Odlehlé žraločí útesy Rudého moře: Elphinstone, Brothers a Daedalus

Kdesi za poslední denní lodí, kde egyptské Rudé moře padá do otevřeného oceánu, se z vody hluboké přes 500 metrů zvedají tři osamělé útesy. Elphinstone, Brothers a Daedalus jsou důvod, proč zkušení potápěči překonávají kontinenty, aby se dostali do Marsá Alam. Jsou to nejlepší žraločí útesy Rudého moře: strmé korálové stěny proplachované proudem, plošiny, kde ve modři krouží kladivouni a v mělčinách hlídkují žraloci dlouhoploutví, a dva sto let staré vraky spadající po svislé stěně. Je to potápění pro pokročilé a odměnou jsou jedna z nejspolehlivějších setkání s velkými zvířaty na světě.

Tento průvodce popisuje, čím je každý útes výjimečný, komu vyhovuje, kdy tu jsou žraloci a jak se k nim dostat. Pokud jste v egyptském potápění noví nebo chcete nejdřív klidnější klasiku s útesy a vraky, začněte naším průvodcem potápěním v Rudém moři a nasbírejte zápisy do logbooku, než se vydáte sem.

Proč jsou tyto útesy vrcholem žraločího potápění

Kouzlo tkví v geografii. Všechny tři útesy leží daleko od pobřeží, obklopené velmi hlubokou otevřenou vodou, ne chráněným pobřežním šelfem. Stojí přímo v cestě proudů a výstupů vody, které ženou po jejich stěnách nahoru vodu bohatou na živiny, a leží na migrační trase, po níž se pelagické druhy přesouvají mezi hlubokými pánvemi. Tato kombinace dělá dvě věci: nechá růst mimořádně husté tvrdé i měkké korály a přitahuje velká zvířata, která k pobřeží zavítají jen zřídka.

Zatímco Hurghada a Šarm aš-Šajch nabízejí krásné útesy s šancí na žraloka, tyto tři útesy jsou místem, kde jsou žraloci hlavní hvězdou. Na trase lze potkat až pět druhů: kladivouny bronzové, žraloky dlouhoploutvé, žraloky šedé, žraloky liščí a v otevřené modři žraloky hedvábné. Je to ovšem nevyhnutelně i náročnější potápění. Tytéž proudy, které přinášejí žraloky, činí vodu nevyzpytatelnou a stěny padají hluboko za jakýkoli bezpečný rekreační limit.

Elphinstone: dostupná stěna u Marsá Alam

Elphinstone (Šaab Abú Hamra) je jediný, ke kterému se dostanete, aniž byste spali na lodi. Leží zhruba 30 km severně od Marsá Alam a jen asi 9 km od pobřeží, takže rychlé čluny RIB z oblasti Port Ghalib a Marsá Alam ho za klidného dne dosáhnou za asi 30–40 minut. To z něj dělá lokalitu pro denní lodě a pro pokročilé potápěče – a vstupní bránu k pravým útesům na volném moři.

Útes je dlouhý úzký hřbet asi 300 metrů od severu k jihu, se strmými stěnami padajícími do modři na obou stranách a s plošinou na každém konci. Potápěči obvykle driftují po východní nebo západní stěně kolem lesů měkkých korálů a gorgonií, přičemž severní a jižní plošina jsou pelagické hotspoty. Charakteristickým zvířetem Elphinstone je žralok dlouhoploutvý (Longimanus), smělý zvědavý dravec otevřeného oceánu, který se prohání mělčinami a při bezpečnostní zastávce často krouží kolem potápěčů. Proudy mohou být silné a u konců plošiny se tvoří sestupné proudy, takže navzdory krátké plavbě to není lokalita pro začátečníky.

Obvyklým plánem je negativní vstup z člunu RIB na jednu z plošin a poté drift podél stěny zpět k lodi. Vyrazte brzy: první lodě dne zastihnou nejklidnější vodu a největší šanci na žraloky, než se lokalita zaplní. Protože Elphinstone lze potápět z pobřežních center, funguje i jako rozehřátí pro potápěče, kteří si chtějí vyzkoušet dovednosti v podmínkách volného moře, než se upíšou celému týdnu na lodi dál od pobřeží.

Brothers: stěny, vraky a všichni žraloci

Brothers (El Achawein, „dva bratři“) jsou dvojice drobných neobydlených skalních ostrůvků asi 60 km od pobřeží, dosažitelných jen lodí liveaboard. Široce se řadí k vůbec nejlepšímu potápění v Egyptě a nabízejí největší rozmanitost ze všech tří.

