Marsa Alam reisgids (2026): de rustige duikbestemming aan de Rode Zee

Marsa Alam is de Rode Zee in haar meest ingetogen vorm. Waar Hurghada en Sharm el-Sheikh bruisen van de bars en de dagjesmensen, ligt deze badplaats zo'n 275 tot 300 kilometer ten zuiden van Hurghada als een lange, stille kustlijn met huisriffen die bij veel hotels vrijwel vanaf het strand beginnen. Je komt hier niet voor het nachtleven, maar voor het water: schildpadden en zeekoeien in de baai van Abu Dabbab, dolfijnen bij het rif van Samadai en Sataya, haaien bij Elphinstone en een van de rijkste onderwaterfauna van heel Egypte. Voeg daar een pikzwarte sterrenhemel, het nationaal park Wadi el-Gemal en directe charters vanaf Amsterdam aan toe, en je hebt een bestemming die vooral geschikt is voor duikers, snorkelaars en gezinnen die rust zoeken. In deze gids lees je wanneer je het beste gaat, hoe je er komt, wat het kost en wat je onder en boven water niet mag missen.

Wanneer kun je het beste naar Marsa Alam?

Het klimaat is heet en droog, en het zwemseizoen duurt hier praktisch het hele jaar. Toch zijn niet alle maanden even aangenaam. De tussenseizoenen — april tot en met mei en oktober tot en met november — zijn het fijnst: aangename temperaturen rond de 28 tot 30 graden, warm water en een zee die meestal kalm is. Van juni tot september wordt het bloedheet, tot 40 à 42 graden, al is de droge lucht draaglijker dan vochtige tropen en koelt het water niet af. In de winter, van december tot maart, is het overdag met 20 tot 25 graden aangenaam mild, maar dan kan de wind opsteken en de zee onrustig maken; sommige hotels sluiten dan hun strand tijdelijk en verplaatsen het zwemmen naar verwarmde binnenbaden. Een pluspunt van Marsa Alam: het zeewater is doorgaans een paar graden warmer dan bij Hurghada.

Periode	Overdag	Zeewater	Sfeer
December–maart	20–25 °C	~22 °C	Mild, soms wind; goedkoper, rustiger
April–mei	28–30 °C	24–26 °C	Ideaal: warm, kalme zee
Juni–september	33–42 °C	~28 °C	Snikheet, wel het warmste water
Oktober–november	29–31 °C	26–27 °C	Ideaal: hoogseizoen voor duikers

Wie de weersafweging voor het hele land wil vergelijken, vindt in onze beste reistijd voor Egypte een maand-voor-maand-overzicht.

Heen en terug: vluchten, luchthaven en transfer

Marsa Alam heeft zijn eigen internationale luchthaven (RMF), zo'n 60 kilometer ten noorden van de vakantiezone en op enkele minuten rijden van Port Ghalib. Vanaf Amsterdam vliegen TUI fly en Transavia er in het zomer- én winterseizoen rechtstreeks naartoe; reken op een vliegtijd van ongeveer zevenenhalf uur. Corendon en andere maatschappijen bedienen RMF vooral vanaf Duitse luchthavens, dus vanuit het zuiden van Nederland of vanuit België is een vertrek via Düsseldorf of Keulen soms een alternatief. Boek je een pakketreis, dan zit de transfer van de luchthaven naar je hotel er vrijwel altijd bij inbegrepen; die rit duurt afhankelijk van je resort tussen de twintig minuten en een klein uur.

Een enkele keer is een rechtstreekse charter niet beschikbaar in het seizoen dat jij wilt reizen. Dan komen reizigers aan in Hurghada en rijden ze verder over de weg — een tocht van ongeveer drie uur. Een taxi vanaf de luchthaven van Hurghada kost richting de 100 euro (in het stadscentrum afdingen scheelt flink), en er rijden goedkopere lijnbussen vanaf ongeveer 25 euro per kaartje. Voor de meeste vakantiegangers is de directe vlucht op RMF echter veruit de comfortabelste optie.

