Guide de voyage de Dahab (2026) : la ville de plongée décontractée d'Égypte

Dahab est l'antidote de la mer Rouge aux grands complexes hôteliers. Ancien village de pêcheurs bédouins sur la côte du Sinaï, la ville a gardé son âme de baroudeur les pieds nus, même en devenant une Mecque de la plongée. À la place des tours tout compris, on trouve des camps bas et des cafés en bord de mer avec des coussins au ras de l'eau, et au lieu de bateaux de fête, on y trouve certaines des meilleures plongées depuis le rivage au monde, à quelques pas de la promenade. C'est moins cher, plus lent et plus bohème que Charm el-Cheikh, à une heure au sud, et ceux qui l'aiment ont tendance à revenir.

La plongée, directement depuis le rivage

La signature de Dahab, c'est la plongée depuis le rivage. On entre dans la mer depuis la côte et on descend sur les récifs sans bateau. C'est sur le récif du Lighthouse, en plein centre-ville, que la plupart des gens apprennent, et les Islands, le Canyon et Three Pools sont des plongées classiques un peu plus haut sur la côte. Et puis il y a le Blue Hole, un gouffre récifal légendaire à quelques minutes de route au nord, célèbre, magnifique et à traiter avec respect : les sections profondes sont réservées aux seuls plongeurs techniques formés, mais le récif peu profond et l'entrée par les « Bells » sont spectaculaires aussi bien pour les plongeurs loisir que pour les personnes qui font du snorkeling. Dahab est aussi l'un des endroits les moins chers au monde pour apprendre à plonger ou à pratiquer l'apnée, et la ville est devenue un pôle mondial de l'apnée.

Au-delà de l'eau

Derrière Dahab s'ouvrent le désert et les montagnes du Sinaï. Des excursions à dos de chameau et en jeep mènent au Colored Canyon et à Ras Abu Galum, une nature côtière protégée que l'on atteint en longeant le rivage. À l'intérieur des terres se dresse le monastère Sainte-Catherine, un site classé à l'UNESCO datant du VIe siècle, au pied du mont Sinaï, où de nombreux voyageurs montent de nuit pour admirer le lever du soleil depuis le sommet. Des excursions à la journée combinant le Colored Canyon, le Blue Hole et Dahab, ou Sainte-Catherine et Dahab, sont couramment vendues depuis Charm el-Cheikh entre environ 1 240 et 1 319 EGP, et c'est ainsi que beaucoup de visiteurs découvrent la ville pour la première fois.

À qui convient Dahab

Dahab est fait pour les plongeurs, les apnéistes, les adeptes du yoga et du hamac, et tous ceux qui préfèrent un coussin sur la plage et un bon livre à un buffet de complexe hôtelier. La ville convient particulièrement bien aux voyageurs indépendants et aux longs séjours. Elle convient moins aux familles et aux amateurs de luxe : l'ambiance est simple et conviviale plutôt que léchée, et les entrées dans la mer sont rocheuses plutôt que sablonneuses. Si ce compromis vous séduit, peu d'endroits sur la mer Rouge sont plus charmants.

Quand y aller

Dahab se visite toute l'année. Le printemps et l'automne sont idéaux, l'été est chaud mais sec et la mer est parfaite, et les journées d'hiver sont douces avec des nuits plus fraîches, où une combinaison est appréciable pour plonger. Le désert autour de Dahab peut être vraiment froid les nuits d'hiver, alors prévoyez une couche chaude si vous campez ou grimpez le mont Sinaï.

Informations pratiques

La plupart des visiteurs rejoignent Dahab via l'aéroport de Charm el-Cheikh, à environ une heure et quart de route. La ville se parcourt à pied le long de sa promenade en bord de mer, les prix sont bas, et la vie tourne autour des centres de plongée et des cafés. Réservez votre plongée auprès d'un centre reconnu, respectez les limites du Blue Hole et gardez un peu d'argent liquide, car Dahab reste informelle.

Conseils

• Plongez ou faites du snorkeling directement depuis le rivage ; le Lighthouse, les Islands et le Canyon sont tous accessibles à pied ou après un court trajet.
• Respectez le Blue Hole. La plongée profonde est réservée aux seuls plongeurs techniques formés ; le récif peu profond est splendide pour tous les autres.
• Essayez une initiation à l'apnée, car Dahab est l'un des meilleurs spots d'apnée au monde.
• Ajoutez Sainte-Catherine et le mont Sinaï pour une ascension au lever du soleil, et emportez des vêtements chauds pour le sommet.
• Choisissez un camp ou un hôtel en bord de mer pour vivre l'expérience de Dahab les pieds nus.
• Ralentissez. Dahab récompense ceux qui restent plus longtemps, pas ceux qui la traversent au pas de course.

Le verdict

Dahab, c'est la mer Rouge en ayant enlevé ses chaussures : une plongée depuis le rivage de classe mondiale, le légendaire Blue Hole, le désert et les montagnes en toile de fond, et une ville décontractée qui résiste au moule des complexes hôteliers. Elle est idéale pour les plongeurs et les voyageurs qui prennent leur temps, et facile à découvrir lors d'une excursion à la journée depuis Charm el-Cheikh à partir d'environ 1 240 EGP, même si elle mérite un vrai séjour. Si Hurghada et Charm el-Cheikh vous paraissent trop formatées, Dahab est faite pour vous.