Big Brother je větší ostrov s kamenným majákem a ukrývá dva slavné vraky trasy. Numidia, britský nákladní parník, který se potopil v roce 1901, spadá po severozápadní stěně od asi 10 metrů až hluboko pod 80; přezdívá se jí „železniční vrak“ podle kol lokomotiv, která vezla. Poblíž a níž leží Aida, egyptské zásobovací plavidlo ztracené v roce 1957, obrostlé a klesající po téže strmé stěně. Oba vraky jsou dnes pokryté korály, vlastně umělé stěny plné života.

Little Brother je menší a proslulý svými lesy gorgonií a plošinami, kde hlídkují žraloci šedí, na svítání se objevují žraloci liščí (nejlépe na podzim a v zimě) a u výběžků se shlukují kladivouni. Zastaví se tu i žraloci dlouhoploutví. Mezi oběma ostrovy dokážou Brothers nabídnout každého žraloka z trasy během jediného dne.

Daedalus: maják a stěna kladivounů

Útes Daedalus, arabsky Abú el-Kizán, je nejodlehlejší ze tří; leží zhruba 90–100 km od Marsá Alam, téměř na půli cesty k saúdskému pobřeží. Je to velký, téměř kruhový útes korunovaný funkčním majákem provozovaným egyptským námořnictvem; současná stavba pochází z roku 1931 na místě osvětleném už od poloviny 19. století. Dostane se sem jen loď liveaboard, a to jen když to moře dovolí.

Daedalus je přední lokalitou Rudého moře pro shluky kladivounů. Jeho exponované jižní a severní plošiny, proplachované výstupným proudem, jsou místem, kde se kladivouni bronzoví shromažďují v počtu nejspolehlivěji na časných ranních ponorech, kdy potápěči visí na okraji stěny a sledují, jak hejno prochází modří. Samotné stěny jsou panenské, padají z asi 30–40 metrů do zhruba 500 metrů, se slavným porostem sasanek na severní straně a hustými korály všude. Protože útes stojí sám v otevřeném oceánu, proudy jsou silné a někdy nevyzpytatelné a hluboké profily v modré vodě neodpouštějí špatnou vztlakovost ani plánování plynu.

Srovnání tří útesů

Komu tyto útesy vyhovují

Toto není potápění pro čerstvou kartu Open Water. Operátoři na trase volného moře obvykle vyžadují certifikaci Advanced Open Water a minimálně kolem 50 zapsaných ponorů, s důrazně doporučenou specializací Deep a s výhodou nitroxu kvůli hloubce a opakovaným profilům. Musíte být v pohodě s:

• Proudem, včetně driftových vstupů, negativních vstupů z rychlé lodi a možnosti sestupných proudů u plošin.
• Hloubkou a modrou vodou, kde pod vámi není žádný útes a je snadné klesnout za žralokem; nezbytná je disciplinovaná vztlakovost a přehled o hloubce.
• Soběstačností, tedy noste a vypouštějte SMB (bójku na hladinu) a držte se své skupiny a průvodce.

Pokud tak vaše potápění vypadá, jsou tyto útesy vrcholem kariéry. Pokud zatím ne, vybudujte si základ na pobřežní klasice a v okolí Šarmu, od útesů v Národním parku Rás Muhammad po vraky u Hurghady, a vraťte se s logbookem, který tomu odpovídá.

Jak se k nim dostat: trasa liveaboard

Standardní způsob, jak se potopit na všech třech během jedné cesty, je itinerář „Brothers, Daedalus & Elphinstone“, často zkracovaný BDE a nabízený jako „Shark Golden Triangle“. Je to sedminoční jižní liveaboard, obvykle plující mezi Port Ghalib / Marsá Alam a Hurghadou, a existuje právě proto, že tyto útesy jsou příliš daleko od sebe a příliš daleko od pobřeží, než aby se daly spojit jinak.

Typický týden vypluje k Brothers na den či dva, pokračuje k Daedalu a Elphinstone zpracuje cestou zpět do přístavu, přičemž přesné pořadí určuje počasí. Vedoucí plavby plánují až čtyři ponory denně (obvykle tři denní plus, kde je to povoleno, západ slunce nebo noční ponor) a běžné jsou dny na kotvě u jediného útesu, abyste ho mohli potápět opakovaně. Protože jde o exponovaná místa, itineráře zůstávají pružné a lokality se mění, když se zvedne vítr. K cestě do regionu a po něm vám poslouží náš cestovní průvodce Marsá Alam, který popisuje letiště, transfery a ubytování před plavbou i po ní.

