L'arabe egyptien essentiel pour les voyageurs (2026)

Nul besoin d'apprendre l'arabe pour voyager en Egypte. L'anglais est largement parle dans les zones touristiques, les hotels, les aeroports et par les guides du Caire, de Gizeh, de Louxor et d'Assouan : on peut traverser tout un sejour en ne parlant qu'anglais. Mais une douzaine de mots, lances avec le sourire, changent la temperature de chaque echange : un accueil plus chaleureux, un prix de depart plus juste dans le souk, un hochement de tete respectueux d'un ancien au village. L'expression la plus utile de toutes est chokran (merci), et le savoir-faire le plus precieux, c'est de savoir compter jusqu'a dix. Tout ce qui suit est ecrit comme cela se prononce, et non dans l'arabe formel des manuels : les Egyptiens parlent le masri, leur propre dialecte, et c'est bien lui que vous entendrez.

L'arabe egyptien face a l'arabe "des manuels"

Un point de repere avant les expressions. Ce que l'on etudie en cours ou sur une application, c'est en general l'arabe standard moderne (ASM), la langue ecrite et officielle des journaux, des documents et des discours formels. Ce que les gens parlent dans la rue, c'est l'arabe egyptien, ou masri, un dialecte du quotidien bien distinct. Les expressions de ce guide sont celles de ce parler oral, exactement ce que vous diront les vendeurs, les chauffeurs et les serveurs.

L'arabe egyptien voyage aussi remarquablement bien. Grace a la domination de l'Egypte sur le cinema, la musique et la television arabes tout au long du vingtieme siecle, c'est le dialecte le plus largement compris du monde arabe : apprenez-en un peu ici, et cela vous servira bien au-dela des frontieres egyptiennes. Deux particularites de prononciation meritent d'etre signalees d'emblee : en arabe egyptien, la lettre jim se prononce comme un "g" dur (on dit donc "Gamal", pas "Jamal"), et le qaf devient souvent un coup de glotte leger plutot qu'un "q" dur. C'est pourquoi ahwa (le cafe) ne ressemble en rien au qahwa des manuels. A l'ecrit, l'arabe se lit de droite a gauche dans un alphabet cursif de 28 consonnes, et chaque lettre change de forme selon sa place dans le mot : voila pourquoi la graphie parait si eloignee des transcriptions ci-dessous. Ne vous souciez pas de le lire ; la colonne "prononcez comme" suffit amplement.

Les salutations d'abord

Les salutations egyptiennes sont en couches et un brin theatrales, et cela fait partie du charme. Vous saluez, l'autre en rajoute, vous remerciez, et alors seulement les affaires commencent. Passer directement au "combien ?" est percu comme grossier. La plupart des salutations vont par paire, en appel et reponse : vous dites une moitie, on vous repond par l'autre.

Sens en francais	Arabe egyptien (prononcez comme)
Que la paix soit sur vous (bonjour universel)	salam alaykoum
...et la reponse	wa alaykoum el-salam
Salut / bonjour	ahlan
Bienvenue (chaleureux)	ahlan wa sahlan
Bonjour (le matin)	sabah el kheir
...et la reponse	sabah el nour
Bonsoir	massa el kheir
...et la reponse	massa el nour
Comment vas-tu ? (a un homme / a une femme)	ezzayak / ezzayik
Bonne nuit	tesbah ala kheir
Au revoir (va en paix)	maa salama

L'ouverture universelle est salam alaykoum ("que la paix soit sur vous"), a laquelle on repond wa alaykoum el-salam. Pour un bonjour plus leger, ahlan convient a toute heure, et ahlan wa sahlan est le "bienvenue" chaleureux que vous entendrez des l'instant ou vous entrez dans une boutique ou une maison. Accordez-vous au moment de la journee avec sabah el kheir (bonjour le matin) ou massa el kheir (bonsoir), et vous obtiendrez presque toujours la reponse en rime, sabah el nour / massa el nour.

Les mots de politesse que vous utiliserez le plus

Si vous ne devez retenir rien d'autre, retenez ceux-la. Ce sont l'echafaudage de courtoisie de chaque echange, et les Egyptiens remarquent quand un visiteur prend la peine de les employer.