Visum, geld en douane

Nederlanders en Belgen hebben een visum nodig, maar dat regel je eenvoudig. Je kunt vooraf een e-visum aanvragen via het officiële portaal, of de visumsticker bij aankomst kopen op de luchthaven van Marsa Alam. Sinds 1 maart 2026 kost dat toeristenvisum 30 Amerikaanse dollar (voorheen 25 dollar); betaal contant en houd het bedrag gepast bij de hand. Het visum is 30 dagen geldig. Let op één ding dat specifiek is voor deze kust: de gratis "Sinaï-stempel" die je in Sharm el-Sheikh krijgt, geldt hier níét. Marsa Alam ligt op het vasteland aan de Rode Zee, niet op het Sinaï-schiereiland, dus je krijgt een volwaardig Egyptisch visum — en daarmee mag je meteen op alle uitstapjes naar Luxor, Aswan of Caïro. Zorg dat je paspoort nog minstens zes maanden geldig is na aankomst. De details per nationaliteit staan in onze visumregels voor Egypte.

De lokale munt is het Egyptische pond (EGP). Amerikaanse dollars en euro's worden overal geaccepteerd en veel excursies reken je gewoon contant in dollars of euro's af. Wisselen kan op de luchthaven, bij banken en in Port Ghalib; aan de hotelreceptie krijg je meestal een minder gunstige koers. Houd er rekening mee dat de prijzen in Marsa Alam over het algemeen hoger liggen dan in Hurghada. Meer over betalen en fooien lees je in onze gids over geld en fooien in Egypte.

Bij de douane geldt: 200 sigaretten en één liter alcohol zijn vrij van rechten, duik- en fotoapparatuur mag mee mits je het weer uitvoert, maar drones zijn volledig verboden — laat ze thuis. Het meenemen van koraal, schelpen of zeedieren als souvenir is bij wet verboden en levert stevige boetes op. Alcohol koop je bij de hotels of in de Duty Free binnen 24 uur na aankomst; in gewone dorpswinkels vind je het niet.

Ter plaatse: hoe de badplaats in elkaar zit

Marsa Alam werkt anders dan een klassieke stad. Er is nauwelijks stedelijke infrastructuur: het toeristische leven speelt zich vrijwel volledig af binnen de hotels, die verspreid langs tientallen kilometers kust liggen, en in het vakantiedorp Port Ghalib. Het oude Marsa Alam zelf is een klein vissersdorp met een minimaal aanbod aan winkels en cafés. "Een middagje de stad in" bestaat hier dus eigenlijk niet — je vult je dagen met het strand, de riffen, de woestijn en het nationaal park.

Openbaar vervoer is er binnen de vakantiezone bijna niet. Verplaatsingen regel je met hoteltransfers, taxi's of de shuttle die veel resorts naar Port Ghalib laten rijden. Doordat alles zo verspreid ligt, is het verstandig om vooraf te bedenken waar je wilt zitten: kies je een resort met een sterk huisrif direct voor de deur, of wil je vlak bij de winkels en restaurants van Port Ghalib zitten? Beide kan, maar het bepaalt sterk hoe je vakantie eruitziet.

Waar overnacht je? Port Ghalib, de kust en Abu Dabbab

Marsa Alam is een jonge badplaats, dus de hotels zijn nieuw en modern en werken vrijwel allemaal met all-inclusive. Ouderwetse resorts uit de jaren negentig zoek je hier tevergeefs. Grofweg zijn er drie zones om uit te kiezen.

Port Ghalib is de meest verzorgde en "beschaafde" wijk: een modern vakantiedorp rond een jachthaven, gebouwd in één architectonische stijl, met een boulevard vol restaurants, cafés, souvenirwinkels, een duikcentrum en een bowlingbaan. Het is de enige echte wandelzone van de badplaats en het vertrekpunt van de meeste boottochten. De sfeer is rustig en mediterraan, meer geschikt voor een ontspannen diner aan het water dan voor een avond stappen.

