Rejoindre votre croisière sur le Nil

Depuis l’aéroport de Louxor (LXR), les quais sont proches : environ 8 km et 10 à 20 minutes de route, selon la circulation et l’amarrage de votre bateau. Un poste d’amarrage au sud de la ville, près du pont de Louxor, se situe dans le haut de la fourchette.

Depuis l’aéroport d’Assouan (ASW), comptez un peu plus : le port de croisière est à environ 16 à 21 km, soit 15 à 25 minutes environ.

Les passagers des dahabiehs rejoignent presque toujours Esna par la route depuis Louxor. La prise en charge se fait généralement à n’importe quelle adresse de Louxor vers 9 h, et le trajet dure environ une heure (45 à 60 km). Votre représentant vous accueille, s’occupe des bagages et vous conduit directement au bateau.

Louxor n’a pas de terminal de croisière unique. Les bateaux s’amarrent dans plusieurs zones de mouillage, selon le principe du premier arrivé : les plus chanceux accostent sur la Corniche près du temple de Louxor, en pleine ville ; d’autres se retrouvent au sud, dans le quartier de Boghdadi près du pont, d’où la marche vers le centre est moins agréable. Mieux vaut demander à votre opérateur où son bateau s’amarre.

À Assouan, la plupart des bateaux s’amarrent face à l’île Éléphantine, dans ce qu’on appelle souvent le New Cruise Port, à quelques minutes du centre, même si certains accostent plus loin. La qualité de l’emplacement dépend en général de ce que paie l’opérateur.

Toute croisière de Louxor à Assouan passe par l’écluse d’Esna, à environ 55 km au sud de Louxor : c’est le seul goulet d’étranglement du fleuve. Seuls deux grands bateaux environ y tiennent à chaque cycle, d’où les files d’attente.

Le passage de l’écluse lui-même est court, environ 15 à 60 minutes. C’est l’attente qui varie : prévoyez deux à trois heures comme la norme, et acceptez qu’en haute saison et pendant les vacances elle puisse occuper la plus grande partie d’une journée. Le passage a souvent lieu en pleine nuit, ce qui laisse un souvenir étonnant plutôt qu’un problème.

L’écluse ferme aussi pour maintenance pendant à peu près tout le mois de juin et la première ou les deux premières semaines de décembre. Les dates changent d’une année à l’autre, alors vérifiez-les si vous naviguez à cette période ; pendant la fermeture, les bateaux restent amarrés à Esna et les passagers sont conduits en autocar à Louxor pour les visites.

Cela surprend souvent lors d’une première croisière, alors autant le savoir à l’avance : aux amarrages fréquentés, les bateaux s’amarrent les uns contre les autres, sur trois, quatre ou cinq rangs, et vous traversez les halls des bateaux situés entre le vôtre et la rive pour monter et descendre. Arrivez tard à Louxor et vous serez peut-être le bateau le plus éloigné, obligé d’en traverser plusieurs pour gagner la terre ferme. C’est tout à fait normal, pas un défaut de votre bateau.

Conséquence : à quai, la fenêtre de votre cabine peut donner directement sur celle d’un autre bateau plutôt que sur le Nil. Pour la vue, montez sur le pont soleil.

Les dahabiehs, elles, font autrement. Petites et à faible tirant d’eau, elles s’amarrent directement contre la berge, un pieu planté à la proue et un autre à la poupe, dans des coins tranquilles que les grands bateaux ne peuvent atteindre. Pas d’amarrage à couple, pas de traversée d’autres bateaux.

Prévoyez d’embarquer entre la fin de matinée et le début d’après-midi, à temps pour le déjeuner du premier jour. Votre cabine ne sera peut-être pas prête dès votre arrivée ; si vous arrivez tôt, on s’occupe de vous dans les salons en attendant.

Le dernier jour, vous libérez la cabine après le petit-déjeuner, en général entre 8 h et 10 h, mais vous pouvez laisser vos bagages à bord et continuer les visites jusqu’à votre transfert. L’équipage s’occupe des bagages au départ comme à l’arrivée. À titre indicatif, deux valises d’environ 23 kg par personne sont les bienvenues, mais la franchise exacte est fixée par chaque bateau.