Sehenswürdigkeiten in Alexandria, Ägypten: Ein Guide für die Mittelmeerküste

Alexandria tauscht Pharaonen gegen Meeresbrise. Ägyptens zweitgrößte Stadt blickt nach Norden zum Mittelmeer, nicht nach Süden zum Nil, und ihre Höhepunkte sind griechisch, römisch und kosmopolitisch statt pharaonisch. Das Wesentliche zum Erleben: die eindrucksvolle moderne Bibliotheca Alexandrina besichtigen, in die unheimlichen Katakomben von Kom el-Shoqafa hinabsteigen, unter der Pompeiussäule stehen, hinaus zur Zitadelle von Qaitbay an der Stelle des antiken Leuchtturms spazieren, im römischen Amphitheater sitzen, die Corniche am Meer entlang bis zur Stanley-Brücke flanieren und so viel gegrillten Fisch essen, wie du schaffst. Es ist ein leichter Tagesausflug von Kairo aus und noch schöner mit einer Übernachtung.

331 v. Chr. von Alexander dem Großen gegründet, wurde Alexandria zur Hauptstadt des ptolemäischen Ägyptens und über Jahrhunderte hinweg zur geistigen Metropole der antiken Welt. Baedekers Handbuch von 1895 nannte sie „die gewaltige Schöpfung Alexanders des Großen, bestimmt zum Mittelpunkt seines Reiches". Kleopatra regierte von hier aus; der Pharos-Leuchtturm wies den Schiffen siebzehn Jahrhunderte lang den Weg; die antike Bibliothek verwahrte Hunderttausende von Schriftrollen. Ein Großteil dieser klassischen Stadt liegt heute unter dem Hafen, doch über der Erde ist genug erhalten – dazu eine moderne Bibliothek, die zu Ehren der verlorenen errichtet wurde –, um einen vollen, unvergesslichen Tag zu füllen.

Was Alexandria von allem anderen in Ägypten unterscheidet, ist die Schichtung. Alexander legte ein Raster ungewöhnlich breiter Boulevards an; die Ptolemäer fügten Museum und Bibliothek hinzu; die Römer bauten das Amphitheater und die Katakomben; der heilige Markus brachte das Christentum, und die koptische Kirche fasste Fuß; die Araber, dann die Osmanen und schließlich eine Welle von Griechen, Italienern und anderen Mittelmeersiedlern im 19. und 20. Jahrhundert hinterließen jeweils ihre Spuren. Man spürt all das auf einem einzigen Nachmittagsspaziergang – eine römische Säule, eine Sufi-Moschee, ein Café der Belle Époque und eine moderne Bibliothek, alle nur wenige Kilometer voneinander entfernt.

Die Höhepunkte an einem Tag

Wenn du nur einen Tag hast, deckt diese kurze Liste die antiken, römischen und modernen Schichten Alexandrias ohne Hetze ab.

Bibliotheca Alexandrina

Die neue Bibliothek von Alexandria ist das moderne Wahrzeichen der Stadt, 2002 eröffnet als bewusste Wiederbelebung der antiken, in der Antike zerstörten Bibliothek. Der Bau ist eine riesige geneigte Scheibe, die aus einem Wasserbecken aufsteigt, ihre Granitfassade mit Buchstaben und Zeichen aus Schriften aus aller Welt verziert. Im Inneren liegt der größte Lesesaal der Erde, über elf kaskadenförmige Ebenen unter einem schrägen Glasdach abgestuft.

Für einen Besuch brauchst du keinen Leseausweis. Der Komplex vereint mehrere Museen unter einem Dach – ein Antikenmuseum im Untergeschoss, ein Handschriftenmuseum mit antiken Schriftrollen und ein Planetarium in der silbernen Kugel davor. Der geführte Zugang zum Lesesaal und den Dauerausstellungen ist im Standardticket enthalten, etwa 150 EGP für die Hauptbibliothek und rund 300 EGP für das Kombiticket inklusive der Museen (rund 3–6 US$; die aktuellen Preise und die Öffnungszeiten des Tages am Schalter erfragen, da beide saisonal schwanken). Plane 90 Minuten bis zwei Stunden ein.

