Guide d'El Gouna (2026) : la station balnéaire chic de la mer Rouge

El Gouna est une station balnéaire autonome de la côte égyptienne de la mer Rouge, bâtie à une vingtaine de kilomètres au nord d'Hurghada, sur un réseau d'îles imbriquées reliées par des lagons et des canaux artificiels. C'est ce plan d'eau omniprésent qui lui vaut son surnom de « Venise de la mer Rouge ». Sur ce littoral, c'est la base la plus soignée, la plus piétonne et la plus travaillée sur le plan du design : trois marinas où s'alignent yachts et restaurants, certains des meilleurs spots de kitesurf de la région, deux parcours de golf de championnat, et une atmosphère plus propre et plus paisible que l'étalement d'Hurghada. Elle séduit les voyageurs en quête de soleil et de sports nautiques sur la mer Rouge, mais dans un cadre raffiné et pensé — et elle se marie à merveille avec quelques jours de détente après une croisière sur le Nil.

Contrairement à Hurghada, née de façon organique, El Gouna a été planifiée de A à Z. La ville est l'idée de l'entrepreneur égyptien Samih Sawiris, qui l'a imaginée après avoir longé cette côte en 1989 ; elle appartient au groupe Orascom Development, qui l'a développée. Ce qui n'était qu'un désert vide est devenu, entre 1989 et 1991 environ, la première tranche d'une véritable petite ville. Trois décennies plus tard, El Gouna compte une communauté bien réelle de 12 000 à 20 000 habitants, avec son propre aéroport, environ 18 hôtels, plus de 100 restaurants et bars, trois marinas, deux golfs et un hôpital. Cette autosuffisance est précisément l'idée maîtresse : presque tout ce dont un visiteur a besoin se trouve à l'intérieur de la ville, accessible à pied ou après une courte traversée en bateau. La contrepartie de tout ce raffinement, c'est le prix — vous payez une prime pour le décor.

Où se situe El Gouna (et comment s'y rendre)

El Gouna est à un saut de puce de l'aéroport international d'Hurghada (HRG), en remontant la côte — 22 à 25 km environ, soit moins de 40 minutes de route. Il n'existe pas de ferry régulier : on arrive en transfert privé, en navette collective ou en taxi. La plupart des vols vers le sud de la mer Rouge atterrissent à Hurghada, si bien qu'El Gouna se résume à « l'aéroport d'Hurghada, plus une petite demi-heure ».

Depuis	Distance	Durée
Aéroport d'Hurghada (HRG)	~22–25 km	moins de 40 min
Centre-ville d'Hurghada	~25 km	~30 min

La ville elle-même a été conçue, dès l'origine, pour qu'on s'y déplace facilement. Les tuk-tuks sont le moyen le plus rapide et le moins cher de circuler entre les quartiers — comptez environ 20 EGP par personne et par trajet. Des bateaux-taxis et des navettes fluviales sillonnent les lagons (le trajet du Downtown à la plage de Zeytuna dure environ cinq minutes), et des navettes relient les grands hôtels aux zones centrales. Se déplacer fait ici partie du plaisir.

La ville : lagons, marina et centre-ville

La vie sociale d'El Gouna s'organise autour de trois pôles principaux. Le Downtown est le cœur commerçant et festif le plus animé — restaurants, cafés, boîtes de nuit et boutiques serrés les uns contre les autres. Tamr Henna Square est le centre-ville pratique, avec l'office de tourisme, la poste, les supermarchés, les banques et la gare de transport. Abu Tig Marina, c'est le front de mer chic : restaurants, bars et boutiques d'exception alignés le long des pontons à yachts, à leur apogée le soir venu, quand la promenade se remplit.

Les plages offrent deux ambiances radicalement différentes. Mangroovy Beach, longue d'environ 1,5 km, est le repaire sportif du kite et des barbecues, mondialement reconnu comme le meilleur spot de kitesurf de la mer Rouge. Zeytuna Beach occupe sa propre île, à l'extrémité nord d'El Gouna, accessible en navette fluviale : c'est le contrepoint calme et nonchalant. Comme toute la ville est cousue de lagons, passer de l'une à l'autre en bateau fait partie du charme — et avec le Downtown, Tamr Henna Square et Abu Tig Marina à quelques minutes de tuk-tuk ou de bateau-taxi les uns des autres, on n'a presque jamais besoin de voiture. Tamr Henna est l'endroit où régler l'intendance (banques, poste, supermarchés, office de tourisme), tandis que le Downtown et la marina sont les lieux où l'on passe réellement ses soirées.

