Nurkowanie na wraku SS Thistlegorm: wrak z czasów II wojny światowej w Egipcie

Zapytaj stu nurków o najlepsze nurkowanie wrakowe na świecie, a wciąż będzie wracać ta sama nazwa: SS Thistlegorm. Wrak leży w pozycji pionowej na piaszczystym dnie Cieśniny Gubal w północnej części egipskiego Morza Czerwonego – to brytyjski statek handlowy zatopiony przez niemieckie bombowce we wczesnych godzinach 6 października 1941 roku, z ładowniami wciąż wypełnionymi sprzętem wojennym. Ponad osiemdziesiąt lat później można przepływać obok ciężarówek Bedford, rzędów motocykli, ułożonych w stosy karabinów i dwóch parowozów – wszystko zastygłe dokładnie tam, gdzie osiadło. To historia, obok której można oddychać, i to właśnie to nurkowanie ściąga nad Morze Czerwone podróżnych z każdego kontynentu.

Ten przewodnik wyjaśnia, czym jest Thistlegorm, dlaczego jest uznawany za jeden z najwspanialszych wraków świata, czego wymaga od nurka samo nurkowanie oraz jak praktycznie dotrzeć na miejsce w 2026 roku – łodzią jednodniową z Szarm el-Szejk, liveaboardem lub dłuższą trasą z Hurghady. Uzupełnieniem jest nasz szerszy przewodnik po nurkowaniu na Morzu Czerwonym, jeśli planujesz pełną wyprawę.

Dlaczego Thistlegorm znajduje się na szczycie tylu list

Większość słynnych wraków oferuje jedno: dramatyczny kadłub, bogate życie morskie albo interesującą historię. Thistlegorm oferuje wszystkie trzy naraz, a do tego dodaje czwarty element, na jaki stać niewiele innych wraków – ładunek tak nienaruszony i tak sugestywny, że nurkowanie przypomina spacer po zatopionym arsenale z 1941 roku. Statek rozpadł się na dwie części, gdy eksplodowała jego ładownia z amunicją, więc miejsce to jest zarazem rozpoznawalnym statkiem, jak i rozrzuconym polem ciężarówek, motocykli i wagonów kolejowych – wszystko na głębokości dostępnej dla nurków rekreacyjnych. Dodaj do tego niemal stałą widoczność charakterystyczną dla Morza Czerwonego, ciepłą wodę i bujne życie ryb kolonizujące stal, a otrzymasz nurkowanie, które podczas jednego zanurzenia zadowoli miłośników wraków, fotografów i obserwatorów życia morskiego.

Jej sława nie jest niczym nowym. Jacques Cousteau zlokalizował wrak na początku lat 50. XX wieku dzięki wskazówkom miejscowych rybaków, płynąc na pokładzie swojego statku Calypso, wydobył motocykl, sejf kapitana i dzwon okrętowy, a wrak trafił na łamy lutowego numeru National Geographic z 1956 roku. Jego film „Le Monde du Silence” („Milczący świat”) – w którym pojawił się ten wrak – zdobył Złotą Palmę w Cannes w 1956 roku oraz Oscara za najlepszy film dokumentalny w 1957 roku. Później miejsce to na jakiś czas ucichło, aż do początku lat 90., kiedy Szarm el-Szejk rozrósł się w kurort nurkowy i wznowiono regularne wyprawy na wrak.

Statek towarowy z czasów wojny i noc, w której zatonął

Thistlegorm był brytyjskim parowym statkiem handlowym o pojemności 4898 ton rejestrowych brutto i długości 126,5 metra, zbudowanym przez stocznię J.L. Thompson & Sons w Sunderland i oddanym do użytku w czerwcu 1940 roku. Statek należał do armatora Albyn Line i miał przed sobą zaledwie rok służby. Podczas swojego czwartego i ostatniego rejsu opuścił Glasgow 2 czerwca 1941 roku, kierując się do Aleksandrii – dłuższą trasą wokół Afryki przez Cape Town, ponieważ Morze Śródziemne było zbyt niebezpieczne – eskortowany przez lekki krążownik HMS Carlisle, który prowadził go na północ, na Morze Czerwone.

