Parco Nazionale di Ras Mohammed: la grande riserva marina d'Egitto

Il Parco Nazionale di Ras Mohammed si trova all'estremità meridionale della Penisola del Sinai, là dove il Golfo di Suez e il Golfo di Aqaba incontrano il Mar Rosso aperto. A una breve traversata in barca o a un tragitto in 4x4 da Sharm el-Sheikh, è il gioiello del turismo marino egiziano: pareti coralline a strapiombo che sprofondano nel blu, pinnacoli fitti di banchi di pesci, un celebre relitto da carico e pianori poco profondi tappezzati di anemoni che regalano emozioni persino a chi fa snorkeling. Viene regolarmente indicato tra i migliori siti di immersione al mondo, e non a caso.

Questa guida spiega cos'è il parco, illustra i suoi siti di immersione e snorkeling più celebri, come arrivarci, il biglietto d'ingresso e la regola del passaporto, la vita marina che potrai osservare, il periodo migliore per andare e il codice di condotta che mantiene viva questa barriera.

Cos'è il Parco Nazionale di Ras Mohammed?

Istituito nel 1983, Ras Mohammed fu il primo parco nazionale d'Egitto, creato per proteggere le straordinarie barriere coralline e la costa desertica all'estremità meridionale del Sinai. L'area protetta copre circa 480 chilometri quadrati tra terra e mare e comprende scogliere coralline, mangrovieti, paludi salmastre, distese fangose e uno spettacolare promontorio desertico modellato da antiche terrazze coralline sollevate.

Le sue acque sono di una ricchezza sorprendente. Il parco protegge oltre 220 specie di coralli duri e molli e più di 1.000 specie di pesci, dai minuscoli gobidi di barriera agli squali grigi di scogliera e ai pelagici di passaggio. La sua posizione alla confluenza dei due golfi convoglia lungo le scogliere correnti ricche di nutrienti, che nutrono i coralli e attirano i grandi banchi di pesci predatori che rendono le immersioni così spettacolari. Il nome significa "Capo di Mohammed" in arabo, in riferimento — si dice — al profilo del promontorio.

Shark Reef e Yolanda Reef: l'immersione simbolo

L'immersione combinata di Shark Reef e Yolanda Reef è il sito per cui la maggior parte dei subacquei viene a Sharm, ed è regolarmente inserita tra le dieci migliori immersioni del pianeta. Due pinnacoli di corallo si innalzano da profondità immense fin quasi alla superficie, con le pareti esterne che scendono a picco verso profondità cartografate che sfiorano gli 800 metri. La sola imponenza dello strapiombo, la visibilità e la densità di vita si fondono in un'immersione indimenticabile.

Il sito si affronta in drift, lasciandosi trasportare dalla corrente da Shark Reef fino a Yolanda. Lungo le pareti sono sospese enormi aggregazioni di lutiani, pesci pipistrello, barracuda, pesci unicorno e carangidi, che si radunano in numero straordinario durante il picco di luglio e agosto. Gli squali grigi di scogliera pattugliano le acque più profonde e, in stagione, gli squali martello si avvistano talvolta al largo, nel blu. Per la profondità, la corrente e l'esposizione, Shark e Yolanda è indicata soprattutto ai subacquei Advanced Open Water con buon assetto ed esperienza di drift.

Il relitto della Yolanda

Yolanda Reef prende il nome da una nave da carico, la Yolanda, che urtò la barriera nel 1980 mentre trasportava un carico insolito di sanitari — water, vasche da bagno, lavandini e tubature — oltre alla BMW del comandante. La nave rimase incagliata sulla scogliera per anni, finché una tempesta nel 1987 fece scivolare lo scafo principale giù nell'abisso, ben oltre le profondità ricreative.

Ciò che resta, e ciò che i subacquei vedono davvero, è il carico: un surreale scenario di water, vasche e lavabi sparsi su un ripiano in dolce pendenza, a profondità che vanno dallo snorkeling al livello ricreativo. È una delle scene di carico da relitto più fotografate e più bizzarre di tutta la subacquea, e chiude alla perfezione il drift di Shark e Yolanda. Per saperne di più sui leggendari relitti e sulle barriere d'Egitto, consulta la nostra guida alle immersioni nel Mar Rosso.

Anemone City, Shark Observatory e Jackfish Alley

Ras Mohammed è molto più di una singola immersione. Gli altri siti si adattano a livelli e interessi diversi.

Anemone City è un pianoro poco profondo, tra circa 6 e 14 metri, tappezzato di centinaia di grandi anemoni di mare, ciascuno abitato da coppie di pesci pagliaccio. È più tranquillo e riparato delle esposte pareti esterne, il che ne fa un sito prediletto dai fotografi subacquei e dai subacquei alle prime armi che vogliono prendere confidenza.

