Temple de Louxor : au cœur de l'antique Thèbes
Comment visiter le temple de Louxor – son grand pylône et son obélisque solitaire, l'allée des Sphinx, et pourquoi le joyau de la rive est se découvre au mieux illuminé, la nuit.
Le temple de Louxor se dresse en plein centre de la ville moderne, sur la rive est du Nil, son axe principal courant parallèlement au fleuve. Contrairement à presque tous les autres sites pharaoniques d'Égypte, il reste ouvert le soir, et c'est à ce moment qu'il faut venir : à la nuit tombée, sous les projecteurs, quand le grès rougeoie et que la foule se clairseme. Édifié pour l'essentiel par Amenhotep III et Ramsès II et dédié à la triade thébaine, il est assez compact pour être bien vu en une heure ou deux, et l'on peut s'y rendre à pied depuis la plupart des hôtels de la corniche. Arrivez en fin d'après-midi, regardez la lumière changer au coucher du soleil, et restez pendant que les projecteurs prennent le relais.
Ce guide vous explique ce que vous avez sous les yeux, comment le temple se relie à Karnak un peu plus haut, les billets et horaires à jour pour 2026, et comment programmer votre visite pour en profiter au mieux.
Un temple pour Amon, et une scène de couronnement
Pour ses habitants antiques, tout ce lieu était Ouaset, « La Ville » – la capitale que les Grecs appelleraient plus tard Thèbes. Le temple de Louxor n'était ni un tombeau ni un trésor, mais une scène sacrée. C'est là que l'essence divine de la royauté se renouvelait chaque année, et que plusieurs pharaons furent symboliquement couronnés.
L'essentiel de ce qui subsiste aujourd'hui est l'œuvre de deux bâtisseurs. Amenhotep III, au XIVe siècle av. J.-C., éleva l'élégante colonnade et les cours intérieures. Un siècle plus tard, Ramsès II ajouta la grande cour et l'imposant pylône d'entrée, marquant toute la façade de sa propre image et de ses titres – comme il le fit dans presque toute l'Égypte. Des souverains plus tardifs laissèrent aussi leur empreinte : Toutânkhamon acheva et décora la colonnade processionnelle d'Amenhotep, et Alexandre le Grand reconstruisit le sanctuaire intérieur en chapelle pour la barque sacrée d'Amon.
Le temple était dédié à une forme d'Amon liée à la fertilité et à la renaissance. Cette idée de renouveau est la clé de tout ici, et elle relie directement Louxor à Karnak.
La fête d'Opet : pourquoi Louxor et Karnak forment une seule histoire
Une fois par an, pendant la saison de la crue, l'antique Thèbes célébrait la fête d'Opet. Les statues cultuelles d'Amon, de son épouse Mout et de leur fils Khonsou étaient sorties de Karnak dans des châsses-barques dorées et menées en cortège vers le sud, jusqu'au temple de Louxor, où des rites renouvelaient le pouvoir divin du roi et la vitalité même du dieu. Après plusieurs jours de fêtes, la procession repartait vers le nord.
La route qu'elle empruntait était l'allée des Sphinx. Louxor et Karnak n'ont donc jamais été deux attractions distinctes : ils étaient les deux pôles d'un unique axe sacré. Les voir tous les deux, dans cet ordre, correspond à ce que voulaient les anciens Égyptiens. Pour la moitié nord de l'histoire, lisez notre guide du temple de Karnak.
Que voir au temple de Louxor
Le grand pylône et l'obélisque. La façade du temple est une monumentale porte à deux tours élevée par Ramsès II, ses murs gravés de sa victoire à la bataille de Qadesh. Devant se dressaient jadis deux obélisques de granit rose et une rangée de statues colossales du roi. Un seul obélisque subsiste. L'autre fut offert à la France dans les années 1830 et se dresse aujourd'hui au centre de la place de la Concorde à Paris – la paire qui encadrait cette entrée est ainsi partagée entre deux continents.
Les colosses de Ramsès II. Des statues assises et debout du pharaon flanquent l'entrée, certaines taillées dans des blocs uniques de granit, dominant le visiteur qui passe sous le pylône. Elles donnent l'échelle de tout ce qui suit à l'intérieur.
