Soma Bay: guía de la península cinco estrellas de Egipto en el mar Rojo

Soma Bay se asienta en una península privada de la costa egipcia del mar Rojo, a unos 45 km al sur del Aeropuerto Internacional de Hurgada y a unos 28 km al norte del puerto de Safaga. Fue urbanizada desde 1991 por la Soma Bay Development Company como una única comunidad autónoma de unos 10 millones de metros cuadrados, rodeada de mar por todos sus lados. Un lado da a mar abierto y a un arrecife vivo; el otro abraza una bahía tranquila y poco profunda de arena blanca y fina. A todo el enclave se accede por una carretera privada de 7 km a través de una única entrada controlada, así que es más una burbuja de resort que un pueblo. Si buscas hoteles de lujo, playas privadas, deportes acuáticos, golf y tiempo de spa sin las multitudes de la ciudad, ese compromiso juega a tu favor. Si quieres mercados callejeros o vida nocturna, no.

Dónde está Soma Bay y cómo es el ambiente

La península se extiende entre Makadi Bay y Safaga, un tramo de costa conocido por su viento fiable y su agua cristalina. Discover Hurghada puntúa Soma Bay con 5/5 en lujo y relax, pero solo 2/5 en vida nocturna y compras frente a la propia Hurgada, lo cual es un resumen justo. Hay hoteles de cinco estrellas, residencias privadas, playas y un puñado de restaurantes y bares, todo dentro de la entrada. La mayoría de los huéspedes se aloja en media pensión y pasa los días en el agua, en el campo de golf o en el spa. La tranquilidad aquí es intencionada.

Dónde alojarse

Un pequeño grupo de establecimientos conforma el núcleo de la península. El Kempinski Hotel Soma Bay fue el primero de la cadena en Egipto, construido como una fortaleza morisca con un amplio sistema de piscinas, cascadas y lagunas que cubre más de 7.000 m2; actualmente encabeza las clasificaciones locales con valoraciones de los huéspedes en torno a 9,4. El Sheraton Soma Bay Resort es conocido por su arquitectura faraónica, su gran piscina central y su amplia playa, y es una opción práctica si quieres estar cerca del embarcadero y del centro de buceo. La Résidence des Cascades (The Cascades Golf Resort, Spa & Thalasso) se alza en el punto más alto de la península, se sitúa dentro del campo de golf y es miembro de The Leading Hotels of the World. El Robinson Club Soma Bay se inclina hacia las familias y los deportes acuáticos. The Breakers Diving & Surfing Lodge es la opción económica, con 173 habitaciones justo al lado del centro de buceo y tarifas anunciadas desde unos 83 dólares. Una advertencia: algunos hoteles que aparecen en las búsquedas de "Soma Bay", como el Steigenberger Resort Ras Soma, se ubican en realidad en el borde de Ras Soma y no en el clásico núcleo de la península, así que confirma la ubicación exacta al reservar.

Kitesurf y windsurf

Esto es lo que puso a Soma Bay en el mapa para los viajeros activos. La bahía ofrece aguas planas cerca de la orilla con vientos side-shore que soplan gran parte del año, acelerados por las montañas próximas al mar. Kitesurf The World describe el tramo más fiable de mayo a octubre, cuando el verano brinda viento más del 80% de los días; de noviembre a abril es más variable, con una certeza en torno al 60 a 80%, pero aun así deja muchas sesiones. El viento suele rondar los 15 a 22 nudos, con jornadas ocasionales de 25 a 30 nudos, y los locales señalan que a menudo sopla unos 5 nudos más fuerte de lo previsto. El agua plana queda cerca de la orilla, con las zonas de velocidad y salto hacia el extremo norte. Como aquí las mejores direcciones son side-offshore, elegir una escuela con embarcación de rescate importa. Operan varias estaciones, entre ellas el 7Bft KiteHouse frente a The Breakers, la estación KBC Ras Soma cerca del Steigenberger, Tornado Surf con plataformas flotantes para el kite y el propio centro del Kempinski; Hawa Safaga, una de las escuelas más antiguas de la zona, está un poco a barlovento en el Menaville de Safaga. Lleva escarpines, porque hay coral disperso por todas partes.

Golf en The Cascades

The Cascades es un campo de campeonato de 18 hoyos, par 72, diseñado por Gary Player (con Brad Bartell), inaugurado en 1998 como el primer campo de campeonato del norte de África y Oriente Medio firmado por uno del "Great Triumvirate" del golf. Los lectores de la revista alemana Golf Journal lo han votado como el mejor campo fuera de Europa durante varios años seguidos. Junto a él hay un campo de prácticas de 9 hoyos par 3, una academia de golf con profesionales de la PGA y un campo de tiro de 60 puestos. El hoyo emblemático es el 5, el "Pebble of Soma", un exigente par 3 hacia un green en una península que, según el viento, puede pedir desde un hierro 8 hasta un driver. El clima aquí es seco y templado todo el año, lo que favorece el golf en casi cualquier temporada.

