20 leukste dingen om te doen in Caïro, Egypte (2026)

Begin bij de piramides van Gizeh en de Sfinx, en dan het Grand Egyptian Museum — dat nu volledig open is naast het plateau, met voor het eerst de complete Toetanchamon-collectie onder één dak. Daarna gaat Caïro pas echt voor je open: islamitisch Caïro is een halve dag waard tussen de moskeeën, madrassa's en de Citadel; koptisch Caïro verbergt eeuwenoude kerken en een synagoge in een rustige, met kinderkopjes geplaveide wijk; en Khan el-Khalili is op zijn levendigst na zonsondergang. Dit is een stad van zo'n 20 miljoen mensen waar 4.500 jaar oude graven aan de rand van het verkeer liggen. Hier zijn de 20 leukste dingen om te doen, per wijk gegroepeerd zodat je alles rond een compacte uitvalsbasis en een paar makkelijke dagtripjes kunt plannen.

Gizeh: de piramides, de Sfinx en het Grand Egyptian Museum

Hiervoor komen de meeste mensen, en het maakt alle verwachtingen waar. Plan hier een volle dag — het plateau in de ochtend, het museum in de middag, of andersom.

1. De piramides van Gizeh

Drie piramides gebouwd voor drie koningen — Cheops (de Grote Piramide), Chefren en Mycerinus — plus een handvol kleinere koninginnenpiramides en mastabagraven, allemaal opgetrokken rond 2600–2500 v.Chr. De Grote Piramide was toen hij af was ongeveer 146 m hoog en bijna vier millennia lang het hoogste bouwwerk ter wereld. Als je aan de voet staat, is het niet zozeer de hoogte die je overweldigt, maar de pure massa van de blokken.

Een paar praktische veranderingen die je in 2026 moet weten: privéauto's en touringcars mogen het plateau niet meer op rijden. Je komt binnen via de hoofdingang aan de weg naar Fayoem (Fayum), en een elektrische pendelbus rijdt in een lus langs de belangrijkste stops — die zit in je ticket, het is geen apart tarief. Toegang tot het plateau kost ongeveer EGP 540–700 (zo'n US$11–14); binnenin de Grote Piramide is een apart, beperkt ticket (rond EGP 900), en het is een hete, lage, benauwde klim door een smalle gang naar een kale granieten kamer. Ga alleen naar binnen als het idee je oprecht enthousiast maakt. Controleer de actuele prijzen bij de poort of op egymonuments.com; ze veranderen af en toe.

Ga vroeg — de poorten openen rond 07.00 uur, en het licht, de temperatuur en de drukte zijn allemaal beter vóór 10.00 uur. De kameel- en paardenverkopers zijn vasthoudend; spreek een prijs op papier af voordat je ergens op klimt, of loop gewoon, wat gratis is en vaak aangenamer.

2. De Grote Sfinx

Uitgehouwen uit één kalkstenen heuvel die in de groeve was blijven staan, heeft de Sfinx het lichaam van een leeuw en, hoogstwaarschijnlijk, het gezicht van Chefren, wiens piramide erachter oprijst. Hij ligt lager dan mensen verwachten en is kleiner dan de piramides, maar van dichtbij komen de erosie, de ontbrekende neus en de pure ouderdom van het ding hard binnen. Het uitkijkterras naast de Daltempel geeft je de klassieke frontale foto met een piramide op de achtergrond.

3. Het Grand Egyptian Museum (GEM)

De belangrijkste opening van het decennium. Na jaren van uitstel hield het Grand Egyptian Museum in november 2025 zijn officiële grote opening en is het nu volledig open, op korte rijafstand van het plateau. Het is het grootste archeologische museum ter wereld dat aan één beschaving is gewijd, en het pronkstuk is de complete Toetanchamon-collectie — meer dan 5.000 objecten, het hele grafensemble voor het eerst in de geschiedenis samen tentoongesteld, inclusief het beroemde gouden masker. Een kolossaal beeld van Ramses II vormt het middelpunt van de atriumhal, en de grote trap stijgt langs monumentale beeldhouwwerken naar een venster dat de piramides zelf omlijst.

