Caïro reisgids 2026: piramides, het GEM en praktische tips

Caïro is geen strandbestemming maar een cultuurhistorische stad, en dat is precies het verschil met Hurghada of Sharm el-Sheikh. Je komt hier voor dingen die je nergens anders ter wereld ziet: de piramides van Gizeh en de Grote Sfinx, het gloednieuwe Grand Egyptian Museum met de complete schat van Toetanchamon, de middeleeuwse moskeeën van Islamitisch Caïro en de oude Koptische kerken. Reken op een chaotische, luide metropool van meer dan twintig miljoen mensen, waar je in twee tot drie dagen de hoogtepunten ziet. Veel Nederlanders koppelen Caïro aan een strandvakantie aan de Rode Zee of aan een Nijlcruise, maar de stad is ook prima op zichzelf een lang weekend waard. Hieronder vind je alles wat je nodig hebt om die reis te plannen: wanneer te gaan, hoe je er komt, wat het visum kost, waar je slaapt en wat je écht moet zien.

Wanneer is de beste tijd om naar Caïro te gaan?

Het klimaat van Caïro is woestijnachtig: hete zomers, zachte winters en vrijwel geen neerslag. De beste reisperiode loopt van oktober tot april, wanneer je overdag comfortabel over het plateau van Gizeh en door de smalle straatjes van de oude stad kunt lopen. In de zomermaanden juni tot en met augustus klimt het kwik overdag geregeld boven de 35 °C, en dan is een paar uur zonder schaduw bij de piramides echt afzien. In het voorjaar, vooral in maart en april, kan de chamsin opsteken, een hete woestijnwind die stof en zand meevoert.

Winter is het aangenaamst voor sightseeing, maar ook het drukst: rond de kerstvakantie en in januari staan er lange rijen bij de piramides en het museum. Wil je de menigte voor zijn, plan dan buitenobjecten in de vroege ochtend en houd rekening met kortere daglengte, want de zon zakt in december al rond half zes weg. De schouderseizoenen oktober–november en maart–april zijn wat ons betreft de zoete plek: het weer is nog aangenaam en de drukte valt mee. Meer achtergrond over het seizoen vind je in onze gids over de beste reistijd voor Egypte.

Maand	Overdag	Sfeer
dec–feb	18–22 °C	Ideaal weer, hoogseizoen, druk
mrt–apr	24–30 °C	Aangenaam, kans op chamsin-wind
mei–sep	33–38 °C	Heet, plan alles vroeg of laat
okt–nov	26–30 °C	Uitstekend, minder toeristen

Hoe kom je in Caïro? Vluchten, luchthaven en transfer

Caïro International Airport (CAI) ligt in het noordoosten van de stad, bij de wijk Heliopolis. KLM vliegt dagelijks rechtstreeks vanaf Amsterdam-Schiphol in ongeveer vijf uur; daarnaast zijn er tal van indirecte verbindingen via bijvoorbeeld Istanbul, Frankfurt of de Golfstaten, die vaak goedkoper uitvallen. Kom je vanuit een Rode Zee-resort, dan zijn er korte binnenlandse vluchten (ruim een uur) of langere busritten en excursies over de weg.

Vanaf de luchthaven kun je het beste een taxi via een app bestellen: Uber en Bolt werken vlot op CAI en de prijs staat vooraf vast, zodat je niet hoeft te onderhandelen. Reken op zo'n 40 tot 60 minuten naar het centrum of Gizeh, langer in de spits. De meeste hotels bieden ook een transfer tegen een vaste prijs; voor een eerste bezoek is dat de zorgeloze keuze, zeker als je 's avonds laat aankomt. Vermijd de aanklampende chauffeurs in de aankomsthal die een veel te hoog tarief vragen.

