Port Ghalib: dove alloggiare e cosa fare vicino a Marsa Alam

Port Ghalib è una località turistica con marina, costruita appositamente sulla costa meridionale del Mar Rosso in Egitto, proprio accanto all'aeroporto internazionale di Marsa Alam e poco a nord della cittadina di Marsa Alam. È stata realizzata da zero su un tratto di litorale vuoto come un unico complesso integrato: un porto turistico per yacht, una fila di resort a cinque e quattro stelle, un lungomare di ristoranti e negozi, una grande moschea e centri di immersione per le barriere coralline al largo. Se atterrate a RMF per una vacanza sul Mar Rosso, è molto probabile che il vostro transfer si concluda qui pochi minuti dopo l'atterraggio. Questa guida spiega cosa sia davvero Port Ghalib, dove alloggiare, cosa fare e quali dettagli pratici conviene verificare prima di prenotare.

Cos'è Port Ghalib (e chi l'ha costruita)

Port Ghalib è un complesso turistico con marina pianificato, che si estende per circa 18 km di costa del Mar Rosso. È stato sviluppato dal gruppo kuwaitiano Mohammed Abdulmohsin Al-Kharafi Group and Sons (il gruppo MAK), tramite la sua Emirates Company for Tourism City, con il compianto imprenditore kuwaitiano Nasser El Kharafi indicato come figura trainante del progetto. L'investimento complessivo è stimato intorno ai 2 miliardi di dollari. Le fonti riportano cifre leggermente diverse per la data di fondazione (il sito ufficiale indica il 2002, altre guide citano l'apertura della marina nel 2005) e per la superficie totale, quindi conviene prendere questi dettagli con cautela. Negli anni la marina ha raccolto vari premi come porto turistico, tra cui per un periodo quello di miglior porto turistico specializzato d'Egitto.

Vale la pena essere onesti sul carattere del luogo. Port Ghalib è una località turistica, non un vecchio villaggio di pescatori né un quartiere storico. È stata progettata per il turismo, quindi è pulita, tranquilla, comoda da girare a piedi e un po' compassata. Alcuni viaggiatori amano proprio questa calma e questo senso di raccoglimento; altri sentono la mancanza del vissuto brulicare di una vera cittadina egiziana. Anche la cittadina di Marsa Alam, circa 65 km più a sud, è piccola e tranquilla, quindi Port Ghalib è spesso la base più comoda.

Dove alloggiare

Il complesso raccoglie un gruppo di resort per lo più a cinque e quattro stelle, molti dei quali all-inclusive. I marchi alberghieri qui hanno cambiato gestione negli anni, perciò i nomi presenti su annunci più vecchi potrebbero non corrispondere all'insegna attuale. Fatevi confermare il marchio in vigore dalla struttura al momento della prenotazione. Tra i nomi associati a Port Ghalib figurano:

• Steigenberger Resort Alaya — una struttura a cinque stelle del marchio Steigenberger. (Nota: lo Steigenberger Aqua Magic e il Coraya Beach sono altri hotel del Mar Rosso, situati altrove, non qui.)
• Marina Resort Port Ghalib, a member of Radisson Individuals — circa 271 camere, con parco acquatico e piscine riscaldate; una scelta solida per le famiglie.
• Marina Lodge at Port Ghalib — una struttura a quattro stelle direttamente sulla marina.
• Pickalbatros Palace Hotel – Port Ghalib — l'ex InterContinental The Palace, un resort a cinque stelle in stile arabo.
• Pickalbatros Sands Port Ghalib — circa 292 camere, in stile villa con una piscina dalla forma libera.
• Pickalbatros Oasis Port Ghalib — circa 347 camere con vista sulla laguna (gli annunci più vecchi mostrano il marchio Crowne Plaza).

Compaiono anche alcune opzioni a tre stelle come il Marina View. Il sito ufficiale di Port Ghalib promette semplicemente «un'ampia scelta di hotel a 5 e 4 stelle». Un aspetto a cui prestare attenzione: alcuni marchi come Sentido e simili si trovano altrove lungo la costa di Marsa Alam e non all'interno di Port Ghalib, quindi verificate la posizione esatta prima di dare per scontato che un hotel sia raggiungibile a piedi dalla marina.

La marina, la ristorazione e lo shopping

La marina è il cuore della località. La Port Ghalib International Marina è una delle più grandi marine private della regione, costruita per ospitare nell'ordine di 1.000 yacht (Wikipedia cita una capacità di 1.050 imbarcazioni e circa 2.000 visite di yacht all'anno). È un porto d'ingresso (Port of Entry) ufficiale in Egitto per i diportisti, con capitaneria, dogana e ufficio immigrazione in loco, oltre a rifornimento di carburante, riparazioni e approvvigionamento. Le imbarcazioni in arrivo si annunciano con due ore di anticipo e dopo il tramonto l'ingresso non è consentito.

Lungo l'acqua corre un lungomare curato, descritto come lungo circa ottocento metri e con ben oltre un centinaio di locali per mangiare, fare shopping e divertirsi (alcune fonti parlano di oltre 15 ristoranti e circa 120 negozi). Tra gli indirizzi citati ci sono Divino per la cucina italiana, Soho Bar Tapas and Grill, Wunder-Bar, Al Sultan per i piatti egiziani e Hakuna Matata, la maggior parte con vista sulla marina. Lo shopping è concentrato in un bazar in stile souk che vende souvenir, artigianato, abbigliamento, orologi e attrezzatura da sub. La moschea di Port Ghalib, con l'interno a colonne di marmo e un minareto, è un punto di riferimento vicino al lungomare che merita uno sguardo.