Shark Observatory è l'imponente scogliera sul promontorio stesso, dove il pianoro desertico precipita a picco nelle acque profonde. Da terra è il classico punto panoramico di Ras Mohammed; sott'acqua è una spettacolare immersione lungo una parete verticale ammantata di coralli molli e gorgonie.

Jackfish Alley (chiamata anche Fisherman's Bank) è un canale che corre tra le pareti della barriera, tra circa 8 e 25 metri, di solito percorso in direzione di Shark Observatory e spesso preceduto da una piccola grotta passante nella parete. Deve il nome ai banchi di carangidi codagialla e di carangidi occhione che vi sfrecciano, soprattutto al primo mattino, insieme a squali di scogliera, razze e pesci vetro nelle grotte.

Il canale delle mangrovie e lo snorkeling in acque basse

Non tutte le meraviglie richiedono la bombola. Sul versante interno della penisola, un basso canale di mangrovie si insinua tra formazioni di alberi di mangrovia tolleranti al sale — un ecosistema raro e prezioso che funge da nursery per i pesci giovanili. Si può esplorare a piedi lungo la riva oppure con calma in barca, e offre un contrasto suggestivo con le pareti del mare aperto.

Anche chi fa snorkeling è ben servito. Baie poco profonde come Shark Bay e il pianoro di Anemone City offrono acque limpide e calme sopra corallo vivo, e le gite in barca fanno spesso tappa a White Island, un candido banco di sabbia che emerge con la bassa marea circondato da bassi fondali di limpidezza straordinaria. Molte barche giornaliere accolgono anche i compagni non subacquei che desiderano fare snorkeling durante le soste sulla barriera mentre gli altri si immergono.

Come visitarlo: in barca da immersione o in jeep 4x4

Da Sharm el-Sheikh ci sono due modi principali per raggiungere il parco, con un tragitto di circa 30-60 minuti a seconda del percorso.

• In barca da immersione o snorkeling. La maggior parte dei visitatori arriva via mare. Le barche partono dai porti turistici di Sharm al mattino, ormeggiano ai siti al largo e in genere effettuano due immersioni (o diverse soste di snorkeling) con pranzo a bordo prima di rientrare nel primo pomeriggio. È l'unico modo pratico per immergersi a Shark e Yolanda.
• In jeep 4x4 o con tour via terra. Il parco è raggiungibile anche via terra, entrando attraverso il cancello nel deserto per arrivare ai punti panoramici del promontorio, alla scogliera di Shark Observatory, al canale delle mangrovie e alle baie di snorkeling con ingresso da riva. I tour via terra sono adatti a chi vuole i paesaggi desertici e lo snorkeling facile senza barca.

Una tipica giornata di immersioni va dalla partenza dal porto al mattino presto fino al rientro nel primo pomeriggio, con due immersioni guidate e il pranzo servito a bordo tra l'una e l'altra. Le gite di solo snorkeling seguono un ritmo simile, ma prevedono più soste in superficie. Porta con te il brevetto e il logbook, la protezione solare e contanti per il biglietto al cancello e le mance all'equipaggio, se non sono già inclusi.

In ogni caso, gli aspetti pratici delle immersioni dalla città — operatori, corsi e logistica della giornata subacquea — sono trattati nella nostra guida alle immersioni a Sharm el-Sheikh, mentre l'organizzazione generale del viaggio è nella guida di viaggio a Sharm el-Sheikh.

Biglietto d'ingresso e la regola del passaporto

Ras Mohammed è una riserva protetta con un cancello e un biglietto d'ingresso, e ci sono due cose da sapere prima di partire.

Innanzitutto, porta il passaporto. Il parco si trova all'interno di una zona controllata vicino al confine, e l'accesso viene verificato al cancello. I visitatori stranieri devono portare con sé il passaporto (talvolta è accettata una copia di buona qualità, ma l'originale è la scelta più sicura), e chi possiede il solo timbro d'ingresso valido per l'area di Sharm anziché un visto egiziano completo potrebbe non essere ammesso: verifica la tua situazione visto prima di prenotare.

In secondo luogo, è previsto un biglietto d'ingresso e di conservazione a persona, da pagare in contanti al cancello. Le tariffe delle aree protette del Sinai meridionale sono state riviste al rialzo nelle ultime stagioni e l'importo esatto varia, quindi considera le cifre riportate qui sotto come un'indicazione e verifica la tariffa aggiornata con il tuo operatore al momento della prenotazione. Molti pacchetti di immersione e snorkeling includono il biglietto nel prezzo, altri no: informati prima.

