Port Ghalib : où loger et que faire près de Marsa Alam

Port Ghalib est une station balnéaire avec marina, bâtie de toutes pièces sur la côte sud de la mer Rouge en Égypte, juste à côté de l'aéroport international de Marsa Alam et un peu au nord de la ville de Marsa Alam. Elle a été créée à partir de rien sur une portion de littoral vierge, comme un ensemble intégré : une marina de plaisance, une rangée de complexes cinq et quatre étoiles, une promenade de restaurants et de boutiques, une grande mosquée et des centres de plongée pour les récifs au large. Si vous atterrissez à RMF pour des vacances en mer Rouge, il y a de fortes chances que votre transfert s'achève ici quelques minutes seulement après l'atterrissage. Ce guide explique ce qu'est réellement Port Ghalib, où loger, que faire et quels détails pratiques vérifier avant de réserver.

Ce qu'est Port Ghalib (et qui l'a construit)

Port Ghalib est un complexe balnéaire et une marina planifiés, qui s'étendent sur environ 18 km de côte de la mer Rouge. Il a été développé par le groupe koweïtien Mohammed Abdulmohsin Al-Kharafi Group and Sons (le groupe MAK), via sa filiale Emirates Company for Tourism City, le regretté homme d'affaires koweïtien Nasser El Kharafi étant présenté comme la figure motrice du projet. L'investissement total est évalué à environ 2 milliards de dollars. Les sources donnent des chiffres légèrement différents pour la date de fondation (le site officiel indique 2002, d'autres guides évoquent l'ouverture de la marina en 2005) et pour la superficie totale, aussi convient-il de prendre ces détails avec prudence. La marina a récolté au fil des ans plusieurs prix de port touristique, dont un temps celui de meilleur port touristique spécialisé d'Égypte.

Il est utile d'être honnête sur le caractère du lieu. Port Ghalib est une station balnéaire, pas un vieux village de pêcheurs ni un quartier historique. Conçue pour le tourisme, elle est propre, calme, agréable à parcourir à pied et un peu paisible. Certains voyageurs adorent ce calme et cet aspect clos ; d'autres regrettent l'animation vécue d'une véritable ville égyptienne. La ville de Marsa Alam elle-même, à environ 65 km au sud, est également petite et discrète, si bien que Port Ghalib constitue souvent la base la plus confortable.

Où loger

Le complexe réunit un ensemble de stations majoritairement cinq et quatre étoiles, beaucoup en formule tout compris. Les enseignes hôtelières ont changé de mains ici au fil des ans, si bien que les noms figurant sur d'anciennes annonces peuvent ne plus correspondre à l'enseigne actuelle. Faites confirmer l'enseigne en vigueur par l'établissement au moment de réserver. Parmi les noms associés à Port Ghalib figurent :

• Steigenberger Resort Alaya — un établissement cinq étoiles de la marque Steigenberger. (À noter : le Steigenberger Aqua Magic et le Coraya Beach sont d'autres hôtels de la mer Rouge, situés ailleurs, pas ici.)
• Marina Resort Port Ghalib, a member of Radisson Individuals — environ 271 chambres, avec parc aquatique et piscines chauffées ; un choix familial solide.
• Marina Lodge at Port Ghalib — un établissement quatre étoiles directement sur la marina.
• Pickalbatros Palace Hotel – Port Ghalib — l'ancien InterContinental The Palace, un complexe cinq étoiles de style arabe.
• Pickalbatros Sands Port Ghalib — environ 292 chambres, architecture de style villa avec une piscine à forme libre.
• Pickalbatros Oasis Port Ghalib — environ 347 chambres avec vue sur le lagon (les anciennes annonces affichent l'enseigne Crowne Plaza).

Quelques options trois étoiles comme le Marina View apparaissent également. Le site officiel de Port Ghalib promet simplement « un large choix d'hôtels 5 et 4 étoiles ». Un point de vigilance : certaines enseignes Sentido et similaires se trouvent ailleurs sur la côte de Marsa Alam, et non à l'intérieur de Port Ghalib, alors vérifiez l'emplacement exact avant de supposer qu'un hôtel est accessible à pied depuis la marina.

La marina, la restauration et les boutiques

La marina est le cœur de la station. La Port Ghalib International Marina est l'une des plus grandes marinas privées de la région, conçue pour accueillir de l'ordre de 1 000 yachts (Wikipédia cite une capacité de 1 050 navires et environ 2 000 escales de yachts par an). C'est un port d'entrée (Port of Entry) officiel en Égypte pour les plaisanciers, avec capitainerie, douanes et immigration sur place, ainsi que l'avitaillement en carburant, les réparations et le ravitaillement. Les bateaux qui arrivent s'annoncent deux heures à l'avance, et aucune entrée n'est autorisée après le coucher du soleil.

Le long de l'eau court une promenade paysagée, décrite comme longue d'environ huit cents mètres et comptant bien plus d'une centaine d'adresses de restauration, de shopping et de loisirs (certaines sources parlent de plus de 15 restaurants et d'environ 120 commerces). Parmi les adresses citées figurent Divino pour l'italien, Soho Bar Tapas and Grill, Wunder-Bar, Al Sultan pour la cuisine égyptienne et Hakuna Matata, la plupart avec vue sur la marina. Le shopping se concentre autour d'un bazar de style souk vendant souvenirs, artisanat, vêtements, montres et matériel de plongée. La mosquée de Port Ghalib, à l'intérieur orné de colonnes de marbre et dotée d'un minaret, est un point de repère près de la promenade qui mérite le coup d'œil.

