Recifele de rechini din larg ale Mării Roșii: Elphinstone, Frații și Daedalus

Undeva dincolo de ultima barcă de o zi, acolo unde Marea Roșie egipteană se prăvălește în ocean deschis, trei recife izolate se ridică din ape adânci de peste 500 de metri. Elphinstone, Frații și Daedalus sunt motivul pentru care scafandrii serioși traversează continente pentru a ajunge la Marsa Alam. Acestea sunt recifele supreme de rechini ale Mării Roșii: pereți verticali de corali măturați de curenți, platouri unde ciocanele se adună în bancuri în albastru și rechinii cu vârf alb oceanici patrulează în apele mici, plus două epave vechi de un secol drapate de-a lungul unui perete vertical. Aceasta este scufundare avansată, iar răsplata sunt unele dintre cele mai sigure întâlniri cu animale mari de oriunde din lume.

Acest ghid acoperă ce anume face special fiecare recif, cui i se potrivesc, sezoanele rechinilor și cum ajungi la ele. Dacă ești mai nou în scufundarea egipteană sau vrei mai întâi clasicele mai calme, cu recife și epave, începe cu ghidul nostru de scufundări în Marea Roșie și construiește-ți jurnalul de scufundări înainte de a te angaja pe o rută încoace.

De ce aceste recife sunt scufundarea supremă la rechini din Marea Roșie

Magia este geografia. Toate cele trei recife se află mult în larg, înconjurate de ape deschise foarte adânci, nu de platou costier adăpostit. Ele stau direct în calea curenților și a ascensiunilor de apă care canalizează apa bogată în nutrienți în susul pereților lor și se află pe un coridor migrator unde speciile pelagice se deplasează între bazine adânci. Acea combinație face două lucruri: cultivă corali duri și moi excepțional de denși și atrage animale mari care rareori vizitează coasta.

Acolo unde Hurghada și Sharm el-Sheikh oferă recife frumoase cu șansa unui rechin, aceste trei recife sunt locul unde rechinii sunt evenimentul principal. Pot fi întâlnite până la cinci specii de-a lungul rutei: ciocane festonate, rechini cu vârf alb oceanici, rechini gri de recif, rechini vulpe și rechini mătăsoși în albastrul deschis. Este, de asemenea, inevitabil, o scufundare mai solicitantă. Aceiași curenți care aduc rechinii fac apa imprevizibilă, iar pereții se prăvălesc mult dincolo de orice limită recreativă sigură.

Elphinstone: peretele accesibil din largul Marsa Alam

Elphinstone (Sha'ab Abu Hamra) este singurul la care poți ajunge fără a dormi pe o barcă. Se află la aproximativ 30 km nord de Marsa Alam și la doar circa 9 km de coastă, așa că bărcile rapide gonflabile (RIB) din zona Port Ghalib și Marsa Alam ajung la el în aproximativ 30-40 de minute într-o zi calmă. Asta îl face un sit de barcă de o zi pentru scafandri avansați și drogul de intrare pentru recifele din larg propriu-zise.

Reciful este o creastă lungă și îngustă de aproximativ 300 de metri, de la nord la sud, cu pereți verticali coborând în albastru pe ambele laturi și un platou la fiecare capăt. Scafandrii se lasă de obicei purtați de-a lungul peretelui estic sau vestic, pe lângă păduri de coral moale și gorgonieni, cu platourile nordic și sudic ca puncte fierbinți pelagice. Animalul emblematic al Elphinstone este rechinul cu vârf alb oceanic (Longimanus), un prădător de ocean deschis, îndrăzneț și curios, care patrulează apele mici și adesea dă târcoale scafandrilor la oprirea de siguranță. Curenții pot fi puternici, iar curenții descendenți se formează în dreptul vârfurilor platoului, așa că acesta nu este un sit pentru începători, în ciuda drumului scurt cu barca.

Planul obișnuit este o intrare negativă de pe RIB pe unul dintre platouri, apoi o plutire de-a lungul peretelui înapoi spre ambarcațiune. Mergi devreme: primele bărci ale zilei întâlnesc apa cea mai calmă și cea mai bună șansă de a vedea rechini înainte ca situl să se umple. Deoarece Elphinstone poate fi scufundat din centre de pe uscat, funcționează și ca încălzire pentru scafandrii care vor să-și testeze abilitățile în condiții de larg înainte de a se angaja la o săptămână completă pe un vas de croazieră mai departe.

Frații: pereți, epave și fiecare rechin

Frații (El Akhawein, „cei doi frați”) sunt o pereche de insulițe stâncoase minuscule, nelocuite, la aproximativ 60 km în larg, accesibile numai cu vasul de croazieră de scufundări. Sunt considerate pe scară largă printre cele mai bune scufundări din Egipt și concentrează cea mai mare varietate dintre cele trei.