Visum, geld en douane

Als Nederlander heb je voor Egypte een toeristenvisum nodig. Let op: de gratis Sinaï-stempel die veel pakketreizigers naar Sharm el-Sheikh of Dahab krijgen, geldt alléén voor Zuid-Sinaï en is níet geldig voor Caïro. Voor de hoofdstad heb je dus een volwaardig visum nodig.

Je kunt vooraf online een e-visum aanvragen via het officiële portaal visa2egypt.gov.eg, of het visum bij aankomst op de luchthaven kopen. Sinds 1 maart 2026 kost het toeristenvisum (enkele reis) 30 US-dollar, zowel online als bij aankomst; een meervoudig visum kost 65 dollar. Betaal je bij aankomst, neem dan contante dollars mee, dat gaat het snelst vóór de paspoortcontrole. Je paspoort moet nog minstens zes maanden geldig zijn. Alle details staan in onze visumgids voor Egypte.

De munt is het Egyptische pond (EGP). Pinautomaten zijn wijdverspreid en creditcards worden in hotels, grote restaurants en malls geaccepteerd, maar voor de markten, taxi's en fooien heb je contant geld in kleine coupures nodig. Wisselen kan bij banken en wisselkantoren; dollars en euro's worden overal geaccepteerd. Fooi geven (baksjisj) is in Caïro een vast onderdeel van het dagelijks leven: een klein bedrag voor de ober, de kamerhulp, de gids of de kruier hoort erbij. Meer hierover in onze gids over geld en fooien in Egypte.

Vervoer in de stad: metro, Uber en taxi

Het verkeer in Caïro is berucht: druk, luid en met files die de stad tijdens de spits (grofweg 8–10 uur en 17–20 uur) kunnen lamleggen. Reken daarom ruim en plan niet te veel objecten op één dag.

De metro is tijdens de spits vaak het snelst, want die staat niet in de file. Het net telt drie lijnen; een rit kost naar afstand ongeveer 8 tot 20 EGP (enkele tientjes eurocenten). Handige stations voor de toerist zijn Sadat (Tahrirplein en het oude Egyptisch Museum), Mar Girgis (Koptisch Caïro) en Gizeh (overstap naar bus of taxi richting het plateau). Elke trein heeft rijtuigen die alleen voor vrouwen zijn, prettig als je het druk wilt vermijden.

Voor korte ritten zijn de apps Uber, Bolt en inDrive de beste keuze: de prijs staat vast en je hoeft niet te onderhandelen. Straattaxi's (wit met zwarte strepen) rekenen buitenlanders vaak te veel; spreek dan vooraf een bedrag af of vraag om de meter. Zelf een auto huren wordt afgeraden, het verkeer is te chaotisch. Over de Nijl varen bovendien felukken en riviertaxi's, een verrassend rustige manier om je door de stad te verplaatsen.

Waar overnachten: de wijken van Caïro

Caïro is enorm, en de wijk die je kiest bepaalt het ritme van je reis. Omdat de files zo hardnekkig zijn, is het slim om te logeren dicht bij wat je het vaakst wilt bezoeken.

• Gizeh, bij de piramides — voor wie de piramides letterlijk vanuit het raam wil zien en snel op het plateau wil staan. Verder van het historische centrum, maar indrukwekkend; hier staat het legendarische Marriott Mena House.
• Zamalek — een groen, rustig eiland in de Nijl met ambassades, galerieën, cafés en restaurants. De favoriet van reizigers die comfort en een Europese sfeer zoeken.
• Downtown (Tahrir) — de historische kern uit de 19e eeuw, dicht bij het oude Egyptisch Museum, levendig en voordeliger. Druk, maar je zit er middenin.
• Garden City — een rustige, chique buurt aan de Nijl vlak bij het centrum, met grote hotels aan de boulevard zoals de Four Seasons en de Kempinski.
• Heliopolis — deftige wijk vlak bij de luchthaven, ideaal voor een korte overstap of een vroege vlucht.

