Quel côté réserver sur un bateau de croisière sur le Nil ? (2026)

En bref : cela n'a presque aucune importance. Une croisière sur le Nil navigue dans les deux sens au cours du même voyage – jusqu'à Assouan et retour, ou bien vous débarquez et le bateau fait demi-tour –, si bien que les deux côtés voient les temples, les couchers de soleil sur la rive ouest et la vie des berges au fil de la navigation. Bien plus que bâbord ou tribord, ce qui compte, c'est le pont, l'emplacement de la cabine (au centre du bateau, c'est le plus stable et le plus calme) et le fait d'avoir une fenêtre, un balcon à la française ou un vrai balcon. Consacrez votre énergie à ces choix, pas au côté.

C'est la question que se pose chaque voyageur qui découvre le Nil en croisière, et la réponse honnête déçoit ceux qui espéraient un secret : sur le Nil, le côté du bateau est presque sans importance. Voici pourquoi, et ce qu'il vaut vraiment la peine d'optimiser à la place.

Pourquoi le côté compte si peu sur le Nil

Le Nil coule à peu près du sud vers le nord, et une croisière parcourt ce couloir dans les deux sens. Sur un aller-retour, vous longez chaque rive deux fois, une fois dans chaque direction. Sur une navigation en aller simple (de Louxor à Assouan, par exemple), vous débarquez à l'autre bout, mais le bateau vous a tout de même montré les deux rives en suivant les méandres du fleuve : le Nil serpente sans cesse, si bien qu'une cabine « orientée à l'ouest » regarde vers l'est une heure plus tard. Contrairement à une croisière en mer, où l'on peut suivre une côte d'un seul côté, un bateau fluvial se faufile dans un chenal étroit et sinueux, avec quelque chose à voir des deux côtés tout au long du trajet.

Le conseil classique – « réservez le côté qui donne sur les temples » – ne tient donc pas, car on accède aux temples par l'eau et on les visite à pied, on ne les admire pas depuis sa cabine. Et les fameux couchers de soleil sur la rive ouest ? L'orientation du bateau change à chaque méandre, et de toute façon vous les regarderez depuis le pont soleil, que tout le monde partage.

Ce qui compte vraiment : pont, emplacement et balcon

Concentrez plutôt vos efforts sur ces points, à peu près par ordre d'importance :

• Le pont. Les ponts supérieurs offrent une meilleure vue sur la rive et moins de bruit et de vibrations du moteur ; les ponts inférieurs sont moins chers et un peu plus stables. Le pont principal et le pont supérieur sont le meilleur compromis.
• À l'avant, au centre ou à l'arrière. Les cabines au centre du bateau sont les plus stables et les plus calmes, loin du ronronnement du moteur à la poupe et du bruit de l'ancre à la proue. Si vous avez le sommeil léger, cela compte plus que n'importe quel côté.
• Fenêtre, balcon à la française ou vrai balcon. C'est la plus grande différence qui soit dans l'expérience. Un vrai balcon ou un balcon à la française vous permet de contempler le fleuve en toute intimité ; une grande baie vitrée fixe ne s'ouvre pas. Sur les bateaux entièrement en suites (Le Fayan, les bateaux Oberoi, Sonesta Star Goddess), le balcon privé est ce qui vaut la peine d'être payé.
• Distance par rapport à la discothèque ou au salon. Sur les plus grands bateaux, une cabine située juste sous le bar du pont supérieur ou sous le salon des animations du soir peut être bruyante. Renseignez-vous.

La seule vraie exception

Si un bateau met en avant certaines cabines dotées de fenêtres ou de balcons plus grands d'un côté – comme le font quelques bateaux à suites pour leurs cabines haut de gamme –, réservez cette cabine pour le balcon, pas pour le côté sur lequel elle donne. C'est l'équipement que vous payez ; l'orientation n'est qu'un détail.

Ce que change réellement l'orientation du bateau

Il est utile de se représenter la géographie. Le Nil coule vers le nord : un bateau qui descend le fleuve vers Le Caire pointe donc vers le nord, et un bateau qui remonte vers Assouan pointe vers le sud – mais le fleuve est tout sauf rectiligne. Il forme des boucles et revient sur lui-même si souvent qu'une cabine tournée vers la rive ouest au petit-déjeuner peut regarder vers l'est en milieu de matinée, puis de nouveau vers l'ouest à l'heure du déjeuner. En une seule journée de navigation, chaque cabine a été tournée dans toutes les directions. Voilà la raison concrète pour laquelle le mythe du « côté coucher de soleil » ne résiste pas à l'épreuve du fleuve réel : sur un bateau qui tourne sans cesse, il n'existe pas de côté fixe pour le coucher de soleil. La rive ouest – avec la Vallée des Rois, les colosses de Memnon et les grands temples funéraires – est la « rive du couchant » en ce sens que le soleil se couche derrière elle, mais c'est depuis le pont soleil à ciel ouvert, au-dessus des cabines, que vous la photographierez, là où tout le bateau se retrouve de toute façon pour l'heure dorée. Ceux qui font une fixation sur le côté de leur cabine finissent presque toujours par vivre les plus beaux moments sur le pont supérieur avec tous les autres – exactement là où l'on a envie d'être.

Comment choisir la bonne cabine

Décidez d'abord du pont et de votre envie d'un balcon, puis choisissez sur ce pont une cabine au centre du bateau qui corresponde à votre budget. Sur une dahabieh, la question ne se pose pas : les bateaux sont minuscules, chaque cabine est proche de l'eau et l'on vit de toute façon sur le pont commun. Pour les grands bateaux, notre guide des bateaux de croisière sur le Nil détaille les catégories de cabines bateau par bateau, et croisières de luxe sur le Nil indique quels bateaux ont les plus beaux balcons. Quand vous serez prêt, comparez cabines et prix sur This is Egypt.