De reguliere toegang voor buitenlandse volwassenen is ongeveer EGP 1.450 (grofweg US$30), met kortingstickets voor studenten en kinderen; de Toetanchamon-galerijen zitten bij de standaardtoegang inbegrepen. Koop online van tevoren via de officiële site — kaartjes ter plekke aan de kassa zijn grotendeels afgeschaft. Reken op drie tot vier uur; het is enorm, en je zult niet alles zien.

Welk museum heeft de mummies? Niet het GEM, en niet Tahrir. De koninklijke mummies van Egyptes farao's liggen in het Nationaal Museum van de Egyptische Beschaving (NMEC) in Fustat/Oud-Caïro — zie hieronder. Dit brengt veel bezoekers in de war.

Downtown en Oud-Caïro: nog twee onmisbare musea

4. Het Egyptisch Museum, Tahrirplein

Het origineel, geopend in 1902 aan het Tahrirplein in het centrum, en nog steeds je tijd meer dan waard. Nu de schatten van Toetanchamon naar het GEM zijn verhuisd, is Tahrir rustiger geworden en in zekere zin sfeervoller — een prachtig, vervaagd, heerlijk overvol ouderwets museum. De stoffige vitrines, de met de hand getypte bordjes en de dichtheid aan objecten geven het een karakter dat de glanzende nieuwe zalen niet kunnen evenaren. De buitenlandse toegang ligt rond EGP 200–300. Het is een logische combinatie met een wandeling door het centrum.

5. Het Nationaal Museum van de Egyptische Beschaving (NMEC)

In Fustat, met uitzicht op het Ain el-Sira-meer, vertelt het NMEC de hele boog van de Egyptische geschiedenis — faraonisch, koptisch, islamitisch en modern — in één modern, goed verlicht museum. De reden om te komen is de Zaal der Koninklijke Mummies, een schemerig verlichte, eerbiedige galerij waar de echte lichamen van heersers als Ramses II en Hatsjepsoet achter glas liggen, in 2021 hierheen gebracht tijdens de theatrale „Gouden Parade der Farao's". De buitenlandse toegang is ongeveer EGP 550 en omvat de mummiezaal.

Islamitisch Caïro: de middeleeuwse stad

Trek hier minstens een halve dag voor uit. Gesticht als de fatimidische koningsstad al-Qahira in 969 — de naam die „Caïro" werd — is dit een van de grootste en best bewaarde middeleeuwse islamitische steden ter wereld, een werelderfgoed van de UNESCO vol minaretten, koepels en kant van steen. Kleed je bescheiden (schouders en knieën bedekt; vrouwen willen misschien een sjaal voor de moskeeën), draag klein wisselgeld bij je voor de schoenbewaarders, en trek schoenen aan die je makkelijk kunt uittrekken.

6. Al-Muizzstraat

Een kilometer met de dichtste concentratie middeleeuwse architectuur in de islamitische wereld, ruwweg van Bab al-Foetoeh tot Bab Zuweila — twee overgebleven poorten van de oude fatimidische stadsmuren. Moskeeën, madrassa's, koopmanshuizen en openbare fonteinen (sabil-kuttabs) flankeren de straat, veel ervan gerestaureerd en 's avonds verlicht. Loop er langzaam doorheen; het noordelijke uiteinde bij de poorten is het rustigst en het meest de moeite waard.