Au-delà de l'eau, il y a de quoi remplir une journée plus qu'on ne l'imaginerait d'une station balnéaire : un aquarium peuplé de poissons locaux, un cinéma et un musée d'art égyptien moderne. En octobre, El Gouna accueille aussi le Festival du film d'El Gouna (GFF), fondé en 2017 par Naguib Sawiris, dont la récompense suprême est la Golden Star — une semaine glamour qui a inscrit la ville sur la carte culturelle internationale.

Le kitesurf : le sport phare d'El Gouna

El Gouna est l'une des bases de kitesurf les plus réputées au monde, et ce n'est pas un hasard. La principale zone de kite est un lagon protégé, peu profond et à eau plate — environ un kilomètre de large — ce qui en fait l'un des endroits les plus faciles et les plus sûrs de la planète pour apprendre. Mangroovy Beach en est l'épicentre, entourée d'écoles bien tenues comme Riah Kite Academy, Kitepower, RedSeaZone et Makani. Le vent est le plus soutenu de mars à octobre, même s'il y a des journées navigables toute l'année.

Pour apprendre, un stage débutant de base représente environ six heures de cours, généralement dispensés en semi-privé avec un maximum de deux élèves par moniteur, selon les standards IKO (International Kiteboarding Organization). Le programme débutant de Riah Kite Academy, sur trois jours et six heures, est affiché à 360 € ; les cours d'initiation semi-privés de six heures dans les écoles de la ville tournent en général autour de 360 à 420 €, tandis que le coaching privé en tête-à-tête coûte environ 110 à 120 € de l'heure. Point essentiel : tout le matériel — aile, barre, planche, harnais, casque, gilet de sauvetage et combinaison — est compris dans le prix, si bien qu'on peut se présenter avec pour seul bagage son maillot de bain. Pour le détail complet des stages, des conditions et des écoles, voyez notre guide dédié au kitesurf à El Gouna.

Plongée, snorkeling et sports nautiques

El Gouna est une solide base de plongée en mer Rouge, avec plusieurs centres proposant des formations PADI, SSI et CMAS pour tous, du baptême de plongée à la certification complète. Les sorties snorkeling vers les récifs sont tout aussi faciles à organiser, et la ville constitue un point de départ détendu et fiable vers les coraux de toute la région. Pour savoir où se trouvent les plus beaux récifs des environs, consultez le guide de la plongée en mer Rouge.

Le menu des sports nautiques va bien au-delà du kite et de la plongée. On y trouve la planche à voile, le parachute ascensionnel, le wakeboard, le flyboard et le stand-up paddle, ainsi qu'un cable park voisin pour les amateurs de wakeboard qui préfèrent être tractés par un câble plutôt que par un bateau. C'est le genre d'endroit où un compagnon qui ne plonge pas peut tout de même occuper chaque journée sur, dans ou au-dessus de l'eau.

Golf, détente et vie nocturne

Les golfeurs sont exceptionnellement bien servis pour une ville de la mer Rouge : El Gouna dispose de deux parcours de championnat de 18 trous — le parcours Steigenberger (par 72) et l'Ancient Sands (par 73) — dessinés au milieu des lagons, avec une saison qui court en pratique toute l'année. Deux parcours complets de championnat dans une ville de cette taille, c'est rare, et ils font d'El Gouna une véritable escapade golf-plus-sports-nautiques, et non un simple resort doté d'un neuf-trous symbolique. Loin de l'eau, la ville offre des spas, des hôtels paisibles au bord des lagons et une vie nocturne qui va des grands lieux en plein air aux bars intimes de la marina, animée sans l'intensité « club de vacances » du centre d'Hurghada. Abu Tig Marina est l'endroit tout indiqué pour commencer la soirée ; le Downtown est celui où elle a tendance à se prolonger tard.

