Strâmtorile Tiran: scufundări la cele patru recife de clasă mondială din larg de Sharm el-Sheikh

Între vârful Peninsulei Sinai și masa de deșert a Insulei Tiran trece un canal îngust și adânc care canalizează întregul Golf Aqaba în Marea Roșie. Este una dintre cele mai dramatice porțiuni de teren subacvatic din Egipt: patru recife de corali cu pereți abrupți, ridicându-se aproape vertical din apă foarte adâncă, așezate chiar în calea curenților în mișcare. Scafandrii le cunosc după numele cartografilor britanici din secolul al XIX-lea care au cartografiat strâmtoarea — Jackson, Woodhouse, Thomas și Gordon — și împreună formează excursia de o zi emblematică din Sharm el-Sheikh. Acest ghid parcurge geografia, ce anume face fiecare recif demn de drumul cu barca, scufundările în derivă care le definesc și cum să intri de fapt în apă.

Unde se află Strâmtorile Tiran

Strâmtoarea se află la gura Golfului Aqaba, degetul nord-estic al Mării Roșii care se întinde în sus spre Aqaba și Eilat. Aici golful se îngustează la un canal lat de doar câțiva kilometri, strâns între coasta Sinaiului de Sud la vest și Insula Tiran — o insulă aridă, nelocuită, aparținând Arabiei Saudite — la est. Acea geografie face două lucruri pentru scafandri. Concentrează mișcarea apei, așa că recifele sunt spălate de curent bogat în nutrienți, iar viața peștilor este densă. Și pune patru sisteme de recife aproape unele de altele în apă deschisă și adâncă, fiecare cu pereți care coboară mult dincolo de limitele recreative. Recifele se află cam la 20 până la 40 de minute mai spre nord decât siturile de coastă din largul Sharmului, motiv pentru care Tiran se parcurge aproape întotdeauna cu barca, mai degrabă decât de la țărm.

Cele patru recife pe scurt

Cele patru recife se aliniază pe o axă aproximativă de la nord-est la sud-vest de-a lungul strâmtorii. Jackson este cel mai nordic, cel mai aproape de Insula Tiran și de golful deschis; Gordon este cel mai sudic și cel mai apropiat de Sharm; Woodhouse și Thomas se află între ele. Pe o barcă de o zi tipică te scufunzi la două dintre cele patru, ghidul alegând siturile în funcție de vântul, curentul zilei și nivelul tău de certificare.

Reciful Jackson

Jackson este vedeta strâmtorii și cel mai nordic dintre cele patru, prinzând întregul flux al golfului. Vârful său de recif puțin adânc lasă loc unor pereți înăbușiți de corali duri și moi și nori de anthias și fusilieri. Motivul pentru care scafandrii experimentați fac drumul, totuși, este latura nordică: când marea este netedă — de obicei vara — ghizii o parcurg ca o scufundare în «apă albastră», atârnând de perete și privind în albastrul deschis după rechini-ciocan crestați, care trec prin strâmtoare în lunile mai calde. Sus pe recif se află carena ruginită a navei Lara, o navă cargo cipriotă de 137 m care a eșuat aici în 1982; epava pe care o văd scafandrii recreativi este partea puțin adâncă, în timp ce corpul principal al navei se prăvălește pe perete până la aproximativ 48 m și mai jos, ferm în teritoriul scufundărilor tehnice. Expunerea lui Jackson înseamnă că poate fi și cel mai agitat dintre cele patru când se pornește vântul.

Reciful Woodhouse

Woodhouse este cel mai lung și cel mai îngust dintre cele patru, întins de-a lungul aceleiași axe ca și curentul, fără nicio lagună care să adăpostească o barcă și fără ancoraje fixe. Asta îl face, prin natura lui, o scufundare în derivă: intri la capătul sudic și lași curentul să te poarte spre nord de-a lungul peretelui în timp ce barca îți urmărește bulele sau geamandura de la suprafață. În jurul a 30 m un canion taie paralel cu reciful, ducând la o margine nisipoasă unde rechinii-cu-vârf-alb și alți rechini de recif se odihnesc uneori. Deoarece nu există unde să te legi și nicio ieșire de urgență ușoară, Woodhouse se parcurge doar când condițiile sunt calme și este de obicei asociat cu un al doilea sit mai adăpostit. Răsplătește scafandrii care se simt confortabil cu apa în mișcare și cu navigația în apă deschisă.

