Dingen om te doen in Marsa Alam (2026): dolfijnen, schildpadden & riffen

Marsa Alam is het rustigere, wildere zuiden van de Rode Zee – een duik- en snorkelbestemming aan de zuidoostkust van Egypte, zo'n 220 km onder Hurghada, waar de hoofdrolspelers wilde dolfijnen, zeeschildpadden en zeekoeien zijn in plaats van drukte. Dit al lang een van de minst ontwikkelde kuststroken van het land, is uitgegroeid rond het jachthavenstadje Port Ghalib met zijn eigen internationale luchthaven, en de riffen hier behoren nog altijd tot de gezondste en meest ongerepte van Egypte. Over bijna 500 boekbare excursies ligt de typische prijs rond de 6.075 EGP (~$124) per persoon – hoger dan bij de noordelijke resorts, omdat veel tochten langere boottochten zijn naar riffen voor de kust – en 76% biedt gratis annulering. Dit is wat je kunt doen.

Zwem met dolfijnen bij Dolphin House (Sha'ab Samadai)

Marsa Alams bekendste excursie is een boottocht naar Sha'ab Samadai – een beschutte, 1,4 km lange hoefijzervormige lagune zo'n 11 km ten zuidoosten van de stad, bekend als „Dolphin House” vanwege de vaste groep spinnerdolfijnen die hier overdag uitrust. Omdat het gebied een beschermd natuurgebied is, zijn het aantal dagelijkse bezoekers en de bootstoegang beperkt, en snorkel je alleen in een aangewezen buitenzone, terwijl de binnenlagune voor de dolfijnen wordt gereserveerd. Waarnemingen zijn frequent maar nooit gegarandeerd – voor een rustiger alternatief varen boten ook verder zuidwaarts naar Sataya Reef in de Fury Shoals, een afgelegen lagune waar groepen van 60 tot 80 spinnerdolfijnen kunnen samenkomen. Dit zijn wilde dieren in hun eigen leefgebied, geen show.

Snorkelen met schildpadden & zeekoeien bij Abu Dabbab en Marsa Mubarak

Deze kust is een van de weinige plekken ter wereld waar je betrouwbaar kunt snorkelen met een zeekoe (dugong) – het schuwe, op zeegras grazende „zeekoetje”, een verre verwant van de lamantijn. Abu Dabbab („Turtle Bay”) is een rustige, hoefijzervormige baai met zandige zeegrasvelden, een korte rit ten noorden, en een uitstekende snorkelplek voor beginners en gezinnen, waar plaatselijke groene zeeschildpadden in het ondiepe water grazen en, met een beetje geluk, een zeekoe voorbijdrijft; het nabijgelegen Marsa Mubarak biedt hetzelfde eenvoudige, vanaf het strand instapbare snorkelen boven zeegras, met schildpadden, gitaarroggen, roggen en zeepaardjes. Beide worden beheerd als beschermde gebieden met strikte afstandsregels om de dieren wild te houden.

Duik bij de zuidelijke riffen – Elphinstone en verder

Marsa Alam is een serieuze duikbasis. Elphinstone Reef (Sha'ab Abu Hamra), een op zichzelf staand rif zo'n 30 km ten noorden van de stad, is de topattractie: een ongeveer 700 meter lange wand die tot voorbij 40 m afdaalt, bedekt met zachte koralen die gedijen in de sterke stromingen. Het is een driftduik, alleen voor ervaren duikers, en een van de plekken in Egypte waar je de grootste kans hebt om oceanische witpunthaaien en hamerhaaien tegen te komen. Dichter bij de kust bieden koraalrijke huisriffen makkelijke, kleurrijke duiken voor iedereen, terwijl liveaboards vanaf hier naar de ongerepte, diepe zuidelijke riffen van Fury Shoals en St. John's varen, en naar de Brother-eilanden (El Akhawein) – een paar beschermde eilandjes zo'n 140 km uit de kust met steile zachtkoraalwanden, gorgonenwouden, twee historische wrakken (de Numidia en de Aida) en frequente grote pelagische vissen.

Port Ghalib – de jachthavenbasis

Veel excursies beginnen in Port Ghalib, het speciaal aangelegde jachthavenresort net ten noorden van de luchthaven van Marsa Alam. De haven met winkels, restaurants en cafés, met een lange pier die tot over het rif reikt, is het vertrekpunt voor de meeste duikboten en dolfijnentochten, en een ontspannen plek om te verblijven tussen de dagen op het water.

