El Quseir: puerto histórico del mar Rojo y tranquila base de buceo

El Quseir (también escrito Al-Qusair o El Qoseir) es un pequeño pueblo portuario de la costa egipcia del mar Rojo por el que la mayoría de los visitantes pasa de largo camino de algún lugar más animado. Se encuentra más o menos a medio camino entre Hurghada y Marsa Alam, unos 138 km al sur de Hurghada y alrededor de 130 km al norte de Marsa Alam. El pueblo tiene hoy unos 50.000 habitantes, frente a los aproximadamente 20.000 de los años ochenta, y aun así conserva su calma. Lo que lo distingue de las grandes franjas de complejos turísticos es que ha conservado su casco antiguo, su fortaleza otomana y una larga historia como puerto de comercio y de peregrinación. Si busca una base tranquila con un patrimonio auténtico y fácil acceso a arrecifes sanos, este es un tipo de viaje al mar Rojo distinto de Hurghada.

Dónde está El Quseir

El Quseir se asienta en la costa del mar Rojo entre dos polos turísticos. Está a unos 138 km al sur de Hurghada, alrededor de 130 km al norte de la ciudad de Marsa Alam y a unos 68 km al norte del Aeropuerto Internacional de Marsa Alam. Esa posición intermedia es lo práctico que conviene entender: puede llegar desde cualquiera de los dos aeropuertos, y funciona como una alternativa más tranquila a alojarse en la propia Hurghada. El pueblo se envuelve en torno a un pequeño puerto, con las calles más antiguas situadas entre el puerto y la fortaleza.

La historia: un puerto antiguo

El Quseir lleva habitado cerca de 5.000 años, y durante la mayor parte de ese tiempo se ganó el sustento como puerto. Las mercancías del Lejano Oriente, la seda y las especias, desembarcaban aquí y se transportaban en caravana a través del desierto hasta el Nilo. En época del antiguo Egipto el asentamiento se conocía como Tjau. Más tarde, en la época ptolemaica, el puerto antiguo cercano se conocía como Myos Hormos, uno de los puertos más importantes en la conexión de Egipto con la India y la península arábiga. El pueblo también se situaba al final de la ruta del Uadi Hammamat, el camino del desierto que unía el mar Rojo con el valle del Nilo.

El propio nombre cuenta parte de la historia. «El Qusier» significa en árabe algo así como «el corto», y el pueblo lo recibió probablemente porque el puerto permitía a los peregrinos del interior hacer la travesía más corta posible desde el valle del Nilo hasta La Meca. Los arqueólogos sitúan el puerto antiguo junto a la cercana Quseir al-Qadim. Las excavaciones de la Universidad de Southampton, de 1999 a 2003, siguieron a la identificación de Quseir al-Qadim como Myos Hormos, y no como un puerto menor, como se pensaba antes. El puerto romano de allí estuvo en uso entre el siglo I a. C. y el siglo III d. C., en una laguna hoy cegada por la arena, y el lugar volvió a ocuparse en el siglo XII.

La fortaleza otomana

El vestigio histórico más visible del pueblo es la Fortaleza del Sultán Selim. La parte más antigua de El Quseir se extiende entre el puerto y esta fortaleza, levantada en el siglo XVI, cuando el pueblo tenía una verdadera importancia estratégica. El fuerte se construyó en 1571 bajo el sultán Selim II para defenderse de las invasiones y controlar el acceso del puerto a La Meca, dentro del esfuerzo otomano más amplio por dominar el comercio y la logística del mar Rojo. Más tarde se reforzó de nuevo para proteger el comercio con la India. El fuerte ha sido restaurado y alberga ahora un centro de visitantes con exposiciones sobre la historia local, la arqueología y la cultura, lo que lo convierte en la primera parada natural si quiere conocer la historia del pueblo en un solo lugar.

La suerte del pueblo cambió en el siglo XIX. Tras el período otomano fue ocupado primero por Napoleón y después por los británicos como puerto clave. En 1858 se inauguró una línea ferroviaria que unía Suez con Alejandría, y en 1869 se abrió el Canal de Suez, que le arrebató a El Quseir su papel de punto de transbordo. El declive fue abrupto; se cuenta que en torno al 90 por ciento de la población se marchó. No fue hasta los años noventa cuando el buceo y el turismo dieron al pueblo un nuevo salvavidas económico.

El casco antiguo

El casco antiguo es la parte que merece un paseo. Es una pequeña retícula de calles estrechas con casas de piedra de coral, tiendas de especias, cafés tradicionales, viejos puertos de pesca y la fortaleza asomada al mar. Es discreto más que una atracción turística pulida, y precisamente en eso está su encanto, porque tiene el aire de un pueblo de verdad que trabaja y no de un complejo construido para los visitantes. Una hora o dos a pie bastan para recorrer la mayor parte.