7. Khan el-Khalili

Caïro's grote basar handelt hier al sinds het einde van de 14e eeuw, en de reisgids van Baedeker uit 1895 stuurde reizigers hier al heen om in te kopen. Het is een doolhof — koperslagers, parfumeurs, straatjes vol goud en zilver, lantaarnmakers, zakken specerijen en een rivier van mensen. Het is op zijn best van ongeveer 19.00 uur tot middernacht, wanneer de hitte van de dag verdwijnt en de hele wijk tot leven komt. Onderhandel vrolijk en verwacht een fractie te betalen van de openingsvraagprijs. Pauzeer voor muntthee of sisha bij El Fishawy, het legendarische café dat al sinds de 18e eeuw door het hart van het doolhof kronkelt.

8. De Citadel van Saladin

Salah al-Din (Saladin) begon in de jaren 1170 met deze fortificatie op een heuveltop, en het beheerste Caïro zeven eeuwen lang. Het wordt gekroond door de Moskee van Mohammed Ali (de „Albasten Moskee"), een grote koepel in Ottomaanse stijl met potloodslanke minaretten, voltooid in de jaren 1840. Vanaf het terras buiten kijk je op een heldere dag dwars over de stad naar de piramides aan de horizon. De buitenlandse toegang tot de Citadel is ongeveer EGP 450 en dekt de moskeeën en musea binnenin. Ongeveer geopend van 08.00 tot 17.00 uur.

9. De Moskee-Madrassa van Sultan Hassan

Als je één moskee bezoekt, maak er dan deze van. Gebouwd in de jaren 1350, is het een kolossaal mammelukken meesterwerk — een torenhoge stenen binnenhof met vier overwelfde zalen, en binnenwanden zo fijn gebeeldhouwd dat Baedeker de arabesken friezen beschreef als „een netwerk van kant". Hij staat tegenover de even grootse al-Rifa'i-moskee aan een klein plein, en een combinatieticket (rond EGP 80) dekt beide. De schaal binnenin is werkelijk nederig makend.

10. De Moskee van Ibn Toeloen

Ouder en soberder dan de rest — voltooid in 879, is het de oudste moskee van Egypte die in zijn oorspronkelijke vorm bewaard is gebleven. Enorm, streng, gebouwd rond een gigantische lege binnenhof, met een beroemde spiraalvormige buitenminaret die je kunt beklimmen voor uitzicht over de daken. Hij is heerlijk rustig. Het aangrenzende Gayer-Anderson-museum, een tweetal gerestaureerde Ottomaanse huizen, is een prachtige aanvulling.

Koptisch Caïro: de christelijke wijk

Verscholen binnen het oude Romeinse fort van Babylon herbergt deze rustige, ommuurde wijk van smalle geplaveide straatjes enkele van de oudste kerken van Egypte en een stukje joodse geschiedenis — een vredig tegenwicht voor de drukte elders. De toegang tot de kerken is gratis; het Koptisch Museum heeft een klein ticket.

11. De Hangende Kerk (Al-Muallaqa)

Opgehangen boven een poortgebouw van het Romeinse fort — vandaar de naam — is dit Caïro's beroemdste koptische kerk, met een schip gebouwd op een houten vloer boven de oude torens. De ingelegde schotten, iconen en marmeren preekstoel belonen een aandachtige blik.

12. De Kerk van Sint-Sergius (Abu Serga) en de Ben Ezra-synagoge

Volgens de traditie staat Abu Serga boven een crypte waar de Heilige Familie schuilde tijdens hun vlucht naar Egypte, een halte op Egyptes Route van de Heilige Familie. Een paar stappen verderop is de Ben Ezra-synagoge — een voormalige kerk die in de 9e eeuw door de joodse gemeenschap van Caïro werd verworven — de plek waar de beroemde Cairo Geniza, een schat aan middeleeuwse manuscripten, werd ontdekt. Samen persen ze duizend jaar verweven geloven samen in een paar honderd meter.

13. Het Koptisch Museum

De fijnste collectie koptisch-christelijke kunst ter wereld — textiel, houtsnijwerk, manuscripten en steenwerk die het faraonische en het islamitische tijdperk overbruggen, in een gebouw met prachtige mashrabiya-schotten. Klein, kalm en vaak over het hoofd gezien.