Zitadelle von Qaitbay

An der Spitze des Osthafens steht eine kompakte Festung aus dem 15. Jahrhundert, in den 1480er-Jahren von Sultan Qaitbay errichtet – direkt auf den Fundamenten und teils aus den herabgestürzten Steinen des Pharos von Alexandria. Der Leuchtturm war eines der Sieben Weltwunder der Antike, stand rund 135 Meter hoch und überdauerte etwa 1.700 Jahre, bevor Erdbeben ihn schließlich zum Einsturz brachten. Blick auf die unteren Steinlagen der Zitadelle, und du siehst wiederverwendetes Leuchtturm-Mauerwerk.

Die Festung selbst lohnt den Aufstieg wegen der Wehrmauern und der Aussicht über den Doppelhafen. Es ist der beste Ort der Stadt für den Sonnenuntergang, mit Fischerbooten auf dem Wasser und Alexandrinern, die den Abend genießen. Zwei kleine Museen liegen in der Nähe – ein Marinemuseum und eine meeresbiologische Sammlung.

Katakomben von Kom el-Shoqafa

Dies ist Alexandrias seltsamste und schönste antike Stätte: die größte römische Grabanlage Ägyptens, 35 Meter senkrecht in den Fels gehauen. Ein Esel soll sie 1900 entdeckt haben, als er durch den Boden brach. Man steigt eine Wendeltreppe hinab, die sich um einen zentralen Schacht windet – einst eine Art Aufzug, um die Toten hinabzulassen –, in Kammern, in denen die Verzierung ägyptische, griechische und römische Stile in denselben Reliefs verschmilzt: Anubis in der Rüstung eines römischen Soldaten, bärtige Schlangen als Wächter des Hauptgrabs, pharaonische Figuren mit klassischen Gesichtern. Hier ist Platz für mehr als 300 Bestattungen.

Der Eintritt liegt bei rund 200 EGP für ausländische Besucher (etwa 4 US$), geöffnet etwa von 9 bis 17 Uhr. Bring eine kleine Taschenlampe mit – eine Stiftlampe macht die Reliefs weit besser lesbar als ein Handydisplay. Der Name bedeutet „Hügel der Scherben", nach den zerbrochenen Tongefäßen, die die Trauernden hinterließen, die hier Totenmahle abhielten und ihr Geschirr zerschlugen.

Pompeiussäule

Fünf Minuten von den Katakomben entfernt steht das höchste noch aufrecht stehende antike Monument Alexandrias: eine einzelne Säule aus rotem Assuan-Granit, die sich etwa 25 Meter über einen Kalksteinrücken erhebt, flankiert von zwei Sphingen. Trotz des Namens hat sie nichts mit Pompeius zu tun – Kreuzfahrer schrieben sie ihm fälschlich zu. Tatsächlich wurde sie um 297 n. Chr. zu Ehren Kaiser Diokletians errichtet und markiert die Stelle des Serapeums, des großen Tempels des Serapis, der einst die „Tochtersammlung" der antiken Bibliothek beherbergte. Der Eintritt kostet ein paar Dollar; sie lässt sich natürlich mit den Katakomben verbinden, da beide nur einen kurzen Fußweg auseinanderliegen.

Römisches Amphitheater (Kom el-Dikka)

Direkt nördlich des Bahnhofs Misr (Masr) liegt das einzige in Ägypten gefundene römische Amphitheater, 1960 von einem polnischen Team freigelegt, das eigentlich nach Alexanders verschollenem Grab suchte. Dreizehn Ränge aus weißem und grauem Marmor umschließen eine kleine Arena; einige Sitze tragen noch die eingeritzten Graffiti von Wagenrennen-Fans aus byzantinischer Zeit. Der umliegende archäologische Park Kom el-Dikka umfasst römische Bäder, Hörsäle und – das eigentliche Schmuckstück – die Villa der Vögel, deren kunstvolle Bodenmosaike mit Vögeln unter einem Schutzdach bewahrt werden.

Museen, Moscheen und die Uferpromenade

Mit mehr Zeit runden diese das Bild einer Stadt ab, die abwechselnd griechisch, römisch, koptisch, osmanisch und Belle Époque war.

