Egypte in januari

Januari is Egypte op zijn meest comfortabele om rond te wandelen, en op zijn drukst. Dit is de koelste maand van het jaar, precies daarom vormt hij het hart van het winterhoogseizoen. De dagen zijn helder, droog en zonnig; de felle hitte die zomerse bezichtigingen tot een beproeving maakt, is volledig verdwenen; en de lage winterzon werpt prachtig lang licht over de piramides, Karnak en het Dal der Koningen. De keerzijde is het gezelschap: iedereen heeft door dat januari ook schitterend is. Plan rond de drukte en de koude nachten, en het is een van de beste maanden van het jaar om het land te zien.

Het weer in januari: koel, droog en volop zon

Januari is de koudste maand in Egypte, maar 'koud' betekent hier milde, zonnige middagen in plaats van iets streng. Caïro ligt overdag rond de 19°C en zakt 's nachts naar zo'n 9°C. Luxor en Aswan in het zuiden zijn in de namiddag een paar graden warmer, vaak 23°C, en dat is precies waarom zoveel Nijlcruises nu volstromen. De valkuil is het verschil tussen dag en nacht: de heldere winterluchten die je warme middagen geven, laten de warmte na zonsondergang ook snel ontsnappen, waardoor avonden in de woestijn en aan de Nijl werkelijk koud worden.

Regio	Overdag max	's Nachts min
Caïro	19°C (66°F)	9°C (48°F)
Luxor / Aswan	23°C (73°F)	6°C (43°F)
Rode Zee (Hurghada/Sharm)	22°C (72°F)	13°C (55°F)
Alexandrië	18°C (64°F)	10°C (50°F)
Westelijke Woestijn	20°C (68°F)	3°C (37°F)

Regen is minimaal in de Nijlvallei: Caïro krijgt misschien een bui of twee, terwijl Luxor en Aswan vrijwel droog blijven. Alexandrië en de noordkust vormen de uitzondering en vangen het grootste deel van Egypte's bescheiden winterregen. Reken vrijwel overal op zo'n acht uur zon per dag. Bekijk hoe het zich verhoudt over het jaar in onze gids Egypt weather by month.

Drukte en prijzen: hoogseizoen, luwt na nieuwjaar

Januari is het hoogtepunt van het winterhoogseizoen, dus houd daar rekening mee. De eerste week is de drukste periode van de hele reiskalender: nieuwjaarsvakantiegangers overlappen met Koptische Kerst rond 7 januari, en de grote bezienswaardigheden, cruiseschepen en woestijnkampen draaien bijna vol. De rijen bij Gizeh en het Egyptisch Museum zijn nu het langst, en hotel- en cruisetarieven staan op hun jaarlijkse hoogtepunt.

Het goede nieuws is dat het merkbaar rustiger wordt vanaf half januari. Zodra de nieuwjaarsdrukte naar huis vliegt, komt er beschikbaarheid vrij en vind je in de laatste twee weken vaak betere cruise- en hoteldeals dan in de eerste. Zijn je data flexibel, mik dan op de tweede helft van de maand. Wanneer je ook gaat, boek de topervaringen (Abu Simbel, een Nijlcruise, een overnachting in de Westelijke Woestijn) ruim van tevoren, want in de winter raken ze uitverkocht. Voor het grotere plaatje rond timing, zie onze gids over de best time to visit Egypt.

Evenementen: Koptische Kerst en de boekenbeurs van Caïro

Het belangrijkste evenement is Koptisch-orthodoxe Kerst op 7 januari, een officiële nationale feestdag in Egypte. De christelijke gemeenschap viert het met een middernachtmis op de 6e en familiefeestmalen de dag erna; kerken in Caïro, Alexandrië en Opper-Egypte zijn dan op hun feestelijkst, en de sfeer in Koptische wijken is de moeite van het meemaken waard. Omdat het net na nieuwjaar valt, is de eerste week van januari het allerdrukste en meest feestelijke venster van het jaar.