Immersioni e snorkeling

Per molti le immersioni sono il motivo principale della visita. Port Ghalib funziona sia come base per immersioni giornaliere sia come porto di partenza per le crociere sub (liveaboard) verso il Mar Rosso meridionale. Emperor Divers organizza da qui immersioni giornaliere e crociere come «Southern Solitude» e «Daedalus, Fury & Elphinstone»; PADI Travel propone un itinerario di sette notti verso St. John's, Fury Shoal ed Elphinstone che inizia e termina a Port Ghalib. Tra i siti di primo piano raggiungibili nell'area più ampia ci sono la barriera di Daedalus (Daedalus Reef), le isole Brothers (Brothers Islands), l'isola di Zabargad e Rocky Island.

Il Mar Rosso meridionale ha fama di offrire barriere al largo più tranquille e incontaminate rispetto a Hurghada, più adatte a subacquei esperti in cerca di fauna pelagica (squali, delfini, dugonghi), spesso raggiunte in crociera sub o con motoscafo. Hurghada, al contrario, punta su immersioni giornaliere a maggiore volume e più adatte ai principianti, oltre a una vita notturna più vivace. Se siete alle prime armi con le immersioni o volete un facile snorkeling da riva, Marsa Alam resta fattibile, ma i siti più rinomati premiano un po' di esperienza.

Escursioni a delfini, dugonghi e nel deserto

Oltre alle immersioni con le bombole, la zona è nota per gli incontri con la fauna selvatica. Marsa Alam è stata soprannominata le «Maldive egiziane» per la sua acqua limpida e le spiagge di sabbia bianca, con avvistamenti regolari di tartarughe, delfini e squali. La vicina spiaggia di Abu Dabbab è un luogo ben noto per le tartarughe e, a volte, i dugonghi. Le gite in barca verso le aree di Samadai e Marsa Mubarak sono il modo abituale per tentare l'incontro con delfini e dugonghi. Nell'entroterra, le escursioni nel deserto e altre gite giornaliere completano il soggiorno per chi vuole una pausa dall'acqua. Come in ogni escursione naturalistica, gli avvistamenti non sono mai garantiti e gli operatori responsabili mantengono una distanza rispettosa.

Come arrivare e spostarsi

Il punto di forza logistico è l'aeroporto. L'aeroporto internazionale di Marsa Alam (RMF) è praticamente alle porte di Port Ghalib. Le fonti collocano il tragitto tra i 2 e i circa 8 km, quindi il transfer dura di solito solo pochi minuti, fino a circa 15 minuti, uno dei collegamenti aeroporto-resort più brevi del Mar Rosso. Ignorate gli annunci degli aggregatori che affermano «60 km» e «15 minuti» nella stessa frase; sono incoerenti e quasi certamente errati.

RMF è un importante scalo charter e turistico dall'Europa, in particolare da Germania, Italia, Polonia e dai mercati dell'Europa centrale in senso lato, oltre che da Regno Unito, Svizzera e Austria. Molti visitatori arrivano con un pacchetto che include i transfer. Se prenotate in autonomia, i prezzi indicativi 2026 dei transfer privati vanno da circa 22 a 27 € a tratta per una berlina o un piccolo SUV, mentre i taxi locali sono stimati intorno a 8 € a corsa. Consideratele tutte indicazioni di massima e verificatele al momento della prenotazione, poiché le tariffe variano in base a operatore, veicolo e dimensioni del gruppo.

All'interno di Port Ghalib, il nucleo del resort e la marina si girano a piedi. Per tutto il resto, compresa la cittadina di Marsa Alam a circa 65 km a sud o i siti di immersione lungo la costa, dovrete affidarvi alle navette degli hotel, ai taxi o alle escursioni organizzate.

A chi è adatta e quando andarci

Port Ghalib è particolarmente adatta a tre categorie: subacquei e appassionati di sport acquatici che vogliono una base per le barriere del sud; famiglie, grazie ai resort all-inclusive, ai parchi acquatici e alle baie tranquille per il bagno; e chiunque cerchi un comfort da resort tranquillo e raccolto anziché una cittadina animata. I proprietari di yacht sono la quarta categoria naturale, dato lo status di porto d'ingresso e la capacità di ormeggio. Ciò che non è, è una meta di vita notturna; se bar fino a tardi e discoteche sono lo scopo del vostro viaggio, Hurghada è la scelta più vivace.

La stagione piacevole va all'incirca da ottobre ad aprile, con temperature medie gradevoli spesso citate intorno ai poco più di 20 °C, ideali per immersioni e sport marini. Le estati diventano calde, salendo verso la metà dei 30 °C e oltre, ma il Mar Rosso resta caldo tutto l'anno (temperature dell'acqua di circa 22–29 °C), così la località funziona come meta per tutto l'anno, con l'inverno come periodo migliore.

In sintesi, Port Ghalib è una base sul Mar Rosso costruita appositamente, tranquilla e comoda, imbattibile per vicinanza all'aeroporto e accesso alle immersioni, ideale per i viaggiatori che privilegiano comfort e quiete rispetto all'autenticità locale o all'atmosfera da festa.