Les 20 meilleures choses à faire au Caire, en Égypte (2026)

Commencez par les pyramides de Gizeh et le Sphinx, puis par le Grand Musée égyptien, désormais entièrement ouvert au pied du plateau, qui réunit pour la première fois l'intégralité de la collection de Toutânkhamon sous un même toit. Ensuite, Le Caire se déploie : le Caire islamique mérite une demi-journée entre mosquées, madrasas et Citadelle ; le Caire copte dissimule d'antiques églises et une synagogue dans un paisible quartier pavé ; et Khan el-Khalili est à son comble une fois la nuit tombée. C'est une ville d'environ 20 millions d'habitants où des tombeaux vieux de 4 500 ans côtoient la circulation. Voici les 20 meilleures choses à faire, regroupées par quartier pour que vous puissiez tout organiser autour d'un point de chute central et de quelques excursions faciles à la journée.

Gizeh : les pyramides, le Sphinx et le Grand Musée égyptien

C'est pour cela que la plupart des voyageurs viennent, et le lieu est à la hauteur de sa réputation. Prévoyez une journée entière ici : le plateau le matin, le musée l'après-midi, ou l'inverse.

1. Les pyramides de Gizeh

Trois pyramides bâties pour trois rois — Khéops (la Grande Pyramide), Khéphren et Mykérinos —, auxquelles s'ajoutent quelques petites pyramides des reines et des tombeaux en mastaba, toutes édifiées vers 2600-2500 av. J.-C. La Grande Pyramide culminait à environ 146 m une fois achevée et fut la plus haute construction du monde pendant près de quatre millénaires. À son pied, ce qui vous saisit n'est pas tant la hauteur que la masse pure des blocs.

Quelques changements pratiques à connaître pour 2026 : voitures privées et autocars de tourisme ne montent plus sur le plateau. On entre par la porte principale, sur la route du Fayoum, et une navette électrique effectue une boucle entre les principaux points d'intérêt — elle est incluse dans votre billet, ce n'est pas un supplément. L'entrée du plateau coûte environ 540 à 700 EGP (soit à peu près 11 à 14 US$) ; pénétrer à l'intérieur de la Grande Pyramide fait l'objet d'un billet distinct et limité (autour de 900 EGP), et c'est une montée chaude, basse et étroite le long d'une galerie exiguë jusqu'à une chambre de granit nue. N'y entrez que si l'idée vous enthousiasme vraiment. Vérifiez les tarifs en vigueur à l'entrée ou sur egymonuments.com, car ils évoluent régulièrement.

Arrivez tôt : les portes ouvrent vers 7 h, et la lumière, la température comme l'affluence sont toutes plus clémentes avant 10 h. Les rabatteurs à chameaux et à chevaux sont insistants ; convenez d'un prix par écrit avant de monter sur quoi que ce soit, ou contentez-vous de marcher, ce qui est gratuit et souvent plus agréable.

2. Le grand Sphinx

Taillé dans un unique éperon calcaire laissé dans la carrière, le Sphinx a un corps de lion et, très probablement, le visage de Khéphren, dont la pyramide se dresse derrière lui. Il est plus bas qu'on ne l'imagine et plus petit que les pyramides, mais de près, l'érosion, le nez manquant et l'âge vertigineux de l'ensemble font forte impression. La terrasse d'observation, près du temple de la Vallée, offre le cliché classique de face avec une pyramide en arrière-plan.

3. Le Grand Musée égyptien (GEM)

L'ouverture phare de la décennie. Après des années de report, le Grand Musée égyptien a tenu son inauguration officielle en novembre 2025 et il est désormais entièrement ouvert, à quelques minutes du plateau. C'est le plus grand musée archéologique au monde consacré à une seule civilisation, et sa pièce maîtresse est la collection complète de Toutânkhamon : plus de 5 000 objets, l'ensemble du mobilier funéraire réuni pour la première fois de l'histoire, dont le célèbre masque d'or. Une statue colossale de Ramsès II ancre l'atrium, et le grand escalier s'élève au fil de statues monumentales vers une baie qui encadre les pyramides elles-mêmes.

L'entrée générale pour un adulte étranger tourne autour de 1 450 EGP (environ 30 US$), avec des tarifs réduits pour étudiants et enfants ; les galeries de Toutânkhamon sont comprises dans l'entrée standard. Achetez en ligne à l'avance sur le site officiel — la billetterie sur place, le jour même, a été en grande partie supprimée. Comptez trois à quatre heures ; le musée est immense et vous ne verrez pas tout.

Quel musée abrite les momies ? Ni le GEM, ni Tahrir. Les momies royales des pharaons d'Égypte se trouvent au Musée national de la civilisation égyptienne (NMEC), à Fustat, dans le Vieux Caire — voir plus bas. Beaucoup de visiteurs s'y trompent.