Fratele Mare este insula mai mare, marcată de un far de piatră, și adăpostește cele două epave celebre ale rutei. Numidia, un vapor de marfă britanic scufundat în 1901, este drapată de-a lungul peretelui de nord-vest, de la circa 10 metri până mult dincolo de 80; este poreclită „Epava Căii Ferate” pentru roțile de locomotivă pe care le transporta. Mai jos și în apropiere se află Aida, o navă de aprovizionare egipteană pierdută în 1957, incrustată și coborând pe același perete abrupt. Ambele epave sunt acum acoperite de corali, practic pereți artificiali de viață marină.

Fratele Mic este mai mic și mai cunoscut pentru pădurile sale de evantaie de gorgonieni și pentru platourile sale, unde rechinii gri de recif patrulează, rechinii vulpe apar la scufundările în zori (cel mai bine toamna și iarna), iar ciocanele festonate se adună în bancuri în dreptul vârfurilor. Rechinii cu vârf alb oceanici apar și aici. Între cele două insule, Frații pot oferi fiecare rechin de pe rută într-o singură zi.

Daedalus: farul și peretele ciocanelor

Reciful Daedalus, cunoscut în arabă drept Abu el-Kizan, este cel mai izolat dintre cele trei, aflat la aproximativ 90-100 km de Marsa Alam, aproape la jumătatea drumului spre coasta saudită. Un recif mare, aproape circular, este încununat de un far operațional administrat de marina egipteană; structura actuală datează din 1931, pe un sit iluminat de la mijlocul anilor 1800. Doar un vas de croazieră ajunge la el, și numai când marea permite.

Daedalus este cel mai important sit de ciocane în bancuri din Marea Roșie. Platourile sale expuse din sud și nord, spălate de curentul ascendent, sunt locul unde ciocanele festonate se adună în număr mare, cel mai sigur la scufundările de dimineață devreme, când scafandrii stau agățați la marginea peretelui și privesc bancul trecând prin albastru. Pereții înșiși sunt neatinși, coborând de la circa 30-40 de metri până la vreo 500 de metri, cu un renumit pâlc de anemone pe latura nordică și corali groși peste tot. Deoarece reciful stă singur în ocean deschis, curenții sunt puternici și uneori imprevizibili, iar profilurile adânci, în apă albastră, sunt neiertătoare cu flotabilitatea slabă sau planificarea deficitară a gazului.

Compararea celor trei recife

Cui li se potrivesc aceste recife

Aceasta nu este scufundare pentru un permis Open Water proaspăt. Operatorii de pe ruta din larg cer de obicei o certificare Advanced Open Water și în jur de 50 de scufundări înregistrate ca minim, cu o specializare Deep puternic recomandată și nitrox util pentru adâncimea și profilurile repetitive. Trebuie să te simți confortabil cu:

• Curentul, inclusiv intrări în plutire, intrări negative de pe o barcă rapidă și posibilitatea unor curenți descendenți în dreptul platourilor.
• Adâncimea și apa albastră, unde nu ai niciun recif sub tine și e ușor să te scufunzi urmărind un rechin; flotabilitatea disciplinată și conștientizarea adâncimii sunt esențiale.
• Autonomia, purtând și desfășurând un SMB (baliză de marcaj de suprafață) și rămânând cu grupul și ghidul tău.

Dacă asta îți descrie scufundarea, aceste recife sunt un punct culminant al carierei. Dacă încă nu, pregătește-te mai întâi pe clasicele de coastă și de la Sharm, de la recifele din Parcul Național Ras Mohammed până la epavele din jurul Hurghadei, și întoarce-te cu jurnalul de scufundări pe măsură.

Cum ajungi la ele: ruta cu vasul de croazieră

Modul standard de a le scufunda pe toate trei într-o singură călătorie este itinerariul „Frații, Daedalus și Elphinstone”, adesea abreviat BDE și comercializat drept „Triunghiul de Aur al Rechinilor” sau „Pur și simplu cel mai bun”. Este o croazieră de scufundări sudică de șapte nopți, de obicei între Port Ghalib / Marsa Alam și Hurghada, și există tocmai pentru că aceste recife sunt prea îndepărtate unele de altele și prea departe în larg pentru a fi combinate altfel.

O săptămână tipică navighează spre Frați pentru o zi sau două, avansează spre Daedalus și lucrează Elphinstone la întoarcerea spre port, cu ordinea exactă dictată de vreme. Directorii de croazieră programează până la patru scufundări pe zi (în general trei scufundări de zi plus, unde e permis, o scufundare la apus sau de noapte), iar zilele la ancoră în dreptul unui singur recif sunt frecvente, ca să-l poți scufunda în mod repetat. Deoarece acestea sunt situri expuse, itinerariile rămân flexibile și schimbă siturile când se pornește vântul. Pentru a ajunge în regiune și a te deplasa prin ea, ghidul nostru de călătorie Marsa Alam acoperă aeroporturile, transferurile și unde să stai înainte și după barcă.