Voce	Indicazione tipica (2026)	Note
Ingresso visitatore straniero	~10-15 USD a persona, al giorno	Contanti al cancello; tariffe riviste di recente, conferma alla prenotazione
Cittadini egiziani	Tariffa nazionale ridotta (EGP)	Portare un documento
Tassa di conservazione marina	~5-10 EUR a subacqueo, al giorno	Spesso inclusa nel prezzo della giornata di immersioni
Pagamento	Solo contanti	Carte non accettate al cancello
Documento richiesto	Passaporto (visto egiziano completo)	Il visto solo per Sharm può non consentire l'ingresso

Correnti, profondità e a chi è adatto

Ras Mohammed copre l'intera gamma di difficoltà. I siti simbolo — Shark e Yolanda, Shark Observatory, Jackfish Alley — sono immersioni profonde in drift, con corrente, su pareti esposte, e danno il meglio ai subacquei Advanced Open Water a proprio agio in acque in movimento e con ingressi negativi o in drift. Le correnti possono essere forti e talvolta imprevedibili là dove i due golfi si incontrano, ed è proprio questo a richiamare i pesci.

I subacquei alle prime armi e meno esperti non sono esclusi. Siti riparati come Anemone City e le baie poco profonde offrono condizioni tranquille, e chi fa snorkeling può godersi i pianori calmi e White Island. Se sei ancora agli inizi, immergiti prima nei siti più facili e cresci gradualmente. Immergiti sempre nei limiti del tuo brevetto e segui il briefing della guida in giornata.

Vita marina e quando vedere squali e tartarughe

Le barriere pullulano tutto l'anno di nuvole di antias, pesci farfalla, pesci angelo, labri Napoleone, murene, pesci scorpione, razze a macchie blu e i pesci pagliaccio residenti di Anemone City. Tartarughe verdi ed embricate si avvistano regolarmente mentre brucano sui pianori di barriera e alle stazioni di pulizia. Il Mar Rosso ospita inoltre una quota rilevante di specie endemiche che non si trovano da nessun'altra parte, così i subacquei più attenti potrebbero scovare, tra i più familiari abitanti della barriera, pesci unici di queste acque.

Il grande spettacolo è stagionale. A luglio e agosto enormi banchi di lutiani, barracuda e pesci pipistrello si radunano per riprodursi attorno ai pinnacoli di Shark e Yolanda — una delle grandi aggregazioni di pesci del Mar Rosso. Gli squali grigi di scogliera sono presenti per tutti i mesi più caldi, e gli squali martello smerlati si avvistano occasionalmente al largo, nel blu, in estate e all'inizio dell'autunno. Gli avvistamenti non sono mai garantiti, ma le probabilità aumentano nel picco delle acque calde. Per un quadro d'insieme sui periodi migliori nel Paese, consulta la guida sul periodo migliore per visitare l'Egitto.

La stagione migliore per immergersi a Ras Mohammed

Il parco si può visitare tutto l'anno. La temperatura dell'acqua va da circa 21-23 gradi in inverno a circa 28-30 gradi nel picco estivo, perciò una muta da 5 mm è un ottimo compromesso per tutte le stagioni, con una da 3 mm in piena estate e una da 7 mm nei mesi più freddi.

Per le condizioni migliori in assoluto, le mezze stagioni di marzo-maggio e settembre-novembre offrono mari calmi, acqua tiepida, ottima visibilità e meno affollamento. L'estate porta l'acqua più calda e le celebri aggregazioni di pesci, ma anche il caldo più intenso a terra e le barche più affollate. L'inverno è più fresco e può essere più ventoso, ma la visibilità è spesso eccellente e le barriere sono più tranquille.

Conservazione e codice di condotta

Ras Mohammed è una barriera viva, sotto reale pressione da parte del turismo, e ogni visitatore condivide la responsabilità di mantenerla in salute. Le regole fondamentali sono semplici e inderogabili.

• Non toccare, non calpestare e non rompere il corallo. Anche un solo colpo di pinna può distruggere anni di crescita.
• Non dare da mangiare ai pesci né ad alcuna forma di vita marina: altera i comportamenti naturali e danneggia l'ecosistema.
• Non prendere nulla — niente conchiglie, coralli o "souvenir" — e non lasciare nulla dietro di te. Porta via i tuoi rifiuti.
• Mantieni le distanze da tartarughe, squali e razze; non inseguirli, non cavalcarli e non metterli all'angolo.
• Usa le boe di ormeggio. Le barche non devono ancorarsi sulla barriera; il sistema di boe esiste proprio per proteggerla.

Gran parte dell'infrastruttura di protezione delle barriere del Mar Rosso egiziano — boe di ormeggio, monitoraggio e standard di conservazione — è coordinata da HEPCA, la Hurghada Environmental Protection and Conservation Association, che lavora al fianco dell'ente parco. I biglietti d'ingresso e le tasse di conservazione che paghi vanno direttamente a mantenere viva questa barriera, e il Mar Rosso nel suo insieme, per la prossima generazione di subacquei.

Immergiti con rispetto, muoviti con leggerezza, e Ras Mohammed ti ricompenserà con una delle giornate più belle che tu abbia mai trascorso sott'acqua.