Centre-ville et Vieux Caire : deux autres musées incontournables

4. Le Musée égyptien, place Tahrir

Le musée d'origine, inauguré en 1902 sur la place Tahrir, au centre-ville, et toujours tout à fait digne d'intérêt. Les trésors de Toutânkhamon étant partis au GEM, Tahrir est devenu plus calme et, d'une certaine manière, plus attachant : un beau musée à l'ancienne, patiné et glorieusement surchargé. Les vitrines poussiéreuses, les cartels tapés à la machine et la densité des objets lui confèrent un caractère que les galeries flambant neuves ne sauraient reproduire. L'entrée pour les étrangers avoisine 200 à 300 EGP. C'est le prolongement naturel d'une balade au centre-ville.

5. Le Musée national de la civilisation égyptienne (NMEC)

À Fustat, dominant le lac d'Aïn el-Sira, le NMEC retrace toute l'histoire égyptienne — pharaonique, copte, islamique et moderne — dans un musée moderne et bien éclairé. La raison d'y venir est la salle des Momies royales, une galerie tamisée et solennelle où reposent, derrière la vitre, les corps mêmes de souverains comme Ramsès II et Hatchepsout, transférés ici lors de la spectaculaire « Parade dorée des pharaons » de 2021. L'entrée pour les étrangers avoisine 550 EGP et inclut la salle des momies.

Le Caire islamique : la ville médiévale

Accordez-y au moins une demi-journée. Fondée en 969 comme cité royale fatimide d'al-Qahira — le nom qui deviendra « Le Caire » —, c'est l'une des plus vastes et des mieux préservées des villes islamiques médiévales, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, tout en minarets, coupoles et dentelle de pierre. Habillez-vous avec pudeur (épaules et genoux couverts ; un foulard peut être utile aux femmes pour les mosquées), prévoyez de la petite monnaie pour les gardiens de chaussures et portez des chaussures faciles à retirer.

6. La rue al-Muizz

Un kilomètre de la plus dense concentration d'architecture médiévale du monde islamique, courant à peu près de Bab al-Futuh à Bab Zuwayla — deux portes subsistantes des anciennes murailles fatimides. Mosquées, madrasas, demeures de marchands et fontaines publiques (sabil-kuttabs) bordent la rue, beaucoup restaurées et illuminées la nuit. Parcourez-la lentement ; l'extrémité nord, près des portes, est la plus paisible et la plus gratifiante.

7. Khan el-Khalili

Le grand bazar du Caire commerce sur ce site depuis la fin du XIVe siècle, et le guide Baedeker de 1895 y envoyait déjà les voyageurs faire leurs emplettes. C'est un labyrinthe — chaudronniers, parfumeurs, ruelles de l'or et de l'argent, fabricants de lanternes, sacs d'épices et un fleuve humain. Il est à son meilleur de 19 h à minuit environ, quand la chaleur du jour retombe et que tout le quartier s'anime. Marchandez de bonne humeur et attendez-vous à payer une fraction du prix de départ. Faites une pause autour d'un thé à la menthe ou d'une chicha au El Fishawy, le café mythique qui serpente au cœur du dédale depuis le XVIIIe siècle.

8. La Citadelle de Saladin

Salah al-Din (Saladin) entreprit cette forteresse de hauteur dans les années 1170, et elle commanda Le Caire pendant sept siècles. Elle est couronnée par la mosquée de Méhémet Ali (la « mosquée d'albâtre »), grande coupole de style ottoman flanquée de minarets en crayon, achevée dans les années 1840. Depuis la terrasse extérieure, par temps clair, le regard porte à travers toute la ville jusqu'aux pyramides à l'horizon. L'entrée de la Citadelle pour les étrangers avoisine 450 EGP et couvre les mosquées et les musées à l'intérieur. Ouverte de 8 h à 17 h environ.

9. La mosquée-madrasa du sultan Hassan

Si vous ne visitez qu'une mosquée, que ce soit celle-ci. Bâtie dans les années 1350, c'est un chef-d'œuvre mamelouk colossal — une cour de pierre vertigineuse ouverte sur quatre salles voûtées, aux surfaces intérieures si finement sculptées que Baedeker comparait les frises arabesques à « un réseau de dentelle ». Elle fait face, de l'autre côté d'une petite place, à la non moins imposante mosquée al-Rifa'i, et un billet combiné (environ 80 EGP) couvre les deux. L'échelle intérieure est réellement saisissante d'humilité.

10. La mosquée d'Ibn Touloun

Plus ancienne et plus dépouillée que les autres : achevée en 879, c'est la plus vieille mosquée d'Égypte conservée dans sa forme d'origine. Vaste, austère, bâtie autour d'une immense cour vide, avec un célèbre minaret extérieur à rampe hélicoïdale que l'on peut gravir pour une vue sur les toits. Elle est délicieusement peu fréquentée. Le musée Gayer-Anderson voisin, deux maisons ottomanes restaurées, en constitue un charmant complément.

