Colored Canyon e Ras Abu Galum: le migliori gite di un giorno del Sinai

Il Colored Canyon e Ras Abu Galum si trovano in direzioni opposte rispetto a Dahab e chiedono due cose molto diverse. Uno è una camminata in una gola di arenaria asciutta nell'entroterra montuoso verso Nuweiba. L'altro è un tratto protetto di costa del Golfo di Aqaba che si può raggiungere solo a dorso di cammello, in barca o a piedi. Entrambi compaiono nella stessa rosa di gite di un giorno del Sinai meridionale perché offrono i due paesaggi per cui si viene qui, il deserto e la barriera corallina, e perché gli operatori di Dahab, Nuweiba e Sharm el-Sheikh li propongono con grande insistenza in pacchetti. Questa guida spiega che cos'è ciascun luogo, come raggiungerlo da ogni città e cosa aspettarsi.

Che cos'è il Colored Canyon

Il Colored Canyon (in italiano "canyon colorato", anche scritto Coloured Canyon) è una gola di arenaria nell'entroterra presso Nuweiba, tra le montagne del Sinai meridionale. La zona un tempo era sotto il Mar Rosso; con l'abbassarsi del livello dell'acqua, l'erosione, comprese le piene improvvise nel corso di milioni di anni, ha scavato la gola e un labirinto di rocce circostante nell'arenaria e nel calcare. Le pareti recano bande di arancione, magenta, viola, rosso, giallo e oro, descritte altrove come rossi, gialli, viola e argenti, colori depositati da minerali e ossidazione nel corso di ere geologiche.

La gola è lunga all'incirca 800 metri. L'altezza delle pareti è riportata in modo incoerente tra le fonti, da rocce alte fino a circa 40 metri a sezioni citate fino a 60 metri, quindi prendete ogni singolo dato con cautela. Una leggenda locale narra che Mosè si sia perso qui per 40 anni, cosa offerta come tradizione più che come storia documentata.

Che cos'è Ras Abu Galum

Ras Abu Galum (anche scritto Abu Galoum) è una riserva costiera e marina protetta sul Golfo di Aqaba, situata tra Dahab e Nuweiba, a circa 15-16 chilometri a nord di Dahab a seconda della fonte. Non vi arriva alcuna strada. La si raggiunge solo a dorso di cammello, in quad o jeep su una pista fuoristrada, in barca o a piedi, di solito partendo dal sito d'immersione del Blue Hole a nord di Dahab.

La riserva è tanto un paesaggio vissuto quanto scenografico. Un piccolo villaggio beduino e un campo sorgono sulla spiaggia, e la comunità gestisce gran parte dell'accesso e dell'ospitalità. Lo snorkeling e le immersioni sono l'attrattiva principale: tra i siti d'immersione noti figurano Haggar, Khoramat e la stessa Abu Galum, con coralli in salute e avvistamenti di tartarughe, aquile di mare e barracuda giganti. Lo snorkeling da riva qui è più basso e più facile che al Blue Hole; un resoconto giudica il corallo meno spettacolare di quello del Blue Hole, ma con pesci più colorati. La vicina Blue Lagoon, lungo la stessa costa senza strade, è citata anche come uno dei migliori spot di kitesurf della zona di Dahab.

Perché vengono abbinati

I due siti sono di solito venduti come escursioni distinte, dato che si trovano in direzioni diverse e richiedono attrezzature diverse. Il punto in cui si sovrappongono è il Blue Hole. Il Colored Canyon è più spesso proposto da Sharm el-Sheikh come escursione in jeep nell'entroterra abbinata al Blue Hole e a una sosta in città a Dahab. Ras Abu Galum è proposto da Dahab insieme al Blue Hole e alla Blue Lagoon come giornata di snorkeling. Quindi una gita "Colored Canyon più Blue Hole" indica in genere il canyon più una sosta snorkeling al Blue Hole, non il trekking di Ras Abu Galum vero e proprio, a meno che l'itinerario di un operatore non specifichi esplicitamente il contrario. Leggete sempre l'itinerario specifico.

Come arrivare al Colored Canyon

L'accesso è in 4x4 o jeep, di solito con un autista-guida beduino locale, da Dahab, Sharm el-Sheikh o Nuweiba. Le fonti collocano il canyon a circa 90 km a nord di Dahab e a circa 90 km o 1,5-2 ore di viaggio da Sharm el-Sheikh lungo la strada per Nuweiba e poi una pista desertica. Il canyon è raggiungibile solo con veicolo privato o con un tour organizzato, quindi non è una meta da raggiungere guidando da soli.

Al punto di partenza si prosegue a piedi. Un operatore indica circa 2-3 ore di cammino all'interno del canyon in pacchetti da 8 ore (piccolo gruppo), 10 ore (con aggiunta di ATV) o 12 ore (privato), oltre a un safari di due giorni con pernottamento in campo. Un altro indica tempi di visita totali di 3-5 ore, con il viaggio da Dahab che varia da 30 minuti a un paio d'ore a seconda del percorso.

