Parcul Național Ras Mohammed: cea mai importantă rezervație marină a Egiptului

Parcul Național Ras Mohammed se află la vârful cel mai sudic al Peninsulei Sinai, acolo unde Golful Suez și Golful Aqaba se întâlnesc cu Marea Roșie deschisă. La doar o scurtă plimbare cu barca sau cu 4x4-ul de la Sharm el-Sheikh, este bijuteria coroanei turismului marin egiptean: pereți de corali abrupți care se cufundă în albastru, pinacluri pline de bancuri de pești, o celebră epavă de cargobot și platouri puțin adânci, tapetate cu anemone, de care se pot bucura chiar și cei care fac snorkeling. Este menționat în mod regulat printre cele mai bune destinații de scufundări din lume, și pe bună dreptate.

Acest ghid acoperă ce este parcul, siturile sale de referință pentru scufundări și snorkeling, cum ajungi acolo, taxa de intrare și regula pașaportului, viața marină la care te poți aștepta, cea mai bună perioadă pentru a merge și codul de conservare care menține acest recif în viață.

Ce este Parcul Național Ras Mohammed?

Declarat în 1983, Ras Mohammed a fost primul parc național al Egiptului, creat pentru a proteja recifele extraordinare și coasta deșertică de la vârful sudic al Sinaiului. Zona protejată acoperă aproximativ 480 de kilometri pătrați de uscat și mare, cuprinzând recife de corali, pâlcuri de mangrove, mlaștini sărate, întinderi de nămol și un promontoriu deșertic spectaculos, modelat de terase antice de coral ridicate.

Apele de aici sunt uimitor de bogate. Parcul protejează peste 220 de specii de corali duri și moi și peste 1.000 de specii de pești, de la mici guvizi de recif până la rechini gri de recif și pești pelagici de trecere. Poziția sa la confluența a două golfuri canalizează curenți bogați în nutrienți pe lângă recife, hrănind coralii și atrăgând marile bancuri de pești răpitori care fac scufundările de aici atât de spectaculoase. Numele înseamnă «Capul lui Mohammed» în arabă, spus a face referire la profilul promontoriului.

Shark Reef și Yolanda Reef: scufundarea de referință

Scufundarea combinată la Shark Reef și Yolanda Reef este situl pentru care majoritatea scafandrilor călătoresc la Sharm și este clasat în mod obișnuit printre primele zece scufundări de pe planetă. Două pinacluri de coral se ridică din adâncimi imense aproape până la suprafață, pereții lor exteriori coborând vertical în adâncimi cartografiate care se apropie de 800 de metri. Amploarea pură a căderii abrupte, vizibilitatea și densitatea vieții se combină într-o scufundare de neuitat.

Situl se parcurge ca o scufundare în derivă, mergând cu curentul de la Shark Reef până la Yolanda. De-a lungul pereților atârnă agregări uriașe de pești-luțiani, pești-liliac, barracude, pești-unicorn și caranji, care se adună în număr enorm în vârful din iulie și august. Rechinii gri de recif patrulează apa mai adâncă și, în sezon, rechinii-ciocan sunt uneori văzuți departe în albastru. Din cauza adâncimii, a curentului și a expunerii, Shark și Yolanda este cel mai potrivit pentru scafandri Advanced Open Water cu o bună flotabilitate și experiență în scufundări în derivă.

Epava Yolanda

Yolanda Reef își ia numele de la un cargobot, Yolanda, care a lovit reciful în 1980 în timp ce transporta o încărcătură neobișnuită de obiecte sanitare — toalete, căzi de baie, chiuvete și țevărie — plus mașina BMW a căpitanului. Nava a rămas înțepenită pe recif ani de zile înainte ca o furtună din 1987 să trimită corpul principal alunecând în abis, mult dincolo de adâncimile recreaționale.

Ce rămâne, și ce văd de fapt scafandrii, este încărcătura: o împrăștiere suprarealistă de toalete, căzi și chiuvete presărate pe un platou ușor înclinat, la adâncime de snorkeling până la recreațională. Este una dintre cele mai fotografiate și mai ciudate scene de încărcătură de epavă din scufundări și încununează perfect scufundarea în derivă Shark și Yolanda. Pentru mai multe despre epavele și recifele legendare ale Egiptului, vezi ghidul nostru de scufundări în Marea Roșie.

Anemone City, Shark Observatory și Jackfish Alley

Ras Mohammed este mult mai mult decât o singură scufundare. Celelalte situri ale sale se potrivesc unei game de niveluri și interese.

Anemone City este un platou puțin adânc, la aproximativ 6 până la 14 metri, tapetat cu sute de anemone de mare gigantice, fiecare găzduind perechi de pești-clovn. Este mai calm și mai adăpostit decât pereții exteriori expuși, ceea ce îl face un favorit pentru fotografii subacvatici și pentru scafandrii mai noi care își construiesc încrederea.