La colonnade d'Amenhotep III. Au-delà de la cour de Ramsès s'étend une magnifique allée de quatorze colonnes géantes à chapiteaux en boutons de papyrus, dont les parois latérales sont décorées – en grande partie sous Toutânkhamon – de scènes de la fête d'Opet elle-même. Elle mène à la gracieuse cour solaire d'Amenhotep III et aux sanctuaires intérieurs.
Les strates romaine et chrétienne. Le temple de Louxor a eu une longue postérité. Sous l'empereur Dioclétien, vers 300 apr. J.-C., il devint un camp militaire romain, et une salle proche du sanctuaire conserve encore de rares peintures murales d'époque romaine, restaurées ces dernières années. Quelques siècles plus tard, des parties du temple furent transformées en églises. Peu de sites permettent de lire autant de chapitres de l'histoire égyptienne dans un même ensemble de murs.
La mosquée d'Abou el-Haggag, bâtie sur le temple
Levez les yeux dans la cour nord et vous découvrirez ce qui surprend les visiteurs pour la première fois : une mosquée en activité, perchée tout en haut du mur du temple. C'est la mosquée d'Abou al-Haggag, du nom d'un saint soufi du XIIe siècle originaire de Bagdad, qui s'établit et mourut à Louxor. Elle fut bâtie alors que le temple gisait enfoui sous le sable, si bien que son sol se situe au niveau qu'atteignait autrefois le terrain – et lorsque les archéologues dégagèrent le temple, ils laissèrent la mosquée en place.
Elle est aujourd'hui encore en usage, et le moulid annuel du saint comprend une procession de barques à travers les rues – un écho, croient certains, des anciens cortèges de barques qui passaient jadis à cet endroit précis. Camp romain, église chrétienne, mosquée vivante, temple pharaonique : le tout superposé en un seul lieu.
L'allée des Sphinx, rouverte en 2021
La voie processionnelle entre Louxor et Karnak – environ 2,7 km bordés de plus d'un millier de sphinx à tête de bélier et à tête humaine – est restée ensevelie sous la ville moderne pendant des siècles. Après des décennies de fouilles, elle fut inaugurée en grande pompe en novembre 2021, avec une reconstitution de la procession d'Opet ; on peut désormais en voir de longs tronçons restaurés courant vers le nord depuis la façade du temple.
Tenez-vous au pied du pylône, la nuit, l'allée illuminée s'étirant vers Karnak, et toute la géographie sacrée de Thèbes prend soudain tout son sens.
Pourquoi la nuit est le bon moment
La plupart des monuments de Louxor ferment en fin d'après-midi. Le temple de Louxor, lui, reste ouvert le soir, et c'est l'un des rares endroits d'Égypte où l'on peut flâner à la nuit tombée. L'éclairage projette des ombres profondes sur les reliefs et détache colosses et colonnes sur un ciel noir. Il y fait aussi bien plus frais qu'en plein soleil de midi, ce qui, par un été de Haute-Égypte, n'est pas un mince avantage.
Le meilleur plan : arrivez environ une heure avant le coucher du soleil, regardez le grès virer à l'or, puis laissez les projecteurs prendre le relais. Prévoyez un peu d'espèces pour le guichet et prenez votre temps.
En bref
| Où | Rive est, centre de Louxor, sur la corniche |
| Bâti par | Surtout Amenhotep III et Ramsès II (XIVe–XIIIe s. av. J.-C.) |
| Dédié à | Amon et la triade thébaine (Amon, Mout, Khonsou) |
| Horaires | Environ 6 h à 21 h–22 h tous les jours ; ouvert la nuit (à confirmer sur place) |
| Billet | Environ 400–500 EGP pour les adultes, ~moitié pour les étudiants (env. 8–10 US$) |
| Durée | 1 à 2 heures |
| Meilleur moment | Fin d'après-midi jusqu'au soir, sous les projecteurs |
| Y aller | À pied depuis la plupart des hôtels de la corniche ; sinon taxi ou calèche |
Les billets se vendent à l'entrée ; certains hôtels de Louxor les gèrent aussi par voie électronique. Les monuments d'Égypte passent peu à peu au paiement par carte uniquement, mais un peu d'argent liquide en réserve ne fait jamais de mal. Les prix évoluent – confirmez les tarifs en vigueur à votre arrivée ou sur egymonuments.com.