Le Caire copte : le quartier chrétien

Niché à l'intérieur de l'ancienne forteresse romaine de Babylone, ce quartier clos, calme, aux ruelles pavées étroites, abrite quelques-unes des plus anciennes églises d'Égypte et un pan d'histoire juive — un paisible contrepoint à l'effervescence alentour. L'entrée des églises est gratuite ; le Musée copte demande un petit billet.

11. L'église suspendue (al-Muallaqa)

Suspendue au-dessus d'un corps de garde de la forteresse romaine — d'où son nom —, c'est l'église copte la plus célèbre du Caire, sa nef reposant sur un plancher de bois au-dessus des anciennes tours. Les cloisons en marqueterie, les icônes et la chaire de marbre récompensent un regard attentif.

12. L'église Saint-Serge (Abou Serga) et la synagogue Ben Ezra

La tradition veut qu'Abou Serga s'élève au-dessus d'une crypte où la Sainte Famille se serait abritée pendant sa fuite en Égypte, une étape du Chemin de la Sainte Famille. À quelques pas, la synagogue Ben Ezra — une ancienne église acquise par la communauté juive du Caire au IXe siècle — est le lieu où fut découverte la fameuse Gueniza du Caire, un trésor de manuscrits médiévaux. Ensemble, elles condensent mille ans de fois entremêlées en quelques centaines de mètres.

13. Le Musée copte

La plus belle collection d'art chrétien copte au monde — textiles, bois sculpté, manuscrits et pierres taillées faisant le pont entre les ères pharaonique et islamique, dans un édifice aux ravissants moucharabiehs. Petit, serein et souvent négligé.

Sur le Nil : felouque et croisière-dîner

14. Une felouque au coucher du soleil

La felouque — un petit voilier de bois à voile latine inchangé depuis des siècles — est la façon la plus simple et la plus belle de gagner l'eau. Louez-en une pour une heure près de la corniche de Zamalek ou de Garden City à l'heure où le soleil décline ; pas de bruit de moteur, juste la voile et la ville qui défile. Convenez du prix et de la durée d'avance. C'est bon marché et c'est l'antidote à une rude journée de monuments.

15. Une croisière-dîner sur le Nil à la nuit tombée

Pour un moment plus solennel, une croisière-dîner associe un buffet à de la musique live et, en général, un spectacle de tannoura (derviches tourneurs) et une danse orientale, tandis que Le Caire scintille en défilant. C'est touristique et sans complexe. Réservez-la pour votre dernière soirée.

Excursions à la journée depuis Le Caire

16. Saqqarah

À une demi-heure au sud de Gizeh, Saqqarah est la nécropole de l'antique Memphis et abrite la pyramide à degrés de Djéser (vers 2670 av. J.-C.) — le plus ancien grand édifice de pierre au monde et le prototype de toutes les pyramides qui suivirent. Au-delà s'étendent des tombeaux de l'Ancien Empire aux peintures exquises et, plus récemment, une vague de découvertes spectaculaires de sarcophages scellés et de momies d'animaux. L'entrée du site avoisine 450 à 500 EGP, avec des billets supplémentaires pour certains tombeaux. Moins de monde qu'à Gizeh, et sans doute plus émouvant.

17. Memphis

Première capitale de l'Égypte, fondée vers 3100 av. J.-C., aujourd'hui en grande partie disparue sous le limon du Nil et les palmeraies. Le musée en plein air conserve un magnifique colosse couché de Ramsès II — quelque 13 mètres de roi de calcaire tombé à terre — et un beau sphinx d'albâtre. Le site est petit ; associez-le à Saqqarah (et à Dahchour, où se dressent la pyramide rhomboïdale et la pyramide rouge, si vous disposez d'une journée entière).

18. Alexandrie

La deuxième ville d'Égypte, sur la Méditerranée, à environ 2 h 30 à 3 h en train ou en voiture. La Bibliotheca Alexandrina (résurrection moderne et élancée de l'antique Bibliothèque), les catacombes romaines de Kom el-Chougafa, la colonne de Pompée et la citadelle de Qaitbay en bord de mer composent une journée bien remplie, vivifiante et iodée — un changement d'air total après la densité du Caire.

Cuisine, café et vie nocturne

19. Manger comme au Caire

Commencez au ras de la rue avec le koshari — lentilles, riz, macaronis, pois chiches, oignons croustillants et une sauce tomate-ail relevée, la bombe de féculents adorée d'Égypte, son plat national (Abou Tarek, au centre-ville, en est le temple). Goûtez le ful (fèves mijotées) et la taameya (le falafel de fèves aux herbes à l'égyptienne) au petit-déjeuner, le hamam mahshi (pigeon farci) grillé pour une folie, et terminez par une om ali, un pudding tiède au pain et au lait. Pour une vue avec votre dîner, plusieurs restaurants en rooftop et terrasses au bord du Nil mettent l'eau et la ligne d'horizon dans votre assiette.

