Il Museo Nubiano di Assuan: la tappa sottovalutata più bella d'Egitto

Il Museo Nubiano è la migliore ora che trascorrerete al chiuso ad Assuan. Racconta la storia della Nubia – l'antica civiltà dell'Egitto meridionale e del Sudan settentrionale – ed espone i tesori salvati quando il lago Nasser sommerse l'antica terra nubiana dietro la Grande Diga di Assuan. Ha aperto nel 1997, ha vinto l'Aga Khan Award for Architecture nel 2001 e si trova a breve distanza a sud del centro, vicino all'Old Cataract Hotel. Andateci nella calura del pomeriggio: è fresco, tranquillo e raramente affollato.

La maggior parte dei visitatori considera Assuan solo una base di partenza per templi e feluche e salta del tutto questo posto. È un errore. In nessun altro luogo si capisce così bene la cultura nubiana che incontrerete nei villaggi dai colori vivaci di Assuan – da dove viene, cosa è andato perduto e cosa è sopravvissuto.

Perché esiste il museo

Quando negli anni Sessanta fu costruita la Grande Diga, il bacino che ne derivò – il lago Nasser – allagò centinaia di chilometri della valle del Nilo a sud di Assuan. Templi antichi, villaggi, cimiteri e arte rupestre scomparvero sotto le acque che salivano. L'UNESCO avviò una delle più grandi campagne di salvataggio archeologico della storia: alcune squadre tagliarono Abu Simbel dalla sua rupe e lo ricostruirono più in alto, spostarono il tempio di File pietra per pietra e scavarono tutto il possibile prima che arrivasse l'acqua.

Il Museo Nubiano è il luogo in cui oggi vive gran parte di quel patrimonio salvato, e dove viene raccontata l'intera vicenda. Consideratelo il complemento, a livello del suolo, di File e Abu Simbel: i templi vi mostrano i monumenti, il museo spiega la civiltà e il sacrificio che ha comportato salvarli. Anche decine di migliaia di nubiani furono trasferiti ad Assuan, Kom Ombo e oltre, e il museo onora questo sradicamento tuttora vivo, non solo le antichità.

Cosa si trova all'interno

La collezione segue un ordine cronologico, dalla preistoria all'epoca islamica, così potrete percorrere l'intero arco della regione in un unico giro. Tra i punti salienti:

• Preistoria – utensili di pietra, ceramiche e arte rupestre lasciati da chi visse lungo il Nilo 6.000 anni fa e oltre.
• Nubia faraonica – una statua colossale di Ramesse II, sculture regali e reperti del Regno di Kush, quando i re nubiani governarono l'Egitto come XXV dinastia.
• La campagna di salvataggio – modelli, fotografie ed esposizioni su come Abu Simbel e File furono smontati e trasferiti.
• Nubia copta e islamica – la regione molto dopo i faraoni, attraverso l'epoca cristiana e poi musulmana.
• Il diorama etnografico – una ricostruzione a grandezza naturale di un tradizionale villaggio nubiano: case, artigianato, matrimoni, musica e vita quotidiana. È ciò che rende indimenticabile la visita.

Le didascalie sono bilingui (arabo e inglese), il percorso è facile da seguire e l'intero edificio è climatizzato e silenzioso.

L'edificio e i giardini

Il museo merita di essere visto come architettura a sé stante – da qui l'Aga Khan Award. L'architetto Mahmoud El-Hakim ha usato la pietra locale di Assuan e un disegno basso e a terrazze che richiama un villaggio nubiano invece di contrastare il paesaggio desertico. Gli specchi d'acqua richiamano il Nilo.

Non uscite subito di corsa. I giardini ospitano una casa nubiana ricostruita che potete attraversare, un anfiteatro all'aperto e una piccola grotta preistorica con incisioni rupestri. Concedetevi dieci minuti all'aperto una volta viste le sale.

Abbinatelo alla visita di un villaggio nubiano

Il museo funziona al meglio come prima metà di una giornata nubiana. Vedetelo nel pomeriggio, poi prendete una barca fino a un villaggio nubiano sulla riva ovest – Gharb Soheil è il più frequentato – per il tramonto. Percorrerete gli stessi vicoli dai colori vivaci che il diorama ricrea, berrete tè all'ibisco e vedrete la cultura viva anziché dietro un vetro. Il museo dà il contesto, il villaggio dà l'emozione. La nostra guida cosa fare ad Assuan illustra le migliori escursioni nei villaggi e come organizzare una feluca.

Biglietti, orari e quanto fermarsi

Dettaglio	Informazioni
Orari	9:00 – 17:00 tutti i giorni (biglietteria chiude verso le 16:45). Gio. e ven. riaprono anche ~18:00–21:00
Biglietto	Circa 60–100 EGP per adulti stranieri (~1,50–2 US$); più economico per studenti ed egiziani
Durata	1-1,5 ore sono più che sufficienti
Momento migliore	Pomeriggio – una fresca fuga dal caldo
Posizione	~1,5 km a sud del centro di Assuan, vicino all'Old Cataract Hotel
Come arrivare	5–10 minuti di taxi dalla corniche; facile da abbinare all'Old Cataract o a un molo delle feluche

Prezzi e orari cambiano, quindi verificateli il giorno stesso. I biglietti sono economici sotto ogni aspetto – è una delle tappe col miglior rapporto qualità-prezzo d'Egitto.

Per il quadro più ampio – quando andare, dove alloggiare e quanti giorni merita Assuan – consultate la nostra guida di viaggio ad Assuan. Per approfondire il tempio che condivide questa storia, leggete la guida al Tempio di File.

Fatene un momento clou del vostro viaggio – This is Egypt crea itinerari su misura attorno ai luoghi che desiderate vedere di più. Iniziate a pianificare i vostri giorni ad Assuan.