Isola di Giftun e Orange Bay: la guida completa a snorkeling e spiagge

Le isole Giftun sono il motivo per cui la maggior parte delle persone prenota una gita in barca da Hurghada. A circa 45 minuti dalla costa, formano il primo parco nazionale marino dell'Egitto nel Mar Rosso — istituito nel 1986, protegge all'incirca 14 km² di reef, praterie di posidonia e bassi fondali turchesi. Le due isole, Grande Giftun (Giftun Kebir) e Piccola Giftun (Giftun Soraya), vengono tenute disabitate di proposito, così che coralli e spiagge restino in salute.

Ecco l'inghippo che spiazza chi visita per la prima volta: «Giftun» viene venduta con una mezza dozzina di nomi di spiagge diversi, a prezzi molto variabili, e lo snorkeling non si fa dove vengono scattate le foto famose. Questa guida fa chiarezza.

Le spiagge di Giftun, decifrate

Quasi ogni escursione «Orange Bay», «Paradise Island» o «Mahmya» è una gita in barca verso l'area di Giftun. La differenza sta nella spiaggia su cui sbarchi e in quanto paghi.

• Orange Bay è quella da Instagram: una laguna bassa, di un turchese elettrico, e un banco di sabbia sulla Grande Giftun, con lettini in legno, cabanas ombreggiate, un ristorante, un'area bimbi e altalene sull'acqua. La laguna è molto bassa — perfetta per sguazzare e fare foto, meno per nuotare.
• Mahmya è la spiaggia eco sulla costa meridionale della Grande Giftun («mahmya» in arabo significa «area protetta»). È alimentata a energia solare e senza plastica, consente solo creme solari sicure per il reef, limita il numero di visitatori giornalieri e vieta gli sport acquatici a motore vicino al suo reef. I servizi comprendono lettini, un ristorante a buffet e à la carte, un bar e il Wi-Fi. È l'opzione premium, con prezzi da circa 42 $ fino a 320 $ per un motoscafo privato.
• Paradise Island è una spiaggia di sabbia bianca lunga circa 800 m, con basse lagune adatte alle famiglie e più sport acquatici (parasailing, moto d'acqua).
• La spiaggia pubblica naturale di Giftun non è attrezzata: niente ombrelloni, niente ombra, niente alberi — un'opzione essenziale se vuoi solo sabbia e mare senza l'atmosfera da resort.

Sapere che sono tutte la stessa isola, vendute da operatori diversi, è proprio ciò che ti evita di pagare troppo.

Cosa vedrai davvero facendo snorkeling

La cosa importante da capire: la laguna di Orange Bay è bellissima ma troppo bassa per un buon snorkeling. La vera vita del reef è alle soste snorkeling dedicate che la barca fa lungo il tragitto, non al largo del banco di sabbia.

Le acque del parco sono davvero ricche — circa 196 specie di coralli duri e all'incirca 1.000 specie di pesci. In una giornata normale puoi aspettarti pesci Napoleone, murene, pesci pappagallo e trigoni, con tartarughe verdi ed embricate frequenti nelle praterie; Turtle Bay, a nord-ovest della Grande Giftun, è nota per le grandi tartarughe verdi. A volte i delfini compaiono a fianco della barca durante la traversata. Ogni sosta di solito è una deriva o un giro di 20–30 minuti a 5–15 m di profondità, spesso con visibilità oltre i 25 m.

Una tipica escursione di un'intera giornata, ora per ora

Una giornata standard a Giftun dura circa 6–8 ore:

1. Prelievo in hotel e trasferimento con aria condizionata fino al porto turistico.
2. Partenza verso le 9:00–9:30.
3. Una navigazione fino alle isole, con 2–3 soste snorkeling al reef (attrezzatura e guida incluse).
4. Circa due ore di spiaggia a Orange Bay, Mahmya o Paradise.
5. Un pranzo a buffet a bordo con bibite analcoliche.
6. Ritorno al porto nel tardo pomeriggio.