Buceo y esnórquel

El principal reclamo para los amantes del agua es el fácil acceso al arrecife de casa directamente desde la playa. Varios complejos cuentan con puntos de entrada directos donde se nada a pocos metros de la orilla y enseguida se está entre jardines de coral y peces tropicales. Entre la fauna marina reseñada figuran peces mariposa, peces ángel, peces payaso, peces loro y meros; los buceadores con más suerte ven tortugas marinas, delfines, tiburones de arrecife y rayas. La visibilidad alcanza a menudo los 30 metros o más, y los arrecifes de aquí se han mantenido más tranquilos y sanos que en muchas zonas más desarrolladas. Los centros de buceo señalan el arrecife de casa del Mövenpick Resort El Quseir como uno de los mejores de Egipto, de fácil acceso y bueno tanto para el esnórquel como para el buceo. Es un buceo tranquilo y virgen que conviene a buceadores experimentados, fotógrafos submarinos y familias que buscan aguas fáciles y poco concurridas antes que un ambiente de fiesta.

A quién le conviene (y a quién no)

El Quseir conviene a quienes buscan una base más tranquila y auténtica en el mar Rojo que Hurghada, con playas menos concurridas y complejos que se inclinan hacia el turismo ecológico y la conservación marina. Funciona bien para parejas, familias y buceadores que valoran el carácter y la calma. No es el lugar para la vida nocturna ni para un ambiente de complejo animado. La franja de complejos de aquí, que incluye el Mövenpick, el Radisson Blu, el Flamenco y el Utopia, además del cercano TUI MAGIC LIFE Kalawy, se promociona con fuerza entre viajeros alemanes, neerlandeses, rusos, italianos y españoles de paquete y chárter, así que espere un público de complejo todo incluido más que mochileros independientes. Sea honesto consigo mismo: si quiere bares y discotecas, busque en otra parte; si quiere calma, aquí la encontrará.

Hoteles y precios

Entre los nombres de complejos que verá para 2026 están el Mövenpick Resort El Quseir, un 5 estrellas con 250 habitaciones construido al estilo tradicional de una aldea nubia, con bungalós abovedados revestidos de piedra; el Radisson Blu Resort, con 250 habitaciones y suites, dos piscinas exteriores y un spa; además de Flamenco Beach and Resort, Utopia Beach Club y el TUI MAGIC LIFE Kalawy en régimen de todo incluido, en la zona más amplia de la bahía de Kalawy. En cuanto al precio, los datos de los agregadores para el Mövenpick citan una noche típica en torno a los 84 dólares estadounidenses, con tarifas que arrancan cerca de los 89 dólares y suben hacia unos 143 dólares por noche (alrededor de 165 dólares con impuestos y cargos) para las fechas de mayor demanda de marzo de 2026. En conjunto se lee como una buena relación calidad-precio de 5 estrellas todo incluido de gama media, aproximadamente de 75 a 150 euros por habitación y noche según la temporada y el régimen, y por lo general más barato que establecimientos equivalentes de Hurghada o Sharm. Una salvedad que conviene comprobar: algunos huéspedes indican que el «todo incluido» excluye varios extras, como ciertas especialidades de restaurante. Verifique siempre las tarifas y qué se incluye exactamente al reservar.

Cómo llegar

Hay dos aeropuertos de acceso. Marsa Alam (RMF) es el más cercano, a unos 75 km, con traslados de cerca de una hora. Hurghada (HRG) queda más lejos, a unos 140 km, con un traslado por carretera de unos 90 minutos a 2 horas. Los traslados privados desde Marsa Alam parten de alrededor de 53 euros, aunque algunas rutas indican un mínimo más cercano a los 74 dólares estadounidenses; desde Hurghada se han citado taxis informales en torno a los 35 dólares, pero requieren regateo, mientras que los traslados privados a tarifa fija cuestan más. La conclusión: aterrice en Marsa Alam si puede, por el traslado de una hora, más corto y barato. Confirme la tarifa vigente al reservar.

Mejor época para ir y excursiones de un día

Los mejores meses para un tiempo cálido y soleado son enero, febrero, marzo, abril, noviembre y diciembre, siendo de finales de octubre a principios de abril el período más agradable en conjunto. Las temperaturas diurnas de invierno se sitúan entre unos 20 y 25 grados Celsius, lo bastante cálidas para bucear y hacer esnórquel, con el mar aún agradable. De junio a septiembre es lo más caluroso y seco, con temperaturas que trepan hasta los 40 grados y más, y conviene evitarlo si es sensible al calor. Las lluvias son extremadamente raras y, como el mar se mantiene cálido todo el año, el destino se promociona como lugar de playa y buceo para todo el año. Para los días lejos del arrecife, la excursión estrella es Mons Claudianus, una gran cantera romana de granito en el Uadi Hammamat donde vivieron unas 1.000 personas del siglo I al III; la piedra extraída allí se empleó en el Coliseo de Roma. Las salidas se hacen en todoterreno 4x4 y suelen partir de su hotel hacia las 5 de la mañana, con una parada para el amanecer en el desierto. También puede hacer safaris en jeep y quad por el Desierto Oriental con visitas a campamentos beduinos y observación de estrellas, paseos por el casco antiguo y salidas en barco, de esnórquel y de pesca a lo largo de la costa.