Sezoanele rechinilor

Rechinii sunt prezenți pe rută tot anul, dar șansele se schimbă în funcție de specie și sezon, și aici ar trebui să planifici:

• Rechini cu vârf alb oceanici (Elphinstone și Frații): vârf de la sfârșitul lui octombrie până în decembrie, cu un puls secundar în aprilie-mai. Această fereastră de toamnă este momentul clasic pentru a viza Longimanus în largul Elphinstone.
• Ciocane festonate (Daedalus și Frații): bancurile mari sunt cele mai sigure în lunile mai calde, în linii mari din mai până în octombrie, la scufundările în zori pe platouri.
• Rechini vulpe (Fratele Mare): cel mai probabil la scufundările timpurii, toamna și iarna.
• Rechini gri de recif și mătăsoși: văzuți de-a lungul rutei în cea mai mare parte a anului.

În linii mari, rutele de croazieră din larg funcționează în partea mai caldă a anului și se liniștesc în plină iarnă, când mările sunt cele mai agitate. Pentru o imagine mai amplă a momentului când vremea și apa Egiptului sunt la cel mai bun nivel, vezi ghidul nostru despre cea mai bună perioadă pentru a vizita Egiptul.

Condiții și la ce să te aștepți sub apă

Așteaptă-te la o vizibilitate de aproximativ 20-40 de metri, adesea superbă, și la o apă care variază de la mijlocul intervalului de 20 de grade Celsius iarna până la circa 28-30°C la vârful verii; majoritatea scafandrilor poartă un costum umed de 3 mm până la 5 mm, în funcție de lună. Curenții sunt trăsătura definitorie și se pot schimba rapid, ceea ce este exact motivul pentru care rechinii sunt acolo. Scufundările sunt de obicei conduse ca plutiri sau ca „agățări” în apă albastră la marginea platoului, iar coralul, în special pereții de gorgonieni ai Fraților și grădinile de anemone ale Daedalus, este la fel de atractiv ca rechinii.

Un cuvânt despre tehnică: la platouri te oprești adesea la marginea peretelui și aștepți, privind albastrul mai degrabă decât înotând după animale. Coborârea sub adâncimea ta planificată pentru a urmări un ciocan care trece este greșeala clasică din larg și îți mănâncă rapid timpul fără decompresie. Nitroxul ajută la prelungirea timpului la fund de-a lungul a trei sau patru scufundări pe zi, iar o curea bună de aparat foto și un cârlig de recif merită împachetate. Condițiile de la suprafață pot fi agitate la traversarea dintre recife, așa că împachetează măsuri împotriva răului de mare chiar dacă rareori ai nevoie de ele.

Siguranță și conservare

Scufundarea izolată ridică miza. Ești la ore distanță de port și și mai departe de o cameră de recompresie, așa că profilurile conservatoare, planificarea bună a gazului și limitele oneste de scufundare contează mai mult decât de obicei. Poartă un SMB, scufundă-te în limitele pregătirii tale și respectă deciziile ghidului privind curentul și adâncimea. Se aplică orientarea standard de a nu zbura înainte de zborul spre casă: lasă cel puțin 18-24 de ore după scufundări repetitive, pe mai multe zile, înainte de a zbura.

Aceste recife se află, de asemenea, în interiorul unor zone protejate, iar regulile există pentru a le păstra astfel. Reglementările egiptene ale parcurilor marine, aplicate de HEPCA (Asociația de Protecție și Conservare a Mediului din Hurghada), interzic scufundările de noapte atât la Frați, cât și la Daedalus, iar bărcile folosesc geamanduri fixe în loc să lase ancora pe coral. Taxele de parc marin sunt colectate per scafandru și de obicei incluse în prețul croazierei. Rechinul cu vârf alb oceanic, vedeta Elphinstone, este o specie amenințată; păstrează-ți distanța, nu atinge și nu hrăni niciodată, și lasă animalele să stabilească termenii întâlnirii. Scufundarea responsabilă în aceste recife face parte din motivul pentru care rămân cele mai bune din Marea Roșie.

Concluzia

Elphinstone, Frații și Daedalus sunt capătul adânc al scufundării egiptene în toate sensurile. Cer experiență, respect și toleranță la curent și apă albastră, iar în schimb oferă pereți, epave și întâlniri cu rechini pe care scufundarea de coastă pur și simplu nu le poate egala. Adu-ți jurnalul și abilitățile la nivelul pe care aceste recife îl cer, alege-ți sezonul pentru rechinii pe care cel mai mult vrei să-i vezi și rezervă croaziera de scufundări. Puține călătorii de scufundări de pe pământ oferă atât de mult.