Voor een eerste bezoek van twee tot drie nachten werkt deze indeling goed: één à twee nachten in het centrum of Zamalek (musea, Islamitisch en Koptisch Caïro, Khan el-Khalili) en eventueel een nacht bij de piramides in Gizeh. Kom je alleen op dagtrip vanuit Hurghada of Sharm, dan hoef je niet in Caïro te overnachten.

De piramides, het GEM en de rest van Caïro

De piramides van Gizeh en de Grote Sfinx zijn hét hoogtepunt. Ze staan op het plateau van Gizeh, zo'n 14 kilometer van het centrum. De piramide van Cheops, ongeveer 147 meter hoog, was ruim drieduizend jaar het hoogste bouwwerk ter wereld en is het enige overgebleven van de zeven wereldwonderen. Toegang tot het plateau kost in 2026 zo'n 700 EGP (ongeveer 13 euro); wil je de Cheops-piramide van binnen zien, dan betaal je een flinke toeslag (rond de 1.000–1.500 EGP) en is het aantal tickets per dag beperkt, dus wees er 's ochtends vroeg bij.

Op minder dan twee kilometer van het plateau staat sinds november 2025 het Grand Egyptian Museum (GEM), het grootste archeologische museum ter wereld gewijd aan één beschaving. Na twintig jaar bouwen is het complex nu volledig open. Je ziet er meer dan 100.000 artefacten, waaronder voor het eerst de complete collectie van Toetanchamon (ruim 5.000 voorwerpen) met zijn gouden masker, en de gerestaureerde zonneboot van Cheops. Een kaartje voor buitenlandse volwassenen kost 1.450 EGP (ongeveer 27 euro); je moet vooraf online een tijdslot boeken, want kassaverkoop ter plekke is er niet meer. Trek er minstens een halve dag voor uit. Alles over de bezoekpraktijk staat in onze complete gids voor het Grand Egyptian Museum.

Het oude Egyptisch Museum aan het Tahrirplein (uit 1902) blijft de moeite waard: veel van de collectie is hier gebleven. De koninklijke mummies zijn verhuisd naar het Nationaal Museum van de Egyptische Beschaving (NMEC), waar ze in een sfeervolle, halfdonkere zaal te zien zijn. In Islamitisch Caïro staan de Citadel van Salah ad-Din met de albasten Moskee van Mohammed Ali (het herkenbaarste silhouet boven de stad), de indrukwekkende Sultan Hasan-moskee en de negende-eeuwse Moskee van Ibn Toeloen met haar spiraalvormige minaret. In Koptisch Caïro (metro Mar Girgis) vind je de beroemde Hangende Kerk, de kerk van Aboe Serga en de oude Ben Ezra-synagoge. Voor het uitzicht klim je de Caïro-toren op Gezira op, of wandel je door het groene al-Azhar-park.

Excursies en dagtrips vanuit Caïro

Caïro is een ideale uitvalsbasis. De klassieke eerste dag combineert de piramides van Gizeh met het GEM. Wil je verder de woestijn in, dan is de gecombineerde tocht naar Saqqara, Memphis en Dahshoer een aanrader (zo'n 6 tot 8 uur). In Saqqara staat de trappiramide van Djoser, de eerste stenen piramide ter wereld; in Dahshoer de Geknikte en de Rode piramide, waar het merkbaar rustiger is dan in Gizeh. We beschrijven die route in detail in Saqqara, Memphis en Dahshoer.

Een tocht over de Nijl hoort er ook bij. Een feluk bij zonsondergang is goedkoop en heerlijk rustig, terwijl een dinercruise een avondvaart met buffet, live muziek, buikdans en een wervelende tanoura-derwisj combineert. Voor een grotere trip is een meerdaagse Nijlcruise tussen Luxor en Aswan een klassieker. Verder weg lonkt een dagtrip naar Alexandrië (ongeveer 220 km, per trein of auto met gids), met de moderne Bibliotheca Alexandrina, het fort Qaitbay en de catacomben van Kom el-Shoqafa. Onze aparte gids beschrijft de dagtrip naar Alexandrië. 's Avonds is er de klank-en-lichtshow bij de piramides, met verlichting en verhalen in verschillende talen.

