі стіни незаймані, спадають приблизно з 30–40 метрів до якихось 500 метрів, зі знаменитими заростями актиній з північного боку й густими коралами всюди. Оскільки риф стоїть на самоті у відкритому океані, течії сильні й часом непередбачувані, а глибокі профілі у відкритій воді не прощають поганої плавучості чи планування газу.

Порівняння трьох рифів

Кому підходять ці рифи

Це не дайвінг для свіжого сертифіката Open Water. Оператори на віддаленому маршруті зазвичай вимагають щонайменше сертифікат Advanced Open Water і близько 50 зафіксованих занурень, з наполегливо рекомендованою спеціалізацією Deep і найтроксом, корисним для глибини й повторюваних профілів. Ви маєте почуватися впевнено з:

• Течією, включно з дрейфовими зануреннями, негативними занурюваннями зі швидкого човна й можливістю нисхідних течій біля плато.
• Глибиною й відкритою водою, де під вами немає рифу і легко провалитися, женучись за акулою; дисциплінована плавучість і усвідомлення глибини є критичними.
• Самостійністю, носінням і розгортанням буя SMB (сигнальний буй) і триманням разом зі своєю групою та гідом.

Якщо це описує ваш дайвінг, ці рифи стануть вершиною кар'єри. Якщо ще ні, спершу напрацюйте досвід на прибережних і шармських класиках, від рифів Національного парку Рас-Мохаммед до затонулих кораблів навколо Хургади, і повертайтеся з відповідним логбуком.

Як до них дістатися: маршрут дайв-сафарі

Стандартний спосіб занурити всі три за одну поїздку — маршрут «Бразерс, Дедалус та Ельфінстон», який часто скорочують до BDE і рекламують як «Золотий трикутник акул» або «Просто найкраще». Це семиденне південне дайв-сафарі, що зазвичай курсує між Порт-Галібом / Марса-Аламом і Хургадою, і воно існує саме тому, що ці рифи надто далеко один від одного й надто далеко від берега, щоб поєднати їх якось інакше.

Типовий тиждень відпливає до Бразерс на день чи два, прямує далі до Дедалуса й опрацьовує Ельфінстон дорогою назад до порту, причому точний порядок диктує погода. Круїз-директори планують до чотирьох занурень на день (зазвичай три денні занурення плюс, де дозволено, захід сонця або нічне занурення), а дні на якорі біля одного рифу є звичними, щоб можна було занурювати його багато разів. Оскільки це відкриті майданчики, маршрути залишаються гнучкими й міняють місця, коли здіймається вітер. Про те, як дістатися до регіону й пересуватися ним, розповідає наш путівник по Марса-Аламу — аеропорти, трансфери й де зупинитися до й після човна.

Сезони акул

Акули присутні на маршруті цілий рік, але шанси змінюються залежно від виду й сезону, і саме тут варто планувати:

• Довгокрилі океанічні акули (Ельфінстон і Бразерс): пік із кінця жовтня до грудня, з другорядним сплеском у квітні–травні. Це осіннє вікно — класичний час полювати на Longimanus біля Ельфінстону.
• Молот-риби-зубчасті (Дедалус і Бразерс): великі зграї найнадійніші в теплі місяці, загалом з травня по жовтень, на світанкових зануреннях біля плато.
• Лисячі акули (Біг-Бразер): найімовірніші на ранніх зануреннях восени й узимку.
• Сірі рифові та шовковисті акули: трапляються на маршруті протягом більшої частини року.

Загалом віддалені маршрути дайв-сафарі діють протягом теплішої частини року й затихають у глибоку зиму, коли моря найбурхливіші. Ширший погляд на те, коли погода й вода Єгипту найкращі, дає наш путівник про найкращий час для відвідин Єгипту.

Умови й чого очікувати під водою

Очікуйте видимість приблизно 20–40 метрів, часто чудову, і воду, що коливається від середини 20-х градусів за Цельсієм узимку до близько 28–30 °C на літньому піку; більшість дайверів носять гідрокостюм 3–5 мм залежно від місяця. Течії — визначальна риса й можуть швидко змінюватися, і саме тому там і є акули. Занурення зазвичай проводять як дрейфи або як «зависання» у відкритій воді біля краю плато, а корали — особливо стіни горгонарій Бразерс і сади актиній Дедалуса — приваблюють не менше за акул.

Слово про техніку: біля плато ви часто зупиняєтеся на краю стіни й чекаєте, вдивляючись у синяву, а не пливете за тваринами. Провалитися нижче запланованої глибини, женучись за молот-рибою, що пропливає, — класична помилка на відкритій воді, і вона швидко з'їдає ваш бездекомпресійний час. Найтрокс допомагає розтягнути час на дні протягом трьох-чотирьох занурень на день, а гарний ремінець для камери й риф-гак варто взяти. Поверхневі умови можуть бути жвавими на переході між рифами, тож візьміть засоби від морської хвороби, навіть якщо рідко їх потребуєте.

Безпека й збереження

Віддалений дайвінг підвищує ставки. Ви за години від порту й ще далі від декомпресійної камери, тож консервативні профілі, добре планування газу й чесні межі занурення важать більше, ніж зазвичай. Носіть SMB, занурюйтеся в межах свого вишколу й поважайте рішення гіда щодо течії та глибини. Стандартні рекомендації щодо польотів застосовуються перед вильотом додому: витримайте щонайменше 18–24 години після повторюваного, багатоденного дайвінгу перед польотом.

Ці рифи також лежать усередині заповідних територій, і правила існують, щоб такими їх і зберегти. Правила єгипетських морських парків, які забезпечує HEPCA (Асоціація охорони довкілля Хургади), забороняють нічні занурення й на Бразерс, і на Дедалусі, а човни користуються стаціонарними причальними буями замість кидання якоря на корали. Збори морського парку стягуються з кожного дайвера й зазвичай включені у вартість дайв-сафарі. Довгокрила океанічна акула, зірка Ельфінстону, — вид під загрозою; тримайте дистанцію, ніколи не торкайтеся й не годуйте, і дайте тваринам самим визначати умови зустрічі. Відповідальний дайвінг на цих рифах — частина причини, чому вони залишаються найкращими в Червоному морі.

Підсумок

Ельфінстон, Бразерс і Дедалус — це глибокий кінець єгипетського дайвінгу в усіх сенсах. Вони вимагають досвіду, поваги й терпимості до течії та відкритої води, а натомість пропонують стіни, затонулі кораблі й зустрічі з акулами, які прибережний дайвінг просто не може перевершити. Доведіть свій логбук і навички до рівня, якого вимагають ці рифи, оберіть свій сезон під акул, яких найбільше хочете побачити, і забронюйте дайв-сафарі. Мало які дайвінг-подорожі на землі дають так багато.