L'Égypte en janvier

Janvier, c'est l'Égypte la plus agréable à arpenter — et la plus fréquentée. C'est le mois le plus frais de l'année, et c'est précisément pour cela qu'il est au cœur de la haute saison hivernale. Les journées sont lumineuses, sèches et ensoleillées ; la chaleur féroce qui transforme les visites estivales en calvaire a totalement disparu ; et le soleil bas de l'hiver projette une belle lumière rasante sur les pyramides, Karnak et la Vallée des Rois. La contrepartie, c'est la foule : tout le monde a compris que janvier est splendide, lui aussi. Organisez-vous autour de l'affluence et des nuits froides, et c'est l'un des meilleurs mois de l'année pour découvrir le pays.

La météo en janvier : fraîche, sèche et gorgée de soleil

Janvier est le mois le plus froid d'Égypte, mais « froid » signifie ici des après-midi doux et ensoleillés plutôt que quoi que ce soit de rude. Le Caire tourne autour de 19 °C (66 °F) en journée et retombe vers 9 °C (48 °F) la nuit. Louxor et Assouan, dans le Sud, gagnent quelques degrés l'après-midi — souvent 23 °C (73 °F) — d'où le remplissage des croisières sur le Nil en cette période. Le piège, c'est l'écart entre le jour et la nuit : les ciels d'hiver dégagés qui vous offrent des midis chaleureux laissent aussi la chaleur s'échapper vite après le coucher du soleil, si bien que les soirées dans le désert et sur le Nil deviennent réellement froides.

Région	Maximum de jour	Minimum de nuit
Le Caire	19 °C (66 °F)	9 °C (48 °F)
Louxor / Assouan	23 °C (73 °F)	6 °C (43 °F)
Mer Rouge (Hurghada/Charm)	22 °C (72 °F)	13 °C (55 °F)
Alexandrie	18 °C (64 °F)	10 °C (50 °F)
Désert occidental	20 °C (68 °F)	3 °C (37 °F)

La pluie est minime dans toute la vallée du Nil : le Caire peut connaître une averse ou deux, tandis que Louxor et Assouan restent quasiment secs. Alexandrie et la côte nord font exception, recueillant l'essentiel des modestes précipitations hivernales du pays. Comptez environ huit heures de soleil par jour à peu près partout. Découvrez comment cela se situe sur l'ensemble de l'année dans notre guide sur la météo de l'Égypte mois par mois.

Affluence et prix : la haute saison, qui s'apaise après le Nouvel An

Janvier est le sommet de la haute saison hivernale égyptienne : préparez-vous en conséquence. La première semaine est la période la plus chargée de tout le calendrier touristique : les vacanciers du Nouvel An chevauchent le Noël copte autour du 7 janvier, et les grands sites, bateaux de croisière et campements du désert affichent presque complet. Les files d'attente à Gizeh et au Musée égyptien sont les plus longues de l'année, et les tarifs des hôtels et croisières atteignent leur sommet annuel.

La bonne nouvelle, c'est que les choses se détendent nettement à partir de la mi-janvier. Une fois la foule du Nouvel An repartie, les disponibilités s'ouvrent et vous trouvez souvent de meilleures offres de croisière et d'hôtel durant les deux dernières semaines que durant les premières. Si vos dates sont flexibles, visez la seconde moitié du mois. Quand que vous partiez, réservez bien à l'avance les expériences phares — Abou Simbel, une croisière sur le Nil, une nuit dans le Désert occidental — car c'est en hiver qu'elles affichent complet. Pour une vision d'ensemble du calendrier, consultez notre guide sur le meilleur moment pour visiter l'Égypte.

Événements : Noël copte et la Foire du livre du Caire

L'événement phare est le Noël orthodoxe copte, le 7 janvier, jour férié officiel en Égypte. La communauté chrétienne du pays le célèbre par une messe de minuit le 6 et des repas de famille le lendemain ; les églises du Caire, d'Alexandrie et de Haute-Égypte sont à leur plus festif, et l'ambiance dans les quartiers coptes mérite d'être vécue. Comme il tombe juste après le Nouvel An, la première semaine de janvier est la fenêtre la plus animée et la plus festive de l'année.