Griechisch-Römisches Museum – Ägyptens feinste Sammlung von Antiken der klassischen Epoche, nach langer Restaurierung wiedereröffnet: Büsten römischer Kaiser, ptolemäische Skulpturen, Mumien aus dem 1.–3. Jahrhundert n. Chr. und ein großer Kopf des Marcus Antonius im Garten. Wenn dich die hellenistische Geschichte Alexandrias interessiert, beginne hier.

Nationalmuseum von Alexandria – Eine restaurierte Villa im italienischen Stil an der Horreya-Avenue, die Funde nach Epochen geordnet zeigt, darunter Unterwasserfunde aus den versunkenen königlichen Vierteln und dem Hafen zur Zeit Kleopatras.

Abu-al-Abbas-al-Mursi-Moschee – Die prächtigste Moschee der Stadt, ein weißer Bau im andalusischen Stil nahe Qaitbay, zu Ehren eines Sufi-Scheichs aus dem 13. Jahrhundert, der zum Schutzpatron der Seeleute und Fischer Alexandrias wurde. Kleide dich zurückhaltend; sie ist eine aktive Moschee.

Gärten des Montazah-Palasts – Am östlichen Ende der Corniche weitläufige königliche Gärten über dem Meer, mit den Palästen Salamlek und Haramlik der ehemaligen ägyptischen Könige, Pinienwäldern und einem Privatstrand. Die Palastinnenräume sind gesperrt, doch die Anlage ist wie geschaffen für einen gemächlichen Spaziergang am späten Nachmittag. Kleiner Eintritt.

Die Corniche und die Stanley-Brücke – Die Uferpromenade zieht sich über die gesamte Länge des Osthafens, und zu Fuß oder per Taxi daran entlangzukommen ist die halbe Miete in Alexandria. Die Stanley-Brücke mit ihren vier maurischen Türmchen, die sich über eine Bucht spannen, ist der meistfotografierte Abschnitt und erstrahlt nachts wunderschön.

Literarisch interessierte Reisende können Cavafys Haus hinzufügen, die zum Museum gewordene Wohnung des großen griechisch-alexandrinischen Dichters, und in den Antiquitätenläden des Attarine-Viertels nach altem Messing, Glas und Kuriositäten stöbern.

Wo essen: Alexandrias berühmte Meeresfrüchte

Fisch zu essen ist das, was Alexandria am besten kann. Das Prinzip in einem klassischen alexandrinischen Fischlokal ist einfach: Du wählst deinen Fang von einem Eisbett oder aus einem Becken, er wird gewogen und kommt gegrillt, frittiert oder in einer Salzkruste gebacken zurück, mit Tahini, Salaten, Reis und warmem Brot. Probier Dorade und Wolfsbarsch im Ganzen, leicht frittierten Tintenfisch und Garnelen aus dem Tagesfang.

Das Bahari-Viertel nahe Qaitbay und das alte Fischerdorf Abu Qir östlich von Montazah sind die traditionellen Fischviertel – Abu Qir ganz besonders, wo die Boote praktisch vor der Restauranttür anlegen. Bestellt früh und lasst die Gruppe einen großen Fisch teilen statt je einen Teller; eine ganze gegrillte Meeräsche oder ein Wolfsbarsch für den Tisch ist die einheimische Art. Tintenfischer an den westlichen Stränden verkaufen den Tagesfang noch direkt aus dem Eimer, und ein gutes Restaurant kocht gern zu, was du mitbringst.

Für Nachtisch und Atmosphäre sind Alexandrias jahrhundertealte Cafés und Patisserien in der Innenstadt eine Institution für sich – jene hohen, spiegelverkleideten Räume, in denen die griechische und italienische Vergangenheit der Stadt bei einem Kaffee und einem Stück Gâteau noch nachklingt. Ein gutes Fischessen für zwei reicht von sehr bescheiden in einer Bahari-Spelunke bis zu einem üppigen Menü in einem bekannten Lokal an der Corniche. Über Fisch hinaus halte Ausschau nach lokalen Spezialitäten wie frischem Tintenfisch, Mulukhiya-Suppe und gefüllter Taube, und spül alles mit Karkadeh hinunter, dem säuerlichen Hibiskustee, heiß oder eisgekühlt serviert.