Reciful Thomas

Thomas este cel mai mic recif dintre cele patru și, pentru mulți, cel mai frumos. Neavând ancoraje, este mereu parcurs în derivă, începând de obicei la colțul sud-estic unde un perete coboară dens cu evantaie de gorgonieni, corali-bici și corali negri. În jurul a 25 m o margine adăpostește adesea rechini-de-recif-cu-vârf-alb care se odihnesc și, ocazional, un rechin-leopard. Piesa de rezistență a recifului este Canionul Thomas: o crăpătură adâncă ce se deschide la aproximativ 35 m, întinzându-se cam 80 m paralel cu reciful și traversată de trei mari arcade de piatră — «Arcadele Thomas» — formate din stânci prăbușite. Canionul își atinge fundul aproape de 90 m, așa că este strict apanajul scafandrilor tehnicieni; scafandrii recreativi îl admiră de pe margine în timp ce parcurg în derivă peretele de deasupra.

Reciful Gordon

Gordon este cel mai sudic recif, cel mai apropiat de Sharm și cel mai iertător. Este construit în jurul unui platou larg și puțin adânc cu un ancoraj, așa că bărcile se pot lega și poate fi parcurs fără angajamentul unei derive complete — ceea ce îl face cel mai prietenos dintre cele patru pentru scafandrii mai puțin experimentați și alegerea obișnuită când curenții din alte părți sunt puternici. Reperul său inconfundabil este Loullia, o navă cargo panameză care a eșuat cu putere pe marginea nordică a recifului în 1981 și încă stă acolo, pe jumătate ruptă, deasupra liniei apei. Platoul este patrulat de rechini de recif, iar «spatele» lui Gordon, în albastrul din fața epavei, este unul dintre cele mai bune locuri din strâmtoare pentru a vedea rechini-ciocan în bancuri cam din iulie până în octombrie. Broaște-țestoase, raze, murene și bancuri vaste de pești completează platoul.

Scufundări în derivă și curenți

Strâmtoarea este definită de apa în mișcare. Curenții de aici pot fi puternici, iar la Woodhouse și Thomas ei sunt întregul rost — planifici scufundarea ca o derivă într-un singur sens și lași apa să facă treaba, desfășurând o geamandură de marcare la suprafață astfel încât barca să te poată urmări și recupera la final. Curenții pot de asemenea să-și schimbe direcția sau să curgă atât în jos, cât și de-a lungul peretelui, așa că o bună flotabilitate, o geamandură și un briefing pe care chiar îl urmezi contează toate mai mult ca de obicei. De aceea Tiran este în general recomandat scafandrilor care se simt confortabil în curent, mai degrabă decât începătorilor absoluți, și de ce ghizii îndrumă scafandrii proaspăt certificați spre platoul adăpostit al lui Gordon. O scufundare în derivă schimbă ritmul unei scufundări: nu înoți pe un traseu și te întorci la un ancoraj, ci zbori de-a lungul unui perete în timp ce barca te urmărește, așa că prioritățile devin să rămâi cu grupul, să-ți menții adâncimea în larg de un perete care se prăvălește mult sub limitele sigure și să închei cu o desfășurare curată a geamandurii și o oprire de siguranță în apă deschisă. Pentru o bază mai amplă privind condițiile și anotimpurile Mării Roșii, vezi ghidul nostru de scufundări la Marea Roșie, iar pentru meniul complet de situri de scufundare din jurul stațiunii, ghidul de scufundări în Sharm el-Sheikh.

Snorkeling în strâmtoare

Nu trebuie să fii scafandru pentru a experimenta Tiranul. Aceleași recife care atrag scafandrii fac din strâmtoare una dintre cele mai populare excursii de o zi de snorkeling din Sharm, iar bărcile ancorează deasupra vârfurilor de recif puțin adânci unde coralul se apropie de suprafață. Croazierele de o zi axate pe snorkeling se opresc de obicei la două sau trei puncte de-a lungul recifelor, iar prietenii care nu se scufundă se pot alătura unei bărci de scufundare și pot înota în apele mici de deasupra în timp ce scafandrii coboară. Platoul lui Gordon și marginile adăpostite ale recifelor sunt locurile obișnuite de snorkeling; pereții adânci și canioanele care încântă scafandrii sunt, desigur, inaccesibile de la suprafață, dar viața peștilor de pe vârfurile recifelor este spectaculoasă în sine.