Plus tard dans le mois, la Foire internationale du livre du Caire — l'un des plus grands événements littéraires du monde arabe — attire une grande foule locale sur le parc des expositions : une bonne option pour un jour de pluie et une tranche très égyptienne de la vie urbaine.

Que faire en janvier

C'est la météo idéale pour les visites, alors profitez des grands classiques en plein air tant que le soleil est clément. Des journées entières à Gizeh, Saqqarah, Karnak, la Vallée des Rois et Abou Simbel sont désormais un plaisir plutôt qu'une épreuve d'endurance : vous pouvez rester dehors des heures sans défaillir. Une croisière sur le Nil entre Louxor et Assouan est sans doute à son meilleur en janvier : des ponts chauds le jour, une lumière spectaculaire sur les temples, et des ciels dégagés pour les photos.

Le Caire lui-même se prête à de longues promenades dans le Caire islamique, le bazar de Khan el-Khalili et les musées. Et comme le soleil bas offre toute la journée un angle flatteur, janvier est l'un des meilleurs mois de l'année pour la photographie des monuments.

Le désert et la mer Rouge en hiver

Le Désert occidental — le Désert blanc, Bahariya, Siwa — est spectaculaire en janvier, avec des journées fraîches et dégagées idéales pour rouler et marcher dans les dunes. Venez seulement bien équipé contre le froid : les nuits du désert peuvent tomber sous zéro, et des températures proches de 0 °C au campement sont normales. Les nuits sur place restent tout à fait envisageables ; il vous faut simplement de bonnes couches chaudes et un bon sac de couchage.

Sur la mer Rouge, l'air est chaud et ensoleillé à Hurghada et Charm el-Cheikh — parfait pour lézarder au soleil — mais l'eau a refroidi jusqu'à environ 22 °C (72 °F). Elle reste baignable pour les plus téméraires et parfaitement adaptée au snorkeling sous le soleil de midi, mais la plupart des plongeurs voudront une combinaison en janvier, et une 5 mm est le choix confortable pour enchaîner les plongées. La visibilité, elle, est superbe.

Que mettre dans sa valise : des couches pour les nuits froides

La règle d'or en janvier, c'est la superposition. Le jour appelle des vêtements légers — un t-shirt et un pantalon confortable suffisent au soleil — mais dès qu'il se couche, les températures chutent vite, surtout sur les ponts de croisière, dans le désert et dans le Sud.

Emportez une polaire ou une veste chaude, une écharpe ou un bonnet, et un pantalon long pour les soirées ; si le désert ou une croisière figure à votre programme, prévoyez une couche plus épaisse que ce à quoi vous vous attendriez pour « l'Égypte ». Ajoutez crème solaire et lunettes de soleil pour le fort soleil de midi, de bonnes chaussures de marche pour les sites, des tenues sobres pour les mosquées et les églises, et un maillot de bain plus une combinaison si vous plongez en mer Rouge. Notre liste complète que mettre dans sa valise pour l'Égypte donne tous les détails.

Janvier face à décembre et février

Ces trois mois d'hiver partagent le même attrait — une météo fraîche, ensoleillée et sèche — et les mêmes foules et prix de haute saison ; les différences sont donc affaire de degré.

Décembre ressemble beaucoup à janvier, mais se termine par la ruée de Noël et du Nouvel An ; la première moitié du mois peut être un rien plus calme et moins chère avant la frénésie des fêtes. Voyez notre guide L'Égypte en décembre pour cette fenêtre.

Janvier est le mois le plus froid dans l'ensemble, avec l'écart jour-nuit le plus marqué et la semaine d'ouverture la plus chargée, avant de s'apaiser une fois la foule du Nouvel An repartie.

Février est un quasi-jumeau de janvier — toujours frais, toujours en haute saison — mais les après-midi se réchauffent légèrement et les nuits du désert s'adoucissent un peu, ce qui le rend un cheveu plus confortable tout en restant en pleine haute saison.

Sur ces trois mois, la formule tient : une météo splendide, de grandes foules et des prix plus élevés. Janvier vous offre simplement les journées les plus fraîches et les plus limpides de l'année — à condition de faire sa valise pour les nuits.