Soma Bay: guida alla penisola cinque stelle dell'Egitto sul Mar Rosso

Soma Bay si trova su una penisola privata lungo la costa egiziana del Mar Rosso, circa 45 km a sud dell'aeroporto internazionale di Hurghada e a circa 28 km a nord del porto di Safaga. È stata sviluppata dal 1991 dalla Soma Bay Development Company come un'unica comunità autosufficiente di circa 10 milioni di metri quadrati, circondata dal mare su ogni lato. Un lato guarda al mare aperto e a una barriera viva; l'altro abbraccia una baia calma e poco profonda dalla sabbia bianca e soffice. All'intera enclave si accede tramite una strada privata di 7 km attraverso un unico varco controllato: è dunque più una bolla da resort che una città. Se cerchi hotel di lusso, spiagge private, sport acquatici, golf e tempo alla spa senza la folla cittadina, questo compromesso gioca a tuo favore. Se vuoi mercati di strada o vita notturna, no.

Dove si trova Soma Bay e che atmosfera si respira

La penisola si estende tra Makadi Bay e Safaga, un tratto di costa noto per il vento affidabile e l'acqua cristallina. Discover Hurghada valuta Soma Bay 5/5 per lusso e relax, ma solo 2/5 per vita notturna e shopping rispetto alla stessa Hurghada, il che è un riassunto onesto. Ci sono hotel cinque stelle, residenze private, spiagge e una manciata di ristoranti e bar, tutto entro il varco. La maggior parte degli ospiti soggiorna in mezza pensione e trascorre le giornate sull'acqua, sul campo da golf o alla spa. La quiete qui è una scelta voluta.

Dove alloggiare

Un piccolo gruppo di strutture costituisce il cuore della penisola. Il Kempinski Hotel Soma Bay è stato il primo della catena in Egitto, costruito come una fortezza moresca con un ampio sistema di piscine, cascate e lagune che copre oltre 7.000 m2; attualmente è in cima alle classifiche locali con punteggi degli ospiti intorno a 9,4. Il Sheraton Soma Bay Resort è noto per la sua architettura faraonica, l'ampia piscina centrale e la spiaggia estesa, ed è una scelta pratica se vuoi stare vicino al pontile e al diving center. La Résidence des Cascades (The Cascades Golf Resort, Spa & Thalasso) sorge sul punto più alto della penisola, si trova all'interno del campo da golf ed è membro di The Leading Hotels of the World. Il Robinson Club Soma Bay è più orientato alle famiglie e agli sport acquatici. The Breakers Diving & Surfing Lodge è l'opzione economica, con 173 camere proprio accanto al diving center e tariffe indicate a partire da circa 83 dollari. Un'avvertenza: alcuni hotel che compaiono nelle ricerche su "Soma Bay", come lo Steigenberger Resort Ras Soma, si trovano in realtà al margine di Ras Soma anziché nel classico cuore della penisola, quindi verifica la posizione esatta al momento di prenotare.

Kitesurf e windsurf

È ciò che ha reso famosa Soma Bay tra i viaggiatori attivi. La baia offre acqua piatta vicino a riva con venti side-shore che soffiano gran parte dell'anno, accelerati dalle montagne vicine al mare. Kitesurf The World descrive il periodo più affidabile da maggio a ottobre, quando in estate le giornate ventose superano l'80%; da novembre ad aprile è più variabile, con una probabilità intorno al 60-80%, ma consente comunque molte uscite. Il vento di norma si attesta sui 15-22 nodi con occasionali giornate di 25-30 nodi, e i locali notano che spesso soffia circa 5 nodi più forte del previsto. L'acqua piatta è vicino a riva, con le zone di velocità e di salto verso l'estremità nord. Poiché qui le direzioni migliori sono side-offshore, affidarsi a una scuola con servizio di soccorso è importante. Operano diverse stazioni, tra cui il 7Bft KiteHouse davanti a The Breakers, la stazione KBC Ras Soma vicino allo Steigenberger, Tornado Surf con piattaforme galleggianti per il kite e il centro del Kempinski; Hawa Safaga, una delle scuole più antiche della zona, si trova poco sopravento al Menaville di Safaga. Indossa scarpette da scoglio, perché ci sono coralli sparsi ovunque.

Golf al The Cascades

The Cascades è un percorso da campionato di 18 buche, par 72, progettato da Gary Player (con Brad Bartell), inaugurato nel 1998 come primo percorso da campionato del Nord Africa e del Medio Oriente firmato da uno dei "Great Triumvirate" del golf. I lettori della rivista tedesca Golf Journal lo hanno votato percorso numero uno fuori dall'Europa per diversi anni consecutivi. Accanto c'è un percorso di pratica di 9 buche par 3, un'accademia di golf con professionisti PGA e un campo pratica da 60 postazioni. La buca simbolo è la 5, il "Pebble of Soma", un impegnativo par 3 verso un green su una penisola che, a seconda del vento, può richiedere di tutto, da un ferro 8 a un driver. Il clima qui è secco e temperato tutto l'anno, il che si presta al golf in quasi ogni stagione.