Op de Nijl: felucca en dinercruise

14. Een felucca bij zonsondergang

De felucca — een kleine houten zeilboot met latijnzeil, al eeuwenlang onveranderd — is de eenvoudigste, mooiste manier om het water op te gaan. Huur er een voor een uur bij de corniche van Zamalek of Garden City wanneer de zon zakt; er is geen motorgeronk, alleen het zeil en de stad die voorbijglijdt. Spreek de prijs en de duur vooraf af. Het is goedkoop en het is het tegengif voor een zware dag vol monumenten.

15. Een dinercruise op de Nijl na zonsondergang

Voor iets meer een gelegenheid combineert een dinercruise een buffet met livemuziek en meestal een tannoura-show (dansende derwisj) en een buikdansset, terwijl Caïro glinsterend voorbijglijdt. Het is toeristisch en onbeschaamd leuk. Boek er een voor je laatste avond.

Dagtrips vanuit Caïro

16. Saqqara

Een half uur ten zuiden van Gizeh is Saqqara de necropolis van het oude Memphis en de thuisbasis van de Trappiramide van Djoser (ca. 2670 v.Chr.) — het oudste grote stenen bouwwerk ter wereld en het prototype voor elke piramide die volgde. Daarnaast zijn er prachtig beschilderde graven uit het Oude Rijk en, recenter, een golf aan spectaculaire nieuwe ontdekkingen van verzegelde doodskisten en dierenmummies. De toegang tot het terrein kost rond EGP 450–500, met extra tickets voor bepaalde graven. Minder drukte dan in Gizeh, en aantoonbaar ontroerender.

17. Memphis

Egyptes eerste hoofdstad, gesticht rond 3100 v.Chr., nu grotendeels verdwenen onder Nijlslib en palmbossen. Het openluchtmuseum bewaart een prachtige liggende kolos van Ramses II — zo'n 13 meter gevallen kalkstenen koning — en een fraaie albasten sfinx. Het is klein; combineer het met Saqqara (en Dahshoer, met de Knik- en de Rode Piramide, als je een volle dag hebt).

18. Alexandrië

Egyptes tweede stad aan de Middellandse Zee, ongeveer 2,5–3 uur met de trein of auto. De Bibliotheca Alexandrina (een torenhoge moderne heropleving van de antieke bibliotheek), de Romeinse catacomben van Kom el-Shoqafa, de Zuil van Pompeius en de Citadel van Qaitbay aan zee maken er een volle, frisse dag met zeelucht van — een complete verandering van tempo na de dichtheid van Caïro.

Eten, koffie en na zonsondergang

19. Eten zoals Caïro

Begin op straatniveau met koshari — linzen, rijst, macaroni, kikkererwten, krokante uitjes en een pittige tomaten-knoflooksaus, Egyptes geliefde koolhydraatbom en nationale gerecht (Abou Tarek in het centrum is de tempel). Probeer ful (gestoofde tuinbonen) en taameya (Egyptes kruidige falafel van tuinbonen) als ontbijt, gegrilde hamam mahshi (gevulde duif) om jezelf te trakteren, en sluit af met om ali, een warme pudding van brood en melk. Voor uitzicht bij je diner zetten diverse dakrestaurants en terrassen aan de Nijl het water en de skyline op tafel.

20. Caïro na zonsondergang

De stad komt 's nachts echt tot leven. Naast Khan el-Khalili en de dinercruises kun je door de cafés van het centrum dwalen, een voorstelling meepikken in het Cairo Opera House op het eiland Gezira, of gewoon aan de corniche zitten met een ahwa (koffie) en kijken hoe de bruggen oplichten. Caïrenzen eten laat en blijven nog later op; ga er lekker in mee.