Na początku października statek stał na kotwicy w bezpiecznej kotwicowicy F w Cieśninie Gubal, przy rafie Sha'ab Ali w pobliżu Ras Muhammad, czekając na możliwość przejścia przez Kanał Sueski. O godzinie 1:30 w nocy 6 października 1941 roku dwa bombowce Heinkel He 111 z Kampfgeschwader 26, które wystartowały z Krety w poszukiwaniu większego transportowca wojsk, natrafiły zamiast tego na Thistlegorm. Dwie bomby o wadze 2,5 tony trafiły w ładownię nr 4 w pobliżu rufy, detonując przechowywaną tam amunicję. Wybuch rozerwał statek na dwie części, który zatonął w ciągu kilku minut. Zginęło dziewięciu ludzi – czterech marynarzy i pięciu strzelców DEMS. To zarazem grób wojenny i miejsce nurkowe – warto o tym pamiętać, wchodząc do wody.

Co naprawdę można zobaczyć pod wodą

To ładunek sprawia, że Thistlegorm jest niezapomniany. Statek był pływającym magazynem zaopatrzenia dla kampanii północnoafrykańskiej, a większość jego zawartości wciąż znajduje się na pokładzie. Wewnątrz ładowni i rozrzucone po dnie morskim można znaleźć:

• Ciężarówki Bedford, wciąż ustawione w rzędach w ładowniach
• Motocykle BSA M20 i Norton 16H, wiele z nich ułożonych na ciężarówkach i wewnątrz nich
• Transportery Universal Carrier (Bren Gun Carrier) – małe pojazdy gąsienicowe
• Karabiny .303, karabiny maszynowe Bren oraz skrzynie z amunicją
• Części samolotów, sprzęt radiowy, wagony kolejowe oraz gumowe kalosze Wellington
• Dwa parowozy LMS Stanier Class 8F, przewożone na pokładzie z przeznaczeniem dla egipskich kolei i wyrzucone poza statek siłą wybuchu – dziś spoczywają na dnie po obu stronach wraku, tworząc jeden z najbardziej surrealistycznych widoków w nurkowaniu

Przepływanie przez ładownie nr 1 i 2, obok ciężarówek z motocyklami wciąż leżącymi na skrzyniach ładunkowych, to najbardziej charakterystyczne doświadczenie nurkowania na Thistlegorm. Zniszczenia po bombach przy rufie, powyginane poszycie i przemieszczone parowozy opowiadają historię zatonięcia równie jasno, jak każdy podpis w muzeum.

Nurkowanie: głębokość, penetracja i prąd

Thistlegorm nie jest nurkowaniem dla początkujących i nie powinno być tak traktowane. Dno znajduje się na głębokości około 30 m (według Wikipedii) do 32–33 m (według większości źródeł branżowych), podczas gdy najpłytsze partie – szczyty ładowni, maszty i nadbudówka – zaczynają się na głębokości około 16 m. Typowy plan nurkowania obejmuje pokład i strefy ładunkowe na głębokości 18–25 m, natomiast głębsze partie dna i parowozy pozostają dla nurków pilnujących swoich limitów.

Penetracja wraku stanowi dużą część jego atrakcyjności. Ładownie łączą się ze sobą przez przejścia i są dostępne do głębokości około 25 m, co pozwala przemieszczać się wewnątrz obok pojazdów i amunicji. To prawdziwe środowisko zamknięte (overhead environment): występuje zamulenie, ryzyko dezorientacji i rdzewiejąca konstrukcja, dlatego niezbędna jest właściwa świadomość nurkowania wrakowego, latarka i dobra kontrola pływalności.

Drugą poważną zmienną jest prąd. Cieśnina Gubal działa jak lejek dla wody, a prąd może tu być silny i nieprzewidywalny. Portal nurkowy Divernet umieszcza Thistlegorm wśród miejsc na Morzu Czerwonym, które „wymagają dodatkowej ostrożności”, wskazując na silne prądy, ruch łodzi z pracującymi śrubami napędowymi oraz trudność utrzymania przystanku bezpieczeństwa w dużej grupie. Zejścia i wynurzenia odbywają się zazwyczaj wzdłuż liny kotwicznej, a nurkowie są często proszeni o ściąganie się po niej ręka za ręką. Z tych wszystkich powodów operatorzy wymagają certyfikatu Advanced Open Water (lub równoważnego udokumentowanego doświadczenia), a najlepiej także wcześniejszego doświadczenia w nurkowaniu wrakowym lub dryfowym, zanim zdecydujesz się na pełne nurkowanie na wraku.

