De Vallei der Koninginnen & het graf van Nefertari

Aan de overkant van de heuvels tegenover de Vallei der Koningen ligt de Vallei der Koninginnen, de begraafplaats van koninklijke echtgenotes en kinderen op de westelijke oever van Luxor. De oude Egyptenaren noemden haar Ta-Set-Neferu, „de plaats van de schonen", en die naam is nergens zo verdiend als bij haar pronkstuk: QV66, het graf van koningin Nefertari, hoofdgemalin van Ramses II en algemeen geroemd als het mooiste beschilderde graf van heel Egypte. Voor Nefertari heb je een apart, duur tijdslot-ticket nodig met een strikt dagelijks bezoekersplafond om de kwetsbare schilderingen te beschermen. Voor veel reizigers is het het meest onvergetelijke wat ze in Luxor zien – en ja, de meerprijs is het waard.

De vallei is rustiger en kleiner dan de Vallei der Koningen, en de meeste van haar ongeveer 90 graven zijn gesloten of onvoltooid. Maar het handjevol dat je wél kunt betreden, zijn juweeltjes, en juist het contrast met de vallei van de koningen is de hele reden om te komen.

In het kort

Waar	Thebaanse necropolis, westoever van Luxor, ~1 km voorbij Medinet Haboe
Oude naam	Ta-Set-Neferu, „de plaats van de schonen"
Wat het is	Begraafplaats van koninklijke echtgenotes, prinsen en prinsessen (~90 graven)
Pronkgraf	QV66, het graf van koningin Nefertari
Openingstijden	Ongeveer 6–17 uur; bevestig op de dag zelf
Algemeen ticket	Rond 200 EGP (dekt 3 open graven, niet Nefertari)
Nefertari-ticket	Apart premiumticket, ~1.400–2.000 EGP (zie tabel)
Benodigde tijd	45–75 min, of ~90 min met Nefertari
Ernaartoe	~30–40 min vanaf Luxor; meestal onderdeel van een westoevertour

De toegangsprijzen van Egyptes monumenten veranderen vaak en de meeste kassa's accepteren nu alleen kaarten. Beschouw alle prijzen hier als richtlijn en bevestig de actuele tarieven bij de kassa of op egymonuments.com.

Wat de Vallei der Koninginnen is

Van de 18e tot de 20e dynastie werden de grote koninginnen, prinsen en prinsessen van het Nieuwe Rijk begraven in deze droge zijwadi ten zuiden van de Vallei der Koningen. De officiële Luxor-gidsen merken op dat de graven van de koninklijke dames „in pracht onderdoen voor die van de koningen, maar hun gelijke zijn in de kunstzinnigheid en meesterschap van hun inscripties" – precies zo. Hier geen torenhoge gangen, alleen intieme, felbeschilderde uit de rots gehouwen kamers, meerdere ervan voor jong gestorven kinderen. Van de circa 90 genummerde graven zijn er telkens maar een paar open, en de selectie wisselt naarmate graven in en uit conservering gaan.

Het graf van Nefertari (QV66): het pronkstuk

Nefertari was de lievelingsvrouw van Ramses II, de farao die 66 jaar regeerde en Egypte volbouwde met monumenten – hij liet voor haar de kleine tempel naast de zijne in Aboe Simbel bouwen. Haar graf werd rond 1255 v.Chr. uitgehakt en in 1904 herontdekt door de Italiaanse archeoloog Ernesto Schiaparelli. Het is klein, maar het schilderwerk speelt in een andere klasse.

Elk oppervlak is bedekt. Nefertari, in een wit gewaad en met een gouden hoofdtooi, wordt door de goden door het hiernamaals geleid; de plafonds zijn diepblauw en bezaaid met gouden sterren; de kleuren – turkoois, oker, koraalrood – lijken bijna vers aangebracht. Dit is niet de vlakke wandschildering die je elders ziet. Het is het fijnste bewaard gebleven werk van de Ramessidische schilders, en de reden waarom mensen die alles in Luxor hebben gezien het nog steeds apart noemen.

Omdat het pleisterwerk kwetsbaar is en de schilderingen te lijden hadden onder vocht, zout en de adem van bezoekers, werd het graf gesloten voor een lange restauratie door het Getty Conservation Institute en heropend onder strikte voorwaarden – vandaar dat de toegang beperkt, getimed en prijzig is. Het sluit periodiek weer voor conservering met weinig aankondiging, dus bevestig altijd dat het open is voordat je er een hele dag omheen plant.

Het Nefertari-ticket in één oogopslag

Tickettype	Apart premiumticket, bovenop de valleitoegang
Ongeveer prijs	~1.400–2.000 EGP (ongeveer US$30–40) – gestaag gestegen
Tijd binnen	Strikt beperkt, ongeveer 10 minuten
Dagplafond	Beperkt aantal bezoekers per dag (naar verluidt rond 150)
Fotograferen	Meestal inbegrepen in de ticketprijs; bevestig op de dag zelf
Waar kopen	Bij de kassa van de Vallei der Koninginnen, alleen kaart

De prijzen zijn de afgelopen jaren fors gestegen en verschillen per bron, dus lees de bovenstaande cijfers als een marge, niet als een offerte. Touroperators regelen het ticket soms vooraf, wat in het hoogseizoen de moeite waard is wanneer het dagplafond uitverkocht raakt – vraag ernaar voordat je gaat in plaats van te gokken bij de kassa.