Le tour de ville privé d'une demi-journée et la croisière sur les lagons

Si vous logez à Hurghada et voulez goûter à El Gouna sans y séjourner, le tour de ville privé d'une demi-journée avec croisière sur les lagons est la porte d'entrée classique. Il comprend la prise en charge à l'hôtel depuis Hurghada et une balade en bateau traditionnel en bois (de type felouque) le long des lagons, en glissant devant des rives bordées de palmiers et des villas au bord de l'eau, avec des arrêts à Abu Tig Marina, au belvédère de la tour d'El Gouna et à Tamr Henna Square. L'excursion dure environ 3,5 à 5 heures et débute autour de 50 $ par adulte, le prix exact dépendant de la taille du groupe. C'est une manière peu contraignante et très gratifiante de comprendre pourquoi l'étiquette « Venise de la mer Rouge » colle si bien — vous pouvez réserver le tour de ville privé d'El Gouna et croisière sur les lagons directement sur This is Egypt.

El Gouna, Hurghada ou Charm el-Cheikh

On les confond facilement, alors voici la répartition honnête :

	El Gouna	Hurghada	Charm el-Cheikh
Ambiance	Soignée, planifiée, piétonne	Grande, animée, brute	Front de mer, tout compris
Idéale pour	Kitesurf, couples, style	Bon rapport qualité-prix, choix, excursions	Plongée, familles
Prix	Le plus élevé des trois	Le moins cher	Moyen à élevé
Vie nocturne	Bars de marina, sélective	La plus bruyante, la plus vaste	La bande de Naama Bay
Accès	Via l'aéroport d'Hurghada	Direct (HRG)	Direct (SSH)

Choisissez El Gouna si vous voulez une ville lagunaire raffinée et piétonne, si vous êtes adepte du kitesurf, ou si vous recherchez une base plus calme et plus soignée sur le plan du design, sans être rebuté par le prix. Choisissez Hurghada pour des tarifs plus bas, davantage d'hôtels et le plus grand choix de sorties en bateau et d'excursions de la mer Rouge — voyez le guide de voyage d'Hurghada et le panorama des choses à faire à Hurghada. Choisissez Charm si la plongée de haut niveau dans le Sinaï est votre priorité ; le guide de voyage de Charm el-Cheikh couvre ce versant de la côte. Comme El Gouna est si proche d'Hurghada, beaucoup de voyageurs séjournent dans la ville lagunaire et se rendent tout simplement en voiture à Hurghada pour les sorties en bateau et tours des récifs, moins chers et plus nombreux.

À qui El Gouna convient — et à qui elle convient moins

El Gouna convient aux familles, aux couples, aux nomades numériques et aux passionnés de sports nautiques en quête d'une base sûre, autonome et élégante. Son centre-ville piéton, son vent fiable et son flot constant d'activités la rendent facile à adopter, d'un long week-end à un mois de télétravail, et elle est le prolongement naturel « détente sur la mer Rouge » après Le Caire et une croisière sur le Nil. Elle convient moins aux voyageurs à très petit budget, puisque c'est la plus chère des grandes bases du sud de la mer Rouge, et à ceux qui recherchent une Égypte brute et authentique — El Gouna est délibérément soignée et peut donner l'impression d'une bulle refermée sur elle-même.

Quand y aller

Les meilleures périodes pour visiter sont septembre-novembre et mars-mai, quand les températures oscillent dans une fourchette confortable de 20 à 30 °C et que la mer reste chaude. L'été (juin-août environ) est chaud, avec des pointes proches de 40 °C, mais il coïncide avec le vent de kite le plus fort de la fenêtre mars-octobre, si bien que les kitesurfeurs convaincus acceptent souvent la chaleur pour la brise. L'hiver est plus doux et plus tranquille. Pour la vision d'ensemble, le guide du meilleur moment pour visiter l'Égypte détaille cela mois par mois.

El Gouna, c'est la mer Rouge pour ceux qui la veulent élégante et sans effort. Réservez quelques nuits ici, puis parcourez les expériences de la mer Rouge sur This is Egypt — d'un stage de kitesurf pour débutants à une croisière privée sur les lagons — pour remplir vos journées.