Dove mangiare al Cairo: dal koshari all'alta cucina (2026)

Al Cairo si mangia bene a ogni fascia di prezzo, da una ciotola di cartone di koshari consumata in piedi al bancone a una lunga cena sopra il Nilo illuminato. La regola che serve meglio i visitatori è mangiare dove fanno la fila i locali, perché un alto ricambio significa cibo fresco. Questa guida passa in rassegna i quartieri e i tipi di locale che vale la pena cercare. Per i piatti in sé e cosa li compone, vedi la guida alla cucina egiziana.

In breve: per mangiare a poco, punta a una casa del koshari come Abou Tarek e ai carretti di ful e taameya. Per l'atmosfera, siediti al caffè El Fishawy dentro Khan el-Khalili. Per una serata vera, Zamalek e gli hotel sul fiume hanno i tavoli con vista sul Nilo. Metti in conto da 30 a 90 EGP per lo street food e da 400 EGP a testa in su per una cena raffinata.

Case del koshari e cibo economico

Il koshari è la prima cosa da mangiare al Cairo: riso, lenticchie, maccheroni e ceci sotto una salsa di pomodoro speziata e cipolle croccanti, mescolati al tavolo con la daqqa all'aglio e aceto. Abou Tarek, in centro, è la celebre casa del koshari, diversi piani dedicati a questo unico piatto, anche se le botteghe di quartiere più piccole lo servono altrettanto bene per poche sterline. A colazione, trova un carretto di ful e taameya, il piatto di fave accanto al falafel egiziano verde, servito nel pane baladi fresco. L'hawawshi, carne speziata cotta dentro un pane croccante, e il feteer, la sfoglia stratificata venduta in forni dedicati, sono gli altri spuntini economici imperdibili. Un pranzo di strada abbondante supera di rado le 90 EGP.

Khan el-Khalili e il Cairo islamico

Il quartiere del bazar medievale è tanto un luogo dove mangiare e bere il tè quanto uno dove fare acquisti. El Fishawy, nascosto in un vicolo lontano dalle vie principali, versa tè alla menta dal Settecento ed è il posto classico dove sederti, ordinare una shisha o un karkadè e osservare la folla. Le strade intorno vendono carne alla griglia, succhi freschi e dolci, e le pasticcerie vicino a Bab Zuweila sono note per konafa e basbousa. Abbina un pasto qui alle moschee e alle porte della città vecchia, trattate nella guida al Cairo islamico e Khan el-Khalili.

Griglie e istituzioni locali

Per un pasto seduti, la griglia a carbone è lo standard cairota: kofta e kebab ordinati a peso, che arrivano con tahina, insalata di pomodoro, sottaceti e pile di pane. Ordina più mezze di quanto pensi ti serva, perché i piattini sono il bello. Felfela, in centro, è da decenni un'accogliente introduzione alla cucina casalinga egiziana, un primo pasto seduti senza pensieri, con un menu che va dal ful e taameya alle carni alla griglia e al piccione ripieno. In giro per la città troverai anche case del pesce dove scegli il pesce sul ghiaccio e te lo grigliano o friggono al momento, a peso; i posti di pesce intorno a Sayeda Zeinab e lungo la costa sono quelli che nominano i locali.

Zamalek e cene con vista sul Nilo

L'isola verdeggiante di Zamalek raccoglie gran parte della ristorazione contemporanea del Cairo: caffè, bistrot e ristoranti rivolti a un mix di residenti e visitatori, oltre a rooftop bar con vista sullo skyline. Per una serata speciale, gli hotel a cinque stelle sul fiume gestiscono ristoranti con vista sul Nilo e locali galleggianti, e il vicino quartiere di Garden City ha sale di alta cucina più tranquille. Una crociera con cena sul Nilo abbina un menu fisso a musica dal vivo e a una lenta navigazione lungo i ponti illuminati, ed è la classica serata di festa della città, di solito di due o tre ore.

Dolci e caffè

Chiudi in una pasticceria con om ali, konafa, basbousa e baklava, oppure porta a casa una scatola di kahk ripieni di datteri; le storiche pasticcerie come Groppi, in centro, vendono dolci e gelati dai primi del Novecento. Le tradizionali ahwas, i caffè locali, servono un denso caffè alla turca, tè alla menta e shisha, e sono il luogo dove i cairoti si siedono davvero per ore tra backgammon e domino. I banchi di succhi freschi spremono mango, guava, fragola e canna da zucchero al momento per poche sterline. Per orientarti negli spostamenti tra tutto questo, vedi la guida di viaggio del Cairo.

Consigli pratici

Porta con te banconote di piccolo taglio, perché carretti e negozietti raramente cambiano quelle grandi. Il pranzo è il pasto principale e la cena si fa tardi, spesso dalle 21, e molte griglie locali restano aperte oltre mezzanotte. Il Ramadan cambia tutto: mangiare di giorno è limitato, poi la città banchetta dopo il tramonto con piatti speciali e ristoranti pieni, e il pasto del sohour prima dell'alba tiene le cucine occupate fino al mattino. Una mancia intorno al 10-12 per cento è normale nei locali con servizio, e poche sterline sono gradite a un carretto. L'acqua del rubinetto non si beve, quindi attieniti alle bottiglie sigillate, e controlla il conto prima di pagare, perché servizio e tasse spesso sono già inclusi. Il venerdì è tranquillo fino a dopo la preghiera di mezzogiorno, quindi quel giorno programma il pranzo un po' più tardi.