Andere graven die het bezoeken waard zijn

Je algemene ticket dekt drie open graven, en dit zijn de graven die het vaakst op het programma staan:

• Graf van Amonherchepesjef (QV55) – een jonge zoon van Ramses III die als kind stierf. De beschilderde reliëfs zijn schitterend en ongewoon goed bewaard en tonen de prins, met de jeugdvlecht, terwijl hij door zijn vader aan de goden wordt voorgesteld. Voor veel bezoekers is dit het hoogtepunt na Nefertari, en het zit in het standaardticket.
• Graf van Chaemwaset (QV44) – nog een prins van Ramses III, met heldere, gedetailleerde taferelen van de jongen en de farao voor diverse godheden. Zuivere kleuren, makkelijk te belopen.
• Graf van Titi (QV52) – een koningin van de 20e dynastie, met een graf versierd met sierlijke beschilderde figuren en beschermende godinnen. Kleiner, maar een prachtig voorbeeld van de stijl van de vallei.

Welke drie open zijn wisselt met het conserveringsschema, dus beschouw de namen als een waarschijnlijke in plaats van een gegarandeerde selectie.

Vallei der Koninginnen versus Vallei der Koningen

Ze liggen een korte rit uit elkaar en zijn makkelijk te verwarren, maar ze bieden verschillende dingen.

	Vallei der Koninginnen	Vallei der Koningen
Hier begraven	Koninklijke echtgenotes, prinsen, prinsessen	Farao's van het Nieuwe Rijk
Schaal	Kleine, intieme kamers	Lange, diepe, grootse gangen
Drukte	Veel rustiger	Druk, vooral halverwege de ochtend
Algemeen ticket	~200 EGP, 3 graven	~600 EGP, 3 graven
Premiumgraf	Nefertari (QV66), ~1.400–2.000 EGP	Seti I / Toetanchamon, aparte tickets
De trekpleister	Het schilderwerk – vooral Nefertari	De pure schaal en beroemde namen

Als je maar tijd en budget voor één hebt, is de Vallei der Koningen de grotere, beroemdere ervaring. Maar als je de Vallei der Koninginnen kunt toevoegen – en specifiek Nefertari – krijg je het mooiste beschilderde graf van Egypte en een vallei die rustig is waar die van de koningen druk is. Veel mensen die beide doen, herinneren zich Nefertari het best.

Hoe je het in een westoeverdag inpast

De Thebaanse necropolis stopt heel veel in een klein gebied, en de Vallei der Koninginnen ligt aan het uiterste eind van de standaardronde:

Stop	Wat het is	Ongeveer tijd
Vallei der Koningen	Koninklijke rotsgraven, incl. Toetanchamon	1,5–2 uur
Tempel van Hatsjepsoet	De terrassentempel bij Deir el-Bahari	60–90 min
Vallei der Koninginnen	Beschilderde koninginnengraven + Nefertari	45–90 min
Kolossen van Memnon	Twee 18 m hoge wachterbeelden, stop langs de weg	15 min

Doe de Vallei der Koningen eerst, wanneer het het koelst en rustigst is, en schuif de Vallei der Koninginnen ertussen voordat de hitte piekt, zodat je je gelimiteerde minuten in Nefertari niet hoeft af te raffelen. Het nabije Medinet Haboe en Deir el-Medina zijn makkelijke toevoegingen. Voor het volledige overzicht zie onze gidsen over de tempel van Hatsjepsoet en bezienswaardigheden in Luxor.

Tickets, timing en praktische zaken

Koop het algemene valleiticket en het aparte Nefertari-ticket bij het kantoor op de westoever (bij de meeste kassa's inmiddels alleen kaart). Een premium Luxor Pass dekt Nefertari samen met de andere locaties op de west- en oostoever, en kan zichzelf snel terugverdienen als je over een paar dagen meerdere monumenten bezoekt.

Ga vroeg. De vallei ligt open en is halverwege de ochtend heet, en het dagplafond van Nefertari kan in het hoogseizoen uitverkocht raken. Neem water, een hoed en een kaart mee; draag schoenen waarin je goed kunt lopen. De officiële toegangsgelden staan los van – en zijn veel goedkoper dan – de rondleidingen die ze bundelen: een privéhalve dag op de westoever zit ongeveer in dezelfde categorie als andere culturele tours in Luxor (~4.000–4.500 EGP mediaan, ongeveer US$85–95), met de monumenttickets er bovenop.

Maak hier het hoogtepunt van je reis van – This is Egypt stelt reisroutes op maat samen rond de plekken die je het liefst wilt zien. Blader door ervaringen in Luxor om je westoeverdag rond Nefertari te plannen.