Croisières en dahabieh Merit (2026) : flotte, itinéraires et réservation

En bref : Merit Dahabiyas exploite une flotte de quatre dahabiehs à voile modernes – Merit I, Merit II, Merit Star et Merit Star II – sur le tronçon classique du Nil entre Louxor et Assouan. Ces bateaux sont plus grands que la plupart des dahabiehs (jusqu'à douze cabines), ce qui en fait un excellent choix pour les familles, les groupes et la privatisation du bateau entier, à partir d'environ 1 410 US$ par personne. Les passagers saluent surtout les cabines modernes et élégantes ainsi que l'équipage aux petits soins. Les tarifs sont saisonniers et communiqués sur demande.

Merit Dahabiyas s'est forgé une réputation avec des voiliers plus récents, plus grands et au design soigné : l'expérience de la dahabieh, avec un peu plus d'espace et un aménagement plus contemporain que dans les flottes plus anciennes. Si vous voyagez en famille ou en groupe, ou si vous souhaitez privatiser un bateau entier, Merit fait partie des premiers noms à regarder.

Qu'est-ce que Merit Dahabiyas ?

Merit exploite des dahabiehs traditionnelles à deux voiles : de petits bateaux mus par le vent, qui naviguent sur le Nil en prenant leur temps et accostent là où les grands bateaux de croisière ne peuvent pas aller. Ce qui distingue Merit dans cette catégorie, c'est la taille et la nouveauté : ses bateaux comptent dix et douze cabines, davantage que la dahabieh type de cinq ou six cabines, et plusieurs sont de construction récente, avec des intérieurs modernes et élégants. Merit convient donc particulièrement aux groupes, aux familles et aux privatisations : des tribus assez nombreuses pour occuper la majeure partie ou la totalité du bateau, qui recherchent l'intimité d'une dahabieh sans devoir se limiter aux plus petits voiliers. C'est, en somme, la réponse « dahabieh » pour les voyageurs qui, parce qu'ils sont nombreux, se rabattraient sinon d'office sur un grand bateau de croisière.

La flotte

Merit exploite quatre dahabiehs, plutôt dans le haut de la fourchette de taille de la catégorie :

Le Merit II, avec ses huit cabines, convient aux couples et aux petits groupes qui veulent un bateau plus récent ; le Merit Star et le Star II, avec douze cabines chacun, sont les bateaux dédiés aux groupes et aux privatisations, et les plus faciles à réserver en entier pour une famille ou une bande d'amis.

L'itinéraire

Les bateaux Merit naviguent sur le tronçon Louxor–Assouan, avec des escales à Esna, Edfou, l'île d'Al Ramady, Gebel el-Silsila, Kôm Ombo et l'île d'El Sheikh Fadl, avant de terminer à Assouan et Philae. Les visites couvrent les grands temples – les temples de Karnak et de Louxor, la Vallée des Rois, le temple d'Hatchepsout et les colosses de Memnon côté Louxor, puis Edfou, Kôm Ombo, Philae et le haut barrage –, Abou Simbel étant proposé en extension optionnelle sur les bateaux Star. Comme sur toute dahabieh, on navigue à la voile et les mouillages sont calmes : le rythme est donc plus lent et plus intime que sur une croisière en bateau à moteur.

Ce qu'en disent les passagers

Les avis sur Merit reviennent toujours à deux choses : les bateaux eux-mêmes et l'équipage. « Le bateau est neuf et aménagé avec beaucoup de style. Il s'en dégage une atmosphère très chaleureuse, avec de nombreux espaces pour se détendre… Le personnel à bord est très attentionné et aimable », a écrit Eric Tan à propos du Merit II. Une autre voyageuse, Gabi Hermanns, a navigué sur le Merit Star : « Nous avions déjà fait plusieurs croisières sur le Nil en bateau, mais le voyage en dahabieh est quelque chose de vraiment à part. Les suites sont meublées avec beaucoup de goût et de modernité. » Le fil conducteur – des bateaux modernes et confortables, un équipage chaleureux – est précisément ce qui attire familles et groupes vers cette flotte.

Prix et réservation

Avec ses bateaux plus grands, Merit s'impose naturellement pour la privatisation, à partir d'environ 1 410 US$ par personne – un tarif compétitif pour réserver un bateau entier qu'une famille ou un groupe peut remplir. Comme pour toute flotte de dahabiehs, les tarifs sont saisonniers et communiqués sur demande, selon le bateau, les dates et la part du bateau déjà vendue.

Tarif cabine ou prix tout compris

Les dahabiehs, comme les bateaux de croisière à moteur, sont généralement proposées en deux parties. La première est le tarif cabine (hébergement) : par personne, par nuit, en pension complète. La seconde est un forfait visites optionnel distinct, d'environ 400 US$ par personne, qui couvre les visites guidées des temples, les transferts et les droits d'entrée. Réservés ensemble, ils forment le prix complet « navigation plus visites » ; le tarif cabine seul est ce que la plupart des opérateurs annoncent en premier. À titre approximatif et indicatif, d'après des tarifs réels de 2026 – saisonniers, donc à prendre comme des ordres de grandeur –, les dahabiehs les plus abordables démarrent à quelques centaines de dollars par personne pour la navigation, tandis qu'une dahabieh de luxe peut tourner autour de 600 US$ par personne et par nuit pour la cabine, hors forfait visites. Vérifiez toujours si le prix que l'on vous a indiqué correspond à la cabine seule ou comprend déjà les visites guidées.

Pour bien réserver : renseignez-vous tôt, surtout pour la haute saison d'octobre à février et pour les plus grands bateaux, que les groupes s'arrachent ; demandez à la fois le tarif par cabine et le tarif de privatisation du bateau entier ; et faites confirmer par écrit ce qui est inclus – pension complète, visites des temples, guide, et ajout éventuel de l'excursion optionnelle à Abou Simbel – avant de verser un acompte.

Merit face aux autres flottes

L'atout de Merit, c'est la taille et la nouveauté. Nour El Nil est la flotte de référence en matière de design, mais ses bateaux sont plus petits et affichent complet longtemps à l'avance ; Lazuli est l'option au meilleur rapport qualité-prix, avec une large flotte ; la Loulia de Djed Egypt est un petit écrin de luxe de six cabines ; et les bateaux Ashranda relèvent de l'ultra-luxe. Merit occupe le créneau idéal pour les groupes et les familles – des bateaux plus grands et modernes que l'on peut privatiser entre soi –, ce que les petites flottes ne peuvent pas toujours proposer.

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