Wat de dingen kosten in Caïro

Tickets voor de overheidssites betaal je in Egyptische ponden bij de poort of via egymonuments.com; begeleide belevenissen boek je apart. De onderstaande prijzen zijn indicatief voor 2026 (US$1 ≈ 48–49 EGP) — controleer altijd de actuele tarieven op de dag zelf.

Site / beleving	Ticket buitenlandse volwassene	Opmerkingen
Toegang Gizeh-plateau	EGP 540–700 ($11–14)	Inclusief de pendelbuslus
Binnenin de Grote Piramide	EGP 900 extra ($18)	Beperkt per dag; apart ticket
Grand Egyptian Museum	EGP 1.450 ($30)	Toetanchamon inbegrepen; online boeken
Egyptisch Museum, Tahrir	EGP 200–300 ($4–6)	Rustiger sinds het GEM open is
NMEC (koninklijke mummies)	EGP 550 ($11)	Mummiezaal inbegrepen
Citadel van Saladin	EGP 450 ($9)	Dekt moskeeën en musea binnenin
Sultan Hassan + al-Rifa'i	EGP 80 ($2)	Combinatieticket
Saqqara	EGP 450–500 ($9–10)	Extra tickets voor sommige graven
Khan el-Khalili	Gratis	Neem contant geld mee om te onderhandelen
Begeleide dagtour Caïro	EGP 3.600–6.200 ($75–130)	Mediane catalogusrange; verschilt per inbegrepen onderdelen

Hoe je je dagen plant

Caïro beloont een uitvalsbasis van waaruit je kunt lopen, plus een chauffeur of taxi-app voor de langere sprongen. Een strak tweedaags plan doet Gizeh + GEM op dag één en islamitisch + koptisch Caïro op dag twee; voeg een derde dag toe voor Saqqara en Memphis, of het Egyptisch Museum en een dinercruise. Wil je het uur voor uur uitgestippeld hebben, bekijk dan onze 3 dagen in Caïro-reisroute, en voor alles op het plateau — tickets, timing, kamelenoplichterij en de beste fotoplekken — lees de volledige gids over de piramides van Gizeh. Klaar om belevenissen uit te kiezen en in een plan te schuiven? Blader door tours en dagtrips in Caïro.

Rondkomen, veiligheid en etiquette

Rondkomen. Uber en de lokale app Careem werken allebei goed en nemen het giswerk uit de ritprijs; de metro van Caïro is goedkoop, snel en heeft rijtuigen alleen voor vrouwen. Het verkeer is druk en rijstrookdiscipline is optioneel — plan buffertijd in en steek drukke wegen over met een local wanneer dat kan.

Veiligheid. Caïro is over het algemeen veilig voor bezoekers; het gebruikelijke gevoel voor een grote stad geldt. De grootste ergernis is het vasthoudende gesleur rond de grote sites — een ferm, vriendelijk „nee, dank je" en een vooraf vastgelegde prijs ondervangen het meeste. Houd waardevolle spullen dicht bij je in de drukte.

Etiquette en geld. Kleed je bescheiden bij religieuze plekken, vraag toestemming voordat je mensen fotografeert, en neem kleine biljetten mee voor fooien (bakhsheesh) — voor schoenbewaarders, gidsen en behulpzame vreemden zit het verweven in het dagelijks leven. Contant geld is nog steeds koning op markten en kleine sites; kaarten werken bij hotels, winkelcentra en grotere restaurants.

Wanneer te gaan. Oktober tot april is de ideale periode — warme dagen, koele avonden, comfortabel voor een volle dag in Gizeh. In de zomer (juni–augustus) kan het richting 38 °C+ gaan; kom je dan toch, doe dan het plateau bij dageraad en de musea in de middag.

---

Maak van Caïro het hoogtepunt dat het hoort te zijn — This is Egypt stelt reisroutes op maat samen rond de plekken die je het liefst wilt zien, van een wandeling bij zonsopgang in Gizeh tot een nacht in de basar. Begin met het plannen van je reis.