Viața marină

Poziția și curentul Tiranului îl fac un magnet pentru animalele mari, precum și pentru peștii de recif. Rechinii-ciocan crestați sunt atracția principală, trecând prin strâmtoare și adunându-se în bancuri în largul lui Jackson și în spatele lui Gordon în principal vara și toamna. Rechinii-cu-vârf-alb și rechinii-de-recif-cenușii patrulează platourile și marginile pe tot parcursul anului, iar rechinii-leopard sunt uneori găsiți odihnindu-se pe nisip. Broaștele-țestoase verzi și cele cu cioc-de-șoim sunt frecvente, alături de baracude, toni, jacks, stavrizi și alte animale pelagice care planează în liniile de curent, plus murene, raze-cu-pete-albastre, caracatițe și bancuri dense de anthias și fusilieri deasupra pereților acoperiți cu corali duri și moi. Speciile endemice faimoase ale Mării Roșii apar și ele aici, de la pești-fluture-mascați până la pești-flamură-de-Marea-Roșie și pești-clovn ascunși în anemone pe vârful recifului. Observarea marilor animale pelagice nu este niciodată garantată — aceasta este natura scufundărilor în apă albastră — dar puține situri egiptene aliniază șansele la fel de bine, deoarece strâmtoarea acționează ca un coridor natural care concentrează tot ce se mișcă prin nordul Mării Roșii într-un canal lat de doar câțiva kilometri.

Cum să te scufunzi la ea: bărci de o zi, niveluri și logistică

Tiranul se parcurge ca o excursie de o zi cu barca din Sharm el-Sheikh. Bărcile pleacă din marinele din jurul stațiunii — Sharks Bay este punctul de plecare comun pentru cursele spre Tiran, alături de Portul Vechi din Sharm el-Maya și zona Naama Bay — de obicei cu o preluare dimineața în jurul orei 8:00 și o întoarcere la mijlocul după-amiezii, oferind două scufundări ghidate cu un interval de suprafață și prânz la bord. O taxă de conservare a parcului național se aplică scufundărilor cu barca în zona Sharm (de ordinul câtorva euro sau dolari pe scafandru pe zi) și este adesea inclusă în prețul excursiei; ea finanțează aria marină protejată. La capitolul certificare, Tiranul se potrivește scafandrilor care sunt cel puțin confortabili în curent — multe centre vor Advanced Open Water sau o experiență solidă în derivă pentru recifele expuse, în timp ce Gordon poate fi parcurs de scafandri proaspăt certificați și chiar ca scufundări introductive ghidate în condiții mai calme. Canioanele adânci și structurile Lara și partea inferioară a Loullia sunt scufundări tehnice, nu recreative. Nitrox, închirierea de computer și de echipament sunt de obicei disponibile pentru o taxă suplimentară. Dacă încă alegi unde să-ți bazezi o excursie de scufundări în Egipt, ghidul nostru de scufundări în Sharm el-Sheikh compară opțiunile stațiunii.

Cel mai bun sezon și condiții

Marea Roșie poate fi parcursă prin scufundări tot anul, iar Tiranul nu face excepție, dar condițiile se schimbă cu calendarul. Cele mai bune luni per ansamblu sunt sezoanele de tranziție — cam martie până în mai și septembrie până în noiembrie — când mările tind să fie calme, apa este caldă, iar vizibilitatea este la cel mai bun nivel. Mările calme de vară sunt cele care deschid scufundările expuse în apă albastră din nordul lui Jackson și coincid cu sezonul rechinilor-ciocan, care se întinde în linii mari din iulie până în octombrie. Iarna este mai rece și poate fi mai vântoasă; recifele expuse ale strâmtorii sunt primele care devin inaccesibile când se pornește vântul, așa că merită să ai un itinerariu flexibil care poate reveni la Gordon sau la siturile de coastă. Vizibilitatea în strâmtoare este de obicei excelentă, adesea de 20-40 m. Pentru ajutor în alinierea unei excursii de scufundări cu calendarul de călătorie mai amplu, vezi ghidul nostru despre cea mai bună perioadă pentru a vizita Egiptul.

Combinarea Tiranului cu Ras Mohammed

Mulți scafandri asociază o zi la Tiran cu o zi la Ras Mohammed, parcul național de la vârful sudic al Sinaiului unde se întâlnesc Golful Aqaba și Golful Suez. Cele două formează o combinație naturală de două zile din Sharm: recifele Shark și Yolanda din Ras Mohammed pentru pereții verticali și faimoșii curenți «toilet bowl», și Tiranul pentru scufundarea în derivă la cele patru recife și rechinii din apă albastră. Citește mai mult în ghidul nostru despre Parcul Național Ras Mohammed. Împreună acoperă tot ce are mai bun Sinaiul de Sud sub apă — și explică de ce Sharm el-Sheikh rămâne una dintre cele mai sigure baze de scufundare din lume.