Cuisine égyptienne : 15 plats à goûter absolument (2026)

La cuisine égyptienne repose sur les fèves, le pain, le riz et les légumes mijotés lentement, et la majeure partie des meilleurs plats se vend depuis des chariots et des échoppes à plat unique plutôt que dans des restaurants. Le ful medames, le petit-déjeuner de fèves, se mangeait dans la vallée du Nil il y a des milliers d'années et se trouve encore à tous les coins de rue. Voici les plats qui valent la commande, ce qui entre dans chacun, et les conseils pratiques qui rendent un voyage gastronomique agréable. Pour savoir où les trouver dans la capitale, voyez le guide où manger au Caire.

En un coup d'œil : Les plats phares de l'Égypte sont le koshary, le ful medames et la taameya comme féculents bon marché ; le molokhia, le mahshi et le hawawshi comme plats maison ; et l'om ali, la konafa et le feteer comme dessert. La plupart des repas de rue coûtent 30 à 90 EGP. Buvez de l'eau en bouteille, mangez là où il y a une file, et gardez de petites coupures pour les chariots qui ne rendent pas la monnaie.

Les incontournables que l'on mange chaque jour

Le koshary est le plat national et la référence du repas bon marché : riz, lentilles brunes, macaronis et pois chiches dans un seul bol, garnis d'une sauce tomate épicée, d'oignons frits croustillants et d'une vinaigrette à l'ail et au vinaigre appelée daqqa. On le mélange soi-même, puis on ajoute de l'huile pimentée à son goût. Abou Tarek, au centre-ville, ne sert rien d'autre sur plusieurs étages et c'est la maison de koshary la plus connue du Caire.

Le ful medames est le petit-déjeuner classique : des fèves mijotées toute la nuit, puis assaisonnées d'huile d'olive, de citron, de cumin et d'ail et ramassées avec du pain plat baladi. La taameya est le falafel égyptien, fait de fèves écrasées plutôt que de pois chiches, donc vert à l'intérieur et riche en herbes et coriandre. Il est servi roulé dans du pain avec de la salade et du tahini. Un sandwich ful-et-taameya coûte moins qu'une bouteille d'eau dans bien des endroits.

Plats maison

Le molokhia est un épais ragoût vert de feuilles de corète finement hachées cuites dans un bouillon aillé, servi sur du riz avec du poulet, du lapin ou des crevettes. Sa texture légèrement visqueuse divise les visiteurs, mais c'est le goût qui manque le plus aux habitants à l'étranger. Le mahshi désigne des légumes farcis : courgettes, aubergines, poivrons, chou ou feuilles de vigne remplis de riz épicé et d'herbes, puis braisés. Chaque famille a sa propre version.

Le hawawshi, c'est de la viande hachée épicée avec oignon, poivron et piment, enfournée dans du pain baladi et cuite au four ou grillée jusqu'à ce que la croûte craque. La kofta et le kebab grillés, commandés au poids et servis avec tahina, salade et pain, sont le repas assis type d'un grill au charbon. Le pain baladi frais, gonflé et chaud sorti du four, accompagne presque tout. Le pigeon grillé, ou hamam mahshi, farci de freekeh épicé ou de riz, est un mets délicat du Caire et du Delta à commander une fois. Le fattah, des couches de riz, de pain croustillant et de viande sous une sauce à l'ail et au vinaigre, est le plat de fête servi à l'Aïd al-Adha.

Le feteer et l'univers du pain

Le feteer meshaltet est une pâte feuilletée pliée de nombreuses fois avec du ghee et cuite jusqu'à être croustillante en couches, à mi-chemin entre une croûte de tarte et une crêpe. Il est servi nature avec du miel et de la mélasse, farci salé au fromage et à la saucisse, ou sucré à la crème et aux noix. Vendu dans des boulangeries dédiées au feteer, il est assez copieux pour constituer un repas entier pour deux personnes. La saucisse sujuk et le bœuf séché au fenugrec appelé basterma se retrouvent tranchés dans des sandwichs et des garnitures de feteer.

Douceurs et boissons

L'om ali est le dessert à commander en premier : de la pâte déchirée cuite dans du lait chaud avec des noix, des raisins secs et de la noix de coco, servie chaude comme un pudding au pain plus riche. La konafa est faite de fine pâte effilochée sur une garniture de crème, de noix ou de fromage, imbibée de sirop de sucre, et apparaît partout pendant le Ramadan. La basbousa est un gâteau de semoule imbibé de sirop. Le baklava, les biscuits fourrés aux dattes appelés kahk et le riz au lait appelé roz bel laban complètent tout comptoir de pâtisserie.

Pour boire, le karkadé est une infusion d'hibiscus servie chaude en hiver ou glacée en été, rouge foncé et acidulée. Le sahlab est une boisson lactée chaude et épaissie, saupoudrée de cannelle et de noix. Le jus de canne à sucre, pressé à la commande dans des échoppes asab d'un vert vif, est le rafraîchissement de rue classique, aux côtés de la mangue et de la goyave fraîches. Le thé à la menthe, versé fort et sucré, est le choix social par défaut, et le café à la turque, commandé selon la teneur en sucre, suit la plupart des repas.

Bien manger en toute sécurité

La meilleure règle unique est le renouvellement : mangez là où il y a une file de locaux, car les échoppes fréquentées vendent une nourriture qui n'est pas restée exposée. Tenez-vous-en à l'eau en bouteille, vérifiez le sceau, et évitez la glace sauf dans un endroit clairement haut de gamme. Épluchez les fruits vous-même. Gardez de petites coupures, car les chariots font rarement la monnaie sur de gros billets. Une période d'adaptation de l'estomac est courante durant le premier jour ou deux, alors allez-y progressivement plutôt que de commencer par les plats les plus riches. Pour un voyage entier bâti autour des marchés, des monuments et des repas, voyez l'itinéraire de 10 jours en Égypte et la liste plus large des meilleures choses à faire en Égypte.