Come arrivare a Ras Abu Galum da Dahab

La maggior parte dei percorsi parte dal Blue Hole. Uno schema comune è un taxi fino all'inizio del sentiero del Blue Hole (circa 80-100 EGP, e il Blue Hole stesso prevede un biglietto d'ingresso di circa 150 LE per i visitatori stranieri, circa 10 dollari USA), poi un breve trasferimento in barca oppure una camminata lungo la costa. Le traversate in barca dal Blue Hole sono indicate in circa 15-20 minuti e intorno ai 100-175 EGP a seconda che sia solo andata o andata e ritorno e della trattativa. La camminata verso nord lungo la pista dei cammelli dura circa 50-90 minuti, all'incirca 5 km con un modesto dislivello, giudicata facile su terreno per lo più sabbioso e compatto, con cammelli disponibili per trasportare i bagagli. Un giro in cammello fino al primo sito d'immersione richiede circa 90 minuti. Dalla direzione di Nuweiba/Taba, un tragitto in jeep fuoristrada richiede circa 1,5 ore. I motoscafi dal porto turistico di Dahab raggiungono la riserva in circa 20-30 minuti, e il trasferimento in barca è diventato più comune da quando i beduini locali hanno acquistato motoscafi. I visitatori mostrano copie del passaporto ai posti di controllo e pagano le tariffe d'ingresso, quindi portate con voi un documento d'identità.

Difficoltà, caldo e a chi è adatto

Il Colored Canyon è generalmente valutato da facile a moderato: stretti corridoi di arenaria, qualche leggera arrampicata sulle rocce, terreno a tratti irregolare. Le fonti lo definiscono adatto alla maggior parte dei livelli di forma fisica, ma raccomandano un buon equilibrio e una forma di base, e notano che può comportare l'arrampicarsi su pendenze ripide e l'infilarsi in passaggi stretti, con opzioni di arrampicata o discesa in corda doppia per gli esperti. I bambini ragionevolmente attivi, capaci di camminare qualche ora e di affrontare piccole arrampicate sotto supervisione, di solito se la cavano; i bambini molto piccoli e chiunque sia malfermo sulle gambe troveranno alcuni tratti scomodi. La camminata costiera di Ras Abu Galum è un terreno più facile, ma non c'è ombra per tutto il percorso, il che rende il caldo e l'acqua il vero fattore limitante, più che la camminata in sé.

Il caldo è l'avvertenza principale. La stagione migliore va all'incirca da ottobre ad aprile; da maggio a settembre in genere è meglio evitare il canyon, dove le temperature possono salire ben oltre i 40 °C, e viene citata una finestra più ristretta da novembre a marzo per aria più fresca e luce migliore sui colori della roccia. L'alba o il tramonto offrono la luce migliore e meno gente. Il terreno del canyon, scavato dalle piene improvvise, è un motivo concreto per tenere d'occhio il meteo: le guide insistono sul controllare le previsioni per vento o pioggia e sul partire presto in estate. Per Ras Abu Galum le fonti non indicano dei "mesi migliori" precisi, ma vale la stessa logica della stagione fresca, e l'ultima barca di ritorno parte poco prima del tramonto, quindi confermate gli orari sul posto.

Costi e cosa portare

Considerate tutti i prezzi come indicativi e verificateli al momento della prenotazione, poiché variano con la stagione, la dimensione del gruppo e la trattativa. Come riferimento: un operatore propone una gita di un giorno Colored Canyon e Blue Hole da Sharm a circa 45 dollari USA a persona. Nei dintorni di Ras Abu Galum, un taxi per il Blue Hole si aggira sugli 80-100 EGP, i trasferimenti in barca circa 100-275 EGP a seconda del percorso, e le capanne beduine essenziali da circa 150-200 EGP a notte, trattabili. Portate più acqua di quanta pensiate di aver bisogno, protezione solare e un cappello, scarpe chiuse robuste con buona aderenza per la roccia del canyon, un costume da bagno e la vostra attrezzatura da snorkeling per la costa, banconote di piccolo taglio per tariffe e mance, e un passaporto o una copia per i posti di controllo.

Comunità beduine e viaggio responsabile

Entrambe le gite si reggono sull'infrastruttura beduina: gli autisti e le guide nel canyon, e a Ras Abu Galum i conducenti di cammelli, i proprietari delle barche e le famiglie che gestiscono i campi sulla spiaggia. Wikivoyage cita i fratelli Sala e Sabah, che affittano capanne e forniscono tre pasti al giorno con acqua e tè per circa 100-120 LE ogni 24 ore; campi come Makany rientrano tra le opzioni di alloggio in capanna. Assumere guide locali, pagare tariffe eque, trattare con cortesia e portare via i propri rifiuti mantiene il denaro nella comunità e la riserva intatta. È un'area protetta rinomata per l'osservazione delle stelle e per l'inquinamento luminoso minimo; conservatela così. Infine, i percorsi nell'entroterra del Sinai possono richiedere permessi e guide autorizzate, e le avvertenze per la penisola cambiano, quindi confermate le regole d'accesso vigenti con un operatore autorizzato del Sinai meridionale prima di prenotare.