Crociera sub nel Mar Rosso in Egitto: rotte e guida al viaggio

Una crociera sub è la cosa più vicina a un viaggio on the road che esista nelle immersioni. Ti imbarchi a Hurghada, Port Ghalib o Marsa Alam, dormi in cabina e passi un'intera settimana a raggiungere reef e relitti che le barche giornaliere semplicemente non possono raggiungere. La maggior parte degli itinerari egiziani va da sabato a sabato, sette notti, con la barca che si sposta di notte mentre dormi, così ti svegli ormeggiato accanto al sito di immersione successivo. Per chi vuole immergersi tre o quattro volte al giorno senza tornare a terra ogni giorno, è così che si vive il Mar Rosso come si deve.

Questa guida copre le rotte principali, le barche e gli aspetti pratici che vale la pena conoscere prima di prenotare: quanta esperienza subacquea serve, com'è una giornata a bordo, quando partire per gli avvistamenti che cerchi e più o meno quanto costa.

Cos'è una crociera sub e a chi è adatta

Su una crociera sub nel Mar Rosso ci si immerge dalla poppa dello yacht principale o da piccoli gommoni (RIB) che ti lasciano proprio sul reef e ti recuperano ovunque riemergi. Le cabine sono compatte con aria condizionata e bagno privato; i pasti sono a buffet o serviti, cucinati al momento; e in genere sei al largo, senza segnale telefonico, per giorni interi. Barche come le Red Sea Aggressor II e IV ospitano circa 26 ospiti, ed Emperor e Master Liveaboards operano navi di dimensioni simili.

Sono adatte a subacquei brevettati che cercano quantità e varietà. Alcuni itinerari del nord accolgono tutti i livelli, compresi i sub alle prime armi e persino i partner non subacquei. Le rotte del sud e al largo sono un'altra faccenda e richiedono esperienza vera. L'immersione in solitaria non è consentita su nessuna di queste barche, quindi sarai sempre in coppia con un compagno.

Le rotte principali e i loro siti simbolo

Relitti e reef del Nord. La classica prima crociera sub del Mar Rosso. Questa rotta parte da Hurghada e infila uno dopo l'altro i relitti e i reef più celebri della regione: la SS Thistlegorm, una nave da carico della Seconda guerra mondiale ancora carica di camion, motociclette e munizioni; Abu Nuhas, un cimitero di reef con diversi relitti accessibili; e i reef e le pareti di Ras Mohammed e dello Stretto di Tiran all'imboccatura del Golfo di Aqaba. Le condizioni qui sono in genere più clementi, ed è per questo il punto di partenza abituale. Alcuni operatori includono anche Dahab.

Il profondo sud: Brothers, Daedalus ed Elphinstone. È il viaggio a cui si pensa quando si parla di immersioni "importanti" nel Mar Rosso. Big Brother e Little Brother sono due minuscoli pinnacoli al largo con pareti verticali, due relitti intatti (la Numidia e l'Aida) e un traffico di squali affidabile. Daedalus è un reef isolato noto per i banchi di squali martello, ed Elphinstone è un plateau spazzato dalle correnti, famoso per gli squali oceanici pinna bianca. Sono immersioni in corrente in acque aperte, spesso profonde, e le regole del parco marino sono rigide: niente immersioni notturne ai Brothers, a Daedalus, Rocky o Zabargad, e nessuna a Elphinstone o ovunque siano presenti squali, quindi in quei giorni farai tre immersioni anziché quattro. Aspettati diversi giorni del tutto senza connessione.

St John's. Proprio in fondo, vicino al confine sudanese, St John's è una distesa di giardini di corallo, pinnacoli e passaggi (swim-through) raggiunta da Port Ghalib. Punta più sulla bellezza del reef e sull'immersione protetta che sull'adrenalina dei Brothers, e viene spesso abbinata a Daedalus in un giro sud. L'itinerario St John's/Daedalus di Aggressor è per circa il 70% immersioni in corrente dai gommoni sopra reef protetti.

"Simply the Best" e rotte combinate. Diversi operatori propongono itinerari flessibili che inseguono ciò che accade anziché seguire una mappa fissa. Il viaggio Red Sea Sharks di Emperor è l'esempio più chiaro: le guide scelgono tra St John's, Rocky Island, Daedalus, Elphinstone e i Brothers in base agli avvistamenti recenti, e avvisano apertamente di "essere pronti a cambiare i piani di immersione all'ultimo minuto, perché andiamo dove c'è azione." Queste combinazioni offrono le migliori possibilità con gli squali ma richiedono il massimo da te come subacqueo.

Esperienza e brevetto: cosa serve davvero

Sii onesto con te stesso qui, perché l'equipaggio lo sarà. Ogni itinerario fissa il proprio minimo in base alle condizioni e alle normative locali. Le rotte del nord possono andare bene per i sub Open Water. I viaggi al largo e incentrati sugli squali nel sud sono un altro discorso: Emperor raccomanda almeno 30 immersioni registrate per il suo itinerario Red Sea Sharks e dichiara chiaramente che "non è adatto a subacquei inesperti." Molte immersioni si trovano sotto i 18 metri, quindi se hai solo un brevetto Open Water ne trarrai molto di più con una qualifica Advanced o Deep Diver, che alcune barche insegnano a bordo. I cruise director possono chiedere ai sub di saltare i siti che vanno oltre la loro esperienza, e lo fanno.

