Plongée en mer Rouge : meilleurs sites et saisons (2026)

La mer Rouge égyptienne est l'une des grandes destinations de plongée de la planète, et elle mérite pleinement ce titre. Vous y trouvez une eau chaude et limpide presque toute l'année, des récifs coralliens en très bon état, des épaves de renommée mondiale comme le SS Thistlegorm et une faune qui va des nuées d'anthias aux requins-marteaux en passant par les dugongs broutant les herbiers. La visibilité atteint couramment 20 à 40 mètres. Les centres de plongée sont partout, bien tenus et bon marché à l'échelle mondiale. Installez-vous à Charm el-Cheikh pour Ras Mohammed et le détroit de Tiran, à Hurghada ou El Gouna pour des journées récifs et épaves faciles, à Dahab pour la plongée du bord tranquille et le Blue Hole, ou à Marsa Alam pour les récifs préservés du sud et les dugongs. Les croisières plongée atteignent, elles, les géants isolés du large.

Ce guide vous dit où plonger, ce que vous verrez, quand partir, ce que ça coûte et comment débuter si vous n'avez jamais respiré sous l'eau.

Pourquoi la mer Rouge égyptienne est de classe mondiale

Trois choses la rendent unique. D'abord, l'eau. Elle est chaude (21–29 °C selon la saison), très salée et remarquablement claire car il n'y a presque aucun apport fluvial ni efflorescence de plancton pour la troubler. Trente mètres de visibilité, c'est une journée normale, pas un coup de chance.

Ensuite, les récifs. La mer Rouge est une mer semi-fermée dotée d'une quantité énorme d'espèces endémiques : coraux durs et mous aux couleurs invraisemblables, récifs frangeants qui plongent droit dans le bleu profond, et pinacles au large qui aimantent les gros poissons. Une grande partie est protégée, et les récifs du nord en particulier se sont bien maintenus.

Enfin, les épaves. Le nord de la mer Rouge était une route maritime très fréquentée, et les fonds recèlent une collection d'épaves de guerre et de cargos, dont aucune n'est plus célèbre que le Thistlegorm. Ajoutez une plongée possible toute l'année, des vols courts depuis l'Europe et des tarifs qui battent la plupart des destinations tropicales, et l'on comprend vite pourquoi les plongeurs reviennent sans cesse.

Les principaux points de chute – et comment choisir

La scène plongée égyptienne se partage entre le versant Sinaï (Charm el-Cheikh, Dahab) et la côte continentale (Hurghada, El Gouna, Safaga, Marsa Alam). Voici comment se comparent les bases principales.

Base	Idéale pour	Sites phares	Niveau plongeur	À noter
Charm el-Cheikh	Récifs protégés, tombants, épaves	Ras Mohammed, détroit de Tiran, Thistlegorm	Tous niveaux	La plus grosse infrastructure ; plongée en bateau
Hurghada / El Gouna	Journées récifs & épaves faciles, apprentissage	Île de Giftun, épaves d'Abu Nuhas	Adapté aux débutants	Excellent rapport qualité-prix ; énorme choix de centres
Dahab	Plongée du bord, rythme détendu	Blue Hole, The Canyon, Lighthouse	Tous niveaux (Blue Hole = experts)	Bon marché, décontracté, mise à l'eau depuis la plage
Marsa Alam	Sud préservé, grands animaux	Elphinstone, Dolphin House, Abu Dabbab	Confirmé+	Dugongs & tortues ; récifs plus calmes
Croisière plongée	Récifs isolés du large	Brothers, Daedalus, St John's	Expérimenté	Le seul moyen d'atteindre les sites lointains