Excursie / activiteit	Richtprijs p.p.	Opmerking
Groepsrondleiding door Caïro	vanaf ~25–50 €	zonder toegangstickets
Gizeh + Saqqara + Memphis	~40–80 €	6–8 uur; tickets apart
Toegang plateau Gizeh	~13 € (700 EGP)	binnenin: toeslag
Grand Egyptian Museum	~27 € (1.450 EGP)	tijdslot vooraf boeken
Dinercruise over de Nijl	~25–40 €	diner + buikdans, tanoura
Klank-en-lichtshow piramides	~20–35 €	voorstelling per taal, 's avonds

Prijzen zijn indicatief en veranderen snel; controleer de actuele bedragen bij het boeken.

Eten, shoppen en het avondlijke Caïro

Caïro is de gastronomische hoofdstad van Egypte. Het gerecht dat je geproefd moet hebben is koshari: een berg rijst, macaroni, linzen en kikkererwten met krokante ui en pittige tomatensaus, de legendarische adressen zijn Abou Tarek en Zooba. Verder zijn er ful en taameya (gestoofde bonen en Egyptische falafel, het klassieke ontbijt), molokhia (soep van jutebladeren), gevulde duif (hamam mahshi) en overal shawarma, kebab en kofta. Voor het toetje: om ali, kunafa en basbousa, met een vers sap van mango of suikerriet.

Shoppen doe je op de beroemde Khan el-Khalili-bazaar in Islamitisch Caïro, met specerijen, koperwerk, papyrus, lampen, parfumolie en sieraden, afdingen hoort erbij. Sla er een muntthee achterover in het historische café El Fishawy. In de buurt loopt de Al-Muizz-straat, een openluchtmuseum van middeleeuwse architectuur. Voor airconditioning, merken en een bioscoop trek je naar de moderne malls als Cairo Festival City, Mall of Egypt of City Stars. Leuke souvenirs zijn specerijen (waaronder karkadé), papyrus met echtheidscertificaat, etherische oliën en een zilveren cartouche met je naam.

's Avonds is de Nijl het decor: een dinercruise, een feluk bij Zamalek of Garden City, of de klank-en-lichtshow bij de piramides. Wie wil uitgaan vindt in Zamalek volop restaurants, lounges en waterpijpcafés, met Sequoia aan de Nijl als bekende naam. Vanaf de Caïro-toren geniet je van het mooiste stadspanorama bij zonsondergang.

Gezondheid, veiligheid en fooien

Egypte is een conservatief islamitisch land. Draag in de stad liever kleding die schouders en knieën bedekt, zeker als vrouw, en bij een moskeebezoek trek je je schoenen uit en bedekken vrouwen hun haar (vaak liggen er hoofddoeken klaar bij de ingang). De toeristische zones worden goed bewaakt door de toeristenpolitie, maar let in het gedrang op markten, pleinen en in de metro op je tas en telefoon.

Rond de piramides en op de markten zijn opdringerige verkopers en zelfbenoemde "gidsen" een gegeven. Spreek altijd vooraf de prijs af voor elke dienst (een foto met een kameel, een "gratis" rondleiding) en geef nooit je paspoort als onderpand. Boek excursies bij erkende bedrijven en gebruik officiële taxi-apps.

Medische zorg is betalend, dus sluit een goede reisverzekering af. Drink alleen flessenwater, vermijd ijsblokjes in straatcafés en ongewassen rauwkost, en neem middelen tegen maagklachten, zonnebrand en een hoofddeksel mee. De smog en het stof van de metropool kunnen allergiepatiënten parten spelen. Alarmnummers: politie 122, ambulance 123, toeristenpolitie 126.