Plongée et snorkeling

Pour beaucoup, la plongée est la principale raison de venir. Port Ghalib fonctionne à la fois comme base de plongée à la journée et comme port de départ pour les croisières-plongée (liveaboards) vers le sud de la mer Rouge. Emperor Divers y propose de la plongée à la journée et des croisières comme « Southern Solitude » et « Daedalus, Fury & Elphinstone » ; PADI Travel répertorie un itinéraire de sept nuits vers St. John's, Fury Shoal et Elphinstone qui commence et se termine à Port Ghalib. Parmi les sites de premier plan accessibles dans la région élargie figurent le récif de Daedalus (Daedalus Reef), les îles Brothers (Brothers Islands), l'île de Zabargad et Rocky Island.

Le sud de la mer Rouge a la réputation d'offrir des récifs du large plus tranquilles et plus préservés que Hurghada, mieux adaptés aux plongeurs expérimentés en quête de faune pélagique (requins, dauphins, dugongs), souvent atteints en croisière-plongée ou en hors-bord. Hurghada, à l'inverse, penche vers une plongée à la journée à plus fort volume, plus accessible aux débutants, et vers une vie nocturne plus animée. Si vous débutez en plongée ou souhaitez un snorkeling facile depuis le rivage, Marsa Alam reste faisable, mais les sites phares récompensent un peu d'expérience.

Sorties dauphins, dugongs et désert

Au-delà de la plongée bouteille, la région est réputée pour les rencontres avec la faune sauvage. Marsa Alam a été surnommée les « Maldives égyptiennes » pour son eau claire et ses plages de sable blanc, avec des observations régulières de tortues, de dauphins et de requins. La plage voisine d'Abu Dabbab est un endroit bien connu pour les tortues et, par moments, les dugongs. Les sorties en bateau vers les zones de Samadai et de Marsa Mubarak sont la façon habituelle de tenter d'apercevoir dauphins et dugongs. À l'intérieur des terres, les excursions dans le désert et d'autres sorties à la journée complètent le séjour pour qui veut s'éloigner un moment de l'eau. Comme pour toute sortie animalière, les observations ne sont jamais garanties, et les prestataires responsables gardent une distance respectueuse.

Comment s'y rendre et se déplacer

L'atout logistique majeur, c'est l'aéroport. L'aéroport international de Marsa Alam (RMF) est pour ainsi dire aux portes de Port Ghalib. Les sources évaluent le trajet entre 2 et environ 8 km, si bien que le transfert ne dure généralement que quelques minutes, jusqu'à environ 15 minutes, l'un des trajets aéroport-station les plus courts de la mer Rouge. Ignorez les annonces d'agrégateurs qui affirment « 60 km » et « 15 minutes » dans la même phrase ; ces indications sont incohérentes et presque certainement erronées.

RMF est une grande porte d'entrée charter et loisirs depuis l'Europe, notamment l'Allemagne, l'Italie, la Pologne et l'ensemble des marchés d'Europe centrale, ainsi que le Royaume-Uni, la Suisse et l'Autriche. De nombreux visiteurs arrivent avec un forfait transferts inclus. Si vous réservez vous-même, les prix indicatifs 2026 des transferts privés s'échelonnent d'environ 22 à 27 € l'aller pour une berline ou un petit SUV, les taxis locaux étant estimés autour de 8 € le trajet. Considérez tout cela comme un ordre de grandeur et vérifiez au moment de réserver, car les tarifs varient selon le prestataire, le véhicule et la taille du groupe.

À l'intérieur de Port Ghalib, le cœur de la station et la marina se parcourent à pied. Pour tout le reste, y compris la ville de Marsa Alam à environ 65 km au sud ou les sites de plongée le long de la côte, vous dépendrez des navettes d'hôtel, des taxis ou des excursions organisées.

À qui elle convient et quand y aller

Port Ghalib convient particulièrement bien à trois profils : les plongeurs et amateurs de sports nautiques qui veulent une base pour les récifs du sud ; les familles, grâce aux complexes tout compris, aux parcs aquatiques et aux baies de baignade calmes ; et tous ceux qui recherchent un confort de station tranquille et clos plutôt qu'une ville animée. Les propriétaires de yachts constituent le quatrième profil naturel, compte tenu du statut de port d'entrée et de la capacité d'amarrage. Ce que ce n'est pas, c'est une destination de vie nocturne ; si les bars tardifs et les clubs sont le but de votre voyage, Hurghada est le choix le plus animé.

La saison agréable court en gros d'octobre à avril, avec des températures moyennes plaisantes souvent citées autour d'un peu plus de 20 °C, idéales pour la plongée et les sports nautiques. Les étés deviennent chauds, grimpant jusqu'au milieu de la trentaine de degrés et au-delà, mais la mer Rouge reste chaude toute l'année (températures de l'eau d'environ 22 à 29 °C), si bien que la station fonctionne comme une destination toute l'année, l'hiver étant la période idéale.

En résumé, Port Ghalib est une base de mer Rouge bâtie de toutes pièces, calme et pratique, imbattable pour la proximité de l'aéroport et l'accès à la plongée, idéale pour les voyageurs qui privilégient le confort et le calme à l'authenticité locale ou à l'ambiance festive.