Alcune regole ferree valgono per l'intera flotta. Un computer subacqueo e un pallone di segnalazione (DSMB) con mulinello sono obbligatori, perché immergersi in corrente significa riemergere lontano dalla barca e il gommone deve individuare il tuo pallone. Qualsiasi immersione con tappa di decompressione è considerata immersione tecnica secondo le regole egiziane (CDWS) a prescindere dalla profondità, così come tutto ciò che va oltre i 40 metri, ed entrambe richiedono una guida adeguatamente qualificata organizzata in anticipo. Dovrai anche compilare una dichiarazione medica, e se segnali una qualsiasi condizione potrebbe servirti il via libera di un medico prima di partire, dato che nei porti remoti del sud non ci sono medici.

Com'è una giornata a bordo

Una settimana tipo offre da 18 a 22 immersioni, con un massimo di tre o quattro al giorno. Il ritmo è: sveglia con briefing, un'immersione, colazione, un'altra immersione, pranzo, un'immersione pomeridiana e poi spesso un'immersione notturna dove le norme lo consentono, seguita dalla cena. Tutte le immersioni sono ricreative e nei limiti di non decompressione. Il nitrox (di solito una miscela al 32%) è disponibile con un supplemento se hai il brevetto aria arricchita, e conviene averlo con così tante immersioni ripetitive. Una bombola in alluminio da 11-12 litri, i piombi e la cintura sono inclusi; le bombole da 15 litri si possono noleggiare.

Tra un'immersione e l'altra mangi, riposi, fai snorkeling o ti siedi sul solarium. Birra e vino sono di solito disponibili (i superalcolici in genere no, per motivi di licenza), e non ci si immerge dopo aver bevuto. Il Wi-Fi, dove c'è, funziona solo in porto.

Quando andare

In Egitto ci si immerge tutto l'anno, ma la rotta detta la stagione. L'acqua va da circa 20 °C a dicembre a 29 °C ad agosto, quindi prevedi una muta da 5-7 mm o stagna d'inverno e da 3-5 mm d'estate. Per squali e squali martello, i mesi caldi da circa maggio a novembre sono i migliori, perché è allora che Brothers, Daedalus ed Elphinstone regalano la loro migliore azione con i grandi animali. Gli squali oceanici pinna bianca a Elphinstone sono associati soprattutto all'autunno. L'estremo sud e St John's sono spesso migliori nei mesi di mezza stagione e più freschi, quando i venti del nord si placano. Primavera e autunno tendono a offrire la migliore visibilità e le migliori condizioni complessive.

Quanto costa

Le tariffe di noleggio variano molto per barca, stagione e cabina, quindi considera ogni cifra come un punto di partenza e verifica al momento della prenotazione. Oltre alla tariffa, a bordo pagherai tasse locali obbligatorie: le spese di porto e parco marino ammontano a circa 150-200 USD a persona per una settimana, più un supplemento carburante, e tutto ciò che si paga a bordo è soggetto all'IVA egiziana del 14%. Nitrox, noleggio dell'attrezzatura e corsi sono a parte. Porta 250-400 USD in contanti per queste spese accessorie e le mance all'equipaggio; un'indicazione comune per le mance è di circa 25 USD a ospite al giorno. Le carte sono accettate sulla maggior parte delle barche, ma spesso con un sovrapprezzo.

Porti di partenza e come arrivare

Tre porti coprono quasi tutto. Hurghada (codice aeroporto HRG) ha il maggior numero di voli e serve le rotte del nord; il transfer alla marina è breve. Port Ghalib, accanto a Marsa Alam (RMF), è la base per la maggior parte degli itinerari del sud e del profondo sud e dista circa 15-20 minuti dal suo aeroporto, o 3-3,5 ore su strada da Hurghada. Alcuni itinerari imbarcano in un porto e sbarcano nell'altro. L'imbarco è di solito nel tardo pomeriggio o entro le 18:00, e le barche lasciano il porto e salpano di prima mattina il giorno dopo, quindi arrivare un giorno prima è vivamente consigliato: se il tuo volo è in ritardo, la barca non può aspettare.

Prima di partire: assicurazione, correnti e bagaglio

Un'assicurazione specifica per la subacquea che copra il trattamento in camera iperbarica e l'evacuazione aerea d'emergenza è obbligatoria su queste barche, non facoltativa; DAN e DiveAssure sono scelte diffuse, ed è attesa anche una copertura viaggio e annullamento completa. Ci sono camere iperbariche a Hurghada, El Gouna, Safaga, Marsa Alam, Hamata e Sharm el-Sheikh, ma al largo ne sei spesso a ore di distanza, quindi immergiti in modo conservativo e resta ben dentro i tuoi limiti.

Porta un bagaglio morbido (le cabine sono piccole), le tue tessere di brevetto e nitrox, un computer subacqueo e un pallone di segnalazione (SMB) con mulinello. Porta un farmaco contro il mal di mare se ne soffri, perché correnti e vento possono muovere la barca. Il passaporto deve avere sei mesi di validità, la maggior parte dei visitatori ottiene il visto all'arrivo per circa 25-30 USD, e dovresti attendere 18-24 ore dopo l'ultima immersione prima di volare verso casa. I comunicatori satellitari e i droni sono vietati dalla dogana egiziana, quindi lasciali a casa.