Tagesausflug von Kairo: die Logistik

Alexandria ist einer der einfachsten Tagesausflüge Ägyptens, weil der Zug ihn mühelos macht.

• Mit dem Zug: Züge fahren den ganzen Tag über häufig vom Bahnhof Kairo (Ramses/Mahatit Masr) nach Alexandria. Der schnelle Express und die neuen Talgo-Verbindungen brauchen etwa 2 bis 2,5 Stunden; langsamere Züge 3 Stunden oder mehr. Die Züge halten in Sidi Gaber (praktisch für Montazah und die östlichen Vororte) wenige Minuten vor der Endstation Bahnhof Misr (zentral, nahe dem Amphitheater). Buche in der Hochsaison ein bis zwei Tage im Voraus.
• Mit dem Auto oder privaten Fahrer: Ähnliche 2,5–3 Stunden über die Wüstenstraße und die flexibelste Option, wenn du die Stätten in deiner eigenen Reihenfolge ansteuern willst – eine private Tagestour von Kairo bündelt in der Regel den Transfer, einen Guide und die Eintrittskarten.
• Zeitplanung für einen Tagesausflug: Nimm einen Zug zwischen 7 und 8 Uhr, und du kannst die Bibliotheca, die Katakomben, die Pompeiussäule, das Amphitheater und Qaitbay bequem vor einem späten Fischmittagessen sehen und dann einen Zug am späten Nachmittag oder Abend zurücknehmen. Es ist knapp, aber machbar. Um den Corniche-Spaziergang, Montazah und die Museen ohne Blick auf die Uhr hinzuzufügen, bleib eine Nacht.

Alexandria auf einen Blick

Stätte	Höhepunkt	Ungefährer Eintritt (Ausländer, Erwachsene)	Zeitbedarf
Bibliotheca Alexandrina	Größter Lesesaal der Welt + Museen	~150–300 EGP	1,5–2 Std.
Zitadelle von Qaitbay	Festung an der Stelle des Pharos-Leuchtturms	~4–5 US$	1 Std.
Katakomben von Kom el-Shoqafa	Größtes römisches Grab Ägyptens	~200 EGP	45 Min.
Pompeiussäule	25 m hohe Granitsäule, Serapeum-Stätte	~4 US$	30 Min.
Römisches Amphitheater	Einziges in Ägypten + Villa der Vögel	~100–200 EGP	45 Min.
Montazah-Gärten	Königlicher Park & Paläste am Meer	kleine Gebühr	1 Std.+

Preise und Öffnungszeiten ändern sich – bestätige sie am Tag selbst am Eingang oder über egymonuments.com.

Beste Reisezeit

Alexandria hat sein eigenes Wetter, milder als das von Kairo und vom Meer geprägt. Frühling (April–Juni) und Herbst (September–Oktober) sind ideal: warm, luftig und klar. Der Sommer ist Hochsaison am Strand – die Stadt füllt sich mit ägyptischen Urlaubern und die Corniche ist am lebendigsten, aber das Ufer wird voll. Der Winter ist kühl und kann wirklich nass und windig sein, mit heranziehenden Mittelmeerstürmen; pack eine Jacke ein. Für Besichtigungen ohne das Gedränge der Strandsaison zielst du am besten auf die Übergangsmonate.

Eine letzte Anmerkung zu den Entfernungen: Viele der antiken Stätten (Katakomben, Pompeiussäule) liegen im westlichen Karmouz-Viertel, während sich die Museen, Qaitbay und Bahari um den Osthafen gruppieren und Montazah ganz im äußersten Osten liegt. Fasse sie nach Gebieten zusammen oder verlass dich auf ein Taxi oder einen privaten Fahrer, um kein Hin und Her durch eine weitläufige Stadt zu erleben.

Die gesamte Logistik für einen Ausflug ab der Hauptstadt findest du in unserem eigenen Guide Tagesausflug von Kairo nach Alexandria, und für einen tieferen Einblick in die Stadt selbst – Viertel, Geschichte und Unterkünfte – lies den Reiseführer Alexandria. Um Alexandria im Kontext des ganzen Landes einzuordnen, stöbere durch Sehenswürdigkeiten in Ägypten.

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