Charm el-Cheikh, Ras Mohammed & Tiran

Charm se trouve à la pointe de la péninsule du Sinaï, ce qui place deux des meilleures zones de plongée d'Égypte à sa porte. Le parc national de Ras Mohammed est la vedette : des tombants coralliens verticaux qui plongent sur des centaines de mètres, des sites comme Shark et Yolanda Reef où le récif croule sous les gorgones et où le bleu grouille de carangues, de vivaneaux et de barracudas. Le détroit de Tiran – une enfilade de quatre récifs (Jackson, Woodhouse, Thomas, Gordon) entre le Sinaï et l'Arabie saoudite – offre de belles plongées dérivantes, du gros poisson et, parfois, un requin. La plongée à Charm se fait surtout depuis des bateaux à la journée au départ de la marina. Pour un tour d'horizon des sites et des centres, voyez notre guide de voyage à Charm el-Cheikh.

Hurghada, El Gouna & Giftun

Hurghada est la ville de plongée historique du continent et reste l'endroit le plus facile pour apprendre. Les récifs autour de l'île de Giftun offrent de doux jardins de corail parfaits pour les débutants et les apnéistes, tandis que les bateaux à la journée poussent jusqu'au récif d'Abu Nuhas, un cimetière de navires avec quatre épaves accessibles dont la fameuse « épave aux lentilles » (Chrisoula K) et le Giannis D. Voisine, El Gouna propose des sites plus calmes et bien gérés et fait une base solide si vous voulez plonger tout en profitant d'une station soignée. Pour le tableau complet, lisez que faire à Hurghada et notre guide d'El Gouna. Vous hésitez sur la côte qui vous convient ? Nous les comparons face à face dans Plongée en mer Rouge : Hurghada ou Charm.

Dahab & le Blue Hole

Dahab est la capitale de la plongée du bord en mer Rouge et sa ville la plus décontractée : un ancien village de pêcheurs bédouin où l'on porte son matériel jusqu'à l'eau pour entrer d'un grand pas. The Canyon et Lighthouse sont des plongées du bord classiques et accessibles. Le Blue Hole est la légende : un gouffre d'une centaine de mètres de profondeur cerné de récif. Le snorkeling et la plongée peu profonde sur son pourtour sont superbes et sûrs. En revanche, la fameuse traversée profonde de « l'Arche » vers 55 m est technique, a tué de nombreux plongeurs et ne doit jamais être tentée dans le cadre d'une formation loisir : restez sur le récif peu profond et profitez-en pour ce qu'il est. Préparez votre séjour avec notre guide de voyage à Dahab.

Marsa Alam, Elphinstone & le grand sud

Filez au sud, au-delà de Port Ghalib, et les récifs deviennent plus sauvages et moins fréquentés. Elphinstone, spectaculaire récif du large avec des plateaux à chaque extrémité et des parois abruptes, est l'une des plongées emblématiques d'Égypte : poissons de récif, gros pélagiques et requins océaniques à pointe blanche en automne. Plus près, Abu Dabbab et les baies autour de Marsa Alam comptent parmi les meilleurs endroits au monde pour observer des dugongs et des tortues vertes broutant les herbiers, et Shaab Samadai (Dolphin House) abrite un groupe résident de dauphins à long bec. C'est le point de départ vers les récifs préservés du grand sud, Fury Shoal et Sataya. Consultez notre guide de voyage à Marsa Alam pour organiser le voyage.

Croisières vers les Brothers, Daedalus & Elphinstone

Les sites vraiment isolés ne se font pas à la journée : il vous faut une croisière plongée, un bateau sur lequel vous vivez une semaine et qui atteint des récifs à une journée de navigation du rivage. Les classiques « grand sud » et « BDE » (Brothers, Daedalus, Elphinstone) sont des itinéraires à requins : parois verticales tapissées de corail mou, requins-renards et requins gris de récif, requins-marteaux halicornes saisonniers et océaniques à pointe blanche. Les itinéraires du nord se concentrent sur les épaves et les récifs, dont le Thistlegorm et Abu Nuhas. Attendez-vous à devoir présenter un niveau Advanced et un minimum de plongées consignées pour les sorties au large.