Later in de maand trekt de Caïro International Book Fair, een van de grootste literaire evenementen van de Arabische wereld, grote lokale menigten naar het tentoonstellingsterrein: een goede optie voor een regenachtige dag en een zeer Egyptische snee stadsleven.

Wat te doen in januari

Dit is uitgelezen bezichtigingsweer, dus leun op de klassieke buitenactiviteiten zolang de zon mild is. Volle dagen bij Gizeh, Saqqara, Karnak, het Dal der Koningen en Abu Simbel zijn nu een genoegen in plaats van een uithoudingstest: je kunt urenlang op pad zonder weg te smelten. Een Nijlcruise tussen Luxor en Aswan is in januari misschien wel op zijn best: warme dekken overdag, dramatisch licht op de tempels en heldere luchten voor foto's.

Caïro zelf is aangenaam voor lange wandelingen door islamitisch Caïro, de Khan el-Khalili-bazaar en de musea. En omdat de lage zon de hele dag onder een flatterende hoek staat, is januari een van de beste maanden van het jaar voor fotografie bij de monumenten.

De woestijn en de Rode Zee in de winter

De Westelijke Woestijn (de Witte Woestijn, Bahariya, Siwa) is spectaculair in januari, met koele, heldere dagen ideaal om te rijden en over de duinen te lopen. Kom alleen voorbereid op de kou: woestijnnachten kunnen tot het vriespunt dalen, en kamptemperaturen rond 0°C zijn normaal. Overnachtingstrips kunnen nog volop; je hebt gewoon goede warme laagjes en een degelijke slaapzak nodig.

Aan de Rode Zee is de lucht warm en zonnig bij Hurghada en Sharm el-Sheikh, prima om in de zon te luieren, maar de zee is afgekoeld tot rond de 22°C. Hij is zwembaar voor de dapperen en uitstekend om te snorkelen in de middagzon, maar de meeste duikers willen in januari een wetsuit, en een 5mm is de comfortabele keuze voor herhaalde duiken. Het zicht is ondertussen prachtig.

Wat in te pakken: laagjes voor koude nachten

De gouden regel voor januari is laagjes. Overdag volstaat lichte kleding: een T-shirt en comfortabele broek zijn genoeg in de zon, maar zodra hij ondergaat, dalen de temperaturen snel, vooral op cruisedekken, in de woestijn en in het zuiden.

Pak een warme fleece of jas, een sjaal of muts, en een lange broek voor de avonden; staat de woestijn of een cruise op je programma, neem dan een dikkere laag mee dan je voor 'Egypte' zou verwachten. Voeg zonnebrand en een zonnebril toe voor de sterke middagzon, stevige wandelschoenen voor de bezienswaardigheden, bedekte kleding voor moskeeën en kerken, en zwemkleding plus een wetsuit als je in de Rode Zee gaat duiken. Onze volledige checklist what to pack for Egypt heeft de details.

Januari versus december versus februari

Alle drie de wintermaanden delen dezelfde aantrekkingskracht (koel, zonnig, droog weer) én dezelfde hoogseizoensdrukte en -prijzen, dus de verschillen zijn er van gradatie.

December voelt sterk als januari maar eindigt met de kerst-en-nieuwjaarspiek; de eerste helft van de maand kan iets rustiger en goedkoper zijn vóór de feestdrukte. Zie onze gids Egypt in December voor dat venster.

Januari is over het geheel de koudste maand, met het scherpste dag-nachtverschil en de drukste openingsweek, die afneemt zodra de nieuwjaarsdrukte vertrekt.

Februari is een bijna-tweeling van januari (nog steeds koel, nog steeds hoogseizoen) maar de middagen kruipen iets warmer en de woestijnnachten worden een beetje zachter, waardoor hij een tikje comfortabeler is terwijl hij stevig in het hoogseizoen blijft.

Voor alle drie geldt dezelfde formule: schitterend weer, veel drukte en hogere prijzen. Januari geeft je simpelweg de koelste, helderste dagen van het jaar, zolang je maar inpakt voor de nachten.