L'associer à Karnak
Visitez Karnak le matin, tant qu'il fait plus frais et que c'est plus calme, réservez le milieu de journée au musée de Louxor ou au déjeuner, puis terminez au temple de Louxor à l'heure dorée et à la nuit tombée. Cela reprend le parcours d'Opet (Karnak au nord, Louxor au sud) et garde le site le plus envoutant pour la fin. Si vous préférez, inversez et commencez par le temple de Louxor.
Pour découvrir la ville plus largement – les tombes de la rive ouest, le musée, les balades en felouque et combien de jours accorder à Louxor – consultez nos choses à faire à Louxor et notre guide de voyage de Louxor complet.
Faites-en un temps fort de votre séjour – This is Egypt conçoit des itinéraires sur mesure autour des sites que vous rêvez de voir, visites guidées à la journée incluses. Commencez à planifier vos journées à Louxor.
Questions fréquentes
Quels sont les horaires d'ouverture du temple de Louxor ?
Le temple de Louxor est généralement ouvert tous les jours d'environ 6 h à 21 h–22 h, plus tard que la plupart des sites égyptiens. Son ouverture en soirée fait tout son intérêt : c'est l'un des rares monuments que l'on peut visiter à la nuit tombée. Confirmez l'heure exacte de fermeture sur place, car elle varie légèrement entre l'été et l'hiver.
Combien coûte un billet pour le temple de Louxor ?
Comptez environ 400–500 EGP pour les adultes étrangers et à peu près la moitié pour les étudiants munis d'une carte internationale valide – soit environ 8 à 10 US$. Les prix augmentent régulièrement, alors prenez ceci comme un repère et confirmez les tarifs en vigueur au guichet ou sur egymonuments.com. Le paiement se fait de plus en plus par carte uniquement.
Le temple de Louxor vaut-il la peine d'être vu la nuit ?
Oui – c'est la meilleure façon de le découvrir. À la nuit tombée, le temple est illuminé, les reliefs et les colosses ressortent dans des ombres spectaculaires, l'air est plus frais et la foule plus rare. Arrivez avant le coucher du soleil, regardez la lumière changer et restez jusqu'au soir.
Combien de temps faut-il prévoir au temple de Louxor ?
Une à deux heures suffisent amplement. Le site est compact et organisé le long d'un axe unique, si bien que l'on peut voir le pylône, les colosses, la colonnade et les cours intérieures sans se presser. Ajoutez du temps si vous voulez savourer le passage du coucher de soleil à l'éclairage nocturne.
Quelle est la différence entre le temple de Louxor et Karnak ?
Karnak est un vaste complexe de temples situé à environ 2,7 km au nord ; le temple de Louxor est plus petit et se trouve en plein centre-ville. Dans l'Antiquité, ils étaient reliés par l'allée des Sphinx et unis chaque année par la procession d'Opet. La plupart des visiteurs voient les deux – Karnak le matin, le temple de Louxor le soir.
Où se trouve le second obélisque de Louxor ?
À Paris. Deux obélisques de granit rose encadraient jadis l'entrée du temple. L'un se dresse encore ici ; l'autre fut offert à la France dans les années 1830 et s'élève aujourd'hui au centre de la place de la Concorde.
Peut-on visiter l'allée des Sphinx ?
Oui. L'ancienne voie processionnelle entre Louxor et Karnak, ensevelie pendant des siècles, a été inaugurée en grande pompe en 2021 après de longues fouilles. Des tronçons restaurés courent vers le nord depuis la façade du temple de Louxor, particulièrement saisissants sous les projecteurs, la nuit.
Y a-t-il vraiment une mosquée à l'intérieur du temple de Louxor ?
Oui – la mosquée d'Abou al-Haggag, du nom d'un saint soufi du XIIe siècle, se dresse tout en haut de la cour nord du temple. Elle fut bâtie alors que le temple gisait enseveli sous le sable et laissée en place lors des fouilles. Elle reste une mosquée en activité aujourd'hui.
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