Shark Observatory este stânca înaltă de pe promontoriul propriu-zis, unde platoul deșertic coboară drept în apă adâncă. De pe uscat este punctul de belvedere clasic al lui Ras Mohammed; sub apă este o scufundare spectaculoasă pe perete, de-a lungul unei fețe verticale acoperite cu corali moi și gorgonieni.

Jackfish Alley (numit și Fisherman's Bank) este un canal care se întinde între pereții de recif la aproximativ 8 până la 25 de metri, de obicei parcurs către Shark Observatory și adesea începând cu o mică peșteră de traversare în perete. Este numit după bancurile de caranji cu aripioare galbene și caranji cu ochi mari care mătură prin el, mai ales dimineața devreme, alături de rechini de recif, pisici-de-mare și pești-de-sticlă în peșteri.

Canalul de mangrove și snorkelingul în ape puțin adânci

Nu orice atracție necesită o butelie. Pe partea dinspre uscat a peninsulei, un canal de mangrove puțin adânc se strecoară prin pâlcuri de arbori de mangrove tolerante la sare — un ecosistem rar și important care servește drept pepinieră pentru puietul de pești. Poate fi explorat pe jos de-a lungul țărmului sau ușor cu barca și este un contrast izbitor față de pereții din mare deschisă.

Cei care fac snorkeling sunt și ei bine serviți. Golfuri puțin adânci precum Shark Bay și platoul Anemone City oferă apă limpede și calmă peste corali vii, iar excursiile cu barca se opresc frecvent la White Island, un banc de nisip strălucitor care iese la reflux, înconjurat de ape puțin adânci extraordinar de limpezi. Multe bărci de o zi îi primesc cu plăcere pe însoțitorii care nu se scufundă și care vor să facă snorkeling la opririle de recif în timp ce ceilalți se scufundă.

Cum vizitezi: cu barca de scufundări sau cu jeepul 4x4

Există două modalități principale de a ajunge la parc de la Sharm el-Sheikh, o călătorie de circa 30 până la 60 de minute, în funcție de traseu.

• Cu barca de scufundări sau de snorkeling. Majoritatea vizitatorilor sosesc pe mare. Bărcile pleacă din marinele din Sharm dimineața, ancorează la siturile din larg și, de regulă, includ două scufundări (sau mai multe opriri de snorkeling) cu prânzul la bord, înainte de a se întoarce la mijlocul după-amiezii. Aceasta este singura modalitate practică de a te scufunda la Shark și Yolanda.
• Cu jeepul 4x4 sau într-un tur terestru. Parcul poate fi atins și pe uscat, intrând prin poarta din deșert pentru a ajunge la punctele de belvedere ale promontoriului, la stânca Shark Observatory, la canalul de mangrove și la golfurile de snorkeling cu intrare de la țărm. Tururile terestre se potrivesc călătorilor care vor peisajul deșertic și snorkelingul ușor fără o barcă.

O zi tipică de scufundări durează de la o plecare de dimineață devreme din marină până la o întoarcere la mijlocul după-amiezii, cu două scufundări ghidate și prânzul servit la bord între ele. Excursiile de o zi doar de snorkeling urmează un ritm similar, dar includ mai multe opriri la suprafață. Ia cu tine cardul de certificare și carnetul de scufundări, protecție solară și bani cash pentru taxa de la poartă și bacșișurile echipajului, dacă acestea nu sunt plătite în avans.

Oricare ai alege, aspectele practice ale scufundărilor din oraș — operatori, cursuri și logistica zilei de scufundări — sunt acoperite în ghidul nostru de scufundări la Sharm el-Sheikh, iar planificarea generală a călătoriei în ghidul de călătorie pentru Sharm el-Sheikh.

Taxa de intrare și regula pașaportului

Ras Mohammed este o rezervație protejată cu o poartă și o taxă de intrare, iar există două lucruri pe care merită să le știi înainte de a merge.

În primul rând, ia-ți pașaportul. Parcul se află într-o zonă controlată aproape de graniță, iar accesul este verificat la poartă. Vizitatorii străini sunt obligați să aibă asupra lor pașaportul (o copie de bună calitate este uneori acceptată, dar originalul este cel mai sigur), iar deținătorii ștampilei de intrare valabile doar pentru Sharm, în locul unei vize egiptene complete, pot fi restricționați de la intrare — confirmă-ți statutul vizei înainte de a rezerva.

În al doilea rând, există o taxă de conservare și de intrare de persoană, plătibilă în numerar la poartă. Taxele pentru zonele protejate din Sinaiul de Sud au fost revizuite în creștere în sezoanele recente, iar cifra exactă variază, așa că tratează numerele de mai jos ca pe o orientare și confirmă tariful curent cu operatorul tău când rezervi. Multe pachete de scufundări și snorkeling includ taxa în prețul excursiei; unele nu, așa că întreabă.