Życie morskie na wraku

Osiem dekad pod wodą zamieniło Thistlegorm w prawdziwą rafę. Stal porasta koralowce, nad którymi polują drapieżniki. Nurkowie regularnie widują ławice barakud i tuńczyków, duże stada ostrobrzuchów i fuzylierów, obiegacze (teira batfish) unoszące się nad pokładem oraz grubowargi i lucjany chroniące się w konstrukcji. Wśród ładunku można dostrzec węgorze murenowate, ryby ogniste, skorpeny oraz doskonale zamaskowane ryby krokodylowe i ryby kamienie odpoczywające na poszyciu. Żółwie szylkretowe i inne żółwie morskie są widywane na tyle często, że stanowią atrakcję, a nie rzadkość. Nurkowania wczesnym rankiem, zanim pojawią się tłumy, zwykle przynoszą najbardziej aktywne zachowania ryb.

Jak zanurkować na wraku: łódź jednodniowa, liveaboard czy Hurghada

Istnieją trzy realne sposoby dotarcia do wraku, a wybór odpowiedniego zależy od tego, ile chcesz nurkować i ile czasu jesteś gotów spędzić na łodzi.

Łódź jednodniowa z Szarm el-Szejk to klasyczna opcja. Wrak znajduje się w odległości około 40 km, co oznacza mniej więcej trzygodzinny rejs w jedną stronę, więc jest to długi dzień – zwykle od 12 do 14 godzin od drzwi do drzwi – z wczesnym startem i dwoma nurkowaniami na wraku. To najbardziej dostępny wybór, jeśli już przebywasz w Szarm el-Szejk; operatorów i logistykę znajdziesz w naszym przewodniku po nurkowaniu w Szarm el-Szejk.

Liveaboard to wybór większości poważnych nurków wrakowych. Thistlegorm jest głównym punktem trasy „wraki północne” na Morzu Czerwonym, obok Abu Nuhas (Giannis D, Carnatic) i SS Dunraven. Liveaboard może zacumować na noc i zanurkować na wraku wcześnie rano, zanim dopłyną łodzie jednodniowe z Szarm – to zdecydowanie największa zaleta, ponieważ oznacza spokojniejszy wrak i lepsze światło. Liveaboardy pozwalają też zanurkować na nim dwa lub trzy razy, co to miejsce hojnie wynagradza.

Z Hurghady wrak jest dalej – to około 65 km i rejs trwający około 4,5 godziny w jedną stronę – dlatego jednodniowa wycieczka z Hurghady to bardzo długi dzień i rzadszy wybór niż wyprawa z Szarm. Wielu nurków z Hurghady dociera do Thistlegorm zamiast tego liveaboardem; opcje z tej strony morza opisuje nasz przewodnik wyprawy nurkowe z Hurghady.

Warunki i najlepszy czas na wyprawę

Na Morzu Czerwonym nurkuje się przez cały rok, a Thistlegorm jest dostępny w każdym sezonie, choć warunki zmieniają się w ciągu roku. Temperatura wody waha się od około 22°C zimą do 28°C latem, więc pianka 5 mm to rozsądny wybór na cały rok, a w okresie grudzień–luty przydaje się dodatkowo kaptur i dodatkowa warstwa. Widoczność wynosi zazwyczaj hojne 15–25 m.

Dla większości nurków najlepszym momentem jest wiosna (marzec–maj) i jesień (wrzesień–listopad): wystarczająco ciepła woda, spokojniejsze morze i długie dni bez szczytowych letnich upałów na powierzchni. Zima przynosi najchłodniejszą wodę i najbardziej wzburzone przejścia po powierzchni – co ma realne znaczenie przy trzygodzinnym rejsie łodzią – natomiast pełne lato jest gorące na pokładzie, ale doskonałe pod wodą. Szerszy obraz sezonowy, przydatny przy łączeniu nurkowania z podróżą lądową, znajdziesz w naszym przewodniku najlepszy czas na wyjazd do Egiptu.

Ochrona wraku, cumowanie i HEPCA

Popularność Thistlegorm jest zarazem jego największym zagrożeniem. Wikipedia opisuje wrak jako „szybko ulegający rozpadowi na skutek naturalnego rdzewienia”, a sama liczba łodzi cumujących bezpośrednio do konstrukcji przyspiesza zniszczenia. W grudniu 2007 roku organizacja HEPCA (Hurghada Environmental Protection and Conservation Association) zainstalowała wokół wraku 32 boje cumownicze, aby uniemożliwić łodziom przywiązywanie lin bezpośrednio do statku – jednak do 2009 roku bloki cumownicze uległy awarii i łodzie wróciły do cumowania na wraku.

