Isla de Giftun y Orange Bay: la guía completa de snorkel y playas

Las islas Giftun son el motivo por el que la mayoría de la gente reserva una excursión en barco desde Hurgada. A unos 45 minutos de la costa, forman el primer parque nacional marino de Egipto en el mar Rojo — creado en 1986, protege alrededor de 14 km² de arrecife, praderas marinas y bajíos turquesa. Las dos islas, Gran Giftun (Giftun Kebir) y Pequeña Giftun (Giftun Soraya), se mantienen deshabitadas a propósito para que el coral y las playas sigan sanos.

Aquí está la trampa que despista a quien va por primera vez: «Giftun» se vende con media docena de nombres de playa distintos, a precios muy dispares, y el snorkel no se hace donde se toman las famosas fotos. Esta guía lo aclara.

Las playas de Giftun, descifradas

Casi toda excursión de «Orange Bay», «Paradise Island» o «Mahmya» es una salida en barco a la zona de Giftun. La diferencia está en qué playa desembarcas y cuánto pagas.

• Orange Bay es la de Instagram: una laguna poco profunda, de un turquesa eléctrico, y un banco de arena en Gran Giftun, con tumbonas de madera, cabañas con sombra, un restaurante, una zona infantil y columpios sobre el agua. La laguna es muy poco profunda — genial para caminar por el agua y hacer fotos, menos para nadar.
• Mahmya es la playa ecológica en la costa sur de Gran Giftun («mahmya» significa «zona protegida» en árabe). Funciona con energía solar y sin plástico, solo permite protector solar respetuoso con el arrecife, limita el número de visitantes diarios y prohíbe los deportes acuáticos motorizados cerca de su arrecife. Sus instalaciones incluyen tumbonas, un restaurante bufé y a la carta, un bar y wifi. Es la opción prémium, con precios desde unos 42 $ hasta 320 $ por una lancha rápida privada.
• Paradise Island es una playa de arena blanca de unos 800 m, con lagunas poco profundas para familias y más deportes acuáticos (parasailing, moto acuática).
• La playa pública natural de Giftun no está urbanizada: sin sombrillas, sin sombra, sin árboles — una opción sencilla si solo quieres arena y mar sin ambiente de resort.

Saber que todas son la misma isla, vendida por distintos operadores, es justo lo que te evita pagar de más.

Qué verás realmente haciendo snorkel

Lo importante que debes entender: la laguna de Orange Bay es preciosa pero demasiado poco profunda para un buen snorkel. La verdadera vida del arrecife está en las paradas de snorkel específicas que hace el barco por el camino, no frente al banco de arena.

Las aguas del parque son de verdad ricas — unas 196 especies de coral duro y alrededor de 1.000 especies de peces. Un día normal puedes esperar peces napoleón, morenas, peces loro y rayas, con tortugas verdes y carey frecuentes en las praderas marinas; Turtle Bay, al noroeste de Gran Giftun, es conocida por sus grandes tortugas verdes. A veces aparecen delfines junto al barco durante la travesía. Cada parada suele ser una deriva o vuelta de 20 a 30 minutos a 5–15 m de profundidad, a menudo con más de 25 m de visibilidad.

Una excursión típica de día completo, hora a hora

Un día estándar en Giftun dura unas 6–8 horas:

1. Recogida en el hotel y traslado con aire acondicionado hasta el puerto deportivo.
2. Salida hacia las 9:00–9:30.
3. Una navegación hasta las islas, con 2–3 paradas de snorkel en el arrecife (equipo y guía incluidos).
4. Unas dos horas de playa en Orange Bay, Mahmya o Paradise.
5. Un almuerzo bufé a bordo con refrescos.
6. Regreso al puerto a última hora de la tarde.

La mayoría de las excursiones incluyen traslados de hotel, equipo de snorkel, almuerzo, agua, un guía e impuestos. Los extras habituales son la tasa del parque marino, las propinas, los deportes acuáticos y un bautismo de buceo opcional — más un suplemento de unos 8 $ si sales de Makadi Bay, Safaga, El Gouna o Sahl Hasheesh en lugar de la propia Hurgada.

Cuánto cuesta una excursión a Giftun

En 2026 los precios se agrupan en categorías claras (reconfírmalos siempre al reservar):

• Excursión de día completo en barco grande compartido con almuerzo: unos 15–25 €/$ por adulto — el estándar económico, y como se vende la mayoría de las excursiones a Orange Bay.
• Yate VIP o prémium: unos 35–60 $ por adulto, con menos gente y un barco más rápido.
• Mahmya: desde unos 42 $ por un día estándar hasta unos 320 $ por una lancha rápida privada — la gama eco-prémium.
• Alquiler de barco privado: en torno a 300–400 € por el barco entero.

Los operadores suelen indicar aparte una tasa de parque/entrada de unas 250 EGP por persona, normalmente incluida en los paquetes todo incluido. Las tripulaciones suelen esperar una propina de en torno al 5–10 % del precio de la excursión.

Cuándo ir: temporada, mar y viento

Las mejores ventanas son marzo–junio y septiembre–principios de noviembre, cuando el mar ronda los 24–28 °C y el viento suele quedarse por debajo de 15 nudos. La temperatura del mar oscila entre poco más de 20 °C en invierno y finales de los 20 / principios de los 30 °C en el pico del verano. El tramo más ventoso va, más o menos, de finales de mayo a principios de octubre — septiembre es el más ventoso — así que los días de viento elige lagunas resguardadas o arrecifes a sotavento, y siéntate en el centro y abajo del barco si eres propenso al mareo en la travesía de 45 a 60 minutos.

Snorkel responsable: las normas del parque

Giftun es una zona protegida, y son precisamente las normas las que la mantienen digna de visitar:

• No toques ni te pongas de pie sobre el coral — incluso un contacto leve mata los pólipos.
• No des de comer a los peces y no recojas conchas, coral ni nada vivo.
• Los barcos deben amarrarse a las boyas de fondeo, no echar el ancla sobre el arrecife (HEPCA gestiona el sistema de boyas).
• La pesca está prohibida alrededor de Gran y Pequeña Giftun, Abu Monkar y Abu Ramada.
• Usa protector solar mineral respetuoso con el arrecife (con óxido de zinc o dióxido de titanio) — en Mahmya no se permite ningún otro.

Las tortugas verdes y carey anidan y se alimentan aquí y están protegidas bajo el estatus del parque.

Qué llevar

Protector SPF respetuoso con el arrecife, un sombrero y gafas de sol, una licra y escarpines, una botella de agua reutilizable y efectivo en EGP para la tasa del parque y las propinas. Si eres sensible al movimiento, lleva pastillas contra el mareo para la travesía.

Cómo llegar y combinar excursiones

Elegirás entre un barco grande compartido (el más barato y común), una lancha rápida (unos 20–30 minutos por trayecto) o un chárter privado/VIP. Quienes no saben nadar pueden buscar excursiones que ofrezcan un semisubmarino para ver igualmente el arrecife.

Si quieres algo más que arrecife, algunos operadores combinan Giftun con la Dolphin House (Shaab El Erg), a unos 70 km de Hurgada (1–2 horas en barco), donde se reúnen delfines tornillo salvajes. Las excursiones responsables con delfines nunca tocan ni persiguen a los animales y usan barcos pequeños con licencia amarrados a boyas de fondeo.