Spa e talasso a Les Thermes Marins des Cascades

Sul fronte benessere, l'attrazione è Les Thermes Marins des Cascades, gestito in collaborazione con Les Thermes Marins de Saint Malo, uno dei pionieri della talassoterapia in Francia, e membro di The Leading Spas of the World. Il fulcro è la piscina di acqua di mare Aquatonic, di circa 750 m2, che contiene all'incirca 830 m3 di acqua marina suddivisa in zone con getti, correnti e controcorrenti. The Cascades descrive l'intero complesso spa e talasso come uno dei più grandi al mondo, con 65 sale trattamenti su oltre 7.500 m2. I trattamenti spaziano dagli impacchi alle alghe e dai massaggi subacquei ai programmi dimagranti, scrub, trattamenti viso, cure prima e dopo il sole e servizi di bellezza.

Immersioni e snorkeling sulla barriera di casa

L'acqua calma e limpida di Soma Bay e i coralli in salute rendono immersioni e snorkeling facili, e i siti tendono a essere molto meno affollati che altrove nel Mar Rosso. L'Orca Dive Club gestisce un centro completamente attrezzato con un pontile di 420 m che porta dritto alla barriera di casa, preceduto da un'ampia laguna turchese che offre acqua riparata per l'addestramento. Al largo, i siti di immersione di Tobia sono i protagonisti: Tobia Kebir è il più grande, una lunga barriera nord-sud con erg a sud, nella zona intorno all'isola di Tobia. Tra le barriere per lo snorkeling più apprezzate vicino a Safaga e Soma Bay ci sono Abu Soma Garden per i giardini di corallo, Tobia Arbaa (a volte chiamato le "Seven Pillars") per il corallo e le formazioni sottomarine, e Shaab Saiman per i pesci e qualche tartaruga occasionale. Gli operatori locali indicano fino a 1.200 creature marine e oltre 200 specie di corallo nell'intera regione; una gita di snorkeling standard prevede di solito due soste di 45 minuti su barriere diverse.

A chi è adatta Soma Bay

È una buona base per coppie, sub, golfisti, amanti della spa e famiglie che desiderano una vacanza balneare raffinata senza il rumore della città. Gli hotel si distinguono per tipo di clientela: il Robinson Club è adatto a famiglie e sport acquatici con programmi per bambini, mentre The Breakers punta a sub, kiter e windsurfisti che cercano prezzi ragionevoli vicino all'azione. Non è il posto per una vita notturna vivace, mercati di strada o una vacanza in stile cittadino. La scena degli sport acquatici è fortemente segnata da una clientela tedesca e dell'Europa centrale, come si nota nelle scuole e nella loro clientela a pacchetto.

Come arrivare, costi e stagione migliore

La maggior parte dei visitatori atterra a Hurghada (HRG), che accoglie voli charter e di linea da tutta Europa, a circa 4 ore di volo dall'Europa centrale; EgyptAir opera inoltre diversi voli giornalieri Il Cairo–Hurghada, e in auto da Il Cairo sono circa 500 km di autostrada costiera. Dall'aeroporto, Soma Bay dista circa 45 minuti (quasi 52 km su strada). Gli hotel possono organizzare transfer a partire da circa 15 euro a persona a tratta, mentre un transfer privato in auto costa all'incirca 23-30 euro a tratta. Le sistemazioni coprono un ampio ventaglio, dalle camere economiche intorno agli 83 dollari fino alla fascia premium di Kempinski e Robinson Club; verifica tutti i prezzi al momento di prenotare, poiché sono valori indicativi. Quanto ai tempi, il resort funziona tutto l'anno grazie al clima secco e mite. Chi viaggia per kite e windsurf dovrebbe puntare alla finestra di vento principale da maggio a ottobre, mettendo in valigia una muta 3:2 mm nei mesi più freschi e uno shorty o una lycra in piena estate. Se preferisci condizioni più tranquille per immersioni, bagni in famiglia o golf senza forte vento pomeridiano, la bassa stagione e i mesi più freschi sono più dolci. Le gite in giornata si organizzano facilmente tramite gli hotel: Luxor è a circa 3 ore d'auto (Karnak, la Valle dei Re), mentre le escursioni in barca raggiungono Orange Bay, l'isola di Giftun e Dolphin House, e si propongono anche safari nel deserto e gite giornaliere al Cairo.