Curenți, adâncime și cui i se potrivește

Ras Mohammed acoperă întreaga gamă de dificultate. Siturile emblematice — Shark și Yolanda, Shark Observatory, Jackfish Alley — sunt scufundări în derivă, adânci și măturate de curenți, pe pereți expuși, și sunt cel mai bine apreciate de scafandrii Advanced Open Water care se simt confortabil în apă în mișcare și la intrări negative sau în derivă. Curenții pot fi puternici și uneori imprevizibili acolo unde se întâlnesc cele două golfuri, ceea ce este exact ceea ce aduce peștii.

Scafandrii mai noi și mai puțin experimentați nu sunt excluși. Situri adăpostite precum Anemone City și golfurile puțin adânci oferă condiții blânde, iar cei care fac snorkeling se pot bucura de platourile calme și de White Island. Dacă încă înveți, scufundă-te mai întâi la siturile mai ușoare și construiește treptat. Scufundă-te întotdeauna în limitele certificării tale și urmează briefingul ghidului tău din ziua respectivă.

Viața marină și când poți vedea rechini și țestoase

Recifele mișună tot anul de nori de pești-anthias, pești-fluture, pești-înger, pești-Napoleon, murene, pești-scorpion, pisici-de-mare cu pete albastre și peștii-clovn rezidenți din Anemone City. Țestoasele verzi și cele cu cioc de șoim sunt văzute în mod regulat pășunând pe platourile de recif și la stațiile de curățare. Marea Roșie deține și o parte notabilă de specii endemice care nu se găsesc nicăieri altundeva, așa că scafandrii cu ochi ageri pot zări pești unici acestor ape printre locuitorii de recif mai familiari.

Marele spectacol este sezonier. În iulie și august, bancuri uriașe de pești-luțiani, barracude și pești-liliac se adună pentru a se reproduce în jurul pinaclurilor Shark și Yolanda — una dintre marile agregări de pești ale Mării Roșii. Rechinii gri de recif sunt prezenți pe tot parcursul lunilor mai calde, iar rechinii-ciocan festonați sunt uneori zăriți departe în albastru vara și la începutul toamnei. Observările nu sunt niciodată garantate, dar șansele cresc în vârful cu apă caldă. Pentru o perspectivă la nivel de țară asupra sincronizării sezoniere, vezi ghidul cea mai bună perioadă pentru a vizita Egiptul.

Cel mai bun sezon pentru scufundări la Ras Mohammed

Parcul poate fi vizitat pentru scufundări tot anul. Temperaturile apei variază de la circa 21 la 23 de grade Celsius iarna până la aproximativ 28 până la 30 de grade în vârful verii, așa că un costum de neopren de 5 mm este o alegere versatilă rezonabilă, cu unul de 3 mm în toiul verii și unul de 7 mm în cele mai reci luni.

Pentru cele mai bune condiții de ansamblu, sezoanele intermediare martie–mai și septembrie–noiembrie oferă mări calme, apă caldă, vizibilitate excelentă și mai puțină aglomerație. Vara aduce cea mai caldă apă și celebrele agregări de pești, dar și cea mai puternică căldură pe uscat și cele mai aglomerate bărci. Iarna este mai răcoroasă și poate fi mai vântoasă, dar vizibilitatea este adesea superbă, iar recifele sunt mai liniștite.

Conservarea și codul de conduită

Ras Mohammed este un recif viu, aflat sub o presiune reală din partea turismului, iar fiecare vizitator împarte responsabilitatea de a-l menține sănătos. Regulile de bază sunt simple și nenegociabile.

• Nu atinge, nu călca pe și nu sparge coralul. Chiar și o lovitură de labă de înot poate ucide ani de creștere.
• Nu hrăni peștii sau orice altă viață marină; asta perturbă comportamentul natural și dăunează ecosistemului.
• Nu lua nimic — nici scoici, corali sau «suveniruri» — și nu lăsa nimic în urmă. Cară-ți gunoiul afară.
• Păstrează distanța față de țestoase, rechini și pisici-de-mare; nu le urmări, nu le călări și nu le încolți.
• Folosește geamandurile de ancorare. Bărcile nu trebuie să ancoreze pe recif; sistemul de geamanduri există pentru a-l proteja.

O mare parte din infrastructura de protecție a recifelor din Marea Roșie egipteană — geamanduri de ancorare, monitorizare și standarde de conservare — este coordonată de HEPCA, Asociația pentru Protecția și Conservarea Mediului din Hurghada, care lucrează alături de autoritatea parcului. Taxele de intrare și de conservare pe care le plătești merg direct către menținerea în viață a acestui recif, și a Mării Roșii în ansamblu, pentru următoarea generație de scafandri.

Scufundă-te cu grijă, calcă ușor, și Ras Mohammed te va răsplăti cu una dintre cele mai frumoase zile pe care le vei petrece vreodată sub apă.