20. Le Caire après la tombée de la nuit

La ville s'anime véritablement le soir. Au-delà de Khan el-Khalili et des croisières-dîners, flânez dans les cafés du centre-ville, assistez à un spectacle à l'Opéra du Caire, sur l'île de Gezira, ou installez-vous simplement sur la corniche avec un ahwa (café) pour regarder les ponts s'illuminer. Les Cairotes dînent tard et veillent plus tard encore ; laissez-vous porter.

Ce que coûtent les choses au Caire

Les billets des sites publics se paient en livres égyptiennes à l'entrée ou via egymonuments.com ; les expériences guidées se réservent séparément. Les tarifs ci-dessous sont indicatifs pour 2026 (1 US$ ≈ 48-49 EGP) — confirmez toujours les prix en vigueur le jour même.

Site / expérience	Billet adulte étranger	Remarques
Entrée du plateau de Gizeh	~540-700 EGP (~11-14 $)	Navette en boucle incluse
Intérieur de la Grande Pyramide	~900 EGP en sus (~18 $)	Quota quotidien limité ; billet distinct
Grand Musée égyptien	~1 450 EGP (~30 $)	Toutânkhamon inclus ; réservez en ligne
Musée égyptien, Tahrir	~200-300 EGP (~4-6 $)	Plus calme depuis l'ouverture du GEM
NMEC (momies royales)	~550 EGP (~11 $)	Salle des momies incluse
Citadelle de Saladin	~450 EGP (~9 $)	Couvre mosquées et musées à l'intérieur
Sultan Hassan + al-Rifa'i	~80 EGP (~2 $)	Billet combiné
Saqqarah	~450-500 EGP (~9-10 $)	Billets en sus pour certains tombeaux
Khan el-Khalili	Gratuit	Prévoyez du liquide pour marchander
Excursion guidée d'une journée au Caire	~3 600-6 200 EGP (~75-130 $)	Fourchette médiane du catalogue ; varie selon les prestations

Comment organiser vos journées

Le Caire récompense un point de chute d'où l'on peut marcher, doublé d'un chauffeur ou d'un VTC pour les trajets plus longs. Un programme serré sur deux jours consacre le premier à Gizeh + le GEM et le second au Caire islamique et copte ; ajoutez un troisième jour pour Saqqarah et Memphis, ou pour le Musée égyptien et une croisière-dîner. Si vous le souhaitez planifié heure par heure, consultez notre itinéraire de 3 jours au Caire, et pour tout ce qui concerne le plateau — billets, horaires, arnaques aux chameaux et meilleurs points photo —, lisez le guide complet des pyramides de Gizeh. Prêt à choisir vos expériences et à les caler dans un programme ? Parcourez les excursions et sorties à la journée au Caire.

Se déplacer, sécurité et savoir-vivre

Se déplacer. Uber et l'application locale Careem fonctionnent bien tous les deux et ôtent toute incertitude sur les tarifs ; le métro du Caire est bon marché, rapide et dispose de wagons réservés aux femmes. La circulation est dense et la discipline sur les voies facultative — prévoyez de la marge et traversez les axes chargés avec un habitant du coin quand vous le pouvez.

Sécurité. Le Caire est globalement sûr pour les visiteurs ; le bon sens propre aux grandes villes suffit. Le principal désagrément tient au rabattage insistant autour des grands sites — un « non, merci » ferme et cordial, assorti d'un prix fixé d'avance, en vient à bout la plupart du temps. Gardez vos objets de valeur près de vous dans la foule.

Savoir-vivre et argent. Habillez-vous avec pudeur sur les sites religieux, demandez avant de photographier les gens, et gardez de petites coupures pour les pourboires (bakchich) : pour les gardiens de chaussures, les guides et les inconnus serviables, cela fait partie du quotidien. Le liquide reste roi dans les marchés et les petits sites ; la carte passe dans les hôtels, les centres commerciaux et les restaurants plus grands.

Quand partir. D'octobre à avril, c'est la période idéale — journées douces, soirées fraîches, agréable pour une journée entière à Gizeh. L'été (juin-août) peut dépasser 38 °C ; si vous venez alors, faites le plateau à l'aube et les musées l'après-midi.

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Faites du Caire le temps fort qu'il mérite d'être — This is Egypt conçoit des itinéraires sur mesure autour des lieux que vous rêvez le plus de voir, d'une balade à l'aube à Gizeh à une nuit au bazar. Commencez à planifier votre voyage.