De kust van Marsa Alam vormt de hoofdlijn van nieuwe vier- en vijfsterrenresorts met eigen stranden en huisriffen. Dit is waar de meeste duikers en snorkelaars neerstrijken, vaak met een eigen duikschool op het terrein. Abu Dabbab is een aparte, beschermde baai ten noorden van de badplaats met een enkel resort op de eerste lijn — de plek bij uitstek voor wie zeeschildpadden en zeekoeien wil zien. Verder naar het noorden ligt het naburige oude havenstadje El Quseir, dat reisorganisaties vaak samenvoegen met Marsa Alam; let daar bij het boeken op, want de rijafstand kan aanzienlijk zijn.

Voorbeelden van bekende adressen zijn Jaz Grand Marsa, het Hilton Marsa Alam Nubian Resort, Novotel Marsa Alam, Malikia Resort Abu Dabbab (op het terrein van het reservaat), het adults-only Steigenberger Coraya Beach en het gezinsvriendelijke Three Corners Fayrouz Plaza. De prijzen liggen naar schatting anderhalf tot twee keer hoger dan in Hurghada; het gunstigst reis je in de tussenseizoenen.

Stranden, riffen en het onderwaterleven

De stranden strekken zich uit over meer dan 50 kilometer schone, weinig bezochte kust met fijn wit zand. Er zijn grofweg twee soorten. Bij de rifstranden begint het koraal vrijwel meteen bij de waterlijn; om de zee te bereiken zijn er lange pontons aangelegd, soms tot een kilometer lang. Dat is een paradijs om te snorkelen, maar zwemschoenen (aquaschoenen) met een stevige zool zijn hier geen luxe maar noodzaak — ze beschermen je voeten tegen koraalscherven en zee-egels. Bij de lagunestranden houdt een barrièrerif de open zee tegen, waardoor het water rustig is en de toegang geleidelijk verloopt; ideaal voor gezinnen met kleine kinderen.

De echte sterren liggen onder water. Abu Dabbab, ongeveer 35 kilometer ten noorden van de badplaats, is beroemd om zijn grote groene schildpadden en de zeldzame doejong (zeekoe) die er in het zeegras graast; warm, ondiep water en een kalme stroming maken het perfect voor beginners. Sharm el-Luli, zo'n 60 kilometer ten zuiden, geldt als een van de mooiste stranden van de kust, met Caribisch aandoend helder water. Elphinstone, een geïsoleerd rif zo'n 12 kilometer uit de kust, is een steile onderwaterwand die tot voorbij de 100 meter afdaalt — een klassieker voor ervaren duikers die haaien en barracuda's zoeken. En bij het rif van Samadai en Sataya, het beroemde "dolfijnenhuis" ten zuiden van de badplaats, leeft een grote populatie wilde dolfijnen. Voor de bredere context van de beste stekken en seizoenen is onze gids over duiken in de Rode Zee een goed vertrekpunt.

Excursies en activiteiten

De onderwaterwereld is de belangrijkste reden om te komen, en veel grote hotels hebben een eigen duikschool. Een duikpakket voor een week met onbeperkt duiken kost ongeveer 220 euro; een pakket van zeventien duiken zo'n 330 euro, afhankelijk van de duikclub. Wil je alleen even proeven, dan kost een proefduik als onderdeel van een boottocht vanaf zo'n 45 dollar. De meeste zeetochten vertrekken uit de jachthaven van Port Ghalib. Op het droge kun je de Arabische woestijn in met quads, buggy's of jeeps, meestal met een bezoek aan een bedoeïenendorp, een kamelenrit en thee. En dankzij de ligging is Luxor van hieruit dichterbij dan vanaf Hurghada — ongeveer vier uur enkele reis — terwijl je gewone visum meteen alle dagtochten toestaat.