Spa y talasoterapia en Les Thermes Marins des Cascades

En cuanto al bienestar, el reclamo es Les Thermes Marins des Cascades, gestionado en colaboración con Les Thermes Marins de Saint Malo, uno de los pioneros de la talasoterapia en Francia, y miembro de The Leading Spas of the World. La pieza central es la piscina de agua de mar Aquatonic, de unos 750 m2 y con unos 830 m3 de agua marina divididos en zonas con chorros, corrientes y contracorrientes. The Cascades describe el complejo completo de spa y talasoterapia como uno de los mayores del mundo, con 65 cabinas de tratamiento repartidas en más de 7.500 m2. Los tratamientos van desde envolturas de algas y masajes subacuáticos hasta programas de adelgazamiento, exfoliaciones, faciales, cuidados antes y después del sol y servicios de belleza.

Buceo y snorkel en el arrecife de casa

El agua tranquila y clara de Soma Bay y sus corales sanos hacen que el buceo y el snorkel sean fáciles, y los sitios suelen estar mucho menos concurridos que en otras partes del mar Rojo. El Orca Dive Club gestiona un centro totalmente equipado con un embarcadero de 420 m que lleva directo al arrecife de casa, precedido por una gran laguna turquesa que ofrece agua resguardada para el aprendizaje. Mar adentro, los puntos de buceo de Tobia son la estrella: Tobia Kebir es el mayor, un largo arrecife de norte a sur con ergs al sur, en la zona en torno a la isla de Tobia. Entre los arrecifes de snorkel más populares cerca de Safaga y Soma Bay están Abu Soma Garden por sus jardines de coral, Tobia Arbaa (a veces llamado los "Seven Pillars") por el coral y las formaciones submarinas, y Shaab Saiman por los peces y alguna tortuga ocasional. Los operadores locales citan hasta 1.200 criaturas marinas y más de 200 especies de coral en toda la región; una salida de snorkel estándar suele incluir dos paradas de 45 minutos en arrecifes distintos.

A quién le conviene Soma Bay

Es una buena base para parejas, buceadores, golfistas, viajeros de spa y familias que quieren unas vacaciones de playa refinadas sin el ruido de la ciudad. Los hoteles se ordenan por tipo de público: el Robinson Club es apto para familias y deportes acuáticos con programas infantiles, mientras que The Breakers se dirige a buceadores, kitesurfistas y windsurfistas que buscan precios razonables cerca de la acción. No es el lugar para una vida nocturna animada, mercados callejeros o un viaje de estilo urbano. El ambiente de deportes acuáticos tiende marcadamente a un público alemán y centroeuropeo, algo que se nota en las escuelas y en su clientela de paquetes.

Cómo llegar, costes y mejor temporada

La mayoría de los visitantes vuela a Hurgada (HRG), que recibe vuelos chárter y regulares de toda Europa, a unas 4 horas de vuelo desde Europa central; EgyptAir también opera varios vuelos diarios El Cairo–Hurgada, y en coche desde El Cairo son unos 500 km de autopista costera. Desde el aeropuerto, Soma Bay está a unos 45 minutos (cerca de 52 km por carretera). Los hoteles pueden organizar traslados desde unos 15 euros por persona y trayecto, mientras que un traslado privado en coche cuesta aproximadamente 23 a 30 euros por trayecto. El alojamiento abarca un amplio abanico, desde habitaciones económicas en torno a 83 dólares hasta la categoría premium de Kempinski y Robinson Club; verifica todos los precios al reservar, ya que son rangos orientativos. En cuanto al momento, el resort funciona todo el año gracias a su clima seco y suave. Quienes viajen para kite y windsurf deberían apuntar a la ventana de viento principal de mayo a octubre, llevando un traje de neopreno de 3:2 mm en los meses más frescos y un shorty o licra en pleno verano. Si prefieres condiciones más tranquilas para bucear, para nadar en familia o para el golf sin fuerte viento de tarde, la temporada media y los meses más frescos son más suaves. Las excursiones de un día se organizan fácilmente a través de los hoteles: Luxor está a unas 3 horas en coche (Karnak, el Valle de los Reyes), mientras que las salidas en barco llegan a Orange Bay, la isla de Giftun y Dolphin House, y también se ofrecen safaris por el desierto y excursiones de un día a El Cairo.