Abu Simbel: come visitare i grandi templi di Ramesse II (2026)

Abu Simbel si trova 280 km a sud di Aswan, vicino al confine sudanese, sulla sponda occidentale del lago Nasser. Ramesse II ordinò che i suoi due templi fossero scavati direttamente in una rupe di arenaria nel XIII secolo a.C., intorno al 1264-1244 a.C., per segnare la frontiera meridionale dell'Egitto e soggiogare la Nubia. La facciata del Tempio Grande reca quattro colossi seduti di Ramesse, alti circa 20 metri ciascuno, che guardano a est al di là dell'acqua. È uno dei pochi siti antichi in cui la prima visione dal vivo supera ancora ogni fotografia.

In sintesi: Due templi scavati nella roccia costruiti intorno al 1264 a.C. da Ramesse II, 280 km a sud di Aswan; il Tempio Grande ha quattro colossi di 20 m e un allineamento solare il 22 febbraio e il 22 ottobre; l'intero complesso fu tagliato in oltre 1.000 blocchi e spostato 65 m più in alto negli anni '60. Vi si arriva con un volo di 45 minuti o un convoglio stradale di 3 ore; preventivate 2 ore sul posto.

Due imprese d'ingegneria, a 3.000 anni di distanza

L'impresa antica è l'allineamento. Il Tempio Grande si spinge per circa 60 metri nella rupe, e in due mattine all'anno il sole nascente percorre l'intero asse per illuminare tre dei quattro dèi seduti nel sacrario più interno. Ptah, un dio legato agli inferi, resta nell'ombra di proposito. Gli egittologi leggono le date come segnale del compleanno e dell'incoronazione del re.

L'impresa moderna l'ha eguagliata. Quando la Diga Alta di Aswan cominciò a riempire il lago Nasser negli anni '60, l'innalzamento delle acque avrebbe sommerso entrambi i templi. Un'équipe di ingegneri di più Paesi, sotto la guida dell'UNESCO, segò l'intero complesso in oltre 1.000 blocchi del peso fino a 30 tonnellate ciascuno, li sollevò e ricostruì tutto 65 metri più in alto e circa 200 metri più indietro rispetto all'antica riva, tra il 1964 e il 1968. Eressero anche una montagna di cemento a cupola dietro il Tempio Grande per reggere il carico e ricreare la rupe. Le giunzioni oggi sul posto sono quasi invisibili.

Cosa vedrete

Il Tempio Grande di Ramesse II domina. Uno dei quattro colossi perse la testa e il busto in un terremoto antico, e i frammenti caduti giacciono ancora ai suoi piedi dove precipitarono. All'interno, una sala di otto pilastri osiriaci conduce verso il sacrario, e le pareti recano la versione di Ramesse della battaglia di Qadesh contro gli Ittiti, la campagna propagandistica che più tardi produsse il primo trattato di pace conservato della storia.

Il Tempio di Hathor, scavato nella stessa rupe poco più a nord, onora la moglie principale di Ramesse, Nefertari. La sua facciata è insolita: le statue stanti di Nefertari eguagliano in altezza quelle del re, circa 10 metri, uno status quasi mai concesso a una regina egizia. I rilievi dipinti all'interno restano vividi perché la roccia li ripara dalle intemperie.

La Festa del Sole

Intorno al 22 febbraio e al 22 ottobre l'allineamento dell'alba illumina il sacrario, e la cittadina si riempie per la Festa del Sole con musica, bancarelle di cibo e folle che arrivano prima dell'alba. Se le vostre date coincidono, è una mattina memorabile, anche se il sito è affollato e lo spettacolo di luce dura solo circa 20 minuti. Molti visitatori preferiscono invece una normale mattina tranquilla.

Come visitarlo da Aswan

Avete tre opzioni. Un volo da Aswan dura circa 45 minuti per tratta e vi lascia un paio d'ore sul posto prima del ritorno; è l'opzione più rapida e meno faticosa. Il convoglio stradale copre i 280 km in circa tre ore per tratta, partendo da Aswan molto presto, e si svolge come una lunga gita giornaliera. Una crociera sul lago Nasser si avvicina dall'acqua, un arrivo più raro che passa anche accanto ad altri monumenti nubiani salvati come Wadi es-Sebua. La gita giornaliera su strada è trattata in dettaglio nella guida alla gita giornaliera ad Abu Simbel da Aswan.

Leggere le pareti all'interno

La maggior parte dei visitatori affretta gli interni, ma è lì che risiede il senso del tempio. Nella prima sala del Tempio Grande gli otto pilastri osiriaci mostrano Ramesse nella posa del dio dei morti, segnandolo come divino ancora in vita. La parete nord reca le scene della battaglia di Qadesh, dove il re è raffigurato solo sul suo carro mentre disperde l'esercito ittita, una versione ben più grandiosa dello stallo reale prodotto dalla battaglia. Più all'interno, il sacrario ospita quattro dèi scavati nella roccia viva: Ptah, Amon-Ra, lo stesso Ramesse divinizzato e Ra-Horakhty. Nel vicino Tempio di Hathor i rilievi mostrano Nefertari incoronata dalle dee Hathor e Iside, un raro onore che segnala quanto fosse elevato il rango della regina.

Consigli pratici

Andate il più presto possibile. Gli arrivi in volo e in convoglio si concentrano a metà mattina, quindi la prima ora dopo l'apertura vi regala una luce più morbida e i colossi quasi tutti per voi. Portate il passaporto, poiché questa è una zona di confine con posti di blocco, oltre ad acqua, protezione dal sole e contanti per il biglietto. La fotografia esterna è gratuita, ma le foto interne richiedono un biglietto separato, quindi decidete prima di entrare. Due ore bastano per entrambi i templi a ritmo rilassato, e il piccolo centro visitatori ha una mostra sul salvataggio degli anni '60 che vale dieci minuti. Abu Simbel è il naturale estremo meridionale di un viaggio ad Aswan e un momento saliente fisso dell'itinerario di 10 giorni in Egitto. Molti viaggiatori raggiungono prima Aswan in barca; vedete la guida alla crociera sul Nilo da Aswan a Luxor per quella tratta.