W lipcu 2017 roku Thistlegorm Project prowadzony przez Uniwersytet w Nottingham, pod kierownictwem dr. Jona Hendersona wraz z uniwersytetami Ain Shams i Aleksandryjskim, przeprowadził pełną fotogrametrię 3D oraz badanie 360°, aby ustalić punkt odniesienia umożliwiający śledzenie przyszłej degradacji wraku. Projekt otwarcie stwierdza, że presja ze strony łodzi nurkowych obciąża to miejsce. Jako odwiedzający możesz pomóc: nurkuj z operatorami korzystającymi z boi tam, gdzie są dostępne, nie dotykaj konstrukcji, kontroluj swoją pływalność, niczego nie zabieraj i pamiętaj, że to grób wojenny. Nadzór nad nurkowaniem sprawuje CDWS (Chamber of Diving and Watersports), izba założona przez egipskie Ministerstwo Turystyki w 2007 roku.

Co powinien wiedzieć nurek nurkujący na Thistlegorm po raz pierwszy

Kilka rzeczy odróżnia świetne pierwsze nurkowanie na Thistlegorm od stresującego. Miej ze sobą kartę Advanced Open Water oraz odpowiednią liczbę zarejestrowanych nurkowań – to nie jest miejsce, w którym warto pierwszy raz ćwiczyć kontrolę pływalności. Bądź szczery wobec operatora co do swojego niedawnego doświadczenia; jeśli dawno nie nurkowałeś, zarezerwuj najpierw nurkowanie sprawdzające. Przygotuj się na wczesną pobudkę i długi dzień na łodzi i spakuj odpowiednio ochronę przeciwsłoneczną, tabletki na chorobę morską oraz wodę.

Pod wodą trzymaj się przewodnika i grupy – to duże miejsce, w którym łatwo kogoś zgubić. Planuj zużycie gazu i głębokość z zapasem; dzień z dwoma nurkowaniami zwykle oznacza głębsze nurkowanie po zewnętrznej części wraku, a następnie płytsze nurkowanie wśród ładunku, ale zawsze kieruj się odprawą przed nurkowaniem. Zabierz latarkę nawet w ciągu dnia, przydatną w ładowniach, oraz boję sygnalizacyjną na wynurzenie w prądzie. Przede wszystkim traktuj penetrację wraku z szacunkiem: wchodź do środka tylko w zakresie swojego przeszkolenia, miej stale w zasięgu wzroku wyjście i nigdy nie wpływaj w przestrzeń, w której nie mógłbyś się swobodnie obrócić.

Ceny w 2026 roku: ile zaplanować w budżecie

Dokładne stawki zmieniają się wraz z cenami paliwa, sezonem i kursem egipskiego funta, ale oto orientacyjny obraz na 2026 rok. Całodniowa wyprawa na Thistlegorm z Szarm el-Szejk, obejmująca dwa nurkowania, transfery i posiłki na pokładzie, zaczyna się od około 160 USD za osobę (mniej więcej 7700–8000 EGP) w bardziej przystępnym segmencie, przy czym operatorzy premium lub prywatni pobierają więcej. Niektóre centra nurkowe traktują wrak jako dopłatę w wysokości około 80–120 EUR (mniej więcej 90–130 USD / 4500–6500 EGP) do standardowego dnia z dwoma nurkowaniami. Wynajem sprzętu, opłata za park morski lub dopłata paliwowa oraz napiwki zazwyczaj są liczone osobno.

Liveaboardy są wyceniane jako cała wyprawa: zagregowane oferty z 2026 roku dla tras „wraki północne” obejmujących Thistlegorm mieszczą się w bardzo szerokim przedziale od 200 USD do ponad 3300 USD za całą wyprawę, czyli mniej więcej 107–180 USD za dzień, w zależności od standardu łodzi i kabiny. Traktuj te wartości jako orientacyjny zakres do planowania, a nie ofertę – aktualną cenę, wymagany minimalny stopień certyfikacji oraz to, czy wyprawa faktycznie się odbędzie (łodzie jednodniowe potrzebują wystarczającej liczby nurków, by wypłynąć), potwierdź bezpośrednio u operatora przy rezerwacji.

Niezależnie od tego, w jaki sposób do niej dotrzesz, Thistlegorm oferuje nurkowanie, które zostaje w pamięci na długo: wojenny statek i jego ładunek zachowane w przejrzystej wodzie Morza Czerwonego, będące zarazem rafą, muzeum i pomnikiem. Dla większości nurków, którzy się na to zdecydują, jest to najlepsze nurkowanie w ich życiu.