Sens en francais	Arabe egyptien (prononcez comme)
Merci	chokran
De rien / pardon / je vous en prie	afwan
S'il te plait (a un homme / a une femme)	min fadlak / min fadlik
S'il vous plait / pardon, pour attirer l'attention (h / f)	law samaht / law samahti
Je suis desole (h / f)	ana aassef / ana asfa
Oui (familier)	aywa
Non	la
Je ne comprends pas (h / f)	ana mich fahem / ana mich fahma
Parlez-vous anglais ?	betetkallem ingilizi ?

Chokran, c'est merci, et la reponse naturelle est afwan, qui sert aussi de "pardon" et de "je vous en prie". Min fadlak (a un homme) ou min fadlik (a une femme) veut dire "s'il te plait" ; pour appeler un serveur ou capter l'attention d'un commercant, law samaht ("pardon / s'il vous plait") est la version plus douce et omnipresente. Si vous devez vous excuser, un homme dit ana aassef et une femme ana asfa. Et quand la conversation depasse votre vocabulaire, deux phrases vous sauvent : ana mich fahem ("je ne comprends pas") et betetkallem ingilizi ? ("parlez-vous anglais ?").

Les cinq expressions qui vous font passer pour un habitue

Au-dela des bases polies, une poignee de mots du quotidien parsement le vrai parler egyptien. Glissez-les ici et la, et les visages s'illuminent, car ils signalent que vous avez ecoute plutot que memorise un guide de conversation.

Sens en francais	Arabe egyptien (prononcez comme)
Fini / termine / c'est bon / ca suffit	khalas
Allons-y / allez / depeche-toi	yalla
Si Dieu le veut / avec un peu de chance	incha'allah
Ce n'est rien / pas grave / ne t'en fais pas	maalech
Mon cher / ma cherie (h / f)	habibi / habibti

Vous entendrez incha'allah ("si Dieu le veut") accroche a presque toute phrase qui parle de l'avenir : horaires de depart, projets, promesses. Prenez-le au premier degre : cela veut dire "probablement oui, sauf imprevu", et non une facon d'esquiver un engagement. Yalla ("allons-y / allez") est le moteur de la vie quotidienne egyptienne, et khalas ("ca suffit / c'est bon") clot fermement une affaire. Maalech aplanit a peu pres tout, un the renverse, un long retard, et habibi (a un homme) ou habibti (a une femme) veut dire "mon cher", lance chaleureusement par les serveurs et les chauffeurs moins d'une minute apres vous avoir rencontre. C'est amical, pas deplace.

Chiffres et marchandage

Le marchandage est attendu dans les souks comme Khan el-Khalili et avec les chauffeurs de taxi ou de caleche, mais pas dans les supermarches, les restaurants ou les boutiques a prix fixe. Connaitre les chiffres vous permet de faire une contre-proposition avec assurance, au lieu de fixer l'ecran d'une calculatrice.

Chiffre	Arabe egyptien (prononcez comme)
1	wahed
2	etnein
3	talata
4	arbaa
5	khamsa
6	sitta
7	sabaa
8	tamanya
9	tessaa
10	achara

La question d'ouverture est bekam ? ou bikam da ? ("combien ca coute ?"). Quand le prix tombe, prenez un air legerement peu impressionne et dites ghali awi ("tres cher !"). Poussez-les ensuite d'un momken tkhaffed chwaya ? ("vous pouvez baisser un peu le prix ?"). Quand vous approchez de l'accord, akher kalam ? demande le "dernier mot / meilleur prix". Et si vous decidez de partir, mich ayez (pour un homme) ou mich ayza (pour une femme) veut dire "je n'en veux pas" : dit poliment, cela met fin a la danse.