Žraločí sezony

Žraloci jsou na trase po celý rok, ale pravděpodobnost se mění podle druhu a sezony, a právě tady byste měli plánovat:

• Žraloci dlouhoploutví (Elphinstone a Brothers): vrchol konec října až prosinec, s druhotnou vlnou v dubnu a květnu. Toto podzimní okno je klasickým časem na Longimanus u Elphinstone.
• Kladivouni bronzoví (Daedalus a Brothers): velká hejna jsou nejspolehlivější v teplejších měsících, zhruba od května do října, na svítání u plošin.
• Žraloci liščí (Big Brother): nejpravděpodobnější na časných ponorech na podzim a v zimě.
• Žraloci šedí a hedvábní: k vidění po většinu roku napříč trasou.

Obecně jezdí liveaboard trasy na volném moři v teplejší části roku a v hlubší zimě, kdy je moře nejdrsnější, utichají. Širší pohled na to, kdy je egyptské počasí a voda nejlepší, nabízí náš průvodce nejlepší dobou na cestu do Egypta.

Podmínky a co čekat pod hladinou

Počítejte s viditelností zhruba 20–40 metrů, často vynikající, a s vodou, která se pohybuje od poloviny 20 °C v zimě po asi 28–30 °C v letním vrcholu; většina potápěčů nosí neopren 3 až 5 mm podle měsíce. Proudy jsou určující rys a mohou se rychle změnit, což je přesně důvod, proč tu žraloci jsou. Ponory se obvykle vedou jako drifty nebo jako „visení“ v modré vodě na okraji plošiny a korály, zejména stěny gorgonií u Brothers a zahrady sasanek u Daedalu, jsou lákadlem stejně jako žraloci.

Slovo k technice: na plošinách se často zastavíte na okraji stěny a čekáte, sledujete modř místo abyste plavali za zvířaty. Klesnout pod plánovanou hloubku za procházejícím kladivounem je klasická chyba na volném moři a rychle to ukrajuje z bezdekompresního času. Nitrox pomáhá natáhnout čas na dně přes tři až čtyři ponory denně a poutko na foťák i reef hook stojí za zabalení. Podmínky na hladině mohou být při přejezdu mezi útesy živé, takže sbalte prevenci proti mořské nemoci, i když ji málokdy potřebujete.

Bezpečnost a ochrana přírody

Odlehlé potápění zvyšuje sázky. Jste hodiny od přístavu a ještě dál od dekompresní komory, takže konzervativní profily, dobré plánování plynu a poctivé limity ponoru tu platí víc než jinde. Noste SMB, potápějte se v rámci svého výcviku a respektujte rozhodnutí průvodce o proudu a hloubce. Platí standardní pravidlo no-fly před letem domů: po opakovaném vícedenním potápění vyčkejte s letem alespoň 18–24 hodin.

Tyto útesy také leží v chráněných oblastech a pravidla existují proto, aby takové zůstaly. Egyptské předpisy mořských parků, vymáhané organizací HEPCA (Hurghada Environmental Protection and Conservation Association), zakazují noční ponory u Brothers i Daedalu a lodě používají pevná úvazová místa místo spouštění kotvy na korál. Poplatky za mořský park se vybírají za potápěče a obvykle jsou zahrnuté v ceně liveaboardu. Žralok dlouhoploutvý, hvězda Elphinstone, je ohrožený druh; držte si odstup, nikdy nesahejte ani nekrmte a nechte zvířata určit podmínky setkání. Zodpovědné potápění na těchto útesech je součástí důvodu, proč zůstávají nejlepší v Rudém moři.

Shrnutí

Elphinstone, Brothers a Daedalus jsou hlubokým koncem egyptského potápění ve všech smyslech. Vyžadují zkušenost, respekt a toleranci k proudu a modré vodě a výměnou nabízejí stěny, vraky a setkání se žraloky, jaké pobřežní potápění prostě nedokáže. Doveďte svůj logbook a dovednosti na úroveň, kterou tyto útesy vyžadují, vyberte si sezonu podle žraloků, které nejvíc chcete vidět, a zamluvte liveaboard. Jen málo potápěčských cest na světě nabídne tolik.