Más allá de Guiza: Saqqara, Dahshur y las primeras pirámides (2026)

La pirámide se inventó en Saqqara y se perfeccionó en Dahshur, ambas a poca distancia al sur de Guiza y mucho más tranquilas que la célebre meseta. Los viajeros que hacen esta escapada suelen situarla por encima de la propia Guiza, porque los sitios son más antiguos, el arte funerario está mejor conservado y muchos días se recorren casi a solas. Media jornada libre en El Cairo se aprovecha mejor aquí.

De un vistazo: Saqqara alberga la Pirámide Escalonada de Zoser (h. 2650 a. C.), el edificio de piedra más antiguo y grande de la Tierra, además de tumbas de nobles pintadas y el Serapeum. Dahshur, 10 km más al sur, tiene las pirámides Acodada y Roja de Seneferu (h. 2600 a. C.), el ensayo y error que condujo a la Gran Pirámide. Ambas están a unos 40 a 60 minutos al sur de Guiza y se combinan con la antigua Menfis en media jornada.

Saqqara y la Pirámide Escalonada

Saqqara fue la necrópolis de Menfis, primera capital de Egipto, y siguió en uso más de 3.000 años. En su centro se alza la Pirámide Escalonada de Zoser, construida hacia 2650 a. C. por el arquitecto Imhotep, el primer constructor de la historia cuyo nombre ha llegado hasta nosotros. Apila seis plataformas de piedra de unos 60 metros de altura y es el edificio de piedra tallada más antiguo y grande jamás levantado. Toda pirámide posterior desciende de este único experimento. Tras la restauración, los pasadizos interiores reabrieron en 2020.

A su alrededor se hallan las tumbas de los nobles, y ahí está la sorpresa silenciosa de Saqqara. Tumbas como las de Kagemni y Mereruka lucen relieves tallados y pintados de caza, pesca, labranza y música, a menudo con el color aún vivo sobre la caliza y con mucha menos gente que en Guiza. El Serapeum, una galería subterránea excavada para los toros Apis momificados, guarda 24 sarcófagos de granito de hasta 70 toneladas cada uno en un túnel penumbroso, casi de catedral. Saqqara es una excavación en activo, y casi cada temporada afloran nuevas tumbas y ataúdes sellados, de modo que cambia de un año a otro.

Dahshur: las pirámides Acodada y Roja

Diez kilómetros más al sur, Dahshur alberga las dos pirámides de Seneferu, padre de Keops, que registran el momento en que se dio con la verdadera pirámide, hacia 2600 a. C. La Pirámide Acodada cambia de inclinación de forma visible a media altura: los constructores empezaron a unos 54 grados, vieron aparecer grietas y bajaron a unos 43 grados para evitar el derrumbe. Conserva casi todo su liso revestimiento exterior, que las pirámides de Guiza perdieron. A su lado, la Pirámide Roja es la primera pirámide de caras lisas jamás terminada con éxito, el modelo directo de la Gran Pirámide. Suele poderse descender por su corredor de entrada hasta tres cámaras adinteladas, y casi todos los días la afluencia roza el cero. Es uno de los grandes monumentos más tranquilos de Egipto.

Por qué importa el orden

Vistos en secuencia, los sitios se leen como una sola historia. La Pirámide Escalonada de Zoser en Saqqara (h. 2650 a. C.) es el primer intento: seis mastabas apiladas en escalera, aún escalonadas y sin revestir. La Pirámide Acodada de Seneferu en Dahshur es el experimento fallido, donde la geometría resultó demasiado empinada. Su Pirámide Roja es el hallazgo, la primera pirámide verdadera. Solo después de todo eso se hace posible la Gran Pirámide de Keops en Guiza, levantada por el hijo de Seneferu en una sola generación. Visitar Saqqara y Dahshur antes o después de Guiza convierte cuatro monumentos sueltos en un arco de 150 años de ensayo, error y maestría: por eso las agencias venden los tres campos juntos.

La antigua Menfis

La excursión suele añadir Menfis, la capital desaparecida, hoy museo al aire libre en Mit Rahina. Su pieza central es un coloso de caliza derribado de Ramsés II, de más de 10 metros de largo, expuesto boca arriba en una sala de observación, junto a una esfinge de alabastro de unas 80 toneladas. Media hora aquí basta, y el sitio queda justo en la ruta entre Saqqara y El Cairo.

Cómo visitarlas

Saqqara y Dahshur están a unos 40 a 60 minutos al sur de la meseta de Guiza en coche. Un coche privado con chófer, o un guía, es lo más sencillo, y muchos operadores venden una jornada de «tres campos de pirámides» que enlaza Guiza, Saqqara y Dahshur, a veces con Menfis. No hay transporte público fiable, así que el coche es casi imprescindible. Ve por la mañana para tener aire más fresco y mejor luz, lleva agua y protección solar porque apenas hay sombra, y ten efectivo para las entradas independientes del recinto, el Serapeum y las tumbas interiores, que no se venden como un pase combinado. Reserva una jornada entera si quieres el Serapeum y varias tumbas; media jornada cubre la Pirámide Escalonada, una tumba de noble y el interior de la Pirámide Roja. Combina el día con Guiza y la guía de las pirámides de Guiza, y visita el nuevo Gran Museo Egipcio para enlazar las tumbas con sus tesoros. Encaja a la perfección en la etapa cairota del itinerario de 10 días por Egipto y figura, para quien busca la historia detrás de las pirámides y no solo la postal, entre las mejores cosas que hacer en Egipto.