Ce que vous verrez sous l'eau

La vedette de la mer Rouge, c'est son corail : denses jardins de coraux durs et parois drapées de corail mou et de gorgones. Sur le récif, vous traverserez des murs d'anthias orange, croiserez des poissons-clowns nichés dans les anémones, des murènes, des rascasses volantes, des raies pastenagues à points bleus, des napoléons et des bancs de vivaneaux, carangues et barracudas.

Les grandes rencontres, c'est ce pour quoi les gens voyagent :

• Requins : gris de récif, à pointe blanche et à pointe noire sur de nombreux récifs ; requins-marteaux halicornes et océaniques à pointe blanche sur les sites du large comme les Brothers et Elphinstone (de façon saisonnière, surtout de la fin de l'été à l'automne) ; requins-renards sur les parois plus profondes.
• Dauphins : groupes résidents de dauphins à long bec à Sataya et Shaab Samadai, près de Marsa Alam.
• Dugongs : la mer Rouge est l'un des rares endroits où l'on peut observer de façon fiable ces paisibles brouteurs d'herbiers, surtout autour de Marsa Alam et d'Abu Dabbab.
• Tortues : tortues vertes et imbriquées sur les récifs et les herbiers tout le long de la côte.
• Raies : pastenagues à points bleus sur le sable, plus raies aigles et, les jours chanceux au large, raies mantas.

Le SS Thistlegorm – l'épave la plus célèbre du monde

Le SS Thistlegorm est la raison pour laquelle beaucoup de plongeurs inscrivent la mer Rouge sur leur liste. C'était un cargo marchand armé britannique de 126 mètres qui transportait du ravitaillement de guerre vers l'Afrique du Nord lorsque des bombardiers allemands le coulèrent en octobre 1941, près du détroit de Gubal au large du Sinaï. Il a sombré avec sa cargaison – motos, camions, fusils, pièces d'avion, wagons de chemin de fer et bottes en caoutchouc – et tout est encore là, capsule temporelle posée droite par une trentaine de mètres de fond.

La structure de pont la moins profonde est vers 16 m et les points les plus profonds (l'hélice, les cales) atteignent environ 30–32 m : c'est donc une plongée de niveau Advanced. Vous aurez besoin d'une bonne flottabilité, et le site peut subir un courant modéré à fort. La plupart la plongent lors d'une longue sortie à la journée depuis Charm ou Hurghada, ou en escale sur une croisière nord. Le mieux est de mars à mai et de septembre à novembre, quand les conditions sont les plus calmes. Plongez-la avec soin : l'épave est fragile et très fréquentée ; ne prenez rien, ne touchez à rien et ne pénétrez qu'avec la formation adéquate.

Meilleure période pour plonger (et températures de l'eau par saison)

L'Égypte est une destination de plongée toute l'année, mais les conditions changent avec les saisons. Les moments parfaits sont le printemps et l'automne.

Saison	Temp. de l'eau	Conditions	Combinaison
Printemps (mars–mai)	22–26 °C	Mer calme, eau qui se réchauffe, belle visibilité	5 mm
Été (juin–sep)	27–29 °C	Eau la plus chaude, forte affluence, vent occasionnel	3 mm / shorty
Automne (oct–nov)	25–27 °C	Les meilleurs mois ; saison des grands animaux au large	3–5 mm
Hiver (déc–fév)	21–23 °C	Plus frais, quelques jours de vent ; moins de monde	5–7 mm

De mars à mai et de septembre à novembre, vous obtenez le mélange le plus fiable de mer calme, de températures douces et de plus de 30 m de visibilité. L'été est le plus chaud et le plus fréquenté. L'hiver est le moins cher et le plus tranquille, mais le nord peut être venteux et l'eau tombe autour de 20 °C : emportez une combinaison plus épaisse. Le grand sud (Marsa Alam et au-delà) reste un ou deux degrés plus chaud que Charm toute l'année.

Formation : baptêmes vs formations complètes

Jamais plongé ? Vous avez deux voies claires.

