Plonger en mer Rouge : Hurghada ou Charm el-Cheikh

La mer Rouge égyptienne offre une eau chaude et limpide toute l'année, ainsi que deux hauts lieux de plongée rivaux qui conviennent à des voyages très différents. Hurghada, sur la côte continentale, est moins chère, plus facile à combiner avec la vallée du Nil et plus douce pour les débutants et les familles. Charm el-Cheikh, à la pointe du Sinaï, abrite le parc national de Ras Mohammed et les plongées le long de tombants qui marquent à vie les carnets de plongée. Voici la comparaison honnête, puis un choix clair.

En bref : choisissez Hurghada pour le rapport qualité-prix, les excursions d'une journée sur les îles et les sorties snorkeling, ainsi que les premières plongées faciles ; choisissez Charm el-Cheikh pour Ras Mohammed, ses tombants récifaux de classe mondiale et une plongée avancée plus soutenue. Dahab, à une heure au nord de Charm, ajoute le célèbre Blue Hole.

Hurghada : rapport qualité-prix, îles et eaux familiales

Hurghada est la valeur sûre de la mer Rouge : une longue bande de complexes hôteliers aux baies calmes et aux récifs maison peu profonds, parfaits pour les premières plongées et le snorkeling. Les sorties en bateau à la journée vers les îles Giftun et les bancs de sable d'Orange Bay sont l'incontournable, et font aussi office de journées plage en famille pour les non-plongeurs. Les prix sont nettement inférieurs à ceux du Sinaï, des restaurants aux forfaits de plongée. Hurghada est aussi le principal point de départ des croisières-plongée vers le SS Thistlegorm, l'épave britannique de la Seconde Guerre mondiale coulée en 1941 et classée parmi les meilleures plongées sur épave au monde, et vers les récifs nord d'Abou Nuhas. Pour les options en bateau, voir les meilleures sorties en bateau en mer Rouge depuis Hurghada, et pour la ville elle-même le guide de voyage de Hurghada. Les plongeurs en quête de récifs plus grands s'installent souvent plus au sud à Marsa Alam, porte d'entrée vers Elphinstone et les herbiers broutés par les dugongs de Marsa Mubarak.

Charm el-Cheikh : Ras Mohammed et les tombants

La réputation de Charm repose sur le parc national de Ras Mohammed, à la pointe sud du Sinaï, là où le golfe d'Aqaba rejoint la haute mer par-dessus des tombants vertigineux. Shark and Yolanda Reef, avec sa cargaison de toilettes éparpillées provenant d'un cargo naufragé et un tombant qui plonge dans le bleu, est une plongée de toute une vie. Au nord de la ville, le détroit de Tiran aligne quatre récifs – Jackson, Woodhouse, Thomas et Gordon – pour des plongées dérivantes rapides le long d'un chenal profond. L'état du corail et la visibilité sont constamment excellents, et les sites conviennent aux plongeurs intermédiaires et confirmés qui recherchent des tombants et du courant plutôt que des jardins peu profonds. Les centres de plongée proposent de tout, du premier Discover Scuba aux formations techniques complètes. Consultez le guide de plongée de Charm el-Cheikh pour le détail site par site.

Dahab et le Blue Hole

À une heure de route au nord de Charm, la ville décontractée de Dahab est une destination de plongée à part entière et facile à intégrer à un voyage dans le Sinaï. Son site emblématique est le Blue Hole, un gouffre sous-marin de 100 mètres cerné de récif, célèbre pour son arche profonde, qui a coûté la vie aux plongeurs imprudents et fait le bonheur des autres. Dahab est moins chère et plus routarde que Charm, avec des plongées directement depuis le rivage sur le récif. Le guide de voyage de Dahab donne le tableau complet.

Combien ça coûte

La plongée en mer Rouge fait partie des expériences en eaux chaudes les plus abordables de la planète. Une sortie bateau à deux plongées coûte environ 1 700 à 2 500 EGP ; un cours PADI Open Water tourne autour de 9 000 à 13 000 EGP ; les sorties snorkeling en bateau vers les îles démarrent autour de 1 700 EGP. Charm est généralement un peu plus chère que Hurghada. Voici la comparaison des principales expériences en Égypte, par personne.

Expérience	À partir de (par personne)	Habituel
Excursion de groupe aux pyramides de Gizeh & Sphinx	2 200 EGP (environ 45 USD)	4 050 EGP
Billet d'entrée du Grand Musée égyptien	1 450 EGP (environ 30 USD)	2 000 EGP
Dîner-croisière sur le Nil, Le Caire	1 900 EGP (environ 39 USD)	2 600 EGP
Sortie bateau en mer Rouge, Hurghada	1 700 EGP (environ 35 USD)	1 900 EGP
Safari en quad dans le désert	720 EGP (environ 15 USD)	1 900 EGP
Montgolfière au lever du soleil à Louxor	5 400 EGP (environ 112 USD)	7 000 EGP
Excursion d'une journée à Abou Simbel depuis Assouan	3 466 EGP (environ 71 USD)	9 650 EGP
Croisière sur le Nil de 3 à 4 nuits, pension complète	18 000 EGP (environ 370 USD)	22 000 EGP

Lequel choisir ?

Choisissez Hurghada si vous voulez les prix les plus bas, une base balnéaire familiale, des journées snorkeling sur les îles et une combinaison facile avec Louxor et la vallée du Nil, à quelques heures à l'ouest. Choisissez Charm el-Cheikh si la plongée est la raison du voyage et que vous voulez Ras Mohammed, des plongées sur tombants et des sites plus exigeants, avec le mont Sinaï et le monastère Sainte-Catherine dans les terres. Si le Blue Hole et la plongée depuis le rivage à petit budget vous tentent, installez-vous à Dahab et faites le reste en excursions. Intégrez la base que vous choisirez dans un plan plus large avec les meilleures choses à faire en Égypte.

Bon à savoir

L'eau se plonge toute l'année. De juin à octobre, elle est à température de bain et une combinaison de 3 mm suffit amplement ; de décembre à février, elle descend vers 21 °C et impose une combinaison de 5 mm avec cagoule. Apportez votre carte de certification et votre carnet de plongée, ou des copies numériques, car les centres ne vous emmèneront pas au-delà d'une première plongée sans preuve. Plongez toujours avec un centre assuré, respectez la règle des 18 heures sans vol avant votre retour et ne touchez ni ne posez jamais le pied sur le corail. Le guide de la meilleure période pour visiter l'Égypte couvre les saisons dans leur ensemble.