Naama Bay, Sharm el-Sheikh: unde să stai și ce să faci

Naama Bay este partea din Sharm el-Sheikh pe care și-o imaginează majoritatea vizitatorilor aflați pentru prima dată aici când se gândesc la stațiune. Este un golf natural la Golful Aqaba, în interiorul orașului Sharm el-Sheikh din sudul Peninsulei Sinai, și funcționează ca principal centru pentru turiști, cu cafenele, restaurante, hoteluri și bazaruri înghesuite de-a lungul unei fâșii curbate de coastă. Wikivoyage îl numește centrul vieții de noapte și al gastronomiei din Sharm, iar el se află aproximativ la jumătatea drumului dintre Aeroportul Sharm el-Sheikh și Orașul Vechi, cam la 10 minute de mers cu mașina de fiecare. Dacă vrei totul la distanță de mers pe jos și nu te deranjează o atmosferă animată, orientată spre turiști, aceasta este baza evidentă. Dacă îți dorești liniște, nu este.

Ce este Naama Bay și cum a crescut

Naama Bay (scris și Na'ama Bay) s-a dezvoltat ca zonă turistică începând cam din 1982, moment după care guvernul egiptean a încurajat construcțiile și dezvoltarea aici. Acest detaliu istoric provine dintr-o singură sursă a unui tur-operator, așa că tratează cronologia exactă ca fiind aproximativă, dar rezultatul este destul de clar la fața locului: o fâșie turistică construită anume, mai degrabă decât un oraș vechi. Un ghid o descrie drept «capitala neoficială a Sharm El Sheikh», ceea ce surprinde cât de centrală se simte. Cartierul portuar mai vechi, Sharm el-Maya (zona Vechiului Târg), se află mai la sud și este un loc separat, cu un aer diferit, mai local.

Promenada și bazarurile

Inima din Naama Bay este promenada de pe faleză, Sharia al-Shatea, o alee pietonală plată care se întinde pe toată lungimea plajei. Este mărginită de intrări de hoteluri, restaurante în aer liber, tarabe cu suveniruri și firme de centre de scufundări în mai multe limbi, și devine aproape în întregime pietonală după lăsarea întunericului, când se aprind restaurantele în stil beduin și cele moderne. Cumpărăturile sunt un amestec de tarabe de bazar și magazine cu preț fix. Sursele numesc bazaruri precum Zeus, Alaa El Din și Soho Square, alături de mall-uri precum Il Mercato, Naama Center și Genena City, care vând obiecte de artizanat, mirodenii și mărci internaționale. Dacă preferi să nu te tocmești, există un Carrefour Express cu prețuri fixe pentru produsele de bază. Un ghid consideră Vechiul Târg, aflat cam la 6 km spre sud, mai avantajos și mai autentic decât tarabele de suveniruri de pe promenadă, deci merită o vizită dacă cumpărăturile contează pentru tine.

Baruri, viață de noapte și cazinouri

Naama Bay a fost din punct de vedere istoric centrul vieții de noapte din Sharm. Localurile menționate în surse includ Hard Rock Cafe, Pacha, Little Buddha, TGI Fridays și Ministry of Sound Red Sea, plus baruri pe acoperiș care rămân deschise până la ora 2 dimineața sau mai târziu. Fii sincer cu așteptările tale, totuși: o relatare mai recentă notează că viața de noapte s-a restrâns considerabil în ultimii câțiva ani, așa că este mai liniștită decât sugerează reputația ei de vârf. Alcoolul este disponibil, dar acum se aplică taxe pe băuturi în localurile din afara hotelurilor, iar la nota de plată se adaugă de obicei o taxă de serviciu de 10-15%. Aici funcționează două cazinouri. Sinai Grand Casino se prezintă drept cel mai mare din Sharm, deschis non-stop, cu ruletă, blackjack, în jur de 85 de aparate de tip slot și o sală de poker; necesită un pașaport valabil pentru acces, iar cetățenii egipteni și persoanele sub 18 ani nu au voie. Casino Royale se află tot pe promenadă.

Plaja și snorkelingul

Plaja din Naama Bay este o curbă largă de nisip. În teorie este publică, dar în practică hotelurile administrează porțiunile din fața lor, iar accesul public este limitat la o fâșie destul de îngustă. Partea nordică a golfului are o zonă de înot cu apă mică și fund nisipos, potrivită pentru familii. Pentru snorkeling direct de pe țărm, golful începe nisipos și se adâncește treptat, ajungând la vârfuri de corali puțin adânci mai în larg (în jur de 5 m) și la corali și ierburi marine mai adânci la 12-18 m. O relatare consideră coborârea abruptă a recifului din vârful sudic al golfului drept una dintre cele mai accesibile scufundări de la mal din Sharm, cu corali la aproximativ 30 m de linia apei; verifică acest lucru cu un centru de scufundări înainte de a te baza pe el. O rezervă care merită semnalată: o recenzie a unui vizitator notează că apa direct din dreptul plajei publice poate fi mai puțin curată decât zonele din apropiere din cauza traficului de bărci. Aceasta este o opinie, mai degrabă decât o măsurătoare, dar arată de ce cele mai bune recife sunt chiar în afara golfului.