• Baptême (Discover Scuba Diving) : une initiation d'une demi-journée avec un moniteur, sans certification ni expérience requise. Vous ferez une séance sur récif peu profond ou en piscine et une plongée en milieu naturel. Parfait pour voir si vous adorez. Comptez environ 2 000–3 000 EGP.
• Cours PADI / SSI Open Water : la vraie qualification, en général 3–4 jours, qui vous certifie pour plonger jusqu'à 18 m en autonomie partout dans le monde. L'Égypte est l'un des endroits les moins chers et les meilleurs de la planète pour apprendre, avec des récifs chauds et peu profonds idéaux pour la formation. Comptez environ 300–400 US$ (à peu près 15 000–20 000 EGP) tout compris.

Déjà certifié ? Apportez votre carte et votre carnet de plongée. Si vous visez le Thistlegorm, les récifs du large ou les croisières, passez votre Advanced Open Water : il ouvre les épaves plus profondes et les sites de dérive et de paroi où traînent les grands animaux.

Alternatives en snorkeling

Pas besoin de bouteille pour voir les couleurs de la mer Rouge. Comme tant de récifs se trouvent dans une eau peu profonde et claire juste au bord de la plage, le snorkeling y est exceptionnel. L'île de Giftun et Mahmya au large de Hurghada, les récifs maison d'El Gouna et de Marsa Alam, le pourtour du Blue Hole de Dahab et les hauts-fonds de Ras Mohammed offrent tous corail et poissons de récif dans un ou deux mètres d'eau. Les sorties snorkeling avec dauphins et tortues partent chaque jour de la plupart des bases. C'est l'entrée en matière facile et sans engagement, et les familles avec de jeunes enfants peuvent la vivre ensemble. Parcourez les activités nautiques et sorties snorkeling pour comparer les options.

Ce que ça coûte

Plonger en Égypte est une affaire à l'échelle internationale. À titre indicatif (environ 1 US$ = 48–49 EGP ; vérifiez toujours les taux du moment) :

• Journée bateau guidée à deux plongées : environ 2 000–2 800 EGP, blocs, plombs et guide compris. Les expériences Activités nautiques de notre catalogue affichent une médiane proche de 2 480 EGP, et les sorties à la journée Désert & aventure autour de 2 340 EGP.
• Baptême : à peu près 2 000–3 000 EGP.
• Cours PADI Open Water : environ 300–400 US$ (15 000–20 000 EGP).
• Sortie Thistlegorm / au large à la journée : une journée premium, généralement 3 500–5 000+ EGP avec la navigation plus longue.
• Semaine de croisière : le gros poste ; comptez à partir d'environ 900–1 500+ US$ selon l'itinéraire et le bateau.

La location de matériel est bon marché et très répandue. Des redevances de parc marin s'appliquent à Ras Mohammed et sur certains récifs protégés : modiques, elles se règlent d'ordinaire via votre centre.

Sécurité & préservation

Le secteur de la plongée en Égypte est mûr et généralement très sûr, mais quelques règles comptent. Plongez dans les limites de votre niveau et ne laissez personne vous entraîner plus profond que ce pour quoi vous êtes formé : l'Arche profonde du Blue Hole et les pénétrations d'épave trop ambitieuses sont à l'origine de la plupart des accidents mortels du pays. Choisissez un centre réputé et assuré, respectez l'intervalle de surface et le délai avant vol au retour, et emportez une assurance plongée.

Pour les récifs : ne touchez pas et ne posez pas le pied sur le corail, gardez une flottabilité soignée, ne prenez rien des épaves ni des récifs, et ne poursuivez ni ne cernez dauphins, dugongs et tortues. Les récifs de la mer Rouge sont résistants mais réellement sous pression du tourisme de masse et du réchauffement de l'eau. Plonger avec des prestataires qui respectent les règles des parcs marins et les petits groupes maintient ces sites vivants pour le plongeur suivant.

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