Excursie	Richtprijs (volwassene)	Wat je krijgt
Abu Dabbab (schildpadden, doejongs)	vanaf ~25 $	soms gratis vanaf het hotelstrand
Marsa Mubarak (snorkelen + reservaat)	vanaf ~45 $	jacht, uitrusting, lunch
Woestijnsafari (quads, buggy, jeep)	vanaf ~40–45 $	bedoeïenendorp, diner, avondshow
Dolfijnenhuis (Samadai / Sataya)	vanaf ~70 $	jacht, snorkelen, lunch
Duiktocht (1 duik)	vanaf ~90 $	jacht, uitrusting, briefing, lunch
Caïro & de piramides van Gizeh	vanaf ~110 $	nachtelijk vertrek, ~10 u reizen
Luxor (Karnak, Hatsjepsoet, Memnon)	vanaf ~115 $	~4 u reizen enkele reis

Houd er rekening mee dat prijzen bij de hotelgidsen doorgaans hoger liggen dan bij online reiscatalogi. Het best bereikbare landuitstapje is het nationaal park Wadi el-Gemal ("Vallei van de kamelen"), op een half uur rijden: kamelenritten, wilde gazellen, verlaten smaragdmijnen, een in de rots uitgehakte tempel en snorkelen bij ongerepte kustriffen — woestijn en zee in één dag. Voor meerdaagse tochten kun je op zeesafari naar afgelegen eilanden zoals de Qulaan-eilanden bij Hamata.

Eten, shoppen en de avond

Voor de meeste gasten draait het culinaire leven om de all-inclusive van het hotel. Wil je daarbuiten eten, dan is Port Ghalib het adres: verse gegrilde vis, garnalen en inktvis, maar ook Egyptische klassiekers als koshari, foul en ta'meya, en oosterse desserts zoals baklava, om ali en kunafa. In het seizoen zijn de verse dadels en mango's een aanrader. Alcohol vind je in de hotels en de Duty Free; buiten het resort is het aanbod beperkt.

Shoppen concentreert zich eveneens in Port Ghalib, met souvenirwinkels langs de boulevard, en in de hotelwinkeltjes vind je etherische oliën, specerijen, dadels en sieraden. Voor wat couleur locale kun je een uitstapje maken naar het oude havenstadje El Quseir, met zijn fort en authentieke sfeer. Bedenk wel dat het uitvoeren van koraal en schelpen verboden is — kies voor industrieel gemaakte souvenirs.

Het nachtleven, tot slot, is bewust bescheiden. Grote clubs zoals in Hurghada of Sharm zijn er niet. De avond bestaat uit hotelanimatie, livemuziek, een bar bij het zwembad, een wandeling langs de jachten in Port Ghalib of een bedoeïenendiner in de woestijn. En juist dat gebrek aan drukte levert een van de mooiste troeven op: door het ontbreken van lichtvervuiling staat Marsa Alam bekend om een van de donkerste sterrenhemels van Egypte.

Gezondheid, veiligheid en praktische tips

De medische zorg in Egypte is betaald, en de infrastructuur in Marsa Alam is bescheidener dan in Hurghada — een goede reisverzekering met dekking voor medische kosten in het buitenland is hier dus extra belangrijk. Neem je eigen medicijnen mee, plus middelen tegen maag- en darmklachten en een stevige zonbescherming. Drink alleen water uit flessen, vermijd ijs en ongewassen groente en fruit, en vergeet je aquaschoenen niet vanwege de rotsachtige koraalbodem.

Egypte is een conservatief land: buiten het hotelterrein dragen vrouwen bij voorkeur kleding die de schouders bedekt, en korte broeken en badkleding horen op het strand en bij het zwembad. Voor een moskeebezoek bedek je schouders, hoofd en knieën. De koraalriffen zijn wettelijk beschermd; raak het koraal niet aan en voer de vissen niet. Veel riffen — Abu Dabbab, Samadai, Wadi el-Gemal — liggen in natuurreservaten, dus volg de aanwijzingen van je gids. Boek excursies en duiken alleen bij gecertificeerde aanbieders met erkende instructeurs. Handig om te weten: de landelijke alarmnummers zijn 122 (politie), 123 (ambulance) en 126 (toeristenpolitie). Een lokale simkaart of eSIM koop je op de luchthaven of in de winkels; de dekking is prima in de vakantiezone en Port Ghalib.