La maggior parte delle escursioni include transfer dall'hotel, attrezzatura da snorkeling, pranzo, acqua, una guida e le tasse. Gli extra più comuni sono la tassa del parco marino, le mance, gli sport acquatici e un'immersione di prova facoltativa — più un sovrapprezzo di circa 8 $ se parti da Makadi Bay, Safaga, El Gouna o Sahl Hasheesh anziché da Hurghada stessa.

Quanto costa una gita a Giftun

Nel 2026 i prezzi rientrano in fasce ben definite (riconferma sempre al momento della prenotazione):

• Gita di un'intera giornata su barca grande condivisa con pranzo: circa 15–25 €/$ a persona adulta — lo standard economico, e il modo in cui viene venduta la maggior parte delle escursioni a Orange Bay.
• Yacht VIP o premium: circa 35–60 $ a persona adulta, con meno gente e una barca più veloce.
• Mahmya: da circa 42 $ per una giornata standard fino a circa 320 $ per un motoscafo privato — la fascia eco-premium.
• Noleggio di barca privata: all'incirca 300–400 € per l'intera barca.

Gli operatori spesso indicano in aggiunta una tassa di parco/ingresso di circa 250 EGP a persona, di solito già inclusa nei pacchetti all-inclusive. Gli equipaggi si aspettano di norma una mancia di circa il 5–10 % del prezzo dell'escursione.

Quando andare: stagione, mare e vento

Le finestre migliori sono marzo–giugno e settembre–inizio novembre, quando il mare si aggira sui 24–28 °C e il vento di solito resta sotto i 15 nodi. La temperatura del mare oscilla da poco più di 20 °C in inverno fino a fine 20 / inizio 30 °C al culmine dell'estate. Il periodo più ventoso va all'incirca da fine maggio a inizio ottobre — settembre è il più ventoso — perciò nelle giornate ventose scegli lagune riparate o reef sottovento, e siediti al centro e in basso nella barca se soffri di mal di mare durante la traversata di 45–60 minuti.

Snorkeling responsabile: le regole del parco

Giftun è un'area protetta, e sono proprio le regole a renderla degna di una visita:

• Non toccare né calpestare i coralli — anche un contatto leggero uccide i polipi.
• Non dare da mangiare ai pesci e non raccogliere conchiglie, coralli o qualsiasi cosa viva.
• Le barche devono ormeggiarsi alle boe di ormeggio, non gettare l'ancora sul reef (il sistema di boe è gestito da HEPCA).
• La pesca è vietata intorno a Grande e Piccola Giftun, Abu Monkar e Abu Ramada.
• Usa una crema solare minerale sicura per il reef (a base di ossido di zinco o biossido di titanio) — a Mahmya non è consentito nient'altro.

Le tartarughe verdi ed embricate nidificano e si nutrono qui e sono protette in virtù dello status del parco.

Cosa portare

Crema SPF sicura per il reef, un cappello e occhiali da sole, una maglia anti-UV e scarpette da scoglio, una borraccia riutilizzabile e contanti in EGP per la tassa del parco e le mance. Se soffri il mal di movimento, metti in valigia pastiglie contro la nausea per la traversata.

Come arrivare e combinare le escursioni

Sceglierai tra una barca grande condivisa (la più economica e diffusa), un motoscafo più veloce (~20–30 minuti a tratta) o un noleggio privato/VIP. Chi non sa nuotare può cercare escursioni con un semisommergibile, così da vedere comunque il reef.

Se vuoi qualcosa in più del reef, alcuni operatori combinano Giftun con la Dolphin House (Shaab El Erg), a circa 70 km da Hurghada (1–2 ore di barca), dove si radunano delfini stenella selvatici. Le gite responsabili con i delfini non toccano né inseguono mai gli animali e usano piccole barche autorizzate ancorate alle boe di ormeggio.