Excursii de o zi pentru recife mai bune

Siturile de snorkeling mai bogate se află la nord și la sud de Naama Bay. Chiar la nord sunt Near Garden, Middle Garden și Far Garden («Garden Bay»), un recif de tip franjur lung de aproape un kilometru și jumătate, la care se ajunge cu pontonul stațiunii sau cu barca, cu corali duri, pești-fluture, pești-papagal și, ocazional, labrul Napoleon; starea coralilor este mai bună în secțiunile mai adânci și mai puțin circulate. Ras Um Sid, spre sud, este preferat de pasionații de recife de corali, iar Ras Nasrani, la aproximativ 10 km nord, este accesibil pe uscat. Pentru excursiile de o zi de referință, Parcul Național Ras Mohammed, aflat la vârful sudic al Peninsulei Sinai, și recifele din Strâmtorile Tiran sunt ambele accesibile cu barca în aproximativ două ore și se numără printre cele mai bune locuri de scufundări din lume; Tiran se poate aglomera, cu până la 20 de bărci pe un singur recif. Excursiile pe uscat includ Mănăstirea Sfânta Ecaterina și Muntele Sinai, Canionul Colorat și Dahab cu al său Blue Hole, cam la o oră spre nord.

Unde să stai și cui i se potrivește

Cazarea variază de la mici hoteluri independente de scufundări la mari stațiuni all-inclusive clasate de la 3 la 6 stele, majoritatea orientate spre turiștii cu pachete. Un ghid de cartier împarte golful în trei zone: un capăt nordic mai liniștit (numind Marriott și Coral Beach Rotana), un centru central de acțiune lângă cea mai aglomerată porțiune a promenadei (Iberotel Palace, Hilton Fayrouz) și proprietăți mai accesibile ca preț spre capătul sudic, aproape de Old Sharm. Mövenpick Resort Sharm El Sheikh poartă un branding Naama Bay. Reține că unele liste de marketing prezintă nume emblematice precum Four Seasons ca fiind «în» Naama Bay, dar sursele de rezervare plasează Four Seasons în zona separată Ras Nasrani, spre nord, așa că verifică locația exactă pentru fiecare proprietate. Naama Bay li se potrivește celor aflați la prima vizită, călătorilor înclinați spre viața de noapte și familiilor care vor plaja nordică cu apă mică și totul la distanță de mers pe jos. Dacă vrei liniște, recife de casă mai bune sau senzația de bulă a unei stațiuni, golfurile mai liniștite sunt o alegere mai potrivită: Sharks Bay și Nabq spre nord, sau golfurile Ras Um Sid și Vechiul Târg, care se numără printre cele mai puțin bătute de vânt iarna.

Cum ajungi și cum te deplasezi

De la Aeroportul Sharm el-Sheikh, Naama Bay este la o scurtă cursă de taxi de aproximativ 10-15 minute; vei avea nevoie de un taxi sau de un transfer rezervat în prealabil, întrucât nu există o alternativă practică. Estimările de tarif variază mult între surse, de la aproximativ 50-100 EGP pentru un taxi local până la 150-400 LE într-o listă, cu transferuri private rezervate în prealabil cotate de la aproximativ 8-15 USD. Aceste cifre se contrazic, așa că stabilește tariful înainte de a porni și verifică prețurile curente la momentul rezervării. În interiorul Naama Bay, promenada și majoritatea hotelurilor, barurilor și magazinelor se pot parcurge pe jos, ceea ce reprezintă o mare parte din farmec. Pentru Vechiul Târg (cam la 6 km sud) sau pentru siturile de recif din afara golfului, vei lua un taxi sau o barcă.

Cea mai bună perioadă de mers și note practice

Sharm este o destinație de plajă pe tot parcursul anului, dar momentul ideal pentru înot și scufundări este aprilie și mijlocul lui octombrie până la mijlocul lui noiembrie, când căldura și temperaturile mării sunt confortabile. Temperatura mării variază de la aproximativ 21°C la finalul iernii până la aproximativ 28°C la finalul verii. Iarna (aproximativ decembrie-februarie) este mai blândă, în jur de 14-24°C, încă bună pentru plajă, dar mai răcoroasă, și este un sezon de vârf pentru mulți vizitatori europeni și ruși. De la mijlocul lunii mai până în septembrie aduce mări calde, dar o căldură intensă în timpul zilei, cu maxime care ating 38-40°C. La capitolul costuri, ține cont de taxa de serviciu de 10-15% pentru mâncare și băutură și de taxele pe alcool în afara hotelurilor; tratează fiecare preț de aici ca pe un interval și verifică-l la rezervare. La capitolul siguranță, atât ghidurile de călătorie ale Regatului Unit, cât și cele ale SUA evidențiază Sharm el-Sheikh și coasta sudică a Mării Roșii ca fiind tratate mai permisiv decât nordul și centrul Peninsulei Sinai, dar formularea se schimbă des, așa că verifică întotdeauna paginile actualizate gov.uk și travel.state.gov înainte de a rezerva.