Sens en francais	Arabe egyptien (prononcez comme)
Combien (ca coute) ?	bekam ? / bikam da ?
Trop / beaucoup trop cher !	ghali awi
Vous pouvez baisser un peu le prix ?	momken tkhaffed chwaya ?
Dernier mot / meilleur prix ?	akher kalam ?
Je n'en veux pas (h / f)	mich ayez / mich ayza

Un mot a connaitre avant de regler toute note : bakchich, c'est-a-dire le pourboire ou la gratification. C'est une coutume profondement ancree en Egypte et une part essentielle du revenu de nombreux travailleurs des services : le gardien des toilettes, l'homme qui tient votre chameau, le porteur. Gardez des petites coupures a portee de main. Nos guides conseils pour un premier voyage en Egypte et culture et coutumes entrent dans le detail du quand et du combien.

Taxis, directions et deplacements

Taxis de rue, VTC et ferries sur le Nil se passent tous mieux avec quelques mots. Pour heler un chauffeur avec respect, ya osta ("eh, chef / patron") est l'entree en matiere locale. A partir de la, les mots de direction font l'essentiel du travail.

Sens en francais	Arabe egyptien (prononcez comme)
Eh, chauffeur / chef (pour attirer l'attention)	ya osta
Ou ? (par ex. ou est le metro ?)	fein ?
A droite	yemin
A gauche	chimal
Tout droit	ala toul / doghri
Ici / la-bas	hena / henaak
Arretez-vous ici, s'il vous plait	ala gamb hena, law samaht

Fein ? ("ou ?") est infiniment utile : pointez une carte ou nommez un lieu apres le mot (fein el metro ?). Pour guider un chauffeur, enchainez yemin (a droite), chimal (a gauche) et ala toul (tout droit, aussi doghri), puis concluez par ala gamb hena, law samaht ("arretez-vous ici, s'il vous plait"). Hena veut dire "ici" et henaak "la-bas", ce qui couvre l'essentiel d'une conversation en taxi.

A table

La culture gastronomique egyptienne est chaleureuse, et vous nourrir est une fierte. Quelques mots transforment un repas ordinaire en un moment convivial. Les vegetariens diront ana nabati (pour un homme) ou ana nabateya (pour une femme), mais soyez precis en commandant, car le bouillon de viande se cache dans certains plats ; notre guide vegetarien et vegan detaille les formulations.

Sens en francais	Arabe egyptien (prononcez comme)
L'addition, s'il vous plait	el hessab, min fadlak
De l'eau (eau minerale)	maya (maya maadaneya)
Je suis vegetarien (h / f)	ana nabati / ana nabateya
Cafe	ahwa
Sans sucre / moyen / tres sucre	sada / mazbout / ziyada

La commande que tout visiteur devrait maitriser, c'est le cafe. Ahwa, c'est le cafe egyptien, et vous precisez comment vous le voulez : sada (sans sucre), mazbout (moyen) ou ziyada (tres sucre). Demandez maya si vous voulez de l'eau, ou maya maadaneya pour l'eau minerale en bouteille. Quand vous etes pret a partir, el hessab, min fadlak fait venir l'addition.

Urgences

Vous n'en aurez presque certainement jamais besoin, mais elles ont leur place dans la poche de tout voyageur. Apprenez-en la forme des maintenant, pour qu'elles remontent sous l'effet du stress.

Sens en francais	Arabe egyptien (prononcez comme)
Aidez-moi ! / Au secours !	elha'ouni !
Ou est l'hopital ?	el mostachfa fein ?
J'ai besoin d'un medecin (h / f)	ayez doktor / ayza doktor

Elha'ouni ! est le cri pour "aidez-moi !". El mostachfa fein ? demande "ou est l'hopital ?", et ayez doktor (pour un homme) ou ayza doktor (pour une femme) veut dire "j'ai besoin d'un medecin". Dites-les lentement et clairement ; dans une vraie urgence, les gens se mobilisent vite.

Un dernier mot sur la prononciation

Vous allez l'ecorcher. Tout le monde le fait, et cela n'a pas la moindre importance : l'effort est le message, et un chokran maladroit passe mieux qu'un silence parfait. L'arabe egyptien pardonne les accents, precisement parce que les Egyptiens ont l'habitude d'entendre leur dialecte parle imparfaitement dans tout le monde arabe. Prets a mettre ces mots a l'epreuve ? Parcourez les experiences et excursions guidees sur notre page de recherche : un bon guide local est le moyen le plus rapide d'en apprendre davantage, et la moitie du plaisir est d'essayer.