Wadi el Gemal & de Oostelijke Woestijn

Achter de kust ligt het Wadi el Gemal Nationaal Park – „de Vallei van de Kamelen” – een uitgestrekt beschermd wildernisgebied waar de bergen van de Oostelijke Woestijn de zee ontmoeten. De kustlijn herbergt het grootste mangrovebos aan de Egyptische Rode Zee, een kraamkamer voor vissen en een toevluchtsoord voor reigers, visarenden en trekkende flamingo's, terwijl het binnenland onderdak biedt aan de Ababda-bedoeïenen, van wie de families hier al eeuwenlang wonen, naast dorcasgazellen, Nubische steenbokken en woestijnvossen. In de heuvels liggen de enige smaragdmijnen die ooit in het Romeinse Rijk zijn geëxploiteerd – het antieke Mons Smaragdus – bij de ruïnes van Berenice, een Ptolemeïsch-Romeinse haven die ooit handel dreef met India en Arabië. Quad- en kamelensafari's gaan naar Ababda-kampementen voor gegrilde diners, zoete thee en enkele van de donkerste, meest sterrenrijke hemels van Egypte.

Snorkel rechtstreeks vanaf het strand

Een van de rustige geneugten van Marsa Alam is dat je vaak helemaal geen boot nodig hebt. Veel resorts liggen aan hun eigen huisriffen, en beschutte baaien zoals Abu Dabbab en Marsa Egla dalen binnen een paar vinslagen vanaf het strand af naar levend koraal en zeegras. Dat maakt Marsa Alam een van de makkelijkste plekken in Egypte om op eigen tempo te snorkelen – schildpadden, roggen en rifvissen, rechtstreeks vanaf het zand.

Wat een Marsa Alam-excursie kost

De best beoordeelde excursies die reizigers boeken

• Luchthaventransfer van Hurghada naar Marsa Alam – 4,9★ · 208 beoordelingen · vanaf 4.108 EGP (~$84).
• Quad met kamelrit & bedoeïenendorp, diner vanuit Marsa Alam – 4,5★ · 73 beoordelingen · vanaf 1.726 EGP (~$35).
• Quad-zonsondergangtocht met barbecue en kamelrijden in Marsa Alam – 4,09★ · 96 beoordelingen · vanaf 3.470 EGP (~$71).
• Quadrijden en kamelrit met diner – 4,0★ · 89 beoordelingen · vanaf 3.439 EGP (~$70).
• Quad-excursie met kamelrit in de woestijn van Marsa Alam – 4,23★ · 63 beoordelingen · vanaf 2.891 EGP (~$59).
• Deluxe dagtocht naar het oude Luxor met tempelbezoeken vanuit Marsa Alam per bus – 4,33★ · 51 beoordelingen · vanaf 9.252 EGP (~$189).

Bekijk alle dingen om te doen in Marsa Alam, lees onze Marsa Alam-reisgids, of vergelijk activiteitenprijzen in de Egypte-activiteitenprijsgids.

Wanneer te gaan

Marsa Alam is het hele jaar door te bezoeken, met een Rode Zee-temperatuur van 22–28°C. Lente en herfst zijn ideaal; de zomer is heet, maar de zee is precies het punt. Schildpadden en zeekoeien zijn er het hele jaar, dus waarnemingen zijn in elk seizoen goed, al geven rustige ochtenden het helderste water. Oceanische witpunthaaien bij Elphinstone zijn het meest waarschijnlijk van oktober tot december.

Aankomst & praktische tips

Marsa Alam heeft een eigen internationale luchthaven (veel chartervluchten landen hier rechtstreeks), en bezoekers komen ook aan via een wegtransfer vanuit Hurghada, zo'n 3–4 uur verderop langs de kust. Excursies zijn inclusief hotelophaalservice; de baaien met zeeleven zijn beschermde gebieden, dus gidsen handhaven strikte regels van niet aanraken en niet achtervolgen – neem rifvriendelijke zonnebrand mee, houd afstand van de zeekoeien en schildpadden, en blokkeer nooit hun weg naar de oppervlakte. Waarnemingen van wilde dolfijnen, schildpadden en zeekoeien zijn frequent, maar nooit gegarandeerd.

Waar Marsa Alam past in je reis

Marsa Alam is geschikt voor reizigers die de Rode Zee op zijn natuurlijkst willen ervaren, en combineert goed met Luxor (enkele uren rijden naar de tempels van de Nijlvallei). Voor een levendigere basis met meer nachtleven, vergelijk dingen om te doen in Hurghada.

Hoe we deze gids hebben samengesteld

Deze gids combineert de actuele prijzen en details van bijna 500 boekbare Marsa Alam-excursies (juni 2026) van onze marktplaats met Egyptes officiële toerismegids voor de Rode Zee & Sinaï en beschrijvingen van aanbieders voor de detailinformatie over Sha'ab Samadai, Abu Dabbab, Marsa Mubarak, Elphinstone en Wadi el Gemal. Prijzen zijn per persoon in Egyptische ponden tegen een koers van ongeveer 49 EGP per dollar; we gebruiken de mediaan. Wordt bijgewerkt naarmate prijzen en beschikbaarheid veranderen.