Waar te eten in Caïro: van koshari tot fijne keuken (2026)

Caïro eet goed in elke prijsklasse, van een kartonnen bakje koshari staand aan de toonbank tot een lang diner boven de verlichte Nijl. De vuistregel die bezoekers het best van dienst is: eet waar de locals in de rij staan, want een hoge omloop betekent verse gerechten. Deze gids loopt de wijken langs en de soorten zaken die de moeite waard zijn om op te zoeken. Voor de gerechten zelf en wat er in elk gaat, zie de gids voor de Egyptische keuken.

In het kort: voor goedkoop eten ga je naar een koshari-huis als Abou Tarek en naar de ful-en-taameya-karren. Voor sfeer strijk je neer in café El Fishawy in Khan el-Khalili. Voor een echt avondje uit hebben Zamalek en de hotels langs de rivier de tafels met uitzicht op de Nijl. Reken op 30 tot 90 EGP voor streetfood en vanaf 400 EGP per persoon voor een chic diner.

Koshari-huizen en goedkoop eten

Koshari is het eerste wat je in Caïro moet eten: rijst, linzen, macaroni en kikkererwten onder een gekruide tomatensaus en knapperige uitjes, aan tafel gemengd met knoflook-azijn-daqqa. Abou Tarek in het centrum is het beroemde koshari-huis, meerdere verdiepingen gewijd aan dat ene gerecht, al serveren kleinere buurtzaken het net zo goed voor een paar pond. Zoek voor het ontbijt een ful-en-taameya-kar op, het tuinboongerecht naast de groene Egyptische falafel, geserveerd in vers baladi-brood. Hawawshi, gekruid vlees gebakken in knapperig brood, en feteer, het gelaagde bladerdeeggebak uit gespecialiseerde bakkerijen, zijn de andere onmisbare goedkope hapjes. Een stevige straatlunch komt zelden boven de 90 EGP.

Khan el-Khalili en islamitisch Caïro

De middeleeuwse bazaarwijk is evenzeer een plek om te eten en thee te drinken als om te winkelen. El Fishawy, weggestopt in een steegje weg van de hoofdstraten, schenkt al sinds de 18e eeuw muntthee en is de klassieke plek om neer te strijken, een waterpijp of karkadé te bestellen en de menigte te bekijken. In de straten eromheen worden gegrild vlees, verse sappen en zoetigheid verkocht, en de snoepwinkels bij Bab Zuweila staan bekend om hun konafa en basbousa. Combineer een maaltijd hier met de moskeeën en poorten van de oude stad, behandeld in de gids voor islamitisch Caïro en Khan el-Khalili.

Grills en lokale instituten

Voor een zittende maaltijd is een houtskoolgrill de Caïrose standaard: kofta en kebab op gewicht besteld, geserveerd met tahina, tomatensalade, ingemaakte groenten en stapels brood. Bestel meer mezze dan je denkt nodig te hebben, want de kleine schaaltjes zijn waar het om draait. Felfela in het centrum is al decennialang een gevestigde, toegankelijke kennismaking met de Egyptische thuiskeuken en een makkelijke eerste zittende maaltijd, met een kaart die loopt van ful en taameya tot gegrild vlees en gevulde duif. Door de stad vind je ook vishuizen waar je de vis op ijs uitkiest en hij op gewicht ter plekke wordt gegrild of gebakken; de visadresjes rond Sayeda Zeinab en langs de kust zijn die de locals noemen.

Zamalek en dineren met uitzicht op de Nijl

Het groene eiland Zamalek herbergt veel van de hedendaagse horeca van Caïro: cafés, bistro's en restaurants gericht op een mix van locals en bezoekers, plus rooftopbars met uitzicht over de skyline. Voor een bijzondere avond hebben de vijfsterrenhotels langs de rivier restaurants met uitzicht op de Nijl en drijvende gelegenheden, en de nabijgelegen wijk Garden City heeft rustiger zalen voor de fijne keuken. Een dinercruise op de Nijl combineert een vast menu met livemuziek en een langzame vaart langs de verlichte bruggen, en is de klassieke feestelijke avond van de stad, meestal twee tot drie uur lang.

Zoetigheid en koffie

Sluit af in een patisserie met om ali, konafa, basbousa en baklava, of neem een doos met dadelgevulde kahk-koekjes mee naar huis; de historische zoetwinkels als Groppi in het centrum verkopen al sinds het begin van de 20e eeuw gebak en ijs. De traditionele ahwa's, de lokale koffiehuizen, serveren dikke koffie op Turkse wijze, muntthee en waterpijp, en zijn waar Caïrenen echt urenlang zitten boven backgammon en domino. Verse-sapbars persen mango, guave, aardbei en suikerriet ter plekke voor een paar pond. Voor houvast bij het verplaatsen tussen dit alles, zie de reisgids voor Caïro.

Praktische tips

Draag kleine biljetten bij je, want karren en kleine zaken kunnen grote biljetten zelden wisselen. De lunch is de hoofdmaaltijd en het diner loopt laat, vaak vanaf 21.00 uur, en veel lokale grills blijven open tot na middernacht. De Ramadan verandert alles: overdag eten is beperkt, daarna feest de stad na zonsondergang met speciale gerechten en volle restaurants, en de sohour-maaltijd voor zonsopgang houdt de keukens bezig tot de ochtend. Een fooi van zo'n 10 tot 12 procent is normaal in zaken met bediening, en een paar pond is welkom bij een kar. Kraanwater is niet om te drinken, dus hou het op verzegelde flessen, en controleer de rekening voor je betaalt, want bediening en belasting zitten er vaak al bij. Vrijdagen zijn rustig tot na het middaggebed, dus plan de lunch die dag iets later.